Sau khi quyết định đến Ba Thục, hành trình của Trương Thiên và Thạch Thanh Tuyền cũng được định đoạt. Trước mắt, họ sẽ đi đến Trường Giang, sau đó lên thuyền xuôi về phía tây.

Chiều hoàng hôn buông xuống, Trương Thiên vẫn đeo mặt nạ, cùng Thạch Thanh Tuyền đóng vai anh em, thong thả tiến vào Hợp Phì – m��t đại thành nằm ở phía tây bắc Lịch Dương. Từ đây đến Trường Giang còn mất hai ngày đường, tính theo bước chân nhanh nhẹn của họ.

Thành này thuộc quyền kiểm soát của quân Giang Hoài, nhưng những lá cờ được dựng lên lại mang hiệu lệnh của Phó Công Hữu, chứ không phải Đỗ Phục Uy. Bên ngoài thành Hợp Phì, khắp các vùng thôn dã, ruộng đồng trải dài bất tận, lúa non xanh mướt, một màu biếc thăm thẳm trải ra đến vô cùng, khiến lòng người thư thái lạ thường.

Sau khi nộp thuế vào thành, cảnh sắc sông nước mê hoặc lòng người ở lưu vực Trường Giang càng khiến họ thêm phần thích thú. Đường phố lát đá tảng hoặc gạch vuông, mang đậm phong cách cổ xưa. Những ngôi nhà khéo léo, tinh tế với tường trắng ngói đen, cửa gỗ bậc đá, toát lên vẻ giản dị, tự nhiên. Trong thời đại chiến hỏa liên miên, phế tích ngàn dặm này, cảnh tượng ấy đặc biệt khiến lòng người cảm thấy bình yên.

Xuyên qua một con hẻm nhỏ dài, hai bên là những ngôi nhà bình dân san sát, Thạch Thanh Tuyền, người nãy giờ không nói lời nào trên đường, chợt cười nói: “Ta vốn định ăn xong bữa tối sẽ đi ngay, để ngày mai có thể đến Đại Giang. Nhưng không hiểu sao vừa vào thành lại chợt thấy lười nhác, chỉ muốn tìm quán trọ nghỉ ngơi, rồi tối ra ngoài dạo cho khuây khỏa. Ý huynh thế nào?”

Trương Thiên mỉm cười đáp: “Dù sao cũng không vội vàng đi đêm nay. Cứ theo ý muội vậy.”

Thế là, hai người tìm được một quán trọ sạch sẽ, thanh lịch gần đó, thuê hai căn phòng liền kề. Mỗi người tự mình tắm rửa, chải chuốt, sau đó cùng nhau đến khu vực náo nhiệt trong thành để dùng bữa. Ngồi vào một góc quán cơm, Thạch Thanh Tuyền gọi hai món ăn.

Không muốn để những khách ngồi bàn bên cạnh nghe được cuộc trò chuyện của họ, Thạch Thanh Tuyền xích lại gần Trương Thiên, khẽ nép vào tai chàng thì thầm đầy thân mật: “Ta đột nhiên nhớ ra một vấn đề! Tà Đế Xá Lợi liệu có nằm trong tay huynh không?”

Trương Thiên cười gật đầu, đáp khẽ: “Sau khi sư phụ giao Tà Đế Xá Lợi cho Lỗ Thúc, Lỗ Thúc đã cất nó vào Dương Công Bảo Khố. Giờ thì ta đã lấy nó ra rồi.”

Thạch Thanh Tuyền khó hiểu hỏi: “Bốn vị sư huynh của huynh chẳng phải có bí pháp cảm ứng được Tà Đế Xá Lợi sao? Sao họ lại không nhận ra nó đang ở trên người huynh? Nếu Tà Đế Xá Lợi thật sự trong tay huynh, thì họ đã không bị Xá Lợi giả của ta đánh lừa rồi?” Nàng đã lợi dụng chính khả năng cảm ứng Tà Đế Xá Lợi của đám Vưu Điểu Quyển để khiến họ lầm tưởng Xá Lợi giả là thật và ra tay cướp đoạt.

Trương Thiên khẽ thở dài: “Giờ thì Tà Đế Xá Lợi đã không còn nữa rồi.”

