Hai tháng trôi qua, ánh sao trên trời đổ xuống như thác lũ, cuộn trào khắp hư không. Trong cái lạnh cắt da, chúng biến thành những bông tuyết gào thét, che phủ vạn vật dưới lớp áo trắng xóa.

Tháng Tuyết Bay, vạn vật xơ xác. Tại Bắc địa năm Ngũ Hành lịch 999, mùa đông càng lộ rõ vẻ lạnh lẽo, tàn khốc hơn bao giờ hết. Ít nhất là đối với mỗi bộ tộc thuộc Heo R���ng Trạch mà nói, mùa đông này là một thử thách vô cùng gian nan.

Trong điện đá của Vua Heo, tại Thành Đầm Lầy Uros, một nhóm thủ lĩnh người Heo Rừng đang ngồi vây quanh trong phòng hội nghị thấp bé, chật chội. Lửa trại bập bùng cháy lớn, nhưng ngọn lửa chập chờn kia vẫn chẳng thể xua đi cái lạnh giá trong lòng họ.

Tất cả các tù trưởng người Heo Rừng đều mang vẻ mặt âm trầm, nhìn về vị trí chủ tọa nơi Shaman gầy gò – Vua Heo, lão Heo Rừng Vô Năng – đang ngồi.

Giờ khắc này, Đại tù trưởng người Heo Rừng dùng những ngón tay thon dài trắng nõn vuốt chòm râu hoa râm, như thể đang suy tư điều gì đó. Ngọn lửa trại trước mặt ông ta, dùng ánh sáng và bóng tối làm bút vẽ, chiếu lên những bức tường đá âm u, lạnh lẽo, tạo ra từng vệt bóng đen dữ tợn, đáng sợ.

"Lẽ nào mọi người thật sự không hiểu sao? Thời khắc then chốt đang ở ngay trước mắt!"

"Đại tù trưởng, không phải chúng ta không hiểu, mà thực sự là... là..." Ngồi cạnh Heo Vô Năng, một Shaman tế ti đỏ mặt lẩm bẩm.

"Sợ gia đình không cầm cự nổi sao?" Heo Vô Năng gật đầu cười, rồi ông ta quay người nói: "Lão Tam, hãy nói cho ta tình hình cụ thể hiện tại. Ngoài ra, chúng ta còn bao nhiêu lương thực dự trữ? Hãy nói ra những điều con biết, cũng để chư vị cùng nghe!"

Heo Ba Mập, người trẻ tuổi khôi ngô, từ phía sau lão Heo Rừng bước ra. Hắn cầm một xấp sổ sách, chậm rãi lên tiếng:

"Phụ thân, quân phí của chúng ta đã thiếu hụt mấy tháng nay. Tuyến thương mại phía nam thuộc về Ngũ Hành Đại Đế Quốc đã hoàn toàn bị cắt đứt. Mặc dù các tuyến đường buôn lậu cả trên biển lẫn trên bộ vẫn còn, nhưng chỉ như muối bỏ bể, hiện tại không thể trông cậy vào."

"Phía tây, quý tộc Brehemoth trên thảo nguyên hoang Kobdo cũng cùng phe với Ngũ Hành Đại Đế Quốc, đặc biệt là Kulg Khan, chúa tể của vùng hoang vu, đồng thời phong tỏa giao thương, lại còn trực tiếp xuất binh cướp bóc các bộ tộc của chúng ta, quấy nhiễu địa phương."

"Về phía đông bắc, vùng đất hoang dã, dưới ảnh hưởng của ma triều, đã xuất hiện rất nhiều bộ tộc Man Hoang khá mạnh mẽ. Tuy nhiên, thiếu lương thực vào mùa đông mới là vấn đ��� cốt lõi, mà với tình hình lương thực dự trữ hiện tại của chúng ta, căn bản không đủ để tiếp nhận nhiều dân di cư từ hoang dã đến vậy."

"Cuối cùng, nếu chúng ta không huy động toàn bộ lực lượng để trưng thu lương thảo, quân lương chỉ đủ dùng trong một tháng. Còn nếu vẫn tiếp tục tiếp nhận dân di cư từ các bộ tộc Man Hoang, quân lương cũng chỉ đủ ăn mười lăm ngày mà thôi."

