Ngày xưa, đã từ rất lâu rồi, một câu chuyện ma quái bắt đầu lan truyền trong Hoàng Thành.

Thuở nọ, gia tộc họ Cát không chỉ nổi tiếng với tài võ nghệ, mà còn vang danh khắp nơi với những màn múa rối tuyệt kỹ. Mặc dù dinh thự và sân khấu của họ nằm khá xa ngoài Hoàng Thành, nhưng mỗi dịp lễ hội, người dân vẫn nô nức đổ về để chiêm ngưỡng tài nghệ của Cát gia.

Ch��ng mấy chốc, những màn múa rối của Cát gia đã trở thành một phần không thể thiếu trong mỗi dịp lễ hội ở Hoàng Thành, mang đến niềm vui xoa dịu những nhọc nhằn trong cuộc sống bộn bề của người dân.

Thế rồi bi kịch ập đến. Tà ma bất ngờ tấn công Hoàng Thành, và vì cuộc tập kích diễn ra quá đột ngột, Cát gia đã phải hứng chịu hậu quả đầu tiên. Toàn bộ võ sĩ của gia tộc đều bị thảm sát trong trận càn quét đó.

Thành Chủ nhanh chóng phản ứng và dẫn quân đi càn quét, nhưng mọi chuyện đã quá muộn. Không một thành viên nào của Cát gia còn sống sót.

Kể từ đó, sân khấu múa rối của Cát gia không bao giờ mở cửa nữa. Những dịp lễ hội cũng mất đi niềm vui, chẳng ai còn được chứng kiến những con rối chuyển động thêm một lần nào nữa.

Có lẽ là vậy?

Nhiều năm sau đó, công cuộc thu hồi đất đai của Cát gia được triển khai, nhưng rồi nhanh chóng bị trì hoãn, kéo dài vô thời hạn cho đến tận ngày nay.

Theo lời những người thợ xây kể lại, đêm đêm họ đều thấy những bóng ma mờ ảo xuất hiện xung quanh sân khấu, ám ảnh và đe dọa họ.

Có người bảo đó là linh hồn của những võ sĩ chết oan.

Lại có người nói, những con rối tự sống dậy từ vũng máu, trình diễn những màn ám kịch hằng đêm.

Có người khác lại cho rằng, đó là những tà vật còn sót lại đang ám ảnh dinh thự này.

Dù sự thật thế nào đi chăng nữa, sân khấu của Cát gia vẫn diễn ra những "buổi biểu diễn" kinh hoàng. Tuy nhiên, thay vì niềm vui và sự hoan hỷ, những gì người thường nhận được lại là sự ám ảnh và nỗi sợ hãi tột cùng.

Nhưng dù cho thực hư thế nào, những câu chuyện đó vẫn cứ tiếp diễn, ám ảnh người dân Hoàng Thành suốt một thời gian dài, khiến công cuộc thu hồi đất đai vĩnh viễn không thể thực hiện được.

“Hù!”

Đang say sưa kể chuyện, người phụ nữ bỗng thốt lên một tiếng “Hù!”, khiến Trường An giật mình hoảng hốt, mặt tái mét nhìn quanh.

“Oái!”

Những người đi đường cũng vì âm thanh hoảng hốt của hắn mà ngoái nhìn với ánh mắt kỳ quái. Trường An khựng lại, sau đó cười gượng quay đầu lại, khẽ gật đầu với những người xung quanh.

“Mẹ ơi, đó là gì ạ?”

“Đi thôi, đừng có dây dưa với kẻ này.”

Cuộc trò chuyện của hai mẹ con đi ngang qua khiến Trường An sa sầm nét mặt, sau đó hắn buồn bực trừng mắt nhìn người phụ nữ.

“Tiểu thư, ngươi có ý gì vậy?”

Nàng chỉ mỉm cười, vẻ mặt đầy thích thú, tao nhã chống cằm, thanh thoát đáp lời:

“Làm sao ư? Dĩ nhiên là dọa người rồi.”

Trường An thở dài, đưa tay xoa trán, chỉ biết bất lực thở hắt ra trước hành động vừa rồi của nàng.

Người phụ nữ này thường xuyên xuất hiện ở Hoàng Thành, ngày ngày đều rảnh rỗi, nhưng thực chất lại là chủ một vùng đất rộng lớn. Ngay cả mảnh đất Trường An mua để mở quán trà cũng là do nàng nhượng lại.

Tuy nhiên, nàng cũng là người am hiểu nhiều chuyện kỳ lạ trong thế gian này, nên hắn mới tìm đến hỏi thăm.

“Đó là vấn đề cuối cùng?”

Nàng cười tựa gió xuân, tay cầm quạt nhẹ nhàng mở ra che đi nửa dưới khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt tím biếc ẩn chứa ý cười nhìn thẳng vào hắn.

Giữa dòng người qua lại, đôi nam nữ nhìn nhau. Cuối cùng Trường An cũng không chịu nổi, đành tránh ánh mắt nàng, rồi thở dài:

“Được rồi, vậy còn ai sống sót sau khi chuyện đó xảy ra chứ?”

