Cổ thuật có lịch sử lâu đời, nguồn gốc đã khó mà khảo chứng, tương truyền do Đại thần Xi Vưu sáng tạo từ thời đại thần thoại. Ban đầu, nó xuất hiện dưới hình thức vu thuật, về sau trải qua nhiều biến đổi, phát triển thành vô số nhánh khác nhau như chú do, độc cổ, y dược…

Các tộc người sinh tồn trong Miêu Cương đều có những am hiểu riêng, và tùy theo phong tục của mình, họ đã nghiên cứu phát triển theo những hướng khác nhau.

Trong đó, cổ trùng thuật là một trong những loại phổ biến nhất hiện nay, "trùng" chính là độc trùng.

Còn "cổ", theo cách lý giải hiện đại, ban đầu chính là một dạng vi khuẩn. Có thể vô hình xâm nhập vào cơ thể người, chỉ có vi khuẩn mới làm được điều đó.

Đương nhiên không phải vi khuẩn bình thường, mà là trải qua một loạt biến hóa. Chính quá trình biến hóa này mới là mấu chốt để vi khuẩn biến thành "cổ" có khả năng bị điều khiển.

Người thừa kế cổ thuật từ xưa đến nay đều là nữ giới, được người Miêu gọi là Thảo Cổ Bà. Những phụ nữ đã trở thành Thảo Cổ Bà thì cả đời không được kết hôn.

Về phần Ma Bảo, vị thổ ty mà Hàn Nhị nhắc đến đã làm hắn bị thương, là một nam nhân. Hắn nhiều nhất chỉ có cổ trùng hộ thân, chứ không phải là một Thảo Cổ Bà thừa kế cổ thuật, người có thể luyện cổ chế trùng.

Thương Bưu hồi tưởng lại những thông tin mình biết về cổ thuật trong đầu, càng thêm tò mò về Thảo Cổ Bà đứng sau Ma Bảo.

Tuy nhiên, hắn không tiến vào thị trấn trước mắt, cũng không vội vàng đi tìm vị Thổ ty kia. Mà theo chân Hàn Nhị, hắn đi xem trước những tín đồ của Diêm La Thiên Tử đang xây dựng doanh trại ở gần núi Đại Nam.

Vào sâu trong núi không xa, họ đến một thung lũng. Sau khi Hàn Nhị dẫn Thương Bưu xuyên qua cánh cổng làm từ những tấm gỗ thô, một cảnh tượng hùng vĩ hiện ra trước mắt họ.

Ước chừng năm sáu trăm người đang quỳ rạp trước tượng thần Diêm La Thiên Tử, thành kính mặc niệm cầu nguyện. Một bộ phận khác thì đang dựng phòng ốc, làm những công việc trong khả năng của mình.

Chỉ sau hơn mười ngày phát triển ngắn ngủi, số lượng tín đồ từ vài trăm người còn sót lại trước kia, đã tăng lên hơn ngàn. Đương nhiên, phần lớn tín đồ mới gia nhập là người già yếu, nhưng miễn là họ có thể cống hiến tín ngưỡng thì cũng không thành vấn đề.

Mặc dù Thương Bưu đã dặn dò Hàn Nhị tiến hành lộ trình tinh nhuệ, nhưng xem ra đã có chút ngoài ý muốn xảy ra, nếu không hắn sẽ không vi phạm mệnh lệnh của mình.

Hàn Nhị vừa chỉ vào những người già yếu đang quỳ gối cầu nguyện, dựng nhà, nhóm lửa nấu cơm ở một bên, vừa nói: "Ở Miêu Cương đây, người Hán thì khá dễ sống, nhưng tuyệt đại đa số người Miêu, bất luận Sinh Miêu hay Thục Miêu, đều có những tín ngưỡng khác nhau và rất bài ngoại." Còn số tín đồ cường tráng hơn, một bộ phận đang huấn luyện ở bãi đất trống, một bộ phận khác thì cầm trúc mâu tuần tra khắp bốn phía.

Nhìn thấy Thương Bưu, một số tín đồ cũ nhận ra anh, ào ào cung kính vấn an.

Thương Bưu cảm nhận được, Tín Ngưỡng Chi Lực trong tượng thần đã ngưng tụ thành một vật thể có thực chất, kích thước bằng hạt gạo.

Khi hắn đắm chìm tâm thần vào tượng thần, dường như có thể cảm nhận được tư tưởng của những tín đồ này: thiện hay ác, cầu mong điều gì, và liệu có thực lòng tin ngưỡng hay không.

Thương Bưu thử vận chuyển một tia Tín Ngưỡng Chi Lực, đáp lại lời khẩn cầu loại trừ ốm đau của một lão phụ nhân.

Vầng sáng hiện ra, lão phụ nhân vốn đang sững sờ, sau đó cảm thấy cơ thể không còn đau đớn.

Dưới cái nhìn soi mói của nh���ng người khác, bà ta hô to tên thần Diêm La Thiên Tử, không ngừng dập đầu cảm tạ. Không chỉ riêng bà, mà cả tín ngưỡng của những người khác cũng trở nên thành kính hơn.

"Chỉ có thể sử dụng như vậy sao?" Thương Bưu thầm nghĩ. Anh thử thêm vài lần nhưng phát hiện lực lượng này không thể dùng cho bản thân, và hạt gạo Tín Ngưỡng Chi Lực ngưng tụ kia, anh cũng không thể dịch chuyển.

