Một ý niệm chợt lóe lên trong đầu, Đường Tam lấy từ ngực ra một quyển sách tinh xảo, được đóng theo kiểu sách cổ truyền.

Hắn nhẹ nhàng mở sách, bên trong ghi chép chỉnh tề những cái tên: "Đại trưởng lão Trương Nhất Phàm, Trương Diệu Phong, Hoàng Kỳ, Hồng sư huynh, Trương Hợp, Yến Phi, Vạn Lâm – những kẻ có ân oán rõ ràng với Đường Tam."

Ánh mắt hắn lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Hiện tại đã có ba kẻ chết, còn lại bốn tên, ta sẽ quay lại tìm các ngươi tính sổ. Bất cứ kẻ nào từng hãm hại, hay có ý định giết ta, đừng hòng sống yên trên đời này. Ta sẽ ghi nhớ tất cả."

"Kiếp này ta chỉ giết người, không ai có thể giết được ta."

Sự cố chấp với sinh mạng trong lòng khiến Đường Tam trông như một ma vương địa ngục. Luồng khí lạnh lẽo âm u vây quanh hắn, tựa hồ một nỗi kinh hoàng lớn lao đang ấp ủ, chờ đợi khoảnh khắc bùng nổ.

Đường Tam, một kẻ vì sinh tồn mà sẵn sàng hóa thành cương thi, một thiên tài điên rồ, một người cô độc đã chịu đựng nghìn năm. Tâm hồn hắn đã đạt đến cảnh giới mà người thường không thể tưởng tượng nổi, chấp niệm về sinh mạng vượt lên trên tất cả. Bất cứ mối đe dọa nào đến sự tồn tại của hắn, dù thành công hay không, đều sẽ trở thành đối tượng bị hắn hủy diệt.

Và quyển sổ đóng bìa này, có thể nói, chính là bằng chứng Đường Tam sẽ vĩnh viễn ghi nhớ họ. Đến thời điểm thích hợp, hắn sẽ quay lại, giết sạch những kẻ từng đe dọa mạng sống mình, đưa tất cả kẻ thù xuống địa ngục.

Dưới ánh trăng, ánh mắt Đường Tam đen thẳm một màu, tựa như ma quỷ, lại như Ma thần. Điểm khác biệt duy nhất là hắn vẫn còn mang thân phận con người, nhưng có lẽ ngàn năm thời gian đã xóa đi chút nhân tính vốn không nhiều trong hắn.

Với bước chân kiên định, Đường Tam hướng về phương xa, dần khuất dạng vào màn đêm u tối.

Một tháng sau, một người đàn ông phong trần mệt mỏi đi tới bên ngoài Hoang Thành.

Sáng sớm Hoang Thành, ngập chìm trong tiếng ồn ào, náo nhiệt. Cửa thành đã mở từ lâu, đủ loại xe ngựa chở hàng hóa chật kín lối đi. Đó là những thương nhân vội vã rời thành, hướng đến các thành thị hay thôn trang lân cận. Sự hiện diện của họ nhằm kết nối, mở ra luồng giao thương hàng hóa và kinh tế cho các thành phố.

Hoang Thành khác biệt so với những nơi khác. Nơi đây thế lực hỗn tạp, chính quyền tương đối yếu thế, phải thông thương với các thế lực khác mới có thể duy trì trị an thành phố. Bởi vậy, đây cũng là nơi giao lưu của đủ loại hàng hóa xám.

Nhìn dòng xe ngựa tấp nập trên đại lộ, Đường Tam phong trần mệt mỏi chợt sáng mắt, lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng đã đến."

Cùng lúc đó, khi Đường Tam đặt chân đến Hoang Thành, công văn truy nã từ hải bộ An Thành cũng đã được lan truyền khắp vùng tây bắc, dĩ nhiên cũng đến Hoang Thành.

Tuy nhiên ở đây, ngay cả công văn của hải bộ chính phủ cũng không hoàn toàn có hiệu lực. Trừ phi là lệnh truy nã trực tiếp do trung ương ban bố, bằng không cơ bản sẽ không có ai để tâm đến những công văn ấy. Mặc dù có những thợ săn tiền thưởng tham lam để mắt đến tội phạm, nhưng họ cũng không phải ai cũng dám ra tay. Đối với những kẻ cùng hung cực ác, họ tuyệt đối không dám làm càn.

Mặt Đường Tam được che kín bởi một lớp vải đen. Nơi đây, càng đi về phía tây bắc, phần lớn những cánh đồng hoang vu đều dần sa mạc hóa. Những trận bão cát lớn buộc Đường Tam phải dùng khăn che mặt.

Nếu không phải có một con sông lớn chảy qua sa mạc, nuôi dưỡng một dải đồng hoang và rừng cây kéo dài, toàn bộ sa mạc này đã sớm trở thành một vùng đất chết.

Các thành phố lớn ở tây bắc đều được xây dựng dọc theo con sông này. Con sông này là huyết mạch của toàn vùng tây bắc, được mọi người tôn kính gọi là Húc Nhật Hà, tượng trưng cho mặt trời mới mọc ở phương Đông, nguồn nước và dòng chảy của sinh mạng.

