Nhìn những miếng xương cá vàng óng trên tay Triệu Khách, mọi người không chút do dự, liền tiến lên nếm thử.

Họ vừa đứng trước cửa, vừa chứng kiến toàn bộ quá trình chế biến món ăn.

Mọi người từng nghe xương cá có thể nấu canh, nhưng chưa từng nghe nói xương cá có thể chiên dầu để ăn.

Nếu chỉ là những lời đồn đại, mọi người đã cười xòa cho qua, chẳng để bụng.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến thủ pháp điêu luyện và cách chế biến đầy bất ngờ của Triệu Khách.

Những miếng xương cá vàng óng ánh ấy, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta tò mò không biết hương vị sẽ ra sao.

Huống chi, khi làn hương thơm ngào ngạt, sâu lắng và nồng đậm ấy xộc thẳng tới, ai nấy đều phải nuốt nước miếng ừng ực.

Bởi vậy, món ăn của Triệu Khách vừa dọn ra, chỉ trong nháy mắt đã bị mọi người vét sạch.

"Tách tách tách" – tiếng nhấm nháp vang lên. Xương cá khi ăn vào miệng không hề cứng như mọi người tưởng mà lại giòn xốp.

Qua nhiều lần chiên rán, Triệu Khách đã kiểm soát nhiệt độ đến mức hoàn hảo, khó lòng tin nổi.

Đảm bảo xương cá giòn rụm hoàn toàn mà vẫn giữ được vị tươi ngon vốn có.

Bên ngoài được phủ một lớp vụn bánh mì, giúp bề mặt thêm xốp phồng và các hương vị thấm sâu hơn.

Một hương vị tuyệt vời khó cưỡng, khiến những người hàng xóm này không ngừng nhấm nháp, càng ăn càng thấy cuốn.

Cứ như thể vị giác của họ được đánh thức, cảm giác tươi ngon ấy như có một miếng thịt cá thật sự đang tan chảy trong khoang miệng.

Đáng tiếc, món ăn ít mà người ăn thì đông, chưa kịp để ai đó nếm lại cho kỹ càng thì đĩa xương cá đã trống trơn.

"Tuyệt vời! Tối nay chúng tôi sẽ tới. Cậu có cần người giúp đỡ không? Muốn món gì, tôi sẽ đi mua phụ."

Ban đầu, dù đã nghe tin Lão Nhị mời ăn cơm, nhưng thực sự có bao nhiêu nhà sẽ đến thì chẳng ai dám chắc.

Dù là láng giềng hơn mười năm, tối lửa tắt đèn có nhau, nhưng để tụ họp một bữa cũng không dễ.

Thế nhưng giờ đây, sau khi nếm qua tài nấu nướng của Triệu Khách, mấy con sâu thèm ăn trong bụng ai nấy đều bị đánh thức.

E là tối nay không những họ sẽ đến mà còn dẫn theo cả gia đình.

"Cậu có muốn tính tiền không? Hay cứ để tôi đưa trước nhé."

Có người thẳng thắn hỏi Triệu Khách có định thu tiền mừng hay không.

"Khách sáo làm gì. Chúng ta là hàng xóm lâu năm, giờ sắp chuyển nhà, ông cụ nhà tôi cũng không nỡ, nên mới đứng ra làm một bữa tiệc sum họp gia đình, mời mọi người đến chung vui. Càng đông càng vui, cứ ăn uống thật thoải mái."

Triệu Khách nói khéo léo, chỉ một câu "gia yến" đã xóa tan mọi lo lắng của đám đông, đồng thời kéo gần khoảng cách, tạo cảm giác thân thiết giữa mọi người.

Nghe đến việc sắp dỡ nhà rồi phải chia ly, mọi người thoáng chốc không nỡ.

Ngay cả những người hàng xóm vốn chẳng ưa nhau, l��c này cũng dịu nét mặt.

"Được được được, nhất định chúng tôi sẽ đến, nhất định sẽ đến!"

Thấy mọi người nhao nhao bày tỏ tối nay sẽ đến, khóe miệng Triệu Khách khẽ nhếch, trong mắt lấp lánh ánh nhìn ranh mãnh.

Sau khi tiễn mọi người đi, Triệu Khách vui vẻ đi đến bên cạnh ông cụ, nói: "Xong rồi nhé, tối nay không sợ thiếu người đến, chỉ sợ gà của ông không đủ ăn thôi."

