Núi Targon đã bị hủy hoại chỉ trong chốc lát từ ngàn năm trước.

Đây là thông tin Tô Khải có được sau khi trở về Noxus và hỏi thăm Riven. Theo ghi chép lịch sử của Noxus, Núi Targon đã bị một thế lực bí ẩn bao phủ từ ngàn năm trước, thần tích không còn xuất hiện, hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài.

Tục truyền, bên trong Núi Targon đã biến thành một vùng phế tích.

Đây là thông tin mà một nhà thám hiểm duy nhất sống sót trở về sau khi xâm nhập Núi Targon trong gần trăm năm qua đã mang lại. Đáng tiếc, chỉ vài ngày sau khi rời Núi Targon, hắn liền phát điên, dường như mắc chứng uất ức, rồi chết một cách bí ẩn.

Giờ đây, nơi đó đã hoàn toàn trở thành một cấm địa của Valoran, luôn bị bao trùm bởi vẻ u ám, với những u hồn gào thét và hài cốt nhảy múa. Ngay cả khi các cường quốc lớn giao chiến, họ cũng buộc phải tránh xa nơi này, biến nó thành một vùng cấm kỵ trong truyền thuyết của cư dân đại lục.

Không thể nào.

Tô Khải ôm đầu, đôi móng vuốt to lớn rũ xuống. Theo như bối cảnh câu chuyện trong Liên Minh Huyền Thoại đã thiết lập, Núi Targon được coi là một trong những thế lực mạnh nhất Valoran, là đỉnh cao của thế giới Runeterra, quanh năm đắm mình trong ánh nắng gay gắt, vĩnh viễn bao quát dãy núi. Nơi đây anh hùng cường giả xuất hiện không ngừng, khí thế hùng vĩ vô song.

Thế mà một nơi linh thiêng hùng vĩ đến vậy, nơi trú ngụ của các vị thần, lại âm thầm sụp đổ, hóa thành cấm địa phế tích với xương khô rên xiết, và bí ẩn đằng sau đó thì không ai hay biết.

Nếu theo lời Riven nói, hắn căn bản chưa từng đến vùng phế tích Núi Targon.

Thế nhưng Tô Khải lại có chút do dự, bởi lẽ, khung cảnh trong huyễn cảnh lúc trước quá đỗi chân thực. Núi đá, cây cỏ, tuyết đọng, băng giá hiện lên rõ ràng mồn một; Leona với ánh kim quang chói lọi và Pantheon mạnh mẽ vô song, chắc chắn không thể nào là hư cấu hoàn toàn.

Tô Khải hoài nghi, kẻ không rõ lai lịch kia đã tua ngược thời gian, để hắn chứng kiến Núi Targon thời kỳ cường thịnh thực sự của ngàn năm về trước.

Chỉ có khả năng này, bằng không, chỉ cần huyễn cảnh có dù chỉ một chút sơ suất, Tô Khải cũng sẽ nhìn thấu. Với cảm giác xuất chúng, cùng với linh hồn xúc giác nhạy bén song trùng tác động, e rằng hắn còn nhạy cảm hơn cả thần.

Thế nhưng, dù như vậy, hắn vẫn bị mắc kẹt sâu đến mức chỉ đến khi nguy hiểm cận kề mới nhận ra.

Hừ...

Nhìn chiếc chi trước bên trái đã mọc lại lành lặn, Tô Khải vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi.

Thứ đó còn kinh khủng hơn cả lợi kiếm. Nếu có thể, hắn thật sự không muốn đối mặt với kẻ ẩn mình bí mật kia, cố gắng tránh xa hết mức có thể. Thế nhưng, dù hắn đã thoát khỏi Vực Biển Người Bảo Hộ, rồi phiêu bạt từ Ionia đến Noxus, thứ quỷ quái đó vẫn tìm đến được.

"Thật đáng sợ, đây chính là thứ mà các Thợ Săn Thế Giới Luân Hồi lần này phải đối mặt: những câu chuyện quá khứ bị thay đổi... Hiện tại ta vẫn còn quá yếu, chưa tìm ra được kẻ kia, cần phải nhanh chóng tấn cấp mới được." Tô Khải lẩm bẩm.

Hiếm khi bị dồn đến bước đường này, trong lòng Tô Khải dâng lên một cảm giác cấp bách, đôi cánh xương cùng nhịp thở của hắn cũng theo đó khẽ động.

Hai ngày sau đó, con hắc long này trở nên hết sức thành thật, ẩn mình trong Bất Hủ Chi Lũy, đọc các thư tịch của Đại Thư Viện Noxus, miệt mài tìm kiếm mọi ghi chép liên quan đến lịch sử Valoran.

Đương nhiên, với hình thể khổng lồ của mình, Tô Khải không tài nào vào được thư viện quốc gia nếu không sử dụng năng lực điều chỉnh thân thể. Thế nhưng, vì muốn tạo điều kiện thuận lợi cho nó, Du Couteau đã để con rồng khổng lồ này được hưởng đãi ngộ cấp quốc bảo, rất nhiều thư tịch đã được chuyển đến quảng trường nơi hắc long cư ngụ.

Một con hắc long hiếu học?

Các nhân viên quản lý vận chuyển thư tịch đều mang vẻ mặt kỳ quái, khi nhìn con hắc long đang đọc cuốn sách còn chưa lớn bằng m��ng tay của nó. Những nữ hầu phụ trách ẩm thực cho Long đại nhân thì càng phải cố nín cười.

Cho đến khi thủ lĩnh của Bông Hồng Đen mang tin tức đến cho hắn.

