Thấy phản ứng của Tần Hạnh Hiên, Mộc Dịch mỉm cười nói: "Có những chuyện một khi bỏ lỡ sẽ không còn cơ hội. Chẳng lẽ nàng trông mong đến một ngày nào đó, tiểu tử kia sẽ tự mình mở lời với nàng sao?"

Mộc Dịch chỉ thẳng vào vấn đề, khiến Tần Hạnh Hiên ngượng đến mức không dám ngẩng đầu. Dù Thiên Vận quốc có phong tục bảo thủ, nhưng kỳ thực chưa bao giờ thiếu những thiếu nữ dũng cảm bày tỏ tình cảm. Tại yến hội Thiên Vận Thành trước đây, bên cạnh Lâm Minh có rất nhiều thiếu nữ vây quanh, ríu rít như chim yến. Một số là do gia trưởng ngầm chỉ thị, một số khác thì tự nguyện. Trước tình huống này, tất cả các bậc trưởng bối đều mỉm cười cho qua, coi đó là chuyện thường tình.

Thế nhưng, Tần Hạnh Hiên trong tiềm thức cảm thấy tình cảm nam nữ không thể cưỡng cầu, nên thuận theo tự nhiên, nếu cố gắng vun đắp e rằng lại không đẹp. Ai biết Lâm Minh có ý gì với mình hay không? Nếu không có, chỉ e càng thêm ngượng ngùng.

Mộc Dịch nhìn thấu suy nghĩ của Tần Hạnh Hiên, bèn nói: "Nước chảy thành sông đương nhiên là chuyện mọi người đều vui vẻ. Nhưng nhiều khi nước chưa kịp chảy đến chỗ nàng thì đã bị người khác dẫn đi rồi. Nàng không nhớ hôm nay Lâm Minh trở về cùng ai sao?"

Nhắc đến Chu Tâm Ngữ, người cùng Lâm Minh trở về, Tần Hạnh Hiên nghẹn lời, không nói được gì. Thú triều qua đi, Thanh Tang Thành vẫn bình yên vô sự. Thực tế là trong mấy ngày cuối cùng, nhờ có các cao thủ của Thất Huyền Vũ Phủ gia nhập, binh lính gần như không chịu tổn thất nào.

Cách đó ngàn dặm, Thiên Vận Thành cũng bình yên vô sự. Mặc dù xét về thực lực cao thủ, Thiên Vận Thành không bằng Thanh Tang Thành, nhưng Đại Chu Sơn chạy dài về phía bắc, địa thế hiểm trở và dễ phòng thủ hơn nhiều so với Thanh Tang Sơn, nơi thông thẳng tới đầm lầy lớn Nam Cương. Thiên Vận Thành chỉ phải đối mặt với hung thú cao cấp nhất là cấp bốn, hoàn toàn không thể chống lại sự trấn áp của các cao thủ hoàng tộc. Huống chi, Thiên Vận Thành vốn đã có bốn vạn quân tinh nhuệ trấn giữ, lại được điều động thêm sáu vạn quân từ các căn cứ quân sự lớn, tổng cộng mười vạn đại quân, vây kín Thiên Vận Thành ba lớp trong ba lớp ngoài, hoàn toàn không để hung thú chạm đến tường thành.

Thế nhưng, ngoại trừ Thiên Vận Thành và Thanh Tang Thành, các thành thị khác bị thú triều tấn công, thì hiếm có nơi nào may mắn thoát khỏi.

Trong những ngày này, Lâm Minh, Cầm Tử Nha, Tần Hạnh Hiên và đoàn người đều đang ở tại Lâm gia ở Thanh Tang Thành. Đệ tử thân truyền của Thất Huyền Cốc, Phủ chủ Thất Huyền Vũ Phủ, con gái cưng của Trấn Quốc Đại Nguyên Soái... bất kỳ danh hiệu nào trong số đó cũng đủ khiến các thân hào và quý tộc ở Thanh Tang Thành phải kính sợ.

Lâm gia nhất thời trở thành chốn cấm địa của cả Thanh Tang Thành. Vô số khách đến mong muốn được bái kiến Lâm Minh hoặc Cầm Tử Nha, nhưng vì thân phận có hạn, ngay cả việc bước qua cánh cửa Lâm gia cũng khó. Đến cả Lâm Vạn Sơn cũng được xem là đại nhân vật.

