Trong phủ Tống, tại một gian nhà phụ.

Trương Thiên đang khoanh chân tọa thiền trên giường, lưng thẳng tắp, dần dần phục hồi chân khí đã tiêu hao.

Cứ mỗi khi chân khí vận hành trọn một chu thiên, chân khí trong cơ thể Trương Thiên lại lớn mạnh thêm một phần. Cùng với sự lớn mạnh không ngừng ấy, nguồn chân khí vốn đã tiêu hao dần được phục hồi.

Nền trời vốn u ám dần chuyển sang trong xanh, cuối cùng hoàn toàn sáng rõ. Cứ thế, một đêm trôi qua, lúc này đã là buổi sớm tinh mơ.

Trương Thiên, đang khoanh chân trên giường, bỗng nhiên mở bừng mắt. Một luồng tinh quang sắc bén bùng lên từ đôi mắt ấy, lấp lánh rồi thật lâu mới tan đi.

Cẩn thận cảm nhận trạng thái cơ thể, Trương Thiên nhận thấy không chỉ chân khí trong người đã hoàn toàn phục hồi, mà còn tinh tiến thêm một tầng, ngũ quan trở nên nhạy bén hơn trước.

Nếu hôm nay cùng Tống Khuyết giao đấu, Trương Thiên nắm chắc mình nhất định có thể đạt đến đỉnh phong của cảnh giới hiện tại. Đến lúc đó, chỉ cần đột phá cảnh giới này, liền có thể đạt tới cảnh giới như Tống Khuyết. Tuy nhiên, muốn đột phá khi ấy sẽ không còn đơn giản như vậy nữa.

Từ trên giường đứng dậy, Trương Thiên bước tới bên cửa, kéo nhẹ cánh cửa phòng. Một luồng không khí trong lành ập vào, khiến lòng người khoan khoái dễ chịu.

Vừa ra khỏi cửa, Trương Thiên liền thẳng tiến đến Mài Đao Đường. Cuộc giao đấu với Tống Khuyết hôm qua đã mang lại thu hoạch to lớn, khiến Trương Thiên vô cùng mong chờ trận chiến kế tiếp. Chắc chắn, lần này thành quả sẽ không nhỏ.

Tiến vào ngoại viện Mài Đao Đường, Trương Thiên không chút do dự bước qua cổng viện. Vượt qua hành lang, xuyên qua sân, hắn đi đến bên ngoài Mài Đao Đường.

Vừa đặt chân vào sân nhỏ bên ngoài Mài Đao Đường, thân ảnh Tống Khuyết đã xuất hiện trên bậc thềm.

Tống Khuyết tay trái giấu sau lưng, tay phải buông nhẹ, thản nhiên bước xuống bậc thềm, dừng lại cách Trương Thiên chừng hai trượng. Đôi mắt y sáng quắc rạng rỡ, mỉm cười nói: "Xem ra Trương Thiên hôm qua thu hoạch không ít. Chỉ trong một đêm, tinh khí thần của ngươi đã có biến hóa không nhỏ."

Trương Thiên thành khẩn thi lễ, đáp: "Đa tạ Phiệt chủ đã chỉ điểm hôm qua. Bằng không, Trương Thiên khó lòng có được tiến bộ như vậy."

Tống Khuyết cười nói: "Nếu không có ngộ tính bất phàm của ngươi, thì ta có nói gì cũng vô ích. Bất quá, ngươi vẫn còn kém một chút!"

Trương Thiên thành tâm thỉnh giáo: "Không biết Trương Thiên còn thiếu sót điều gì?"

Tống Khuyết ngửa đầu nhìn lên trời, ánh mắt thâm thúy như chứa đựng tinh tú, chậm rãi từng chữ một nói: "Hữu pháp ắt có giới hạn, vô pháp mới là cảnh giới Thiên Đạo. Trong hữu pháp ẩn chứa vô pháp, trong vô pháp hàm chứa hữu pháp, đó là cảnh giới cao nhất của sự hòa hợp giữa Thiên – Địa – Nhân. Chỉ người tài trí mới có thể quán thông Thiên Địa, đạt tới cảnh giới vô pháp mà hữu pháp, hữu pháp mà vô pháp."

Trương Thiên suy tư hồi lâu, trên mặt dần lộ vẻ ngộ ra.

