Nhìn không gian trống rỗng bên trong không gian phong ấn, Triệu Khách chớp mắt mấy cái, cẩn thận quét một lượt.

Trong không gian phong ấn, ngoài thịt gấu ra, Chu Thuận, Vương Hiếu Xương, cùng Phạm Kiến – kẻ bị cắt lưỡi giữa cánh đồng ngô, thi thể của bọn họ thế mà đều biến mất không dấu vết.

"Thi thể đâu?!"

Đúng lúc này, Triệu Khách chợt nhớ ra điều gì đó, hắn mạnh mẽ quay đầu lại, mắt dán chặt vào ly cà phê và tấm danh thiếp của Vương Na trên bàn. Lập tức, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn, tựa như có gáo nước đá dội thẳng từ đỉnh đầu xuống, buốt giá đến tận xương tủy, khiến cả hàm răng cũng va vào nhau lập cập.

Căn phòng tĩnh mịch, yên ắng đến đáng sợ, ngoài tiếng hít thở của Triệu Khách ra, không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác.

"Đáng chết!"

Triệu Khách chửi thề một tiếng, rồi quay người phóng lên lầu, kéo cửa phòng, đi thẳng đến trước bàn trang điểm, mắt gắt gao nhìn chằm chằm tấm gương. Ánh mắt hắn giao nhau với hình ảnh chính mình trong gương, và trong lúc mơ hồ, Triệu Khách thấy sau lưng mình, có bảy cái bóng người đang đứng, dường như chúng đang vẫy tay về phía hắn.

Thấy vậy, Triệu Khách nín thở, lắc mạnh đầu nói: "Đừng có đến quấn lấy ta nữa, cút ngay cho ta!" Nói rồi, hắn đấm một cú vào tường, chỉ nghe "Rầm!" một tiếng trầm đục, bức tường lập tức bị Triệu Khách đấm lõm một lỗ. Cơn đau nhức nhối ở ngón tay khiến Triệu Khách tỉnh táo hơn nhiều. Hắn mở mắt ra nhìn, chỉ thấy hình ảnh mình trong gương đã trở lại bình thường, bảy cái bóng lúc trước cũng biến mất không dấu vết.

"Hù..."

Thở hắt ra một hơi, Triệu Khách dùng tay xoa xoa khuôn mặt đã cứng đờ của mình. Hắn biết rõ, bảy người kia không thể nào biến mất dễ dàng như vậy; xem ra phương pháp ngủ trong quan tài đã không còn kiểm soát được bệnh tình của hắn nữa rồi.

"Xem ra, vẫn phải đi làm một cuộc kiểm tra."

Mặc dù không tình nguyện, nhưng Triệu Khách hiểu, mình thực sự cần phải tìm Vương Na một chuyến, tốt nhất là đi ngay ngày mai. Hắn nhất định phải nghĩ lại cách để khống chế bảy người kia.

Đúng lúc này, ánh mắt Triệu Khách vô thức lướt qua bàn tay mình, rồi đột nhiên sững lại. Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vừa quen thuộc vừa xa lạ bên cạnh bàn trang điểm – không biết từ lúc nào nó đã xuất hiện ở đó.

Cẩn thận nhìn kỹ, chiếc hộp màu đen đựng đồ vật này còn dán một tấm tem. Tem có viền đỏ sậm, hình một con ngựa gỗ không đầu, trên lưng nó là một búp bê vải đang đứng. Càng nhìn càng thấy rợn người.

Dù mẫu tem khác biệt, nhưng phong cách quỷ dị ấy vẫn không khác gì gói hàng trước đây.

"Gói hàng!"

Nhìn thấy gói hàng trước mắt, Triệu Khách sững sờ trong lòng. Chẳng phải còn ba ngày nữa sao? Sao kiện hàng này lại xuất hiện ở đây?

"Chẳng lẽ..."