Khi Đường Tam bước vào cổng thành, một phong tình sa mạc đập vào mắt hắn. Khắp nơi là những kiến trúc cổ kính, hai bên đường phố, trước mỗi nhà đều trồng hoa cỏ cây cối, rất thu hút ánh nhìn.

Chứng kiến cảnh này, Đường Tam trầm tư: "Hơi giống những nơi ở Saudi, kiểu trồng cây trước nhà phổ biến ư? Hay là có chút khác biệt văn hóa so với Trung Hoa?"

Hắn bước chậm rãi trên đường, ánh mắt lướt qua dòng người mặc y phục màu nhạt. Lạc đà ở nơi đây nhiều như nước chảy, phần lớn kiến trúc xung quanh đều được làm từ bùn đất hoặc đá tảng với kiểu dáng lạ mắt, hoàn toàn khác biệt so với cấu trúc gỗ ở An Thành.

Trên đường phố, dòng người tấp nập, già trẻ trai gái đều qua lại, hoàn toàn không có cảnh những cô gái bị lễ giáo phong kiến trói buộc không được ra khỏi nhà. Thậm chí, Đường Tam còn thấy không ít thiếu nữ xuất đầu lộ diện, liếc nhìn hắn với ánh mắt tò mò.

Đường Tam không để ý đến họ, mà nhanh chóng tìm một quán trọ rồi bước vào. Hiện tại, trên người hắn chỉ còn hơn hai trăm đồng bạc, không còn nhiều nhặn gì. Hắn còn muốn tu luyện, mua một lượng lớn xương cốt để chế biến canh bổ dưỡng, số tiền này nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được một tháng.

Trong quán trọ, Đường Tam trầm tư về tương lai, ánh mắt không khỏi lộ ra một tia ngượng nghịu: "Muốn kiếm được một số tiền lớn không hề dễ dàng, hơn nữa nơi đây thế lực hỗn tạp, vô số băng nhóm côn đồ hoành hành. Một khi dùng đến thủ đoạn phi pháp, e rằng khó thoát khỏi sự truy tra của người khác. Đây là một phiền phức lớn, muốn yên ổn tu luyện võ đạo, xem ra thực sự có chút khó khăn."

Hắn suy tư nửa ngày mà vẫn không nghĩ ra biện pháp. Lúc này, trong mắt hắn lóe lên một tia tàn nhẫn: "Hiện tại ta không có căn cơ, những thành quả khoa học kỹ thuật của Địa Cầu không thể mang ra, con đường coi như đã bị chặt đứt hơn phân nửa. Xem ra vẫn phải ở thành phố này tìm tòi kỹ lưỡng, xem có cơ hội kinh doanh hay cơ hội nào khác không. Nếu như một tháng mà vẫn không có cách nào, vậy thì đành phải liều mạng, đám côn đồ này, có lẽ chính là con mồi của ta."

Sát khí đằng đằng, trong mắt Đường Tam lóe lên hàn quang, lòng hắn đã hạ quyết tâm.

"Tuy nhiên, những điều này chỉ là chuyện nhỏ. Hóa Cốt cảnh, giai đoạn Chính Cốt đầu tiên, ta đã luyện thành công. Toàn bộ xương cốt đã về đúng vị trí, lực lượng dường như có tăng lên, nhưng không đáng kể, không phải sự thăng tiến bản chất mà chỉ là khôi phục sức mạnh vốn có. Tiếp theo sẽ là Cường Cốt."

"Phương pháp Cường Cốt, theo ghi chép trong Kim Cương Bí Lục, chỉ có thể dựa vào lượng lớn thuốc thang chế biến từ xương thú mới có thể tăng cường cốt chất bản thân, cần năm loại xương mãnh thú. Hơn nữa, có vẻ như cấp độ của cốt thang được ghi trong Kim Cương Mật Lục khá thấp, hiệu quả e rằng có hạn. Nó chú trọng nhiều hơn vào bí pháp Cường Cốt, tức là tăng cường dược lực thông qua việc tăng cường hấp thu. Điều này đòi hỏi rất nhiều công sức và càng cần thêm nguồn tài nguyên, thực sự là một nan đề."

Sau khi thông thạo Chính Cốt thiên, Đường Tam sớm đã bắt đầu nghiên cứu Cường Cốt thiên. Những thông tin này đều là kết luận hắn rút ra sau khi quan sát cơ thể qua Vô Gian Xá Lợi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Đường Tam rời khỏi quán trọ, cẩn thận quan sát và dạo quanh Hoang Thành. Hắn sẽ ở lại nơi này một thời gian khá dài, cần phải nắm rõ tình hình cụ thể, thậm chí tìm được nơi có thể ẩn thân bất cứ lúc nào. Chuẩn bị trước mọi thứ sẽ giúp hắn không bị động.

Hôm nay, hắn để ria mép râu quai nón, ngay cả người thân cận cũng khó lòng nhận ra. Với lệnh truy nã của An Thành, căn bản không ai có thể nhận diện được hắn.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được giữ bởi truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện hấp dẫn.