Tống Khuyết nét mặt lộ vẻ vui mừng, thong thả đưa bàn tay trái vẫn giấu sau lưng ra trước ngực. Trên tay y, bất ngờ nắm giữ một thanh bảo đao khác, tạo hình cổ kính, vô cùng trầm trọng, vẫn còn trong vỏ. Khi tay phải y nắm lấy chuôi đao, đồng thời cúi đầu nhìn bảo đao từ từ thoát khỏi vỏ, y ôn tồn nói: "Trời có thiên lý, vật có vật tính. Lý pháp không phải là không tồn tại, chẳng qua khi ngươi có thể khống chế lý pháp, thì như người mổ bò lóc thịt trâu, con trâu không phải là không còn, mà là hắn đã đạt đến cảnh giới hoàn toàn thuần thục. Được trâu rồi quên trâu, đúng phương pháp rồi quên pháp. Bởi vậy, dùng đao trọng yếu nhất là đao ý. Nhưng nếu có ý, sẽ sa vào hữu dấu; nếu là vô tình ý, lại thành thất lạc. Quan trọng nhất là ở giữa hữu ý và vô ý. Cảnh giới này, ngươi hiểu thì là hiểu, không hiểu thì là không hiểu. Như một đao kia."

Bảo đao vừa rời khỏi vỏ, tựa như không hề bận tâm mà bổ thẳng về phía Trương Thiên. Đây chính là ngụ ngôn nổi tiếng của cổ thánh Trang Chu về người mổ bò lóc thịt trâu, kể về tài năng lóc thịt bằng cách dùng lưỡi dao mỏng lách vào đúng kẽ hở giữa xương và thịt, từ đó dễ dàng phân tách.

Trương Thiên đang chìm trong suy tư, nào ngờ Tống Khuyết lại đột nhiên động thủ. Song, khi khí cơ của Tống Khuyết khẽ động, Trương Thiên liền bừng tỉnh trở lại.

Thế nhưng, một đao của Tống Khuyết lại tựa linh dương treo sừng, không đầu không cuối, tựa hồ vô thủy vô chung. Bỗng chốc, lưỡi đao đã chém tới trước mặt, đao thế phong kín mọi đường lui, không thể nào tránh né. Điều đáng sợ nhất là Trương Thiên hoàn toàn không biết lưỡi đao ấy cuối cùng sẽ bổ trúng điểm nào trên cơ thể mình. Lại thêm, thanh trọng đao nặng cả trăm cân, chất phác ngăm đen, trong tay Tống Khuyết lại được vận dụng như vật quý ngàn cân, rồi lại nhẹ tựa lông vũ, khiến người ta không thể nào nắm bắt. Chỉ riêng việc quan sát thôi đã đủ khiến người ta khó chịu đến choáng váng.

Vô Danh Kiếm trong tay Trương Thiên tuốt khỏi vỏ, tự nhiên biến hóa đường kiếm theo đao của Tống Khuyết.

Choang!

Đao kiếm giao nhau, liền đứng yên bất động.

Một luồng chân khí khổng lồ vô cùng, theo bảo đao trong tay Tống Khuyết, đánh ập tới.

Chân khí trong cơ thể Trương Thiên vận chuyển, phóng thích qua thân kiếm, ngăn chặn chân khí của Tống Khuyết xâm nhập.

Tống Khuyết mỉm cười, một bên không ngừng thôi phát chân khí, công kích Trương Thiên, vừa thản nhiên nói: "Thiếu soái có nhìn ra điều huyền diệu trong một đao ấy không?"

Trương Thiên toàn lực chống đỡ đao kình của Tống Khuyết, chỉ cảm thấy đao của y càng lúc càng trầm trọng, dường như có thể tùy thời đè nát cả người lẫn đao của mình. Thế nhưng, Trương Thiên lại có một cảm giác rằng đây chỉ là một loại ảo ảnh. Chân khí của hắn hoàn toàn có thể ngăn cản chân khí của Tống Khuyết, nhưng trong lòng lại không ngừng dấy lên một cảm giác hư ảo.

Nghe Tống Khuyết hỏi, Trương Thiên đáp: "Một đao của Phiệt chủ, trong sự bất biến lại hàm chứa thiên biến vạn hóa, vừa như hữu ý lại như vô tình, hơn nữa còn mang đến cho người ta một cảm giác không thể ngăn cản."

Tống Khuyết nét mặt tươi cười, mãnh liệt chấn động cổ tay. Cùng lúc đó, Trương Thiên cũng dùng lực, cả hai người đều bị lực phản chấn đẩy lùi, tách xa nhau.

