“Mình nhìn nhầm ư?”

Trần Anh Tùng lẩm bẩm tự hỏi, hắn lại một lần nữa dừng mắt ở khung tên tác giả. Cái tên Trương Sở ấy khiến bộ não vốn có chút chậm chạp của hắn nhanh chóng hoạt động, “Chính là tên nhóc viết thơ đó ư?”

Đặng Nhất Minh hớn hở đáp lời, “Chính là cậu ta! Cậu ta được xem là ứng cử viên nặng ký của cuộc thi viết lần này, nhưng tên nhóc đó lại hơi cố chấp, nhất quyết không chịu tham gia ban Thơ ca, mà khăng khăng muốn vào ban Tiểu thuyết của các anh. Xem ra, cậu ta viết cũng không tệ chứ?”

“Đúng là rất tốt, cốt truyện có tiết tấu rất trôi chảy, lối hành văn có thể khiến tình tiết thêm phần sống động, rực rỡ, ngay cả khi nhân vật chính là một cậu bé Ấn Độ, cũng không khiến người ta cảm thấy lạc lõng. Cậu ta cũng thật có gan, thể loại văn chương này rất khó kiểm soát.”

Trần Anh Tùng biết tiếng tăm của Trương Sở. Tên nhóc bất cần đời này năng lực không tồi, nhưng lúc nào cũng làm ra những điều kỳ lạ, khác người. Hai bài thơ không theo lối mòn cùng một bài từ cải biên khiến người ta dở khóc dở cười. Nếu chịu đi con đường chính thống, có lẽ trên danh sách các thi nhân trẻ tuổi hiện giờ đã có tên Trương Sở rồi!

“Vậy tôi không làm phiền anh nữa, anh tiếp tục đọc sách đi. Ban tiểu thuyết của các anh nhiệm vụ nặng nề đấy.” Đặng Nhất Minh nói rồi liền rời đi.

Tiếp tục đọc sách, Trần Anh Tùng lại đắm mình trong biển chữ nghĩa. Dưới ngòi bút của Trương Sở, cuộc sống ở vườn bách thú vốn dĩ bình lặng, vô vị cũng trở nên đầy hứng thú. Thế nhưng lúc này, Pi cùng gia đình cậu quyết định lên đường đến Canada trước. Con tàu hàng cập cảng Manila, sau khi tu sửa lại một động cơ và bổ sung rất nhiều vật tư, nó tiếp tục hành trình trên Thái Bình Dương.

Trời có gió bão bất ngờ, một trận bão lớn ập đến con tàu hàng, toàn bộ con tàu chìm hẳn chỉ trong hơn mười phút, Pi một mình trên chiếc thuyền cứu sinh thoát hiểm!

Chiếc thuyền cứu sinh chòng chành giữa sóng lớn cực kỳ nguy hiểm. Điều quan trọng nhất là con hổ tên Richard - Parker cũng đang ở trên chiếc thuyền cứu nạn. Một thiếu niên kiệt sức, một con mãnh hổ đói gầm gừ, bi kịch nhân gian dường như sắp xảy ra!

Lòng Trần Anh Tùng thắt lại, biết rõ nhân vật chính không thể nào gặp chuyện, nhưng vẫn không kìm được mà lo lắng cho cậu ta.

Cá mập bơi qua bơi lại bên cạnh thuyền cứu sinh, bên dưới tấm bạt trong khoang thuyền là mãnh hổ, trên mép thuyền có một con tinh tinh lớn bị gãy chân, cùng một con linh cẩu đốm đã leo lên thuyền từ trước. Mưa như trút, gió như vần, nguy hiểm rình rập bốn bề.

Sau khi trời hừng đông, một con đười ươi ngồi trên hòn đảo nhỏ làm từ chuối trôi dạt đến. Đây cũng là loài động vật duy nhất Pi chủ động cứu.

“Vì sao lại là mấy con vật này? Chúng có ý nghĩa đặc biệt nào không? Hay chỉ là trùng hợp?”

