Vì vậy, tông môn tu luyện cứ thế bị hoang phế.

Lý Cát Uy nói xong, thở dài một tiếng: "Bốn năm trước, chúng ta tham gia đại hội luận võ tông môn Vũ Húc đế quốc diễn ra năm năm một lần, lại xếp thứ tư từ dưới lên, một lần nữa trở thành trò cười của Nguyên Tĩnh Thành."

"Chẳng lẽ Diệp chưởng môn chưa từng nghĩ đến việc thay đổi cục diện này sao?" Lăng Tiêu Diệp nghe L�� Cát Uy kể, không hiểu hỏi.

"Có chứ, nhưng hiệu quả quá ít ỏi, đến mức chúng ta không cảm nhận được. Cho nên liền dứt khoát buông xuôi, sống ngày qua ngày nhàn rỗi như vị chưởng môn kia."

Lăng Tiêu Diệp lần nữa lâm vào trầm mặc, ánh mắt hắn nhìn thẳng lên bầu trời, hồi tưởng lại những chuyện cũ.

Lý Cát Uy thấy Lăng Tiêu Diệp chỉ hỏi mỗi thế mà giờ lại thất thần, liền hỏi tiếp: "Vị đạo hữu này, tại hạ có thể cáo từ không? Ta nghĩ mình nên về ngủ một giấc trước đã."

Lăng Tiêu Diệp tỉnh thần lại, dùng lệnh bài chưởng môn gõ lên đầu tên béo, một tiếng "đông" vang lên khiến Lý Cát Uy ôm đầu xoa xoa, không ngừng kêu la: "Đau đau đau..."

"Còn muốn về ngủ à? Lập tức dẫn ta đi tìm các trưởng lão!"

"Các trưởng lão cơ bản đều đang bế quan, họ cũng chẳng màng chuyện thế sự. Tìm họ làm gì?"

"Đông!" Một tiếng nữa vang lên, Lý Cát Uy lại bị gõ thêm cái nữa, đau đến nhe răng trợn mắt. Dù trong lòng ấm ức, nhưng biết rõ thực lực Lăng Tiêu Diệp quá mạnh, hắn không thể nào đánh lại, đành phải nín nhịn.

"Vậy còn trưởng lão nào chưa bế quan? Dẫn ta đi thăm ông ta trước đi."

"Tam Trưởng Lão quản phòng kế toán và kho thuốc, chỉ có ông ấy là không bế quan. Bất quá ông ấy cũng như bế quan vậy, không muốn ai quấy rầy, bình thường không ra khỏi cửa, cũng không cho phép người khác tới làm phiền." Lý Cát Uy đáp lời.

Lăng Tiêu Diệp mỉm cười nói: "Vậy thì đi tìm ông ta đi, ngươi dẫn đường."

Lý Cát Uy vô cùng không tình nguyện đi theo Lăng Tiêu Diệp về phía phòng kho của Tam Trưởng Lão.

Thanh Lam Môn quy mô không lớn, họ chỉ mất thời gian bằng một nén nhang liền đến phòng kho. Lý Cát Uy đến gần đại môn, gõ gõ, tự giới thiệu: "Vãn bối Lý Cát Uy, có chuyện cầu kiến trưởng lão!"

Một lát sau, bên trong phòng vang lên một giọng nói lười biếng: "Hôm nay đâu phải ngày phát tiền công và đan dược, chẳng phải ta đã dặn không được quấy rầy lão phu sao?"

"Có vị đạo hữu, cầm kim bài, nói là muốn tìm ngài." Lý Cát Uy tiếp tục nói vọng vào qua cánh cửa.

Hồi lâu, cái giọng nói ấy mới vang lên lần nữa: "Bất kể hắn có là kim bài hay ngân bài gì đi chăng nữa, lão phu cũng không tiếp. Dẫn hắn cùng biến đi cho khuất mắt, không thì đừng trách lão phu không khách khí!"

Giọng điệu đột nhiên trở nên nặng nề, khiến Lý Cát Uy ngoài cửa không khỏi rùng mình, sợ hãi lùi về sau một bước. Hắn quay đầu nói với Lăng Tiêu Diệp: "Ngươi thấy chưa, ta đã nói Tam Trưởng Lão không tiếp khách mà!"