Tống Khuyết một tay cầm vỏ đao, một tay cầm đao, đứng thẳng trong đình uy nghi như thiên thần, toàn thân áo quần không gió tự bay phần phật, thần sắc vui vẻ nói: "Một đao vừa rồi, mới đích thực là chân công phu của ta. Dù cho Ninh Đạo Kỳ đích thân đến, cũng quyết không dám cứng rắn ngăn cản, vậy mà ngươi lại tự nhiên mà chống đỡ. Chắc chắn, đợi một thời gian nữa, ngươi ắt có thể siêu việt những cao thủ tiền bối như chúng ta, trở thành nhân vật đệ nhất thiên hạ."

Dừng một lát, Tống Khuyết lại nói: "Ngươi có biết thanh đao trong tay Tống mỗ đây là gì không?"

"Trương Thiên không biết thanh đao này của Tống Phiệt chủ rốt cuộc có gì đặc biệt?" Trương Thiên lắc đầu hỏi.

Đôi mắt Tống Khuyết bỗng lóe lên điện quang rực rỡ, từng chữ từng chữ nói: "Chính thanh đao này đã giúp Tống mỗ tung hoành thiên hạ, chưa từng có đối thủ. Đó chính là Thiên Đao."

Thiên Đao trong tay, Tống Khuyết mới đích thực là Tống Khuyết, là Thiên Đao Tống Khuyết lẫy lừng. Giờ phút này, Tống Khuyết mới thật sự đã dốc toàn lực. Tống Khuyết của lúc này, không ai dám xem thường.

Một luồng áp lực mãnh liệt phát ra từ người Tống Khuyết, khiến lòng người nảy sinh sợ hãi.

Trương Thiên kiếm đặt ngang trước ngực, cất cao giọng nói: "Vô Danh Kiếm đây, xin Tống Phiệt chủ chỉ giáo!"

Tống Khuyết cười dài sảng khoái, khí thế lập tức biến đổi. Toàn bộ không gian tức thì tràn ngập một luồng khí tức khắc nghiệt. Thiên Đao vung lên giữa hư không, lưỡi đao sáng chói, sinh cơ và tử khí của Thiên Địa đều hội tụ về đầu lưỡi đao, khiến tinh nguyệt trên bầu trời lập tức ảm đạm mất sắc. Cảm giác ấy vô cùng kỳ lạ, quỷ dị đến mức khó lòng giải thích hay hình dung.

Thiên Đao phá không mà tới, trực tiếp nhắm vào Trương Thiên. Thân ảnh Tống Khuyết vào lúc này dường như đã biến mất, chỉ còn lại duy nhất một thanh Thiên Đao.

Một đao kia của Tống Khuyết bao phủ toàn bộ Thiên Địa, ngoại trừ liều mình chống trả, không còn lối thoát nào khác.

Đây mới chính là chân công phu của Tống Khuyết. Hôm qua, y căn bản chưa hề dốc toàn lực.

Trương Thiên chân phải khẽ dậm mạnh xuống đất, mặt đất lập tức nứt ra một vết nhỏ, cho thấy sức mạnh của cú dậm ấy.

Mượn lực đạo ấy, thân thể Trương Thiên bật nhảy lên, trường kiếm hóa thành một luồng lưu quang, tấn công xuống.

Ầm!

Trương Thiên dùng Vô Danh Kiếm trong tay, cứng rắn đỡ lấy một đao giành thiên địa tạo hóa của Tống Khuyết.

Sau một kích, Trương Thiên mượn lực bay lên, trong chốc lát đã xoay chuyển thân pháp trên không trung, lưng đối lưng mà đứng cách Tống Khuyết hơn một trượng về phía sau.

Thiên Đao trong tay Tống Khuyết như sống dậy, tự có linh giác tìm kiếm đối thủ, lượn một vòng cung lớn tràn đầy vẻ đẹp hòa hợp cùng lý lẽ Thiên Địa, đâm thẳng vào lưng Trương Thiên. Thân thể y hoàn toàn do đao dẫn dắt, tự nhiên trôi chảy, tựa chim bay cá lội, hồn nhiên không tì vết, tinh diệu tuyệt luân.

Ngoài đao ra, dường như không còn gì khác.

Tống Khuyết khi chiến đấu, chính là ở cảnh giới ấy.

Trương Thiên cũng không nhìn ra phía sau, trường kiếm vạch một vòng tròn, quét ngược trở lại. Đồng thời, thân theo kiếm động, thân thể y xoay nửa vòng, một lần nữa đối mặt Tống Khuyết.