Trong lòng Triệu Khách run lên, hắn nhìn lại đồng hồ treo tường, lập tức hiểu ra: ba ngày, quãng thời gian hắn tỉnh táo lại, đã trôi qua tròn ba ngày rồi.

"Đã đến lúc lên đường!"

Một luồng gió lạnh không biết từ đâu thổi tới, khiến Triệu Khách nổi hết da gà. Hắn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy mình trong gương đang từng chút một hư thối, biến thành một bộ xác chết rữa nát, trên mặt còn nở nụ cười quỷ dị, khiến người ta chỉ cảm thấy da đầu tê dại. Đồng tử Triệu Khách co lại, chỉ thấy trong con ngươi đen láy của hắn, phản chiếu hình ảnh một bàn tay thối rữa, đang vươn ra từ trong gương, khiến mắt Triệu Khách tối sầm lại trong tích tắc.

"Phù phù!"

Cảm giác lạnh buốt thấu xương bao trùm toàn thân Triệu Khách trong nháy mắt, khiến hắn rùng mình một cái. Khi ý thức tỉnh táo trở lại, hắn hé miệng ra, mấy ngụm nước lạnh cứ thế ực ực chảy vào mũi, miệng.

Sau khi nuốt phải mấy ngụm nước sông, Triệu Khách lập tức hoàn hồn. Hắn ngẩng đầu nhìn mặt hồ rồi nhanh chóng ngược dòng.

"Khụ khụ khụ... Hù hụ hụ..."

Vừa nhô đầu lên khỏi mặt nước, Triệu Khách đã ho sặc sụa một trận, sau đó mới há miệng thở hổn hển.

Lơ lửng trên mặt nước, Triệu Khách cẩn thận dò xét xung quanh. Hắn có thể khẳng định, mình đã tiến vào một không gian đặc biệt. Nhưng điểm khác biệt so với những lần trước là, lần này bên cạnh hắn chỉ có một mình hắn.

Hai bên bờ sông, từng tòa cổ lâu cổ kính sừng sững, treo những chiếc đèn lồng đỏ rực sáng chói, phản chiếu xuống mặt sông một mảng đỏ bừng, thoáng nhìn qua có chút phong vị Giang Nam sông nước. Hắn đang nằm trong dòng sông, bên cạnh là từng chiếc thuyền nhỏ đen kịt lướt qua. Thân thuyền đen nhánh, dường như bị cố ý sơn đen, điều quỷ dị là, những chiếc thuyền đen sì ấy, nhìn qua lại không hề có bóng người.

Thấy vậy, Triệu Khách cẩn thận bơi đến cạnh một chiếc thuyền, hai tay khẽ chống, cơ thể hắn trèo ra khỏi mặt nước rồi nhảy lên thuyền.

Gió lạnh lúc này thổi qua, Triệu Khách cảm thấy cơ thể như bị dao cắt, lạnh buốt đến nỗi toàn thân không ngừng run rẩy, ngay cả chân tay cũng tê cứng.

"Thật xui xẻo, sao mình lại ở dưới nước!"

Hắn không biết mình đã uống bao nhiêu nước, cũng may dù bơi lội khá, hắn không đến mức hoảng loạn khi rơi xuống nước, nhưng trong không gian phong ấn lại chẳng có bộ quần áo dự phòng nào. Giờ đây, toàn thân hắn ướt sũng, vốn đã lạnh buốt khó chịu, huống chi gió đêm thổi đến càng như dao cắt, khiến da thịt đau rát. Nếu là người có thể chất kém hơn một chút, e rằng lúc này đã bị cảm lạnh mà đổ bệnh nặng rồi. Đến lúc đó, đừng nói gì đến nhiệm vụ, ngay cả việc chịu đựng được cũng khó mà nói.