Lâm Minh vẫn bế quan trong nhà, luyện hóa tạp chất trong chân nguyên. Gần đây hắn đã dùng quá nhiều đan dược, tu vi tăng lên quá nhanh. Nếu không dành thời gian để luyện hóa chúng, khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến căn cơ.

Ngoài Lâm Minh, Cầm Tử Nha cũng đang bế quan, để chuẩn bị cuối cùng cho việc đột phá cảnh giới Tiên Thiên.

...

Hai ngày sau, một buổi sáng sớm trong xanh. Trong biệt viện Lâm gia có rất nhiều người vây quanh, bao gồm cả Lâm Minh, Tần Hạnh Hiên, cùng với tất cả những nhân vật quan trọng của Lâm gia.

Một con Thần Phong Điêu vỗ cánh hạ xuống biệt viện Lâm gia. Sau khi thu lại kết giới chắn gió, một tiểu mập mạp mặt mày hớn hở dìu một đôi phu phụ trung niên từ trên Thần Phong Điêu bước xuống.

Tiểu mập mạp khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nhảy xuống khỏi lưng điêu, thân hình mập mạp khẽ rung lên. Hắn đang dìu một phụ nhân, tóc búi cao gọn gàng, mặc một chiếc áo tơ váy màu xanh lam tinh xảo nhưng giản dị. Dù đã gần bốn mươi tuổi nhưng trông bà vẫn xinh đẹp như xưa, chỉ là trên mặt và đôi tay đã hằn lên dấu vết phong sương. Đặc biệt là đôi bàn tay, lòng bàn tay phải đầy những vết chai sần, mu bàn tay thô ráp ửng đỏ, đó là kết quả của việc thường xuyên tiếp xúc với nước vào mùa đông.

Ở cái tuổi này, phụ nhân đương nhiên không cần người dìu, nhưng tiểu mập mạp lại vô cùng ân cần, cứ khăng khăng muốn đỡ.

Người đàn ông trung niên đi bên cạnh phụ nhân có tướng mạo bình thường, dáng người tầm trung hơi gầy, mặc một bộ trường sam màu lam, nụ cười rất hiền hậu.

"Minh ca!" Tiểu mập mạp từ đằng xa đã bắt đầu cất tiếng gọi.

Lâm Minh đứng sững ở đó. Trước mặt hắn là ba người: phụ thân, mẫu thân, và huynh đệ Lâm Tiểu Đông – người cùng hắn lớn lên từ nhỏ, quan hệ thân thiết như ruột thịt, và đã giúp đỡ hắn rất nhiều trong những lúc khó khăn nhất ở Thiên Vận Thành.

Chứng kiến cảnh tượng này, Lâm Minh không biết đã tưởng tượng biết bao nhiêu lần. Trước đây, hắn mang theo toàn bộ tích cóp của gia đình, gần như ôm quyết tâm "đập nồi dìm thuyền" để rời nhà, chuyến đi này đã kéo dài hơn một năm trời.

Trong khoảng thời gian đó, hắn đã trải qua áp lực cực lớn, chịu đựng biết bao thống khổ. Đã từng có niềm vui, từng có vinh quang, cũng từng có đau xót. Hắn đã giết người, và cũng vài lần bị đẩy vào tình cảnh thập tử nhất sinh.

Hắn luôn nén trong lòng một ý chí muốn chứng minh bản thân, nhưng hắn cũng hiểu rằng, khi trở về nhà, bản thân chưa chắc đã mang theo đầy đủ vinh quang. Hắn có lẽ sẽ trở về trong sự chán nản, thậm chí là tàn tật, không những không thể làm rạng rỡ tổ tông mà còn có thể nhận về ánh mắt chế giễu từ bà con quê nhà.

Thế nhưng Lâm Minh biết rõ, dù hắn có trở về bằng cách nào, cha mẹ hắn vẫn sẽ không rời bỏ, dù cho hắn có đánh mất tất cả.

Đây là loại tình yêu duy nhất trên thế gian này, không tính toán chi phí, không màng hồi báo.

Không có cảnh tượng xúc động đến rơi lệ như tưởng tượng, cũng không có tiếng khóc nghẹn ngào. Lâm Minh chỉ lặng lẽ quỳ xuống trước mặt cha mẹ, dập đ��u: "Cha, nương, hài nhi đã trở về." Mấy ngày liên tục, Lâm phủ trôi qua trong yên bình. Lâm Vạn Sơn vẫn luôn muốn nhắc với Lâm Minh chuyện nhận tổ quy tông. Theo quy củ của Lâm gia, chỉ khi dâng hương tại từ đường tổ tông, mới được xem là đệ tử Lâm gia chân chính, mới có thể ghi tên vào gia phả. Mà hiện tại Lâm Minh, vẫn chỉ là chi thứ.