Đao kiếm lần nữa giao kích, phát ra một tiếng "ba" chói tai của kình khí va chạm. Một cơn bão táp xoáy cuồng loạn từ điểm giao nhau lan tỏa khắp nơi, thanh thế kinh người. Đao thế của Tống Khuyết biến hóa liên tục, bao bọc toàn thân y như kim quang lưu chuyển, khiến người ta không thể nào nắm bắt được vị trí Thiên Đao ở khoảnh khắc tiếp theo.

Khi Tống Khuyết dường như tiến mà chẳng phải tiến, lùi mà chẳng phải lùi, Trương Thiên đột nhiên nhảy vọt lên, Vô Danh Kiếm trong tay y được dùng như một thanh đại đao, chém thẳng xuống.

Trong thoáng chốc, Vô Danh Kiếm trong tay Trương Thiên dường như được phóng đại vô hạn, mang theo khí thế khai thiên tích địa mà chém thẳng xuống.

Đối mặt với biến hóa như vậy, ngay cả Tống Khuyết trên mặt cũng xuất hiện một tia biến động nhỏ đến mức khó nhận thấy.

Đôi mắt Tống Khuyết kỳ quang đại thịnh, đao thế chợt biến. Toàn bộ Thiên Địa tựa hồ chỉ còn lại một thanh đao duy nhất, sừng sững giữa trời đất.

Đao kiếm lần nữa giao kích, nhưng lại không hề phát ra dù chỉ nửa phần tiếng vang. Tình huống quỷ dị ấy càng khiến lòng người kinh hãi. Nếu không phải chính tai nghe, tận mắt thấy, e rằng chẳng ai có thể hiểu được vì sao một cuộc giao kích như vậy lại không hề có tiếng động truyền ra.

Tống Khuyết cầm đao đứng đó, khí thế không hề suy giảm, mỉm cười nói: "Tài hay bất tài, hữu dụng hay vô dụng, tất cả chỉ là vẻ ngoài mà thôi. Chẳng việc gì phải bận lòng, cũng không việc gì phải hư hao. Khi có thể thuận theo đạo lý mà trôi nổi, thì không còn lo sợ, không còn hủy hoại. Khi là rồng là rắn, đồng thời hóa thân, không chấp vào một hình thái cố định; lúc thăng lúc trầm, dùng lực tùy biến. Trôi nổi giữa vạn vật, nương tựa vào vật mà không bị vật ràng buộc, vậy thì làm sao phải mệt mỏi đây!"

Trương Thiên nghe xong, trong lòng chấn động. Điều Tống Khuyết nói về tài hay bất tài, chính là hữu dụng hay vô dụng. Ý nghĩa tinh diệu của Thiên Đao ở chỗ hữu pháp mà vô pháp, vô pháp mà hữu pháp, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để hình dung hết diệu dụng của nó. Bởi vậy, mọi thứ chỉ là vẻ ngoài, chẳng việc gì phải bận lòng. Chỉ khi tìm được sự bất biến trong vạn biến, lúc thì Long Phi Cửu Thiên, lúc thì rắn ẩn sâu dưới đất, không lo sợ, không hủy hoại, không chấp vào vật, được đao rồi quên đao, mới có thể cùng Thiên Địa trường tồn, vật ngã lưỡng vong, tự tại tiêu dao.

Trương Thiên trong lòng thoáng hiểu ra đôi điều. Y nghĩ đến kiếm pháp của mình, từ khi sáng tạo ra kiếm thứ bảy, kiếm thứ tám đã lờ mờ thành hình trong tâm trí y.

Mặc dù đã có ý niệm, nhưng vẫn còn kém quá nhiều. Muốn lĩnh ngộ thêm nữa, thậm chí trực tiếp sáng tạo ra kiếm thứ tám, chỉ có cách tiếp tục chiến đấu mà thôi.

Tinh quang bùng lên trong mắt Trương Thiên, y cất cao giọng nói: "Tống Phiệt chủ, xin xuất đao!"

Tống Khuyết cười dài một tiếng, cầm đao bức tới. Lưỡi đao tuôn ra sát khí ngút trời, bao phủ Trương Thiên.

Khi đến gần Trương Thiên, Tống Khuyết bổ một đao thẳng vào đầu. Đao thế ấy tựa như ánh sáng mặt trời rọi chiếu khắp trời đất, vừa uy mãnh kiên cường, lại linh động kỳ ảo, vô ảnh vô tung.

Bản chuyển ngữ độc quyền này được Tàng Thư Viện trân trọng giới thiệu.