Triệu Khách chậm rãi đứng dậy, vận động đôi tay chân đã tê cứng. Hắn đánh giá xung quanh: trên mặt sông không chỉ có một mà là vô số chiếc thuyền nhỏ đen kịt, chiếc này nối tiếp chiếc kia, dường như có người cố tình sắp đặt để chúng trôi theo dòng.

"Lạ thật, những chiếc thuyền này đi đâu? Sao không có người nào?"

Nhìn những chiếc thuyền trên sông, trong lòng Triệu Khách dấy lên nghi vấn. Hai bên bờ treo những chiếc đèn lồng đỏ chót, nhuộm đỏ cả dòng sông một màu quỷ dị. Ban đầu Triệu Khách không cảm thấy gì, nhưng sau một lúc, hắn bỗng thấy lòng buồn bực, khó chịu. Hắn lập tức cúi đầu, quay người đưa mắt nhìn về phía mui thuyền phía sau.

Mui thuyền màu đen được che bằng những tấm chiếu trúc tạo thành một mái vòm, hai bên treo rèm đen, che khuất không nhìn rõ bên trong rốt cuộc có gì. Thấy vậy, ánh mắt Triệu Khách đầy vẻ nghi hoặc. Hắn lấy con dao găm từ trong không gian phong ấn ra, nhẹ nhàng vén tấm rèm đen.

Khi tấm rèm đen được vén ra, hai khuôn mặt trắng bệch xuất hiện ngay trước mắt Triệu Khách, khiến hắn nín thở. Tay hắn theo phản xạ muốn đâm con dao găm tới. Nhưng nhát đâm ấy, Triệu Khách mới nhận ra, cảm giác khi con dao găm đâm vào không giống như đâm vào da thịt mà giống như đâm vào gỗ, rất cứng.

Nhìn kỹ lại, hai khuôn mặt trắng bệch trước mắt được tô điểm hai vệt má hồng lớn, sáng chói, còn đôi mắt đen ngòm thì lại âm u đầy vẻ chết chóc.

"Hình nhân giấy?"

Triệu Khách lại gần xem kỹ hơn, trong lòng chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra, những thứ đang ngồi trước mắt hắn không phải người thật, mà là hai hình nhân giấy, một nam một nữ. Hai hình nhân giấy này ngồi trong thuyền, thoạt nhìn y như người thật, thần thái giống hệt. Nếu không phải đôi mắt âm u đầy vẻ chết chóc kia, e rằng ai cũng sẽ tin đó là người sống. Nhưng cho dù là hình nhân giấy, chúng cũng đủ làm người ta giật mình sợ hãi. Hơn nửa đêm, ở cùng hai hình nhân như vậy, nghĩ thôi cũng thấy rợn người.

Nhưng lúc này Triệu Khách không thể để ý nhiều đến thế. Toàn thân hắn ướt đẫm, đứng ngoài trời gió lạnh thổi qua khiến toàn thân run cầm cập.

Nhanh chóng bước vào khoang thuyền, Triệu Khách lấy từ không gian phong ấn ra một bình trà nóng hổi để uống. Lúc này, hắn mới cảm thấy cả người ấm áp hơn hẳn. Nhưng trong không gian phong ấn lại không hề có quần áo dự phòng. Thấy vậy, ánh mắt Triệu Khách lướt qua hai hình nhân giấy nam nữ trước mặt. Khi nhìn thấy hình nhân nam chỉ bị đâm một lỗ nhỏ ở ngực, lông mày Triệu Khách nhíu lại, hắn cẩn thận quan sát.

Lúc này hắn mới phát hiện, đừng thấy là hình nhân giấy, nhưng lớp giấy bề mặt thực chất là được dán sáu bảy lớp chồng lên nhau, dày chừng một phân, vừa cứng vừa nặng. Khi đốt, nó giống như đốt gỗ. Lớp giấy đã vậy, huống chi bên trong hình nhân giấy còn có khung sườn, khá tương tự với cấu trúc xương người nhưng đơn giản hơn nhiều.