Lão Heo Rừng gật đầu, phất tay ra hiệu Heo Ba Mập lui xuống. Ông đứng dậy nói: "Chư vị cũng đã nghe rõ. Nếu cứ theo cục diện hiện tại mà tiếp tục tập trung binh lực, thì quân lương cũng chỉ đủ dùng trong nửa tháng."

Heo Vô Năng vừa dứt lời, đại sảnh điện đá liền trở nên hỗn loạn.

"Đại tù trưởng, không thể tiếp tục như thế này nữa! Liên minh các thị tộc Heo Rừng Trạch của chúng ta rốt cuộc cũng chỉ là một quốc gia nhỏ yếu, nếu cứ cùng Ngũ Hành Đại Đế Quốc tiêu hao lẫn nhau, chúng ta người Heo Rừng sẽ vĩnh viễn không có cơ hội chiến thắng."

"Đại tù trưởng, tôi vẫn kiến nghị giải tán cuộc tập hợp quân sự lần này. Nhân lúc bây giờ còn một chút lương thực dự trữ, các dũng sĩ chỉ cần tản ra, sẽ luôn có thể săn được con mồi ở dã ngoại, giúp chúng ta cầm cự đến sang năm."

"Đúng, đúng! Đại tù trưởng, không thể tiếp tục như vậy! Dù sao không phải thị tộc nào cũng giáp với Thánh Sơn Heo Mẫu, có thể nhận được ánh sáng chiếu rọi từ tịnh đàn. Nếu chúng ta cố chấp chống đỡ, chỉ e sẽ không còn có năm sau nữa!"

Khi người Heo Rừng đang ồn ào, cánh cửa phòng khách đá bất ngờ bị người đẩy bật. Heo Mập Mạp với khuôn mặt đầy phong sương, xách theo mấy cái đầu heo lớn còn đang chảy máu, bước vào. Phía sau hắn là mấy vệ binh người Heo Rừng với những chiến văn anh dũng trên mặt.

"Phụ thân, các bộ tộc người Heo Rừng Nại Mạn, Hách Triết, Haerlasi đã phản bội liên minh, đã bị con tiêu diệt!"

Heo Mập Mạp quỳ một chân xuống đất, giáp chân bằng kim loại chạm đất kêu vang. Lời nói đầy khí phách của hắn khiến các thủ lĩnh người Heo Rừng đang ngồi, chấn động đến mức hoa mắt.

Heo Mập Mạp dũng mãnh, bá khí, vừa ra tay đã khiến hội trường đang hò hét loạn lên, lập tức yên tĩnh trở lại.

Người Heo Rừng thuộc các bộ tộc Nại Mạn, Hách Triết, Haerlasi trước giờ vẫn luôn qua lại mật thiết với các thị tộc Brehemoth trên thảo nguyên hoang Kobdo. Lần này họ chẳng qua là không đến tham gia Hội Minh Uros mà thôi, nhưng chỉ vậy thôi đã rước lấy đại họa diệt tộc.

Cái kế tiếp sẽ là ai?

Tất cả các tù trưởng người Heo Rừng đều trở nên hoang mang lo sợ. Mấy thủ lĩnh người Heo Rừng vừa rồi kêu la ồn ào nhất đã sớm toát mồ hôi đầm đìa, chỉ sợ lão Heo Rừng Vô Năng ra lệnh một tiếng, sẽ cho họ chịu cảnh chém đầu thị chúng.

Nhưng Heo Vô Năng lại không hề nổi giận. Ông gật đầu, rồi chậm rãi ngồi xuống ghế chủ tọa, lớn tiếng tuyên bố: "Lão Đại, hãy đem chiến lợi phẩm chia đều cho các vị đang có mặt ở đây. Đây là thắng lợi của liên minh người Heo Rừng chúng ta."

"Cảm tạ Đại tù trưởng nhân từ!" Một nhóm thủ lĩnh người Heo Rừng lập tức thay đổi thái độ. Bầu không khí lạnh lẽo như đóng băng vừa rồi, trong hoàn cảnh hòa thuận chia sẻ chiến lợi phẩm này, lại một lần n���a trở nên ấm áp, vui vẻ.

