"Này, tôi nghĩ giữa chúng ta có lẽ có hiểu lầm gì đó..." Người đàn ông phương Tây cứng đờ người ra, mồ hôi lạnh túa ra khi nói với Hứa Nhạc.

"Hiểu lầm? Tôi đâu có thấy đây là hiểu lầm đâu." Hứa Nhạc vẫn dí dao găm vào hông người đàn ông kia. Từ ban nãy, hắn đã nhận ra đây chính là gã giáo sư Sinh vật học trẻ tuổi Jack Byrne của đoàn thám hiểm, kẻ về sau vì Hoa Huyết Lan mà phản bội đồng đội, và cũng là người đã tự hại mình đến chết giữa bầy mãng xà.

Thấy Hứa Nhạc động dao, vẻ mặt Trần cũng rõ ràng căng thẳng: "Dù các anh có xích mích gì đi nữa, tôi không hoan nghênh những vị khách tùy tiện ra tay thế này. Đây là tỉnh Paran, có cảnh sát đấy."

"Đương nhiên, nơi này có cảnh sát." Hứa Nhạc cười cười, thu con dao găm về bên hông: "Vậy nên chúng ta cần bình tĩnh nói chuyện với nhau, theo đúng thứ tự trước sau, anh thấy có đúng không? Nếu không, ngay cả thần linh cũng phải nổi giận đấy."

Jack Byrne thở phào một hơi. Phía sau anh ta, nữ khoa học gia da đen Jol, Michelle – người liên lạc của công ty, và học trò của anh ta là Sam cùng đi tới. Cả ba người họ đều là thành viên của đội thám hiểm tám người, mà Jol và Sam lại càng là hai trong số bốn mục tiêu Hứa Nhạc và đồng đội cần bảo vệ.

"Có chuyện gì vậy?" Jol bước tới hỏi.

Jack nhỏ giọng kể cho họ nghe chuyện xích mích vừa rồi. Ba người họ nhất thời cũng không biết làm sao, dù đối phương nhìn qua chỉ là một thanh niên châu Á không quá cường tráng, nhưng việc hắn dám rút dao dọa người đã khiến họ phải suy nghĩ kỹ càng.

Trần nghe Hứa Nhạc nói, lại thấy hắn thu hồi dao găm, vẻ mặt cũng dịu đi phần nào: "Các anh tìm đến đây lúc này, chắc hẳn là vì cùng một mục đích. Mùa mưa thế này mà muốn dùng thuyền của chúng tôi, tôi vẫn câu nói ấy: giá cả không hề rẻ đâu."

"Anh muốn bao nhiêu? Mười vạn đô la Mỹ có đủ không?" Hứa Nhạc cười hỏi.

Hai mắt Trần sáng rỡ: "Với cái giá này, Thuyền trưởng chắc chắn sẽ hài lòng."

Hứa Nhạc cố ý nhướn mày hỏi: "Cái gì? Anh không phải Thuyền trưởng? Anh không phải Kim Tống? Chết tiệt, anh dám nói dối tôi à?"

Trần xua tay: "Tôi chưa từng nói tôi là Kim Tống. À, xin anh đừng giận, hãy thu con dao găm của anh lại đi, nếu anh không muốn mất đi một lái thuyền giỏi đồng thời phải ngồi tù ở tỉnh Paran hết phần đời còn lại."

Cầm cốc bia đứng dậy, Trần bước về phía một chiếc bàn con khuất ánh đèn: "Kim Tống! Mấy vị khách này muốn thuê thuyền!"

Người có biệt danh "Kim Tống" – Bill Johnson – lắc nhẹ ly rượu trước mặt. Giọng hắn khàn khàn và thô ráp, nhưng thân hình lại cực kỳ cường tráng: "Tôi nói rồi, mùa mưa không đi được đâu."

Hứa Nhạc tiến lên: "Ông là Kim Tống?" "Bill Johnson. Người ta thường gọi tôi là Johnson, người Indonesia phát âm không chuẩn nên thành Kim Tống." Bill Johnson bình thản nói: "Muốn thuê thuyền của tôi thì hai vạn rưỡi đô la Mỹ. Còn muốn tôi lái thì cần năm vạn."

"Tôi trả ông mười vạn." Hứa Nhạc trầm giọng nói.

Bill Johnson giật mình: "Ông trả tôi mười vạn?" Rồi chợt nhận ra điều gì đó: "Các anh rốt cuộc muốn làm gì? Các anh là ai?"

"Chúng tôi... chúng tôi là những người có chút bí mật nho nhỏ... tôi nghĩ ông không muốn biết đâu, phải không?" Hứa Nhạc mỉm cười hỏi.

"Hắn vừa mới rút dao găm ra đó..." Trần thì thầm.

Mắt Bill Johnson hơi híp lại: "Các anh có thể cam đoan rằng hoạt động của mình không phạm pháp, và sẽ không có chuyện chúng tôi bị giết trong rừng sau này chứ?"