Lăng Tiêu Diệp cười, bảo Lý Cát Uy đi trước. Chờ tên béo kia đi rồi, trong phòng lại truyền tới giọng nói lười biếng: "Tiểu tử, ngươi vì sao còn không đi, chẳng lẽ muốn lão phu tự mình ra tay đuổi ngươi mới chịu đi sao?"

"Ta tại sao phải đi?" Lăng Tiêu Diệp hỏi ngược lại.

"Khẩu khí thật là lớn. Bất quá lão phu muốn nghe một chút, ngươi muốn tới tìm ta, làm gì chứ?"

"Không có gì to tát, chỉ là đến thăm trưởng lão và kiểm tra sổ sách một chút mà thôi."

Trong phòng bỗng nhiên lâm vào một trận yên tĩnh, một lát sau, giọng nói ấy mới vang lên, nhưng lúc này Lăng Tiêu Diệp cũng đã nghe ra sự tức giận ẩn chứa trong đó: "Ngươi là ai? Ai cho ngươi quyền hạn kiểm kê sổ sách?"

"Ta là đại diện chư��ng môn do Diệp chưởng môn bổ nhiệm, trong tay còn có lệnh bài của hắn, ngươi nói ta có quyền hạn hay không?"

"Trò cười! Diệp Thanh Nguyên cái tên kia, khôn khéo như hồ ly, sẽ bổ nhiệm một kẻ lạ mặt làm đại diện chưởng môn ư? Ngươi nghĩ ta già rồi lẩn thẩn sao?"

"Ta đã đứng lâu như vậy, mà ngươi vẫn ở trong phòng không chịu ra, tự mình nhìn xem lệnh bài này có phải thật hay không đi. Hoặc nếu không, ngươi có thể dùng thần niệm cảm ứng xem lệnh bài kia có phải thật hay không."

Cạch!

Cửa bị một ông lão đẩy ra. Lăng Tiêu Diệp nhìn kỹ, đánh giá Tam Trưởng Lão.

Ông ta có mái tóc điểm bạc trắng, nhưng phần trên đầu vẫn còn đen nhánh óng mượt. Gương mặt ông ta không dài, lại nhiều thịt, nom hệt như vị chưởng quỹ tửu lầu trong thế tục: trắng trẻo, mềm mại, gương mặt tròn xoe và đôi mắt ti hí. Thêm vào đó, vóc dáng ông ta cũng thấp hơn người thường vài phần, bước đi lại đung đưa, trông rất khôi hài.

Tam Trưởng Lão vừa nhìn thấy lệnh bài Lăng Tiêu Diệp rút ra, nhất thời nổi trận lôi đình, lập tức lớn tiếng mắng: "Cái tên Diệp chưởng môn chết tiệt này, hắn đã bá chiếm vị trí chưởng môn bao nhiêu năm không buông, giờ thì hay rồi, nước phù sa lại chảy về ruộng ngoài!"

Lăng Tiêu Diệp chỉ có thể cười không nói, nói thật, hắn vẫn còn hơi hối hận khi đã đồng ý yêu cầu của Diệp Thanh Nguyên, nhận chức đại diện chưởng môn của cái môn phái đổ nát này.

Nhưng đã nhận lời người ta thì không thể bỏ dở giữa chừng, vì tư lợi mà bội ước được. Phải làm cho xong. Đây cũng là một trong những nguyên tắc của Lăng Tiêu Diệp.

Tam Trưởng Lão vẫn còn mắng, nhưng sau đó cũng dằn được cơn giận, chỉ là gương mặt tròn xoe vẫn còn treo vẻ tức giận, trông càng khiến người ta không khỏi bật cười.

"Không biết đại diện chưởng môn tôn tính đại danh, còn xin chỉ giáo." Tam Trưởng Lão nóng nảy đột nhiên dịu xuống, trở nên khách khí hỏi.

Lăng Tiêu Diệp thu hồi lệnh bài, nói: "Lăng Tiêu Diệp."

