"Dừng lại, những người khách lạ ngoài thôn kia! Ta là trưởng thôn nơi đây. Đây chính là từ đường của làng Nhảy Vọt chúng ta, người ngoài không được tự tiện bước vào. Có việc gì, xin cứ nói ở ngoài cửa." Đúng lúc này, một lão ông trông coi từ đường bước ra.

Qua cánh cửa lớn của từ đường, người ta có thể thấy rõ một kẻ si ngốc đầu tóc bù xù đang nằm úp sấp trên nền đất trong từ đường.

"Chúng ta ngưỡng mộ danh tiếng mà đến. Nghe nói nơi đây có một kẻ si ngốc, khứu giác vô cùng nhạy bén, có thể ngửi thấy mùi đồ ăn của người khác dù đang ở trong từ đường. Trong khi nhà dân gần nhất cũng cách đây mấy dặm, điều này khiến chúng ta cảm thấy không thể tin được, nên muốn đến tận nơi xem thử một chút." Lúc này, Trần Thanh lễ phép đáp lời.

"À ra là vì tên ngốc Mạnh mà đến." Trưởng thôn suy tư nói. "Thằng bé này tên là Tống Mạnh, sinh ra đã là một kẻ ngốc. Cũng vì lẽ đó mà không được cha mẹ yêu thương, đến mức sốt cao cũng không ai ngó ngàng tới. Trong một lần sốt cao, cả thị lực và thính lực của nó đều bị tổn hại, vì thế thị giác và thính giác đều rất kém. Cũng vì lẽ đó, nó lại trở nên cực kỳ nhạy cảm với mọi thứ xung quanh."

"Ồ, vậy ý trưởng thôn là khứu giác của Tống Mạnh thực sự nhạy bén đến vậy sao?" Trần Thanh nhân cơ hội này, liền không chút do dự hỏi thêm.

"Đâu có, đó chỉ là lời đồn đại trong thôn, làm gì có chuyện ghê gớm đến thế. Thử hỏi, nếu cách mấy dặm đã biết người khác đang làm món gì, thì đó chẳng phải là yêu quái rồi sao?" Trưởng thôn không khỏi liếc mắt một cái.

"Không phải sao?" Ngay khoảnh khắc ấy, cả ba người Trần Thanh và Trương Bân đều ngẩn ra. Chẳng lẽ chuyến này mình đã đi công cốc?

"Thật ra thì không phải là không có, chỉ là không khoa trương như lời đồn. Tuy rằng Tống Mạnh không có tài tình khoa trương như lời đồn, nhưng cũng đã gần đến mức đó rồi. Nó có thể ngửi ra mùi của đủ loại động vật, thậm chí dù ngươi đã ăn món gì từ bảy, tám ngày trước, nó vẫn có thể ngửi ra." Thấy vẻ mặt thất vọng của mọi người, trưởng thôn vội vàng giải thích thêm.

Trong thôn hiếm khi có khách lạ ghé thăm, nếu lại để họ thất vọng mà bỏ đi, trong lòng lão thật sự không đành lòng chút nào, liền thao thao bất tuyệt nói tiếp. Ba người vốn đang thất vọng, giờ phút này lập tức trợn tròn mắt. Lại còn có khả năng này! Người khác đã ăn món gì mấy ngày trước mà nó vẫn có thể đoán ra, vậy nghĩ đến người khác đã ăn món gì liên tục mấy năm, trên người đã hình thành mùi vị đặc trưng, ắt hẳn kẻ si ngốc này cũng có thể đoán được.

Nghĩ đến đây, gương mặt vốn đang thất vọng của Trần Thanh lại lần nữa rạng rỡ hẳn lên.

"Vậy, có thể nào mời Tống Ngốc... à không, Tống huynh đệ ra ngoài gặp mặt chúng ta một chút không? Đây là năm lượng bạc, chút lòng thành kính mời ngài nhận lấy." Vừa nói, Trần Thanh lại lần nữa lấy ra năm lượng bạc, chuẩn bị đưa cho vị trưởng thôn này.

"Ôi chao, ta chỉ nói với các vị mấy câu thôi, làm sao có thể nhận bạc của các vị được chứ? Chỉ là, tên ngốc Mạnh này rất dễ đi lạc, vì thế có chuyện gì, vẫn là cứ nói với ta thì hơn. Dù sao nó cũng là một sinh mạng, nếu đi cùng các vị mà lạc mất thì thật không hay chút nào." Vị trưởng thôn này lẩm bẩm nói.

"Trưởng thôn đức cao vọng trọng, quả là một ẩn sĩ cao nhân, chúng ta vô cùng khâm phục." Vừa nói, cả ba người Trần Thanh và Trương Bân không khỏi hướng trưởng thôn cúi lạy một cái.

"Người dân sơn dã chất phác, không dám nhận cái lễ này. Các vị có lời gì, cứ nói với ta trước. Những năm qua, tên ngốc Mạnh này đều do ta nuôi lớn, vậy cứ nói với ta, ta nói lại cho nó, có lẽ nó sẽ nghe được." Lúc này, trưởng thôn lại nói tiếp. Dù sao đây cũng là trọng địa từ đường, người ngoài không được tự tiện bước vào, nhưng lão cũng là người tốt bụng, đã đồng ý giúp truyền lời.

"Ta chính là Huyện thừa của nha môn huyện này, đây là lệnh bài quan chức của ta. Xin trưởng thôn xem qua." Nói đoạn, Trần Thanh trực tiếp lấy lệnh bài quan chức của mình ra đưa cho vị trưởng thôn kia. Hầu hết các trưởng thôn đều từng đọc qua chút sách vở, vì thế lão lập tức nhận ra ngay.