Thạch Thanh Tuyền thoáng vẻ nghi hoặc, rồi đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ nói: “Đúng rồi, Tà Đế Hướng Vũ Điền là người đầu tiên lĩnh ngộ được cách thức mượn Xá Lợi tu luyện ma công. Nếu hắn đã truyền bí pháp luyện công bằng Xá Lợi cho bốn vị đồ đệ bất hảo có ý đồ thí sư kia, cùng với Chúc Ngọc Nghiên của Âm Quý Phái, thì đương nhiên cũng đã nói cho huynh. Chắc Tà Đế Xá Lợi giờ đã được huynh sử dụng rồi!”

Trương Thiên lại lắc đầu nói: “Sư phụ không hề truyền dạy ta phương pháp mượn Xá Lợi để luyện công.”

Vốn tưởng rằng mình đã hiểu rõ, Thạch Thanh Tuy���n không khỏi kinh ngạc, chẳng lẽ không phải vậy sao? Nàng nghi hoặc hỏi: “Vậy sao huynh lại nói Tà Đế Xá Lợi đã không còn nữa?”

Trương Thiên nghĩ đến tử khí trong cơ thể, thở dài nói: “Tuy sư phụ không truyền dạy ta cách mượn Xá Lợi để luyện công, nhưng ta đã tự mình tìm ra phương pháp. Hiện giờ Tà Đế Xá Lợi đã được ta sử dụng, tự nhiên không còn tồn tại nữa.”

Nhớ đến vẻ mặt của Trương Thiên lúc nãy, Thạch Thanh Tuyền có chút lo lắng hỏi: “Tà Đế Xá Lợi vốn cực kỳ quỷ dị, huynh sẽ không bị ảnh hưởng gì chứ?”

Chưa kịp đợi Trương Thiên trả lời, Thạch Thanh Tuyền lại tiếp lời: “Võ công của huynh cao hơn Kim Hoàn nhiều, sao vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi Kim Hoàn Chân Ma Âm? Chẳng lẽ thật sự có vấn đề gì sao?”

Trương Thiên nhìn Thạch Thanh Tuyền đang chăm chú, thân thiết nhìn mình, lòng dâng lên hơi ấm, nhưng lại cười khổ nói: “Quả thực có chút vấn đề. Nhưng chuyện này, ta liệu có thể tạm thời giữ kín, chưa nói lúc này được không?”

Chuyện này có liên quan đến mục đích Trương Thiên tìm đến Thạch Thanh Tuyền lần này. Chàng không muốn vì nó mà ảnh hưởng đến tâm trạng nàng, khiến nàng lầm tưởng mình đến chỉ vì “Đổi Ngày Đại Pháp”. Bởi vậy, Trương Thiên quyết định sẽ tìm một thời điểm thích hợp để nói sau.

Thạch Thanh Tuyền tuy không rõ vì sao Trương Thiên chưa chịu nói ra lúc này, nhưng nàng mơ hồ đoán được vấn đề của chàng có lẽ liên quan đến chuyện chàng tìm đến nàng lần này. Với sự thông minh tuyệt đỉnh, nàng cũng hiểu được tâm lý Trương Thiên hiện tại. Tuy có chút giận vì lần này chàng đến không hoàn toàn vì mình, nhưng nàng cũng không tiếp tục truy vấn.

Nếu đã có chuyện cần nàng giúp đỡ, sớm muộn gì Trương Thiên cũng sẽ nói thôi. Việc gì phải gặng hỏi lúc này, bất kể là câu trả lời nào, e rằng cũng sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của cả hai. Thạch Thanh Tuyền sáng suốt chọn cách tạm gác chuyện này lại.

Khuôn mặt ngọc ngà của Thạch Thanh Tuyền chợt lóe lên ý cười rạng rỡ như ánh mặt trời xua tan mây đen, nàng dịu dàng nói: “Nếu đã vậy, chúng ta không nghỉ ngơi nữa. Ăn xong rồi lên đường luôn đi!”

Trư��ng Thiên gật đầu nói: “Được rồi! Sau khi ăn xong chúng ta liền cùng nhau rời đi.”

Hai người cùng nhau dùng bữa, chẳng mấy chốc đã dọn sạch các món ăn trên bàn. Thạch Thanh Tuyền định giành trả tiền, nhưng Trương Thiên nào chịu để nàng ra tay. Cuối cùng, sau khi Trương Thiên thanh toán, hai người ra phố. Lúc này, Thạch Thanh Tuyền hỏi: “Huynh có để lại đồ đạc gì ở khách sạn không?” Trương Thiên lắc đầu tỏ ý không.

Thạch Thanh Tuyền nói: “Đã khuya thế này, cửa thành chắc đã đóng rồi. Chúng ta chỉ đành vượt tường mà ra thôi.”

Trương Thiên cười nói: “Cũng chỉ có thể như thế.”

