Tịnh Châu tọa lạc ở phía Bắc giới tu chân Đại Tề, giáp Bạc Châu về phía Bắc, Thanh Châu về phía Nam, Hợp Châu về phía Tây và Mộng Châu về phía Đông. Mảnh đất này lại vừa vặn bị ba thế lực lớn là Kim Ô Tông, Phục Ma Điện và Bách Thảo Đường bao vây. Hướng duy nhất còn trống trải là Bạc Châu, thế nhưng mặt Bắc của Bạc Châu lại giáp với giới tu chân Lỗ Quốc, nên áp lực chẳng hề kém cạnh so với các hướng khác. Đây cũng chính là lý do không một thế lực nào trong số ba bên muốn sáp nhập Tịnh Châu vào địa phận của mình.

Ngoài ra, còn một vấn đề quan trọng hơn nhiều. Tịnh Châu thực sự quá cằn cỗi, thậm chí còn hơn cả Linh Châu trước đây. Trong cảnh nội chỉ có duy nhất một linh mạch cấp ba, mà lại là thủy linh mạch. Linh mạch được chia thành Ngũ Hành linh mạch và linh mạch không thuộc tính. Linh mạch không thuộc tính, như linh mạch cấp ba ở Thương Mang Phong, có linh khí dồi dào, bất kỳ tu sĩ có linh căn nào cũng có thể sử dụng, là lựa chọn hàng đầu để khai tông lập phái. Ngũ Hành linh mạch thì tương đối cực đoan hơn, nhưng mỗi loại cũng có những ưu thế và đặc điểm riêng biệt.

Mộc linh mạch có linh khí thuộc tính Mộc dồi dào, sinh cơ mạnh mẽ, cực kỳ thích hợp cho các loại linh thực sinh trưởng. Nó có thể trở thành nền tảng phát triển cho một tông môn, nên một khi được phát hiện, chắc chắn sẽ bị chiếm cứ ngay lập tức. Ví dụ như Tống Thị sở hữu một mộc linh mạch cấp hai và một mộc linh mạch cấp một. Nhờ hai linh mạch này, Tống Thị gần như độc chiếm toàn bộ thị trường linh dược ở Linh Châu. Kế đến là thổ linh mạch, cũng được nhiều người ưa chuộng. Loại này thường xen lẫn với các mỏ linh thạch hoặc các mạch khoáng phi kim loại khác, mang giá trị khai thác khổng lồ. Dưới tác động của lực lượng pháp tắc, khoáng mạch sẽ từ từ hồi phục. Chỉ cần quy hoạch hợp lý, gần như có thể khai thác không ngừng nghỉ. Kim linh mạch tương tự như thổ linh mạch, cũng thường xen lẫn với lượng lớn mỏ kim loại, giá trị khai thác cũng lớn không kém.

Hỏa linh mạch chỉ xen lẫn một ít linh dược và khoáng thạch thuộc tính Hỏa, nhưng nhiệt độ bên trong có thể sánh với linh hỏa lại rất thích hợp để luyện chế các loại pháp khí cỡ lớn như cứ điểm, thiên hạm. Trớ trêu thay, chỉ có thủy linh mạch này, ngoài việc xen lẫn rất ít linh dược thuộc tính Thủy, tác dụng duy nhất là sẽ hình thành một Linh Hồ, có thể dùng để nuôi linh ngư. Thế nhưng, nhìn khắp thế giới này, hồ nước chưa bao giờ là thứ thiếu thốn. Ngay cả Tống Thị dù không có thủy linh mạch vẫn nuôi dưỡng được một lượng lớn linh ngư.