"Huyện thừa đại nhân giá lâm, tiểu lão nhi không thể ra xa nghênh đón, xin người mau vào trong tọa giá." Trưởng thôn sao dám nghĩ có kẻ nào cố tình dùng lệnh bài giả để lừa gạt lão, dù sao mạo danh quan chức là tội chém đầu, lại có kẻ nào đầu óc điên rồ, dám mạo hiểm nói dối kinh thiên động địa như vậy để lừa gạt lão chứ? Nói đoạn, trưởng thôn càng cúi đầu quỳ sụp xuống.

"Trưởng thôn không cần phải khách sáo như vậy. Ta thấy trưởng thôn cũng từng học qua Tư Thục, coi như là người có học vấn trong vùng này. Ta vừa bước chân vào quan trường, trưởng thôn đừng làm nhiều lễ nghi quá, kẻo người ngoài nhìn vào lại chê cười." Vừa nói, Trần Thanh nhìn về phía cây mai trọc lốc đằng xa, không khỏi nhớ tới một bài từ mà mình đã từng đọc trong Vô Tự Thiên Thư.

"Tiểu lão nhi nào dám càn rỡ trước mặt Huyện thừa đại nhân, vừa rồi có nhiều lời mạo phạm, kính xin Huyện thừa đại nhân bỏ qua cho." Lúc này, trưởng thôn vẫn còn lo sợ Trần Thanh sẽ trách tội mình, vì thế vội vàng xin tha.

"Không không, trưởng thôn là người đại thiện, Trần Thanh ta vô cùng khâm phục. Hôm nay ta ngẫu hứng làm một bài từ tặng cho trưởng thôn, coi như là chút ân tình trưởng thôn đã giới thiệu vậy." Trần Thanh lúc này cười nói.

Nếu là nói đưa bạc, vị trưởng thôn kia còn có thể từ chối, nhưng giờ là được tặng từ, đây chính là ân điển to lớn, há có thể từ chối? Huống hồ, lão cũng là người có học thức, làm sao có thể cam lòng từ chối chứ?

Hơn nữa, ở chốn sơn dã này, có Huyện thừa đại nhân đích thân ban tặng từ, đây chính là một vinh dự để đời cho cả vùng. Lão cớ gì mà không làm, lại làm sao có thể từ chối đây? Thế là trưởng thôn cũng không quanh co nữa, lập tức dẫn ba người Trần Thanh đến phòng ngủ của mình, nơi đó quả nhiên có văn phòng tứ bảo, lại còn có cả giá sách. Xem ra, vị trưởng thôn này đúng là một người chăm chỉ đọc sách!

"Huyện thừa đại nhân xin mời." Lúc này, trưởng thôn cung kính nói.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, lại có tiếng của tên ngốc kia vọng tới: "Quý nhân, quý nhân!" Chỉ thấy kẻ si ngốc ngây dại nhìn cả ba người Trần Thanh, cuối cùng ánh mắt lại dừng lại thẳng vào người Trần Thanh.

Nghe tên ngốc Mạnh gọi Trần Thanh là quý nhân, vị trưởng thôn kia liền tò mò. "Tống Mạnh, con nói quý nhân nào cơ?" Khi nói chuyện, lão còn cúi sát vào tai tên ngốc Mạnh mà hỏi.

"Hắn là quý nhân, trên người hắn có mùi của hai loài động vật còn cao quý hơn cả hổ, lại còn có mùi sâm rừng." Vừa nói, kẻ si ngốc kia lại hít ngửi Trần Thanh thêm một cái, rồi thêm: "Lại còn có mùi cá dính nữa!"

Khi nó nói xong mùi cá dính, tất cả mọi người đều bật cười. Cá dính ở làng Nhảy Vọt này là món ăn tương đối quý hiếm, chỉ thỉnh thoảng mới được ăn. Thế nhưng ở trong huyện thành, nó lại không quá đắt, nhà nhà đều có thể mua được.

"Ha ha, Tống Mạnh, con nói có một điều không sai, hắn đúng là quý nhân. Huyện thừa đại nhân lát nữa sẽ có chuyện muốn gặp con, nhưng bây giờ ngài ấy đang có việc bận." Lúc này trưởng thôn cười ha hả, lớn tiếng nói với Tống Mạnh.

Lúc này, chỉ nghe tên ngốc Mạnh nói: "Được, được!"

Chỉ có Trần Thanh là hơi kinh ngạc. Mũi của kẻ ngốc này quả thực rất tốt. Thật không ngờ, nó thậm chí có thể ngửi ra mùi của Thanh Long và Phượng Tước, xem ra thật không hề đơn giản chút nào. Hiện tại, Trần Thanh thậm chí còn có loại ý nghĩ muốn mổ xẻ Tống Mạnh ra để xem xét một chút.

"Huyện thừa đại nhân xin mời." Nói đoạn, trưởng thôn liền đích thân vào trong tìm một cuộn giấy mà lão vẫn cất giữ bấy lâu cho Trần Thanh. Sau đó lại mang đến một nghiên mực mới, và cả một cây bút lông cũng còn mới tinh. Có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn chờ viết mà thôi.

Thấy lão trưởng thôn mong đợi như vậy, Trần Thanh khẽ cười, cầm bút lên.

Cả tác phẩm này, với dòng chảy ngôn từ uyển chuyển, đều được Tàng Thư Viện ấp ủ độc quyền.