"Được rồi, Lăng chưởng môn, lão phu dẫn ngươi đi kiểm tra sổ sách." Tam Trưởng Lão vừa nói xong, liền làm một cử chỉ mời, ý bảo Lăng Tiêu Diệp đi vào phòng kho.

Cái phòng kho này không lớn lắm, nhưng Lăng Tiêu Diệp quan sát một lượt, phát hiện bên trong còn có một lối đi dẫn xuống dưới lòng đất.

Biểu cảm của Tam Trưởng Lão bắt đầu trở nên bình thản và ôn hòa, ông ta cũng không kiêng dè gì nữa, dẫn Lăng Tiêu Diệp đi về phía lối đi này, chuẩn bị xuống phòng kho dưới lòng đất.

"Anh hùng không cần hỏi xuất thân, Lăng chưởng môn đã được tiền nhiệm chưởng môn ủy thác dẫn dắt Thanh Lam Môn chúng ta, vậy lão phu cũng chẳng có gì để hỏi thêm. Chỉ là, Lăng chưởng môn vừa tới đã muốn kiểm tra sổ sách, rốt cuộc là có ý gì đây?"

Lăng Tiêu Diệp mỉm cười, nhớ lại năm xưa hắn và sư huynh từng nhận đủ loại nhiệm vụ, trong đó có cả việc giúp một tửu lầu kiểm toán, nên cũng biết đôi chút về khoản này.

Thế giới này, từ hoàng thất quốc gia cho đến bình dân bá tánh, đều có thể tính toán sổ sách, chỉ là cách thức ghi chép số liệu và hình thức có khác nhau. Nhưng bản chất của các khoản mục là ghi lại tình hình thu chi, từ đó có thể nhìn ra một số vấn đề sâu xa. Lăng Tiêu Diệp từng tiếp x��c qua, nhờ trí tuệ nhạy bén của mình, hắn cũng học được đôi chút, biết cách xem sổ sách.

Tam Trưởng Lão dẫn Lăng Tiêu Diệp rẽ trái rẽ phải, xuyên qua vài lối đi ngoằn ngoèo, cuối cùng đến một mật thất không khác biệt mấy so với gian phòng trên mặt đất. Ông ta đẩy cửa ra, đi vào.

Bên trong, dạ minh châu tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, chiếu rọi khắp căn phòng.

Tam Trưởng Lão chỉ vào những chồng sách đã ngả màu vàng ố, nói: "Lăng chưởng môn, đây chính là sổ sách bao năm qua. Nhưng mấy năm nay vì thiếu nhân sự, nên chỉ ghi chép đại khái, không phải là số liệu chính xác nhất."

"Được, ta xem một chút." Lăng Tiêu Diệp nói xong, cầm lên một quyển sổ sách dày như cục gạch, bắt đầu lật xem.

Theo số trang lật qua ngày càng nhiều, vẻ mặt Lăng Tiêu Diệp cũng càng lúc càng ngưng trọng. Hắn dừng một chút, nói: "Vì sao khoản chi này luôn nhiều hơn khoản thu vậy?"

Tam Trưởng Lão lắc đầu, nói: "Lăng chưởng môn có điều không biết, Thanh Lam Môn từ sau khi Đỗ Phong chưởng môn rời đi, nhân tài ngày càng mai một. Còn Diệp chưởng môn, lại chẳng mấy khi bận tâm quản chuyện, cơ bản chỉ lo ăn uống, vui chơi giải trí, có lúc không đủ tiền thì đến phòng kho lấy."

"Vậy tại sao không ngăn cản hắn?"

"Diệp chưởng môn tu vi không tệ, đánh không lại hắn."

"Được rồi, ta cũng thấy không ít giấy tờ rút tiền đều ghi tên Diệp Thanh Nguyên."

Lăng Tiêu Diệp lại lật sổ sách, một lát sau lại hỏi: "Tại sao khoản thu ghi chép lại ít ỏi như vậy, kém xa so với khoản chi!"