Heo Vô Năng vung tay, ra hiệu mọi người ngồi xuống, rồi chậm rãi lên tiếng: "Chư vị, tình huống rất rõ ràng, không phải sao? Bất cứ bộ tộc nào đi ngược lại liên minh, đơn độc một mình, trong mùa đông hiu quạnh này, chỉ có thể bất lực tiêu vong dưới lưỡi mã tấu! Vì Heo Rừng Trạch của chúng ta, vì vinh quang tịnh đàn ngày xưa của chúng ta, chúng ta chỉ có liên hợp mới có thể tạo dựng một tương lai tươi sáng."

"Đừng sợ hãi cái gọi là uy nghiêm của Ngũ Hành, đừng sợ hãi cái gọi là pháp luật của đế quốc, bởi vì thiên mệnh thuộc về chúng ta! Trong buổi bói toán hôm qua, ta đã thành công thông linh với hồn tịnh đàn, nhận được gợi ý thần thánh từ Chủ Mẫu đại nhân!"

Trong khi nói chuyện, một đạo phù văn nòng nọc do lão Heo Rừng tự tay vẽ ra liền lập lòe rực rỡ trong hư không.

Những người đang ngồi, hoặc là Đại Shaman, hoặc là tù trưởng bộ lạc, đều thông hiểu ngôn ngữ Heo Rừng. Họ chậm rãi đọc từng âm tiết, rồi phát hiện, những từ ngữ ghép lại cuối cùng là một đạo châm ngôn: "Heo rừng đã bất mãn, vạn người khó địch!"

"Chỉ cần chúng ta người Heo Rừng có thể ngưng tụ thành một khối thống nhất, liền có thể bình yên vượt qua mùa đông lạnh giá này. Mà nếu phân tán ra, thứ chờ đợi chúng ta chính là cái chết, là quốc phá gia vong!"

Lão Heo Rừng vung vẩy Đại Địa Quyền Trượng của mình, trang nghiêm nói: "Các ngươi, có ai cam lòng trở thành nô lệ thấp kém của sĩ tộc Ngũ Hành? Các ngươi, có ai cam lòng hiến thê nữ cho lũ quan lại đế quốc chà đạp? Các ngươi, có ai cam tâm thần phục dưới gót giày kẻ khác?"

"Nói cho ta! Tâm ý của các ngươi! Ta, chỉ cần tâm ý của các ngươi!"

Một bên là những đầu người đẫm máu, một bên là thê nữ, của cải, vũ khí của những kẻ dị nghị bị tịch thu. Các thủ lĩnh người Heo Rừng và các Đại Shaman của mỗi bộ tộc, với ánh mắt lấp lánh, đã dễ dàng đưa ra một quyết định không mấy quang minh.

Cứ như vậy, liên minh người Heo Rừng đang đứng bên bờ vực tan rã đã bị Heo Vô Năng dùng thủ đoạn mạnh mẽ kéo trở lại. Khi mọi người rút đi, trong điện đá chỉ còn lại lão Heo Rừng và các con trai của ông, Vua Heo mới nhìn về phía Lão Đại.

"Lão Nhị đâu?"

"Phụ thân, Nhị đệ hắn... bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh. Có lẽ chỉ có vận dụng uy năng của Đại Địa Quyền Trượng mới có thể cứu được hắn." Khi Heo Mập Mạp nói chuyện, khóe miệng lại lộ ra một nụ cười quái dị.

Điều khiến hắn bất ngờ là lão Heo Rừng lúc này lại gật đầu nói: "Đem hắn nhấc vào đi!"

Đại Địa Quyền Trượng vốn là thánh vật được cung phụng tại Tịnh Đàn Chi Trủng, là vật tổ tinh thần của toàn thể người Heo Rừng Trạch. Tuy cây quyền trượng này đã chọn Heo Vô Năng làm chủ, nhưng mỗi lần điều động sức mạnh chữa trị bên trong quyền trượng đều sẽ tiêu hao sinh lực của người sử dụng.

Heo Mập Mạp vốn định dùng điều này để khiến phụ thân không vui, nhân cơ hội làm suy yếu thế lực của lão Nhị, nhưng ai ngờ, kế hoạch của hắn còn chưa bắt đầu đã sớm tiêu tan.

Đợi đến khi Heo Hai Mập được khiêng vào phòng khách, Heo Vô Năng đang nắm Đại Địa Quyền Trượng liếc nhìn Lão Đại và Lão Tam. Ông ta nói với vẻ mặt bình tĩnh: "Nhớ kỹ, người Heo Rừng chỉ có mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, mới có thể giành được thắng lợi. Trận này, chúng ta chỉ có thể thắng!"

