Quận Lăng Lại nằm ở vùng Giang Bắc, tiếp giáp với Phi Mã Mục Trường Giang Bắc. Quận Lăng Lại lấy Độc Bá Sơn Trang làm chủ. Trang chủ Độc Bá Sơn Trang là Phương Trạch Thao, một đại hành gia nội gia khí công, có thể sánh ngang với các cao thủ hàng đầu. Đây cũng là lý do hắn dám chiếm cứ Lăng Lại để xưng bá.

Đoàn người Trương Thiên Thưởng lần đầu tiên đặt chân đến Lăng Lại. Khi trời đã nhá nhem tối, họ liền quyết định nghỉ tạm một đêm trong thành rồi ngày mai sẽ đi Phi Mã Mục Trường.

Nhìn thành Lăng Lại trước mắt, Trương Thiên Thưởng chợt nghĩ đến một nhân vật trong Đại Đường, một tinh linh áo trắng như tuyết, chân trần. Không biết giờ này nàng có đang ở đây không?

“Sư phụ, đây chính là Lăng Lại ư? Chúng ta mau đi Phi Mã Mục Trường thôi!” Lí Thiến quay đầu nhìn Trương Thiên Thưởng hỏi.

“Ừm.” Trương Thiên Thưởng gật đầu nói: “Chúng ta đi tìm một khách sạn nghỉ lại trước, ngày mai hẵng đến Phi Mã Mục Trường.”

“Vâng, được thôi. Dọc đường đi mệt muốn đứt hơi luôn rồi. Trinh Trinh tỷ cũng thế, đúng không!” Lí Thiến vỗ tay cười nói.

Vệ Trinh Trinh liếc trộm Trương Thiên Thưởng một cái, mặt đỏ ửng, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Trinh Trinh không mệt!”

Thấy Vệ Trinh Trinh như vậy, Lí Thiến trong lòng chợt nảy ý, chạy đến bên cạnh nàng thủ thỉ gì đó. Lần này, mặt Vệ Trinh Trinh lại càng đỏ bừng.

“Thôi được, chúng ta đi thôi!” Nhìn dáng vẻ thì thầm của hai cô gái, Trương Thiên Thưởng hơi bực mình nói. “Không phải mệt mỏi sao? Trông thế này thì có vẻ gì là mệt đâu chứ!”

Ba người đi thẳng vào thành Lăng Lại, đến Như Quy Khách sạn rồi bước vào.

Tiểu nhị Như Quy Khách sạn thấy một nam hai nữ bước vào. Người đàn ông khí phách ngút trời, mang theo một khí thế khó tả. Hai cô gái thì dung mạo yêu kiều, dáng người uyển chuyển, đều là những mỹ nhân hiếm thấy, lại thêm quần áo trên người vô cùng đắt giá, hiển nhiên không phải người tầm thường. Tiểu nhị vội vàng bước tới niềm nở tiếp đón, đưa đoàn người Trương Thiên Thưởng đến phòng thượng hạng. Dù có mỹ nữ đứng ngay trước mặt, tiểu nhị cũng không dám nhìn lâu, bởi đó là những người mà hắn không dám mơ tưởng tới.

Vào phòng xong, Lí Thiến và Vệ Trinh Trinh quả thực đã mệt rã rời, đến cả cơm cũng không muốn ăn, chỉ muốn nghỉ ngơi trong phòng. Nhưng Trương Thiên Thưởng vẫn gọi tiểu nhị mang chút thức ăn đến. Sau khi suy nghĩ một lát, Trương Thiên Thưởng lại rời khách sạn, đi đến tửu lầu lớn nhất trong thành Lăng Lại.

Dù trong khách sạn cũng có rượu và thức ăn, nhưng Trương Thiên Thưởng đi tửu lầu không phải vì ăn cơm, mà là để thăm dò tin tức. Mặc dù khách sạn cũng có thể thăm dò tin tức được, nhưng so với sự hỗn tạp của tửu lầu thì vẫn kém hơn một chút.