Lâm Vạn Sơn mấy lần muốn nói chuyện này với Lâm Minh, nhưng rồi lại cảm thấy không có mặt mũi mở lời. Đặc biệt là sau sự kiện Cầm Tử Nha, Lâm Vạn Sơn cuối cùng cũng dần dần ý thức được tương lai của Lâm Minh sẽ đáng sợ đến nhường nào.

Ngay cả cao thủ Hậu Thiên hắn cũng chưa từng gặp mấy người, nay hắn mới lần đầu tiên biết rõ, trên cảnh giới Tiên Thiên trong truyền thuyết, lại vẫn còn có những cảnh giới cao hơn rất nhiều. Mà Lâm Minh trong tương lai sẽ là một cường giả bước vào cảnh giới ấy. Đừng nói ở Thiên Vận quốc, ngay cả trong toàn bộ khu vực Thất Huyền, thậm chí cộng gộp nhiều khu vực rộng lớn tương tự Thất Huyền lại, hắn cũng sẽ là một nhân vật cấp bậc chúa tể.

Đẳng cấp như vậy đã vượt xa khỏi phạm vi lý giải của Lâm Vạn Sơn. Những khái niệm về lãnh thổ trải dài trăm vạn dặm, dân số hàng chục, hàng trăm tỉ người đã khiến Lâm Vạn Sơn sâu sắc nhận ra, Lâm gia mà hắn vẫn tự cho là có quy mô không tồi, khi đặt vào bối cảnh này, chẳng khác nào một hạt cát giữa sa mạc mênh mông.

Ông do dự mãi, rồi vẫn quyết định gác lại chuyện này, ít nhất là đợi Lâm Minh và cha mẹ hắn có một khoảng thời gian yên bình ở bên nhau đã.

Cha mẹ Lâm Minh những ngày này sống rất thoải mái. Mỗi sáng sớm, hai ông bà khi ra cửa đều gặp Tần Hạnh Hiên với nụ cười rạng rỡ. Trong mắt hai ông bà, đây là một tiểu cô nương vô cùng đáng yêu, nụ cười trên gương mặt nàng luôn vừa vặn, không cầu danh lợi, ngọt ngào nhưng không kém phần e lệ, thanh nhã.

Bên cạnh Tần Hạnh Hiên thường có một tiểu nha hoàn đi theo, mang theo hộp cơm, dâng lên bữa sáng cho hai ông bà, nào là bánh bơ, bánh ngọt nhiều tầng với hương vị Kinh Thành, cùng đủ loại điểm tâm tinh xảo khác. Hai ông bà đã sành ăn nửa đời người, vị giác tự nhiên tinh tường, chỉ cần nếm một lần là biết ngay đó là tay nghề của đầu bếp nổi tiếng.

Giữa trưa, Tần Hạnh Hiên lại cùng Lâm mẫu tâm sự. Nàng nói chuyện văn nhã, lại hiểu biết phong phú về đủ loại y phục, trang sức, thường xuyên khiến Lâm mẫu vui vẻ cười lớn.

Đôi khi, Tần Hạnh Hiên còn sai nha hoàn mang tới vài mẫu thiết kế y phục, cùng Lâm mẫu cắt may. Những bản vẽ này cũng thường là tác phẩm của các danh gia Kinh Thành.

Thỉnh thoảng, Tần Hạnh Hiên lại cùng Lâm phụ đánh cờ. Kỳ nghệ của Tần Hạnh Hiên rất không tồi, điều này khiến lão Lâm khen không ngớt miệng, cho rằng một tiểu cô nương trẻ tuổi lại có tài năng cờ thuật như vậy, thật đúng là thông tuệ.

Thực tế Tần Hạnh Hiên còn hiểu cả trà đạo. Lão Lâm vốn thích uống trà, trước kia khi kinh doanh tửu lâu, gia cảnh Lâm gia cũng thuộc hạng trung bình khá trong số các gia đình thường dân. Lão Lâm đều có hiểu biết về đủ loại trà, nhưng với những danh trà Kinh Thành kia, ông lại chưa từng được thưởng thức.