Vừa nói, Triệu Khách vừa ngồi xuống cạnh ông cụ, thản nhiên rút tẩu thuốc từ trong áo ra.

"Đồ cổ đây."

Ông cụ liếc nhìn cái tẩu thuốc Triệu Khách đang cầm, liền biết món này hẳn đã có từ lâu lắm rồi.

"Tình cờ có được."

Mọi chuyện liên quan đến không gian vô hạn, Triệu Khách không muốn để người thân xung quanh bị liên lụy, nên chỉ nói qua loa rồi thôi.

"Đợi đấy."

Nhìn thấy túi thuốc lào khô cong trên tẩu của Triệu Khách, ông cụ không biết nghĩ gì, liền đi vào nhà, lát sau mang ra một chiếc hộp gỗ nhỏ đưa cho Triệu Khách.

Triệu Khách chưa kịp mở hộp, chóp mũi khẽ động, dù hộp gỗ đóng kín mít nhưng với khứu giác nhạy bén phi thường của cậu, vẫn có thể ngửi thấy một mùi thơm thoang thoảng.

"Thuốc lào ư?"

Mắt Triệu Khách sáng lên. Có lẽ vì đã quen hút thuốc lào, cậu có một trực giác cực kỳ nhạy bén với loại thuốc này.

Nhưng Triệu Khách lại có chút nghi hoặc. Ai cũng nói rượu và thuốc lá chẳng mấy khác biệt.

Thế mà trong trí nhớ của cậu, ông cụ dù thích rượu như mạng, uống những loại rượu mạnh, nhưng lại chẳng thèm nếm đến rượu chưng cất như La Kỳ.

Lại thêm, bao nhiêu năm nay, cậu chưa từng thấy ông cụ hút thuốc. Vậy chiếc hộp thuốc lào này ông lấy đâu ra?

Dường như nhìn thấu ánh mắt nghi hoặc của Triệu Khách, ông cụ không đợi cậu hỏi đã nói: "Khi ta còn trẻ hơn cả con bây giờ, ta cũng là một tay nghiện thuốc, ngày nào cũng lên núi săn thú, cứ ngồi trong rừng là lại thích hút một hơi. Loại thuốc lào này là sau này ta tự tay chế, trong hộp có bí quyết, con cứ cầm theo công thức mà tự pha chế cũng được."

Triệu Khách nhận lấy, mở hộp gỗ ra, thấy bên trên lớp thuốc lào được phủ một lớp mốc màu xám.

Lớp mốc xám ấy, nếu là người khác ắt hẳn đã nghĩ thuốc bị hỏng rồi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại, lớp mốc này lại chính là thứ bảo vệ lớp thuốc lào bên dưới.

Nhờ có lớp mốc này,

Thuốc lào trong hộp không bị ẩm mốc, đồng thời vẫn giữ được độ ẩm cần thiết, không bị khô cứng do không khí.

Cậu nhẹ nhàng gạt lớp mốc sang một bên, để lộ ra lớp thuốc lào dày đặc bên dưới, vàng óng và tơi xốp.

Chỉ vừa gạt nhẹ một góc lớp mốc, mùi hương đặc trưng từ bên dưới đã ập vào mũi Triệu Khách ngay tức khắc.

Mùi hương trầm ấy, tựa như rượu quý ủ lâu năm, hương vị sâu lắng, thoang thoảng trong từng hơi thở, khiến cả người Triệu Khách cảm thấy khoan khoái.

"A!"

Triệu Khách hít một hơi thật sâu mùi thơm ấy, mắt không khỏi sáng rỡ, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên.

Cậu cẩn thận bóp một dúm thuốc, nhẹ nhàng lèn vào bát tẩu. Dùng kẹp than kẹp một mẩu than củi hồng rực, đặt lên miệng bát tẩu, nhẹ nhàng rê nướng.

Khi than củi làm nóng, thuốc lào trong tẩu bắt đầu nhẹ nhàng toát ra một làn khói xanh mờ ảo.

Lúc này nhiệt độ chưa đủ, theo lời ông cụ chỉ dẫn, Triệu Khách tiếp tục chậm rãi nướng cho đến khi làn khói xanh ấy tan biến, mới bắt đầu châm thuốc.

Cậu hít nhẹ mấy hơi vào tẩu, nhìn thấy ánh lửa bập bùng, khi thuốc lào trong tẩu dần bén lửa, Triệu Khách liền há miệng hút sâu.

Ngay lập tức!