Thấy vậy, mắt Triệu Khách sáng bừng, trong đầu chợt lóe lên một ý hay. Hắn bắt đầu cởi quần áo ướt sũng ra, vắt tạm lên hình nhân nữ để làm giá phơi đồ. Khi cởi bỏ quần áo, cơ thể Triệu Khách tuy nhìn gầy gò, nhưng lại sở hữu những múi cơ săn chắc, mềm dẻo nhưng rõ nét, cùng đường nhân ngư rõ ràng ở bụng dưới. Nhìn hắn lúc này, hệt như một con báo có thể vồ mồi bất cứ lúc nào. Nếu nhìn thấy vóc dáng này, e rằng sẽ chẳng ai liên hệ Triệu Khách với nghề đầu bếp.

Sau khi cởi quần áo, Triệu Khách vung dao găm lên, bắt đầu tháo hình nhân nam ra thành từng mảnh, chuẩn bị dùng làm củi đốt lửa. Dù đang ở trên thuyền, nhưng cũng không cản trở việc nhóm lửa. Triệu Khách lấy từ không gian phong ấn ra một chiếc nồi lớn làm bếp, rồi ném những mảnh hình nhân giấy đã tháo rời vào.

Sau khi nhóm lửa bằng hình nhân giấy, cơ thể Triệu Khách ấm lên rõ rệt. Đồng thời, hắn đặt quần áo ướt cạnh lửa để hong khô. Vừa hong quần áo, Triệu Khách vừa chìm vào suy nghĩ.

Hắn vốn cho rằng việc ngủ trong quan tài có thể giúp tình trạng của mình thuyên giảm, nhưng lần đột nhiên phát bệnh này lại nghiêm trọng hơn bất kỳ lần nào trước đây. Trước đây, khi triệu chứng bộc phát, dài nhất cũng chỉ vài phút, ngắn thì chỉ vài giây đã kết thúc. Nhưng lần này, lại kéo dài suốt ba ngày. Điều tồi tệ hơn là, trong ba ngày qua, trời mới biết những kẻ đó đã điều khiển cơ thể mình, rốt cuộc đã gây ra những chuyện gì. Nghĩ đến những thi thể biến mất trong không gian phong ấn, cùng những thực khách đặt trước mỗi tối, Triệu Khách không biết chúng đã gây ra chuyện gì. Trong lòng hắn lại dấy lên sự bực bội.

"Chỉ mong là tên bạo lực đó gây ra thì còn may."

Triệu Khách đành phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng. Bàn tay hắn vuốt ve cây thập tự giá bạc trong ngực, lặng lẽ cầu nguyện, chỉ mong những kẻ này đừng gây thêm rắc rối nào cho mình. Dù sao lúc này, Lôi Khoa đã thôi chức, không thể giúp mình che chắn được nữa. Nhưng Triệu Khách cũng hiểu, nghĩ những điều vô ích lúc này cũng chẳng ích gì. Tốt hơn hết là tìm hiểu rõ nhiệm vụ lần này trong không gian đặc biệt, hoàn thành sớm rồi rời đi, trở về rồi sẽ giải quyết những rắc rối còn lại.

"Đinh linh linh..."

Đúng lúc này, một hồi tiếng chuông vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Triệu Khách. Tai hắn khẽ động, nhanh chóng dập tắt lửa, đồng thời mặc vội bộ quần áo đã gần khô, rồi lén lút thò đầu ra khỏi khoang thuyền, nhìn ra bên ngoài. Từ xa, từng hồi tiếng chuông càng lúc càng gần. Trong lúc mơ hồ, Triệu Khách dường như thấy hai bóng người. "Có người!" Mắt hắn sáng lên. Nhưng khi nhìn rõ hơn, hắn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn. Hai bóng người này dường như là người lớn, quan trọng hơn là, chúng không đứng trên thuyền mà lại lơ lửng giữa không trung...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ và hơi thở mới.