Khi đến tửu lầu, tiểu nhị thấy Trương Thiên Thưởng khí phách ngút trời liền định dẫn hắn vào nhã gian, nhưng lại bị Trương Thiên Thưởng ngăn lại. Trương Thiên Thưởng tìm một chỗ trống sạch sẽ ở đại sảnh ngồi xuống, gọi một bầu rượu, vài món ăn nhẹ, chậm rãi thưởng thức.

Ba người Trương Thiên Thưởng vào Lăng Lại lúc trời đã xế chiều, và lúc này chính là thời điểm tửu lầu náo nhiệt nhất. Tự nhiên hắn có thể nghe ngóng được không ít tin tức từ những câu chuyện phiếm của mọi người.

Bóng đêm dần dần buông xuống, người trong tửu lầu cũng thưa dần, Trương Thiên Thưởng cũng chuẩn bị rời đi.

Sau khi trở lại khách sạn, Trương Thiên Thưởng liền về phòng mình. Lần này hắn đã nghe ngóng được tình hình hiện tại ở Dương Châu: Vào ngày Dương Quảng chết, Vũ Văn Hóa Cập và nhóm người chơi (ngoạn gia) đã phát sinh xung đột. Dù số lượng người chơi không ít và đều có chút võ nghệ, nhưng họ lại tản mát ra chiến đấu. Nếu là một chọi một, binh lính tất nhiên không phải đối thủ của họ. Tuy nhiên, dưới sự bố trí chiến trận của Tiêu Quả Quân, những người chơi bình thường này chỉ có thể chịu chung số phận bị tàn sát. Dù các cao thủ trong nhóm người chơi có thể đột phá chiến trận, nhưng cao thủ của Vũ Văn Phiệt cũng xuất hết, giết chết không ít cao thủ bên phe người chơi. Nhưng dưới sự phản kích liều chết của người chơi, kết cục cuối cùng là họ thất bại, song Vũ Văn Phiệt cũng nguyên khí đại thương. Tuy rằng người chơi thất bại, nhưng đã có những người hữu tâm từ đó nhìn thấy hy vọng tranh đoạt thiên hạ của họ, bắt đầu âm thầm mưu tính.

Năm ngày sau khi Dương Quảng bị giết, Lý Tử Thông nghe tin liền dẫn đại quân tấn công Dương Châu. Tiêu Quả Quân đã nguyên khí đại thương làm sao còn là đối thủ. Vũ Văn Hóa Cập tự nhiên không dám nghênh địch, liền xám xịt lên thuyền bỏ chạy, trở về Trường An. Vũ Văn Hóa Cập còn không dám xưng đế, bèn ủng lập cháu của Dương Quảng là Tần Vương Hạo làm hoàng đế, đóng quân ở Trường An. Lý Phiệt nay đang tấn công Trường An, nhưng vẫn chưa rõ thắng bại ra sao.

Ngoài tin tức về Dương Châu, Trương Thiên Thưởng còn nghe ngóng được một ít tin tức về Độc Bá Sơn Trang từ những cuộc nói chuyện phiếm của mọi người, nhưng lại không nghe được bất cứ tin tức nào liên quan đến Loan Loan. Hắn nghĩ có lẽ Loan Loan vẫn chưa đến Độc Bá Sơn Trang.

Ngoài hai tin tức này là Trương Thiên Thưởng muốn biết, còn những tin tức như ai dẹp yên chỗ nào, võ công ai ra sao vân vân thì hắn không đặt trong lòng. Bởi vì hắn không có ý định tranh giành thiên hạ, mục tiêu của hắn chính là thoát phàm phá hư không, thì làm sao những tin tức này lại lọt vào mắt hắn được chứ.

Sau một đêm nghỉ ngơi, ba người Trương Thiên Thưởng liền lên đường đến Phi Mã Mục Trường.

Ở phía tây nam quận Lăng Lại, hai nhánh sông Trường Giang là Chương Thủy và Tự Thủy, chia cắt ra một dải đồng bằng phù sa hình tam giác rộng lớn. Hai con sông lững lờ trôi, tưới tắm những cánh đồng màu mỡ ven sông, cuối cùng đổ vào Trường Giang. Nơi đây khí hậu ôn hòa, thổ nhưỡng phì nhiêu, sản vật phong phú. Trong đó, Phi Mã Mục Trường nằm ở vùng hoang dã, cỏ nuôi gia súc đặc biệt xanh tốt. Bốn phía là núi bao quanh, tạo thành một thung lũng rộng hơn mười dặm vuông, chỉ có hai con đường hẻm núi có thể ra vào. Địa thế hiểm yếu, tạo thành bức bình phong tự nhiên bảo vệ mục trường.