"Ai, kể từ khi vị Luyện Đan Sư lợi hại nhất trong môn phái tọa hóa, hơn một trăm năm qua, lại chẳng hề xuất hiện thêm nhân tài nào có thể sánh ngang. Cho nên đan dược luyện ra, danh tiếng chẳng ra sao, dần dần chẳng còn ai mua nữa. Hiện tại căn bản không có Luyện Đan Sư nào giỏi, đều là những đệ tử sơ cấp đang luyện chế. Cộng thêm số lượng đan dược cũ còn tồn kho không ít, vẫn đủ cho tông môn sử dụng. Nhưng muốn tiếp tục bán ra, thì chẳng còn chút hy vọng nào."

Tam Trưởng Lão nói xong, lại liên tục thở dài: "Luyện Khí Sư cũng bỏ đi, Pháp Trận Sư thì không thể bồi dưỡng lên được, tông môn không có người chế tạo được vũ khí, bảo vật hoàn hảo, lấy đâu ra thu nhập. Chỉ có thể để các đệ tử thỉnh thoảng đi săn giết yêu thú, đem đổi lấy chút tiền đủ dùng mà thôi."

Lăng Tiêu Diệp lật sổ sách, nghe Tam Trưởng Lão giải thích, cũng đại khái hiểu rõ tình hình của Thanh Lam Môn.

Hiện tại Thanh Lam Môn, đã cận k�� bờ vực giải tán. Diệp chưởng môn thì tiêu sái, nhưng tiền bạc của tông môn lại bị xài hết sạch, chịu khổ bị liên lụy ngược lại là các đệ tử. Như thể tuyết đã rơi lại thêm sương, số tiền tông môn kiếm được cả năm căn bản không đủ cho vị chưởng môn tiền nhiệm tiêu xài trong một tháng. Lăng Tiêu Diệp lúc này mới hiểu ra vì sao Diệp Thanh Nguyên lại muốn hắn làm đại diện chưởng môn, và đòi nhiều tiền như vậy.

Lăng Tiêu Diệp ban đầu cùng Phan Sở Sở vơ vét nhiều tài sản như vậy chính là để đảm bảo tổ chức tình báo của họ có thể hoạt động ổn định và phát triển thuận lợi.

Hiện tại Thanh Lam Môn, bề ngoài thì đệ tử mai một, đã chẳng đáng kể. Nhưng bên trong, số tiền duy trì hoạt động của tông môn lại chẳng còn bao nhiêu, thậm chí còn thiếu không ít nợ bên ngoài.

Tình trạng này mà tiếp diễn, chưa đầy mười năm nữa, Thanh Lam Môn hoặc sẽ bị chủ nợ san bằng, hoặc sẽ tan rã vì không có đệ tử trưởng thành.

Đây quả thực là một cục diện rối ren, chẳng trách Diệp Thanh Nguyên lại dứt khoát đẩy Lăng Tiêu Diệp lên làm chưởng môn đến vậy. Đây quả thực là đẩy người khác vào hố lửa, thấy kẻ vừa đến thì lập tức kéo vào chịu tội thay, rồi tự mình cao chạy xa bay.

Lăng Tiêu Diệp chẳng còn tâm trạng nào để lật xem những cuốn sổ sách này nữa. Hắn đặt cuốn sổ dày như cục gạch về chỗ cũ, không biết nên nói gì.

Ngược lại Tam Trưởng Lão, gương mặt tròn xoe bình lặng như nước, ông trầm ngâm nói: "Lăng chưởng môn, nếu giờ ngươi đã là chưởng môn và đã xem sổ sách, hẳn sẽ biết phải làm gì rồi. Lão phu tuổi tác đã cao, tu vi đình trệ, e rằng không thể giúp Lăng chưởng môn chấn hưng tông môn."

"Cái này, không việc gì." Lăng Tiêu Diệp vừa định nói lên suy nghĩ của mình, liền bị tiếng bước chân dồn dập cắt ngang.

Chỉ chốc lát, một đệ tử chạy xộc vào, đầu đầy mồ hôi, thở hồng hộc, lớn tiếng kêu lên: "Không ổn rồi, không ổn rồi, Tam Trưởng Lão! Bên ngoài có một đám cao thủ, tay cầm binh khí, nói là muốn tìm chưởng môn. Nhiều sư huynh đệ đã bị bọn chúng đánh trọng thương!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.