"Đương nhiên, thần linh đã nói, anh có thể không tin bất cứ ai, nhưng riêng tôi thì không thể không tin. Tôi chính là một người thiện lương như thế đấy." Hứa Nhạc không chút khách khí tự nói tự nghe, nhưng hiển nhiên chẳng có tác dụng gì.

"Vậy còn các anh thì sao?" Bill Johnson hỏi bốn người Jack đang đứng phía sau Hứa Nhạc.

"Chúng tôi cũng muốn dùng thuyền của ông, nhưng giờ thì e là không thể rồi. Trừ ông ra, quanh đây còn ai nguyện ý ra khơi trong mùa mưa này nữa không?" Jack hỏi Bill Johnson.

Bill Johnson lắc lắc đầu: "Không có. Dù còn một người nữa, tên đó hiện đang ở trên sông, muốn chờ hắn về e là phải vài ngày. Mà hắn lại là một lão bợm rượu, rất có thể sẽ không bao giờ trở về nữa."

Sau đó, hắn lại nhìn về phía Hứa Nhạc: "Các anh tổng cộng có mấy người? Nói thật đi. Nếu những người khác cũng thích động dao như anh, tôi thà giúp các anh mua một chiếc thuyền khác để tự lái, rồi tôi sẽ đưa họ đi ngắm cảnh. Ít nhất như vậy tôi không phải lo bị bịt miệng."

Hứa Nhạc vẫy vẫy tay, một nam một nữ và tên mập mạp kia đều bước tới. Bill Johnson ngạc nhiên nhìn ba người họ: "Sự kết hợp kỳ lạ. Giờ tôi bắt đầu nghi ngờ liệu phán đoán của mình có đúng không. Các anh chỉ có bốn người thôi à?"

Người đàn ông Hấp Huyết Quỷ hỏi Hứa Nhạc: "Thế nào? Xong chuyện chưa?"

Hứa Nhạc lắc lắc đầu: "Chưa xong, nhưng tôi đã tìm được điểm mấu chốt rồi." Lại nhìn sang Bill Johnson: "Chúng tôi chỉ có bốn người, ông sợ gì chứ?"

"Nếu như chỉ có bốn người các anh, vậy mọi chuyện sẽ dễ nói hơn. Tôi cần hỏi xem những người đứng sau anh (ám chỉ nhóm của Jack) có nguyện ý cùng hành động với các anh không." Bill Johnson nghĩ nghĩ rồi nói.

Hứa Nhạc nhíu mày: "Vì sao? Chúng tôi đã trả mười vạn đô la Mỹ, chẳng lẽ còn phải chấp nhận điều kiện của ông sao?"

"Không sai, sự thật là vậy. Nếu các anh tìm được một chiếc thuyền khác thì đã chẳng đến tìm tôi rồi." Bill Johnson tự tin nói. "Đương nhiên, dù tôi không ngại tiền, nhưng để tránh con dao găm của anh xuất hiện ở gáy tôi lúc ngủ, tôi cho rằng mười vạn đô la Mỹ này nên do hai bên cùng gánh vác. Các anh đồng ý chứ?"

"Chúng tôi đồng ý!" Jack nghiến răng nói.

Jol mở to mắt: "Anh điên rồi! Bọn họ có vũ khí, chẳng phải người tốt lành gì! Chúng ta không thể mạo hiểm thế!"

Người đàn ông Hấp Huyết Quỷ liếc Hứa Nhạc một cái đầy tán thưởng, ra hiệu hắn đã làm rất tốt, ít nhất mục tiêu ban đầu coi như đã đạt được. Sau đó, hắn khinh thường bĩu môi với Jol: "Hắc Nữu, cô nghĩ tôi sẽ cưỡng hiếp cô à? Cô định dùng thứ gì để hấp dẫn tôi chứ? Cái thứ da thịt dơ bẩn, vĩnh viễn không rửa sạch được của cô à?"

Gương mặt hắn âm nhu, mang vẻ yêu dị, tuấn mỹ lạ thường, nhưng lời nói ra lại còn thô tục hơn cả những lời bẩn thỉu nhất.

"Anh cái đồ..." Jol nổi giận, Jack vội vàng ngăn nàng lại, thì thầm: "Xin hãy nhẫn nại một chút, vì nghiên cứu khoa học của cô!"

Jol lúc này mới giận dữ thôi, nhưng vẫn tức tối nhìn chằm chằm người đàn ông đó.

Người đàn ông kia cười khẩy một tiếng đầy thờ ơ, hơi ngẩng đầu nói với Bill Johnson: "Tôi tên Đào Trình Sử, lần đầu gặp mặt, mong hợp tác vui vẻ."

"Hợp tác vui vẻ! Chỉ mong anh sẽ không gây thêm rắc rối cho tôi." Bill Johnson nâng cốc với hắn.

"Mười vạn đô la Mỹ chúng tôi sẽ trả đủ. Bất quá, H���c Nữu, nhóm cô có bao nhiêu người? Chiếc thuyền kia có chứa nổi không?" Đào Trình Sử đứng dậy với tư cách người chủ trì, tiếp theo chính là lúc hắn lên tiếng. Dù lời nói của hắn khắc nghiệt hơn Hứa Nhạc nhiều, nhưng ít nhất hắn không động đến dao găm.