Hai người đi về hướng tây thành. Chỉ chốc lát sau đã đến bên tường thành, rồi nhẹ nhàng vượt qua. Trương Thiên và Thạch Thanh Tuyền đặt chân lên một gò đất, phía xa xa, những ánh đèn của thành Hợp Phì vẫn lấp lánh ẩn hiện.

Trên gò đất, Thạch Thanh Tuyền đột nhiên mỉm cười nói: “Ta đổi ý rồi, chúng ta đi đường bộ vào Thục đi!”

Trương Thiên có chút nghi hoặc hỏi: “Vì sao vậy?” Nếu đi đường bộ, hành trình sẽ chậm hơn nhiều, vả lại hai người cũng không có phương tiện di chuyển, sẽ vất vả hơn nhiều so với việc đi thuyền bằng đường thủy.

Thạch Thanh Tuyền từ tốn, khẽ giọng nói: “Chỉ là muốn ôn lại chặng đường xưa.”

Vừa dứt lời, Thạch Thanh Tuyền đã dẫn đầu bước đi. Trương Thiên cũng chợt nghĩ đến những chuyện xưa, nhìn bóng dáng nàng, trên mặt lộ ra nụ cười dịu dàng, rồi theo sau.

Ai cũng bảo đường vào Thục khó khăn, khó hơn cả lên trời. Thế nhưng, với Trương Thiên và Thạch Thanh Tuyền, điều đó lại dễ dàng như du sơn ngoạn thủy. Con đường hiểm trở, khó đi trong mắt người thường không hề gây chút ảnh hưởng nào đến hai người.

Sau hơn mười ngày rong ruổi non sông, cuối cùng hai người cũng đã đến Thành Đô.

Thành Đô chính là đại thành của đất Ba Thục, có câu ‘một năm thành ấp, hai năm thành đô’ mà thành có tên như vậy. Thời Chiến Quốc, vào mùa thu năm thứ chín Tần Huệ Văn Vương càng nguyên, Tần vương phái đại phu Trương Nghi và Tư Mã Thác dẫn đại quân phạt Thục, sáp nhập Thục quận, lấy Thành Đô làm trị sở. Năm sau, Tần vương nghe theo đ�� nghị của Trương Nghi, xây dựng thị trấn Thành Đô.

Nhìn chung các thành quách được xây dựng qua các triều đại, hoặc nhờ thế núi hiểm trở, hoặc chiếm được thủy lợi, duy chỉ có Thành Đô là không có địa thế hiểm yếu để dựa vào, cũng chẳng có lợi thế giao thông thuyền bè. Thành phố lại nằm ở vùng bình nguyên trũng thấp, ẩm ướt, mưa nhiều, xung quanh còn lắm đầm lầy, hoàn toàn phải dựa vào sức người để cải thiện. Để xây dựng công sự, người Thục từng đào lấy một lượng lớn đất ở bốn phía, nơi đào đất hình thành những hồ lớn, nổi tiếng có Liễu Trì ở phía tây thành, Sân Nhà Trì ở tây bắc, Tẩy Mặc Trì, Vạn Tuế Trì ở phía bắc thành và Thiên Tuế Trì ở phía đông thành. Những hồ này vừa có thể tưới tiêu ruộng đồng, nuôi cá làm lương thực, lại vừa có thể đóng vai trò như những bức bình phong tự nhiên ở ba mặt tây, bắc khi chiến tranh. Hơn nữa, từ thời Tần Chiêu Vương, Lý Băng – quan cai trị đất Thục – đã xây dựng đê Đô Giang Yển, hình thành một hệ thống thủy lợi độc đáo, vừa giải quyết nạn lụt lội ở bình nguyên Thành Đô, vừa giải quyết ba vấn đề lớn về tưới tiêu và thủy vận.

Thành Đô bản thành chu dài mười hai lý, tường cao bảy trượng, phân rất thành cùng thiếu thành hai bộ phận. Rất thành ở đông, nãi quảng thất lý; Thiếu thành ở tây, không đủ năm dặm. Tùy sơ, thành đô vì Ích Châu tổng quản phủ, toàn sửa vì Thục quận. Đại thành vì quận trị cơ cấu chỗ, dân chúng tụ cư ��ịa phương, là chính trị trung tâm, thiếu thành chủ yếu là buôn bán khu, nổi tiếng nhất là nam thị, bách công tài nghệ, phú thương cự cổ, người buôn bán nhỏ, cùng như thế kinh doanh bài tập cùng an cư.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.