Vầng sáng thổ nguyên tố mờ ảo lan tỏa trong điện đá. Dồi dào lực lượng nguyên tố, theo quỹ tích của Đại Địa Quyền Trượng, chậm rãi chảy xuôi trong hư không. Heo Hai Mập đang đắm chìm trong ánh sáng nguyên tố, thương thế trên cơ thể hắn càng lúc càng nhanh chóng khép lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, sức sống vốn yếu ớt cũng trong chốc lát hóa thành sinh cơ bàng bạc.

Khi Heo Hai Mập mở mắt ra, điều nhìn thấy là khuôn mặt phụ thân lại già đi vài phần. Nhưng Heo Vô Năng, người đang giơ Đại Địa Quyền Trượng, lúc này lại như một cự nhân chống trời, một mình ông đã nâng đỡ cả một bầu trời cho người Heo Rừng.

Dưới sự nâng đỡ của Heo Ba Mập, lão Heo Rừng ngồi lên bảo tọa của mình. Mặc dù sinh mệnh đã hao tổn, trong mắt Heo Vô Năng vẫn lập lòe ánh sáng kiên cường, lực lượng tinh thần dồi dào vẫn đang bùng cháy, sôi sục quanh vị chúa tể đầm lầy này.

"Nói đi, lần xuất chinh này, kết quả làm sao?"

Heo Mập Mạp và Heo Hai Mập lập tức cung kính quỳ xuống đất. Lão Đại là người đầu tiên mở miệng: "Bộ tộc Nại Mạn và Hách Triết đều bị quân ta đánh tan, nhưng trong lúc hỗn loạn, thủ lĩnh bộ tộc đã trốn thoát."

Lão Nhị tiếp lời bổ sung: "Mặc dù bộ tộc Haerlasi đã bị con dẫn binh tiêu diệt, nhưng quân ta khi mạnh mẽ tấn công cũng chịu tổn thất nặng nề, kính xin phụ thân trách phạt."

Heo Vô Năng gật đầu nói: "Được, ta đã biết sự việc. Những vết rạn nứt do nội loạn gây ra hiện đã bước đầu được hàn gắn, chỉ là Ngũ Hành Đại Đế Quốc..."

"Phụ thân, phụ thân, Ngũ Hành Đại Đế Quốc xuất binh rồi! Xuất binh rồi!"

Một âm thanh mừng rỡ truyền đến từ hành lang. Heo Bốn Mập một mạch chạy vọt vào, toàn thân đầy tuyết. Những bông tuyết lập tức hóa thành vệt nước dưới ngọn lửa liếm láp, nhưng Heo Bốn Mập đang vô cùng phấn khởi, lại chẳng hề để tâm đến điều đó.

Heo Vô Năng trên bảo tọa rộng mở đứng phắt dậy. Khuôn mặt vốn trang nghiêm, cẩn trọng của ông ta từ trước đến giờ, lúc này cũng hiện lên vẻ mừng rỡ như điên. Heo Mập Mạp và Heo Hai Mập đang quỳ dưới đất cũng liên tiếp đứng dậy, còn Heo Ba Mập thì càng siết chặt nắm đấm.

"Trời phù hộ chi mạch Tịnh Đàn của ta!" Lão Heo Rừng vỗ tay mừng rỡ. "Quỷ kế của Hùng Văn Bác cuối cùng vẫn bị chúng ta phá vỡ rồi!"

"Trận chiến bến đò Bắc Khẩu của Tam ca, quả thực là một nước cờ thần sầu!" Heo Bốn Mập lúc này liền giải thích: "Hùng Văn Bác vì thế mà bị bãi chức, người thay thế hắn chỉ là Binh bộ Thượng thư Diệp Hạo tự cao tự đại. Theo tin báo của thám tử chúng ta, tuyến phong tỏa do Hùng Văn Bác khổ tâm gây dựng, bây giờ đã hoàn toàn được gỡ bỏ."

"Cứ để bọn chúng tới!" Lão Heo Rừng nắm chặt Đại Địa Quyền Trượng, trên người bỗng nhiên dâng lên một luồng khí thế hùng tráng, như quân lâm thiên hạ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.