Jol bực bội quay mặt đi: "Chúng tôi không cần tiền của các anh!"

Jack lại có chút mừng rỡ: "Đa tạ lòng hào phóng của anh. Bên chúng tôi chỉ có sáu người, thêm các anh cũng chỉ mười người, một chiếc thuyền hoàn toàn có thể chứa được."

Đào Trình Sử gật đầu: "Rất tốt. Tôi có thể cùng các anh đi cùng. Chúng ta có tiện đường không? Mà này, mục đích của chúng ta là đâu?"

Hứa Nhạc đứng ra, cười nhẹ nói: "Chào mọi người, tôi là Hứa Nhạc, tính khí rất tốt, rất hòa thuận. Mục đích của chúng tôi là đến gần lưu vực Zantan, nơi đó có tộc săn đầu La Mạt, nhân tiện ghé thăm một chút."

"Tính khí rất tốt, rất hòa thuận" – mọi người không nói nên lời nhìn hắn, chiếc túi áo phồng lên vì con dao găm. Muốn nói gì đó nhưng lại cảm thấy không thể nói ra lời, chỉ đành im lặng từ bỏ.

Jack nghe Hứa Nhạc nói càng thêm kinh ngạc mừng rỡ: "Lưu vực Zantan? Mục đích của chúng tôi cũng ở đó! Lần này chúng ta trùng hợp có cùng mục đích, lẽ ra chúng ta phải cùng đi chung một thuyền rồi!"

Nói nhảm, mục đích của các anh đương nhiên cũng ở đó, Hoa Huyết Lan nằm ngay trong lưu vực Zantan. Các anh đã gặp nạn và mất thuyền tại thác nước chảy đến lưu vực Zantan, sau đó bắt đầu đoạn thám hiểm nguy hiểm nhất. Trong lúc đó, các anh bị buộc phải đến bộ lạc săn đầu tộc, và phát hiện cả tộc đã diệt vong vì Cự Mãng.

Cho nên, việc lưu vực Zantan và săn đầu tộc có liên hệ với nhau là chuyện hiển nhiên, hợp lý. Lời nói dối này của Hứa Nhạc đương nhiên không có kẽ hở nào.

Thấy hắn nói có sách mách có chứng, Bill Johnson cũng buông bỏ tâm lý đề phòng, vừa cười vừa nói: "Vậy anh phải thất vọng rồi, nơi đó tộc săn đầu đã sớm không săn đầu nữa rồi."

"Có liên quan gì chứ? Ông nghĩ một người thiện lương như tôi lại muốn xem những cảnh máu tanh đó sao? Thần linh nói, phải luôn giữ Từ Bi Chi Tâm, đây chính là chu��n tắc hành sự của tôi." Hứa Nhạc nghiêm nghị nói.

Mọi người lại lần nữa im lặng, Đào Trình Sử bất đắc dĩ vỗ vai hắn: "Anh có thể vô sỉ hơn chút nữa không?"

"Anh đã nói vậy, vậy tôi thử xem sao." Hứa Nhạc cười nói, mọi người cũng cười theo. Mà không hề hay biết, họ rất khó liên hệ thằng nhóc mặt mày ôn hòa, hài hước này với gã cầm dao găm mặt mày hung tợn ban nãy.

"Giờ cũng đã khuya rồi. Sáng sớm ngày mai, tại cái bến tàu phía đông quán bar, thuyền của tôi sẽ đợi các anh." Sau khi cười xong, Bill Johnson nói với mọi người.

Mọi người đáp ứng. Bốn người Jack sau đó rời quán bar, Đào Trình Sử cùng Hứa Nhạc, người phụ nữ kia và tên mập mạp cũng ra khỏi quán bar.

Bên ngoài đang mưa. Lượng mưa mùa mưa ở rừng nhiệt đới vô cùng đáng kinh ngạc, mưa như trút nước quả không sai chút nào. Trong chiếc nhẫn không gian của Đào Trình Sử không có đô la Mỹ, liền bảo người phụ nữ kia ra ngoài đổi một ít tiền tệ về, rồi tìm một khách sạn gần đó để ở.

Hứa Nhạc nằm trên giường, lại hồi tưởng về ánh mắt đề phòng của Đào Trình Sử khi nãy. Sau khi thấy mình dùng dao găm, hắn chắc chắn cảnh giác mình hơn, may mắn là biểu hiện của mình vừa rồi đã phần nào làm giảm bớt sự cảnh giác của hắn. Nếu không, một tân nhân còn chưa thăm dò rõ ràng quy tắc và phương pháp như mình e rằng đã thực sự chẳng còn cách cái chết bao xa.

Còn có cái thế giới này... Hứa Nhạc thở dài một hơi, không suy nghĩ thêm về những chuyện này nữa, xoay người ngủ thiếp đi.

Bản văn này, với sự trau chuốt của truyen.free, đã sẵn sàng để đến với độc giả.