Tần Hạnh Hiên mang đến rất nhiều danh trà. Mặc dù hiện tại tr�� một hai ngàn kim đối với lão Lâm mà nói đã không đáng kể, nhưng cái đạo trà trong đó thì lão Lâm lại chưa hề lĩnh hội. Trà ngon mà không biết thưởng thức thì chẳng khác nào "trâu nhai hoa mẫu đơn". Lúc này, Tần Hạnh Hiên sẽ mỉm cười pha trà cho lão Lâm, giải thích cặn kẽ về cách pha trà, thưởng trà, ngửi trà, uống trà, khiến lão Lâm vô cùng hào hứng.

Hai ông bà cũng không phải người ngốc nghếch, việc Tần Hạnh Hiên liên tục xuất hiện tự nhiên khiến họ suy nghĩ miên man. Lâm Minh cũng đã mười sáu tuổi, theo tục lệ của Thiên Vận quốc, đã đến tuổi có thể đính hôn.

Lâm phu nhân thấy Tần Hạnh Hiên lớn lên xinh đẹp tươi tắn, lại có tri thức lễ nghĩa, đã sớm động lòng.

Nhìn cách ăn nói, trang phục và kiến thức của Tần Hạnh Hiên, chắc chắn nàng xuất thân từ quý tộc. Khi đi dò hỏi rốt cuộc nàng là thiên kim nhà ai, vừa hỏi ra, quả nhiên không tầm thường: nàng là con gái cưng của Trấn Quốc Đại Nguyên Soái Tần Tiêu! Hơn nữa, nàng là viên minh châu sáng giá nhất trong Nguyên Soái phủ, nghe đồn đến cả Thái tử cũng không xứng với thiên chi kiều nữ này!

Đối với dân chúng Thiên Vận quốc mà nói, Thất Huyền Cốc là gì, họ kỳ thực không có nhiều khái niệm. Dù có nói nó "ngưu bức" đến thế nào đi chăng nữa, họ cũng chỉ mơ hồ. Thế nhưng Tần Tiêu lại khác.

Trấn Quốc Đại Nguyên Soái Tần Tiêu, tám mươi năm trước một mình vãn hồi cục diện nguy khốn, dùng một tay vực dậy Thiên Vận quốc khỏi chiến loạn và nạn đói. Công lao cái thế, địa vị cực cao, đến cả Thái tử, Hoàng tử khi gặp ông cũng phải hành lễ vãn bối.

Tần gia càng là gia tộc đứng đầu Thiên Vận quốc, chỉ sau Hoàng thất Dương gia. Ngay cả Trương gia của Liên Hợp Thương Hội cũng không thể sánh bằng Tần gia. Không phải nói về tài phú hay thực lực không sánh bằng, mà là danh dự và địa vị không thể nào so sánh được. Thiên Vận quốc trọng nông khinh thương, thương nhân trong mắt dân chúng là tầng lớp thấp kém. Chỉ có gia tộc tích lũy công huân và nội tình sâu dày mới là hào môn bậc nhất.

"Đại tiểu thư Tần gia đã ưng ý A Minh nhà chúng ta rồi sao?" Buổi tối, Lâm mẫu trong phòng nói với Lâm phụ. Bà có chút không dám tin, vốn tưởng Tần Hạnh Hiên là con gái của một tiểu quý tộc nào đó. Mấy ngày nay, có rất nhiều người đến cầu hôn, đến mức đạp đổ cả ngưỡng cửa, trong đó không thiếu những gia đình hiển quý, thậm chí có người còn thẳng thừng nói chỉ muốn nàng làm thiếp.

Lâm mẫu không ngờ Tần Hạnh Hiên lại là cháu gái xuất sắc nhất của Tần Nguyên Soái. Bà biết địa vị con mình hiển hách, nhưng trong chớp mắt, một gia đình tầm thường lại có thể liên hôn với Nguyên Soái phủ gần như trong truyền thuyết, điều này khiến bà nhất thời không thể nào chấp nhận được.

Nếu Nguyên Soái phủ tìm bà mối đến dạm hỏi, Lâm mẫu còn có thể chấp nhận được phần nào. Nhưng bây giờ, lại là Tần Hạnh Hiên tự mình đến lấy lòng. Sự e lệ của tiểu thư nhà quyền quý Lâm mẫu đều biết rõ, để một tiểu cô nương như vậy tự mình ra mặt trước mặt hai ông bà, chẳng phải là làm khó người ta sao?

Đây là một ấn phẩm được thực hiện với tâm huyết tại Tàng Thư Viện, độc quyền dành cho những tâm hồn đam mê.