"Xem ra có thời gian phải gọi con rắn kia ra hỏi xem Tín Ngưỡng Chi Lực rốt cuộc dùng thế nào. Tuy nhiên, cũng không vội, chừng này Tín Ngưỡng Chi Lực vẫn còn quá ít."

Sau khi đi quanh một lượt, thấy trời đã tối, Thương Bưu cùng Hàn Nhị hỏi thăm phương hướng sơn trại của Ma Bảo, chuẩn bị tìm hiểu chi tiết về đối phương.

Một lát sau, gió núi lạnh thấu xương thổi vi vu như tiếng than vãn, khiến lòng người bất giác rùng mình.

Thương Bưu bước đi trên con đường núi gập ghềnh, bước chân nhẹ nhàng như một lão sơn dân lâu năm.

Việc đi lại trong núi vào ban đêm đối với Thương Bưu đơn giản như ăn cơm uống nước. Đây cũng là điều anh rèn luyện được khi luyện chế Quỷ Đồng, dù sao thì một số việc đào mộ lấy tài liệu chỉ có thể làm vào ban đêm.

Đi được không biết bao lâu, khi ánh trăng bắt đầu treo cao, trước mắt Thương Bưu xuất hiện những đốm sáng lấp lánh, rất dễ nhận thấy trong màn đêm bao phủ bốn phía.

Những cây rừng vốn cao lớn cũng bắt đầu trở nên thưa thớt, xuất hiện dấu vết con người chặt phá.

Đó đại khái chính là trại Miêu của Ma Bảo. Thương Bưu không tùy tiện xông vào mà đến gần quan sát.

Sơn trại được bao quanh bởi tường gỗ, trước cổng trại có một cây cầu treo. Bố cục tổng thể là trước thấp sau cao, phía trước có suối nhỏ chảy qua, phía sau có đồi núi thoai thoải. Theo phong thủy mà nói, đây lại là một nơi không tệ.

Thương Bưu theo thói quen phân tích một lượt theo khía cạnh phong thủy, sau đó liền phát hiện một điểm bất thường.

Trên đường đi qua rừng núi, đủ loại tiếng ếch nhái, côn trùng kêu vang liên hồi, nhưng đến gần sơn trại này lại yên tĩnh đến mức châm rơi có thể nghe thấy.

Chỉ có ánh trăng sáng tỏ chiếu rọi trong sơn trại, có thể th��y rõ từng dãy nhà sàn kiểu dáng gần như nhau đứng song song.

Dù quan sát thêm vài phút, Thương Bưu vẫn không tìm ra nguyên nhân.

Với sự tự tin vào thực lực bản thân, hắn không chần chừ thêm nữa, đến gần bức tường trại, nhảy vọt lên, vài cái leo trèo rồi tiến vào bên trong.

Ngay khi bước vào sơn trại, đáy lòng Thương Bưu bỗng dâng lên một dự cảm xấu, giống như có thứ gì đó đang chằm chằm nhìn mình từ phía sau.

Nhưng khi quay đầu lại, anh không phát hiện bất cứ điều gì.

Két... két...

Một tiếng cửa cọt kẹt ma sát phát ra từ phía trước Thương Bưu, thu hút sự chú ý của anh.

"Người Hán, vì sao đêm khuya xông vào trại của ta!"

Một giọng nói trong trẻo, cuốn hút vang lên. Người nói chuyện chậm rãi bước ra từ bóng tối trong nhà, lộ diện dưới ánh trăng sáng tỏ.

Người đến là một phu nhân ngoài ba mươi tuổi, mặc bộ nữ trang đặc sắc của người Miêu, trên quần áo thêu đồ án Ngũ Độc, búi tóc đen nhánh cài một cây trâm Ngân Phượng.

Thương Bưu từng thấy người Miêu trong thực tế, tuy da không đen, nhưng cũng không trắng nõn được như phu nhân này.

Trên vai phu nhân, một con côn trùng lớn bằng ngón cái, béo múp míp, toàn thân vàng óng ánh đang bò.

Thương Bưu chăm chú nhìn con côn trùng kia, đồng tử co rút mạnh, trong lòng hiểu rõ đối phương đã phát hiện mình bằng cách nào.

Thân có bảy khoanh, lưng mọc bốn cánh, bụng dài sáu chân.

Giống hệt Kim Tằm Cổ, vua của vạn cổ, được ghi chép trong điển tịch.

Chẳng trách có thể gây thương tổn cho Hàn Nhị. Nếu là Kim Tằm Cổ thì mọi chuyện đều hợp lý.

Tằm vốn bản tính hiền lành, so với các độc trùng khác thì cơ bản không có lực công kích.

Nhưng được luyện chế bằng cổ thuật, thông qua vi khuẩn thần bí làm thay đổi bản tính, trải qua quá trình bồi dưỡng, con tằm cũng có thể trở nên vô cùng tàn bạo.

Sau khi cắn nuốt các độc trùng khác, con tằm sống sót sẽ biến dị, trở nên bách độc bất xâm, thôn phệ vạn độc. Đây chỉ là những khả năng cơ bản nhất.

"Ta là Thạch Nam của Bạch Liên giáo, xin hỏi có thể thỉnh giáo không?"

Nghe Thương Bưu kéo lá cờ lớn Bạch Liên giáo ra, sắc mặt phu nhân kia quả nhiên biến đổi.

"Ma Châu, cho dù ngươi là người của Bạch Liên giáo, tự tiện xông vào trại của ta, cũng phải có lời giải thích."

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free, nơi câu chuyện được trau chuốt đến từng con chữ.