Toàn thân Triệu Khách thả lỏng, hai mắt không khỏi híp lại, nằm ngửa trên ghế, cảm nhận làn hương trầm ngào ngạt trong miệng như đang bừng nở trong từng thớ vị giác.

Không giống với loại thuốc lào cay nồng, độc hại Triệu Khách từng hút trước đây.

Mùi thuốc lào này, tựa như rượu vang sau khi được ủ, bắt đầu tỏa ra hương trái cây đặc trưng.

Và làn khói trong miệng Triệu Khách, y hệt như rượu vang đã qua quá trình ủ, đặc biệt thuần khiết.

Càng chậm rãi thưởng thức, càng cảm nhận được hương thơm lắng đọng bên trong. Sự lắng đọng này tuyệt nhiên không thể có được trong một sớm một chiều, mà cần thời gian tích lũy và ủ chế.

Hương thơm thuần hậu, dịu nhẹ khiến tinh thần Triệu Khách hoàn toàn thư thái.

Dường như thời gian xung quanh cũng chậm lại. Cậu khẽ mở mắt, nhìn cục than củi lúc sáng lúc tối trong tay, và bốn chiếc nồi lớn đang tỏa ra mùi thơm nghi ngút không xa, khói trắng bốc lên, xen lẫn những tia lửa bắn tí tách từ củi.

Triệu Khách dường như mơ hồ ngửi thấy mùi vị của cuộc sống.

"Hô..."

Làn khói xanh lướt qua phổi, rồi lại nhẹ nhàng theo hơi thở của Triệu Khách thoát ra khỏi miệng.

"Thật là thoải mái!"

Triệu Khách ngả lưng trên ghế, trên mặt hiếm khi lộ vẻ mãn nguyện, khóe mắt khẽ động, nói: "Ông cụ ơi, thuốc lào ngon thế này, chắc chắn ông còn tẩu thuốc đúng không? Ông đã không hút rồi, sao không cho cháu luôn?"

Kiểu giở trò "đánh rắn động cỏ", được đà lấn tới, giở mặt dày vô sỉ như Triệu Khách đã sớm tu luyện đến trình độ thượng thừa.

Đã có thuốc lào, cậu còn không quên đòi cả tẩu thuốc của ông cụ.

Với chuyện này, ông cụ đã quen đến mức không thèm để tâm, dù sao ông cũng từng nói, Triệu Khách là đứa ranh mãnh nhất trong ba anh em.

Tuy nhiên lần này, hiển nhiên Triệu Khách đã phải thất vọng, ông cụ lắc đầu: "Không có, chiếc tẩu đó sư huynh con cầm mất rồi."

Nghe vậy, khóe miệng Triệu Khách giật giật, lầm bầm: "Ông thật là bất công, bao dung người ngoài nhưng lại hà khắc với cháu. Duy chỉ có cháu ở đây, ông lại keo kiệt nhất."

Ông cụ tuy tuổi đã cao nhưng tai mắt vẫn tinh tường, nghe vậy liền giơ tay cốc vào gáy Triệu Khách một cái, cười mắng: "Cút mau! Ở phòng chứa đồ tầng ba bên trái, trong cái rương đen lớn có một chiếc hộp màu tím, đó là nơi ta cất giữ một chiếc tẩu thuốc. Ban đầu định giữ lại làm kỷ niệm, nhưng giờ thì..."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Triệu Khách như một con thỏ, thoắt cái bật dậy, quay người lao thẳng lên tầng ba.

"Thằng nhóc ranh!"

Thấy vậy, ông cụ lắc đầu, cười khẽ một tiếng, rồi quay sang nhìn La Thanh, cau mày nói: "Con nhanh lên đi, lò sau nhà ta gần cháy hết rồi, mà con vẫn chưa nhào xong bùn nữa."

"Bạch bạch bạch..."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, chỉ thấy Triệu Khách nhanh chóng lên đến tầng ba, đẩy cánh cửa phòng chứa đồ ra. Ông cụ không phải người bình thường, những món đồ ông cất giữ đương nhiên sẽ không tầm thường.

Mắt Triệu Khách sáng bừng, cậu tiến lên, tìm thấy chiếc rương màu đen. Với ánh mắt đầy mong đợi, Triệu Khách mở rương ra, nhưng nụ cười trên mặt lập tức cứng lại, đồng tử co rút, kinh ngạc thốt lên: "Sao lại là thứ này?"

Từng con chữ trong văn bản này đều là tài sản độc quyền của truyen.free.