"Kính thưa vị Siêu phàm giả, trước hết tôi phải xin lỗi ngài. Thời điểm hẹn đã đến, nhưng công cuộc điều tra về Vực Biển Người Bảo Hộ của chúng tôi thực sự có hạn."

Leblanc xinh đẹp bước tới, thân mặc trường bào quét đất, mang theo nụ cười áy náy, khom mình hành lễ: "Cho đến nay, trừ ngài và binh sĩ Riven ra, chúng tôi chưa tìm thấy bất kỳ người sống sót thứ ba nào của đội viễn chinh Vực Biển Người Bảo Hộ."

"Theo điều tra, họ không chết vì ngoại lực, mà là do tinh thần hỗn loạn, xuất hiện ảo giác, thậm chí tự tàn sát lẫn nhau. Trong các ghi chép lịch sử không chỉ của Noxus mà còn ở khắp nơi trên thế giới, cũng từng xảy ra những sự kiện tương tự. Ionia gọi là Ảnh Tối Phục Sinh, Demacia gọi là Hắc Ám Tai Ương, còn có người thì cho rằng đó là do chủng tộc Hư Không xâm lấn."

"Mỗi người một ý, từ trước đến nay chưa có cách xử lý thống nhất. Các thế lực lớn của các quốc gia cũng từng huy động lực lượng điều tra, nhưng cho đến nay vẫn không thu hoạch được kết quả gì."

Leblanc cẩn trọng nói.

Lời thật.

Linh hồn xúc giác mách bảo Tô Khải rằng lời đối phương nói không hề sai lệch, hắn lộ vẻ khác thường. Những sự kiện tương tự đã xảy ra từ trước khi các thợ săn đến Valoran ư? Vậy rốt cuộc đó là cái gì? Tại sao bây giờ lại tìm đến mình, liệu các thợ săn khác có đang gặp phải sự quấy nhiễu tương tự từ thứ quái dị này không?

"Chuyện đội quân viễn chinh vượt Vực Biển Người Bảo Hộ thất bại đã được xếp vào danh sách cơ mật quốc gia, bị phong tỏa tuyệt đối với bên ngoài."

Leblanc vẫn rất ôn hòa, kính cẩn và khiêm tốn: "Lực lượng của chúng tôi có hạn, nếu ngài muốn tiếp tục truy tìm, có thể đến Cổ Đồ Thư Quán xa xôi trong sa mạc rộng lớn Shurima, có lẽ nơi đó sẽ có những ghi chép kỹ lưỡng hơn về sự kiện này."

"Shurima ư? Ta sẽ đi."

Tô Khải nhắm lại mí mắt, đoạn nhìn Leblanc đang im lặng đứng đó, rồi rút ra từ bên cạnh một chiếc vảy đen tuyền: "Ng��ơi đã hoàn thành thỉnh cầu của ta, đây là thứ ngươi xứng đáng có được."

"Cảm tạ sự hào phóng của ngài."

Leblanc hơi có chút kích động, giọng nói khẽ thay đổi, nàng giơ hai tay lên, như đón lấy báu vật mà nghĩ đến món quà từ hắc long.

Nhưng chiếc vảy lại chậm rãi không rơi xuống.

Tô Khải ước lượng chiếc vảy trong tay, ngoẹo đầu nhìn người phụ nữ phía dưới: "Xin mạo muội hỏi, chiếc vảy này có công dụng gì?"

"Dùng để sưu tầm."

Leblanc thốt ra, nhưng thấy hắc long dần nở nụ cười đầy cân nhắc trên mặt, nàng đành ngượng ngùng giải thích thêm: "Ừm... Theo lời binh sĩ Riven, vảy rồng là vật chất cứng rắn nhất trên thế giới, thậm chí vượt qua cả Thép Nguyên Thủy đã gần như tuyệt tích. Chúng tôi muốn nghiên cứu cấu tạo vật chất của nó."

Noxus tôn trọng vũ lực, huống hồ hiện tại đang chạy đua vũ trang với Demacia, việc muốn nghiên cứu áo giáp kiên cố hơn, đao kiếm sắc bén hơn là điều hoàn toàn hợp lý. Lời giải thích này của Leblanc không có bất kỳ kẽ hở nào.

Thế nhưng Tô Khải biết rõ nàng đang nói dối, với linh hồn xúc giác nhạy bén, hắn sẽ không bị bất cứ ai cùng cấp bậc trở xuống lừa gạt. Ở Noxus, không một ai có thể nói dối trước mặt hắn mà không bị nhìn thấu.

"Nguyện Đế quốc Noxus trường thịnh vĩnh cửu."

Thế nhưng Tô Khải cũng không để ý, hắn nói một câu xã giao mang tính biểu tượng để kết thúc cuộc nói chuyện, rồi đưa chiếc vảy cho Leblanc đã chờ đợi từ lâu.

"Sự ưu ái của ngài là vinh hạnh của đế quốc." Leblanc cáo lui, đối mặt với hắc long khổng lồ, nàng từng bước lùi lại rồi biến mất vào bóng tối ở khúc quanh.

"Chỉ mong các ngươi bình an vô sự."

Tô Khải nhìn những cung điện san sát của Bất Hủ Chi Lũy, nở nụ cười đầy ẩn ý.

Sau khi phát hiện Leblanc nói dối, hắn đã chơi một trò nhỏ, đánh tráo chiếc vảy đã chuẩn bị sẵn.

Chiếc vảy giao cho thủ lĩnh Bông Hồng Đen, tuy cũng là vảy của chính hắn, nhưng đó là chiếc vảy trên chi trước bên trái đã bị dị biến do một sự xâm nhiễm không rõ cách đây vài ngày, và đã bị Tô Khải cắt bỏ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từ đội ngũ biên tập.