“Có một người, đó là vị đại tiểu thư của Cát gia, một giai nhân nổi tiếng với nhan sắc tuyệt mỹ. Kể từ khi gia tộc bị thảm sát, chỉ có nàng và đứa trẻ duy nhất trong bụng còn sống sót.”

Nàng khẽ đáp, đoạn như chợt nghĩ đến điều gì, chỉ cười ẩn ý:

“Thông tin này là miễn phí cho khách quen. Nàng từng nói sẽ gả cho bất cứ ai có thể hóa giải được tin đồn ma ám ở nơi đó.”

Trường An khựng lại, nghiêm mặt suy nghĩ một lát, rồi nghi ngờ lên tiếng:

“Thật sự?”

“Thật.”

Nàng mỉm cười đáp, Trường An lại tò mò hỏi:

“Người con gái đó đẹp lắm hả?”

“Đúng vậy, năm xưa nàng là tiểu thư được vạn người theo đuổi.”

“... Thế, bây giờ nàng ta ở đâu?”

Trường An im lặng một lúc, cuối cùng cười gượng, xoa hai bàn tay vào nhau, cất giọng đầy háo hức, chẳng khác gì mấy gã trai trẻ muốn gặp giai nhân tuyệt sắc.

Người phụ nữ trước mắt hắn dường như đã đoán được biểu cảm này, chỉ khẽ mỉm cười và phe phẩy chiếc quạt.

“... Thế nào? Ta tưởng các hạ vốn sợ ma lắm ch��?”

Trường An lộ vẻ mặt lạnh nhạt, nâng bầu rượu lên, bình thản đáp, như thể chẳng hề coi con ma ấy ra gì.

Nàng chỉ bình thản nhìn hắn một hồi lâu, cuối cùng đưa ra một tấm bản đồ, mỉm cười rồi nhắm hờ mắt lại:

“Đây… Còn có tờ giấy nợ này nữa, nhớ nhé.”

Trường An: “...”

Cuối cùng, hắn cũng chỉ bất đắc dĩ điểm chỉ vào tờ giấy nợ, sau đó quay lưng, hào hứng bước đi.

Đệ nhất mỹ nữ Cát gia? Hắc hắc hắc…

“...”

Người phụ nữ chỉ bình thản nhìn theo Trường An, sau đó khẽ nhếch môi cười vang, như thể vừa chứng kiến điều gì đó vô cùng thú vị:

“Quả là một kẻ phàm nhân thú vị biết bao…”

…

Đến khi Trường An gặp lại Nhược Trần, sau lưng hắn đã lủng lẳng đủ thứ đồ nghề săn thú. Trường An thậm chí còn thấy một cây cung tên.

Lão Nhược, ngươi chắc chứ, chúng ta đang đi trừ ma hay là đi săn thú vậy?

Trường An khẽ giật khóe miệng, thầm nghĩ, rồi bước lại gần hắn, nghiêm túc hỏi:

“Lão Nhược, ta vừa hỏi thăm đôi chút thông tin về công trình bị bỏ hoang gần quán trà… Ngươi có biết gì không?”

“Ta biết, là tin đồn về ma ám đúng không?”

Nhược Trần bình thản gật đầu đáp, rồi tiếp tục bước đi.

Trường An: “...”

Hắn vốn đang háo hức muốn khoe khoang những thông tin mình vừa có, đồng thời ch��ng tỏ sự hiểu biết sâu rộng về thế giới xung quanh. Nào ngờ, chỉ một câu nói của Nhược Trần đã dội thẳng một gáo nước lạnh vào hắn.

“Khoan đã, chúng ta cần ghé thăm một người.”

Trường An thở dài, nhưng rồi chớp mắt đã lấy lại tinh thần, giơ tờ giấy lên, cười gian mà nói.

Nhược Trần khó hiểu quay đầu lại, đập vào mắt hắn là một khuôn mặt đầy vẻ bất hảo. Hắn im lặng một hồi, rồi cẩn thận cất giọng hỏi:

“Tiền bối, cho dù ta là tu chân giả nhưng vẫn có đạo đức của riêng mình, quyết không làm mấy chuyện như vậy.”

Nghe Lão Nhược trả lời, Trường An thoáng ngớ người, rồi chợt nhận ra vẻ mặt mình vừa rồi có vẻ... biến thái. Hắn đành cười gượng, tay thò vào trong áo, lấy ra một mẩu giấy ghi địa điểm của vị thiếu nữ Cát gia.

“Lão Nhược, bây giờ chúng ta đi tìm một vị cô nương, người này có manh mối về con ma đó.”

Thật sao? Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Nhược Trần. Hắn không rõ lắm ý đồ của Trường An, chỉ là...

Nhìn khuôn mặt háo hức của tiền bối, cuối cùng Nhược Trần chỉ khẽ thở dài, quyết định chiều ý Trường An một lần xem sao.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.” Mọi chuyển ngữ và bản quyền cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ được gìn giữ cẩn trọng.