Khi ba người Trương Thiên Thưởng đi qua đường núi, đến được sườn núi có thể nhìn xuống mục trường, họ thấy những cánh đồng dưới núi tựa như những tấm thảm lớn nhỏ không đều, tạo thành một bức tranh đẹp mắt, không khỏi cảm thấy vui vẻ, thoải mái trong lòng.

Trên vùng đất rộng lớn ngập tràn màu sắc tươi vui, với đủ loại sắc xanh, lục, vàng đan xen, hơn mười hồ nước lớn nhỏ không đều, tựa như những tấm gương sáng khảm vào giữa. Hồ nước xanh biếc cùng đồng cỏ nuôi gia súc xanh tươi đua nhau khoe sắc, ánh sáng lấp lánh, tràn đầy sức sống, khiến cả hai người phải nín thở mà tán thưởng. Dù nhìn từ góc độ nào, cuối thảo nguyên đều là những dãy núi trùng điệp kéo dài bất tận. Tại nơi tựa chốn tiên cảnh đào nguyên này, đầy rẫy các loại gia súc được chăn nuôi – những đàn cừu trắng, những con bò vàng hoặc xám, những chú ngựa đủ màu sắc, đều tự do sinh sống an nhàn, thoải mái, khiến cả mục trường càng thêm phần sinh động. Ở phía tây bắc, tại nơi địa thế cao, một tòa thành lớn sừng sững, tựa lưng vào vách núi đá đen dựng đứng vạn trượng như bức tường, phía trước là một con sông nhỏ uốn lượn như dải lụa, khiến người ta không khỏi trầm trồ trước sự đồ sộ đó.

Ba người trước cảnh sắc này mà mê mẩn thần hồn, cảm thấy chuyến đi này thật không uổng phí.

Tại cửa hẻm núi có một tòa thành lầu. Phía trước thành lầu có một hào sâu rộng ba trượng, sâu năm trượng được mở ra, nằm chắn ngang cửa hẻm. Bên dưới hào gắn đầy mũi nhọn, phải dựa vào cầu treo để đi qua. Quả thực là địa thế hiểm yếu "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Khi ba người đến trước thành lầu, có người từ trên thành cất tiếng quát hỏi: “Kẻ nào đến đó?”

“Tại hạ, Trương Thiên Thưởng, áo trắng kiếm khách, nghe danh tiếng Phi Mã Mục Trường đã lâu, muốn đến chọn mua một con bảo mã lương câu.”

Trương Thiên Thưởng cất cao giọng nói, giọng nói tựa tiếng sấm, cho thấy võ công vô cùng cao cường. Nếu là người thường thì e rằng không thể vào được mục trường, đây cũng là lý do Trương Thiên Thưởng báo ra thân phận của mình, hơn nữa còn mượn cơ hội khoe tài một chút.

Tuy Phi Mã Mục Trường tuân theo tổ huấn, tuyệt không tham dự chuyện giang hồ và triều đình, tác phong luôn điệu thấp, nhưng những chuyện trên giang hồ tự nhiên vẫn biết. Vì vậy cũng từng nghe nói đến Áo Trắng Kiếm Khách, một trong những cao thủ hàng đầu thiên hạ. Dựa vào võ công cao thâm mà Trương Thiên Thưởng vừa thể hiện, hiển nhiên là không giả chút nào. Hơn nữa, đoàn người Trương Thiên Thưởng chỉ có ba người, trong đó có hai nữ tử, hiển nhiên sẽ không gây bất lợi cho mục trường.

“Trương thiếu hiệp xin đợi một lát.” Người trên thành lầu cao giọng đáp lời.

Chỉ lát sau, cửa thành lầu liền phát ra tiếng “kẽo kẹt” rồi chậm rãi mở ra. Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.