Đương nhiên, thủy linh mạch ở Tịnh Châu đạt cấp ba, giá trị không hề nhỏ. Nếu bỏ công sức ra thì vẫn đáng để khai thác. Thế nhưng, đáng khai thác không có nghĩa là Tịnh Châu đủ khả năng dung nạp một thế lực Tử Phủ tồn tại và phát triển. Bởi vì ngoài việc không có linh mạch cấp ba không thuộc tính, Tịnh Châu còn thiếu các khoáng mạch cấp ba cùng mỏ linh thạch. Phục Ma Điện và Bách Thảo Đường đều không thèm để mắt, Kim Ô Tông đương nhiên càng coi thường. Trước kia còn thỉnh thoảng phái người đến vơ vét một chút, giờ thì nhìn nhiều cũng chẳng buồn phản ứng. Nếu không phải vậy, Tịnh Châu đã sớm bị sáp nhập, thôn tính rồi. Làm sao có chuyện để một đám tu sĩ Trúc Cơ làm “vua sơn trại” nhiều năm như thế. Vài tu sĩ Trúc Cơ gây náo loạn nhỏ thì còn có thể chấp nhận, nhưng nếu là thế lực Tử Phủ đặt chân đến thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Đây là nhận thức chung của tất cả mọi người trong giới tu chân Đại Tề.

Do đó, Tịnh Châu cùng “người anh em tốt” Bạc Châu vẫn luôn đóng vai trò là vùng đệm giữa giới tu chân Đại Tề và giới tu chân Lỗ Quốc, căn bản chưa từng xuất hiện một gia tộc hay tông môn cấp Tử Phủ nào. Vậy mà giờ đây, Tống Thanh Hi lại nói có một tu sĩ Tử Phủ đại viên mãn khai tông lập phái ở Tịnh Châu. Điều này thật sự khiến Tống Trường Sinh sững sờ. Chẳng lẽ người này suy nghĩ quá nông cạn hay sao? “Có biết vị tán tu này họ gì tên gì không?” Toàn bộ tu sĩ Tử Phủ đại viên mãn trong giới tu chân Đại Tề cộng lại cũng chỉ vừa vặn hơn mười người, tán tu thì càng ít ỏi đến mức đếm được trên một bàn tay. Tống Trường Sinh suy nghĩ một hồi cũng không nhớ ra ai lại có thể nghĩ quẩn đến vậy.

“Không rõ danh tính cụ thể, chỉ biết là một nữ tử, tự xưng Khuynh Thiên Thượng Nhân, đã sáng lập tông môn tên là Khuynh Thiên Tông.” “Khuynh Thiên Tông ư?” Tống Trường Sinh không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù nói tu hành là nghịch thiên mà đi, nhưng tự xưng “Khuynh Thiên” (nghiêng trời) thì quả là quá mức cuồng vọng tự đại, chẳng kém là bao so với lão tổ tông Tống Thái Nhất mà hắn chưa từng gặp mặt. Một danh hiệu ngông cuồng như vậy, hắn không thể nào chưa từng nghe qua. Giải thích duy nhất là cái gọi là Khuynh Thiên Thượng Nhân này không phải người của giới tu chân Đại Tề, thậm chí là các giới tu chân lân cận. Có lẽ đoán được suy nghĩ của Tống Trường Sinh, Tống Thanh Hi gật đầu nói: “Căn cứ điều tra, nàng không phải là người của các giới tu chân xung quanh, mà đến từ giới tu chân Đại Sở ở phía Bắc giới tu chân Lỗ Quốc. Còn về lý do nàng muốn đến Đại Tề lập tông thì không rõ ràng. Ngũ gia gia đoán rằng nàng có thể nhắm đến thủy linh mạch cấp ba ở Tịnh Châu.”

“Xem ra hiện tại cũng chỉ có khả năng này.” Tống Trường Sinh khẽ gật đầu. Mặc dù thủy linh mạch không được ưa chuộng, nhưng nó vẫn là một linh mạch cấp ba. Chỉ cần chịu đầu tư, bố trí một tòa Tụ Linh Trận khổng lồ để tích lũy linh khí trong một khoảng thời gian, vẫn có thể miễn cưỡng đáp ứng lượng linh khí tiêu hao khi tu sĩ Tử Phủ đột phá Kim Đan kỳ. Đương nhiên, quá trình này sẽ khá gian nan, nhưng dù sao cũng coi như một hy vọng. Phần lớn người trên thế giới này đều sử dụng phương pháp này, bởi vì linh mạch cấp bốn không phải thứ rau cải trắng mà dễ kiếm. Toàn bộ linh mạch cấp bốn trong giới tu chân Đại Tề cộng lại cũng chỉ vừa vẹn đếm trên một bàn tay, hơn nữa còn toàn bộ nằm trong tay các thế lực Kim Đan. Các tán tu Tử Phủ bình thường ngay cả việc chiếm giữ linh mạch cấp ba đã khó khăn rồi, chứ đừng nói đến cấp bốn. Vị Khuynh Thiên Thượng Nhân này đã là tu sĩ Tử Phủ đại viên mãn, hiển nhiên cũng muốn tiến thêm một bước. Nhìn khắp giới tu chân Đại Tề, thứ tương đối dễ tranh đoạt nhất chỉ có thủy linh mạch cấp ba ở Tịnh Châu. Tuy nhiên, để đạt được nó, hẳn nàng cũng đã tốn không ít công sức. Theo hắn được biết, trên linh mạch cấp ba đó ít nhất có ba tán tu cảnh giới Tử Phủ đang tụ tập tu luyện. Nếu không phải vị Khuynh Thiên tiên tử kia có tu vi cường hãn, hẳn nàng cũng không thể nào đoạt được.

Việc đối phương khai tông lập phái ở Tịnh Châu đối với Tống Thị mà nói thì ngược lại không có ảnh hưởng gì, bởi hai bên không nằm trong cùng một vòng lợi ích. “À phải rồi, Khuynh Thiên Tông này đã cử hành điển lễ lập tông chưa?” Tống Trường Sinh đột nhiên có chút hứng thú hỏi. “Đã cử hành rồi, ngay tháng trước. Chỉ là buổi lễ có vẻ khá qua loa.” “Qua loa à? Nói rõ hơn xem nào.” Tống Trường Sinh càng thêm hứng thú. “Khi cử hành điển lễ lập tông, Khuynh Thiên Tông chỉ có vài đệ tử tùy tùng ít ỏi, ngay cả một sân bãi đàng hoàng cũng không có. Nhưng điều đó cũng không quan trọng, vì căn bản chẳng có mấy ai đến tham dự. Chỉ có người của Bách Thảo Đường, Phục Ma Điện và Kim Ô Tông đến. Ngũ gia gia cũng cử Trường Tú đi một chuyến, còn chuẩn bị một phần hạ lễ.” “Gia tộc mình cũng đi sao? Thiện chí giúp người, quen mặt cũng không có gì xấu.” Tống Trường Sinh khẽ gật đầu, bày tỏ sự tán thành với cách xử lý của Tống Lộ Chu. Hắn vẫn luôn tuân theo một đạo lý: thêm bạn thêm đường. Dù không biết cái gọi là Khuynh Thiên Tông này có thể tồn tại được bao lâu, nhưng điều đó không ngăn cản Tống Thị thiết lập quan hệ với họ. Cho dù không thể trở thành bằng hữu cũng không nên trở thành địch nhân. Dù sao thì Tống Thị đã có đủ nhiều kẻ thù tiềm ẩn rồi.

Tống Thanh Hi hơi do dự một chút rồi nói: “Tộc huynh Thanh Thạch đã lợi dụng dịp Khuynh Thiên Tông khai tông thu đệ tử lần này để bố trí không ít thám tử trà trộn vào. Liệu làm vậy có ổn không...” Tống Trường Sinh cười khoát tay nói: “Giúp người là tốt, nhưng lòng đề phòng thì không thể thiếu. Mạng lưới tình báo là sự đảm bảo an toàn cho gia tộc, những chuẩn bị cần thiết không thể bỏ qua. Thanh Thạch đã làm rất tốt ở điểm này, đây chính là trách nhiệm của phong ngữ điện. Con cũng cần ghi nhớ điều này: trên thế giới này không có đồng minh vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu. Phải luôn giữ một cái tâm đề phòng.” “Con hiểu rồi, thúc phụ.”

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản dịch đầy tâm huyết này.