Trong lúc đọc sách, những câu hỏi này chợt nảy ra trong đầu Trần Anh Tùng. Cũng giống như khi viết thơ vậy, rất nhiều ý tưởng không thể nào tự nhiên mà xuất hiện, rất nhiều thứ đều mang ý nghĩa riêng của nó. Chẳng qua tạm thời anh vẫn chưa thể đưa ra bất cứ kết luận nào, xét cho cùng, thông tin có được còn quá ít.

Khi động vật ăn thịt và động vật ăn cỏ bị thương ở cùng nhau, kết quả sẽ ra sao thì đương nhiên ai cũng hiểu rõ. Con ngựa vằn bị thương đã bị linh cẩu cắn đứt chân một cách dã man ngay trong đêm!

Nội dung đẫm máu như vậy, cho dù được miêu tả bằng chữ viết, Trần Anh Tùng cũng cảm thấy có chút phản cảm. Cháu trai mình tuyệt đối không thể đọc cuốn sách này, sẽ làm nó sợ mất. Trương Sở miêu tả rất cụ thể, phảng phất như đang xem phim tài liệu về thế giới động vật: miệng linh cẩu đỏ tươi, chiếc chân tàn của ngựa vằn vẫn đang chảy máu xối xả. Đây vừa là ưu điểm, cũng là khuyết điểm, sẽ khiến nhiều bậc phụ huynh từ chối cho con trẻ đọc.

Cuộc phiêu lưu trên Thái Bình Dương không vì thế mà dừng lại. Linh cẩu giết chết ngựa vằn, rồi lại giết chết tinh tinh. Điều đáng sợ là Richard - Parker, kẻ săn mồi đáng sợ nhất, thế nhưng vẫn ở trên thuyền! Theo đà phát triển của tiểu thuyết, bầu không khí căng thẳng của câu chuyện càng trở nên đậm đặc. Khi ngựa vằn, tinh tinh và linh cẩu đều bị ăn thịt hết, liệu tiếp theo có phải là đến lượt Pi?

Ngay từ đầu, Pi chỉ toàn nghĩ làm thế nào để giết chết con hổ, giành lại không gian sinh tồn của mình trên chiếc thuyền cứu nạn. Nhưng mà sau khi cẩn thận suy xét, sáu phương pháp cậu ta nghĩ ra cũng không được dùng tới, bởi vì Pi ý thức được, nếu đấu tranh với Richard - Parker, kẻ thua cuộc chỉ có thể là chính cậu ta!

Bởi vì con hổ, sau khi ăn no những xác động vật trên thuyền cứu nạn khi biển lặng, lại giống như một con mèo lớn đáng yêu, thể hiện sự thân thiện với cậu. Cuối cùng, Pi rút ra kết luận, lối thoát cho cậu chỉ có một, đó là phải đảm bảo đồ ăn và nước uống cho Richard - Parker. Chỉ cần con hổ không đói, cậu sẽ không gặp nguy hiểm.

Vì thế, thiếu niên Ấn Độ vừa tròn 16 tuổi này liền từ khoang chứa đồ trên thuyền cứu nạn tìm ra cần câu, dùng máy lọc nước biển, câu cá, mổ xẻ rùa biển và các loại cá lớn nhỏ. Lúc này Trần Anh Tùng mới phát hiện ra, thì ra những tập tính động vật được viết ở phần mở đầu tiểu thuyết giờ đây đã có đất dụng võ. Nếu không có kinh nghiệm tích lũy khi lớn lên trong vườn bách thú trước đây, vậy thì Pi căn bản không thể thuần hóa hoặc chế ngự con hổ!

“Vì sao nhiều con vật như vậy đều có thể thoát ra khỏi tàu hàng, còn những thủy thủ hoặc hành khách thì ngược lại, chẳng thấy bóng dáng đâu?” Một chút nghi vấn nhỏ đã ghim sâu vào lòng Trần Anh Tùng, hắn hy vọng có thể tìm thấy những nội dung này ở các chương sau.

......

Một buổi sáng trôi qua, Trần Anh Tùng mới đọc được khoảng gần một nửa nội dung, trong khi đó, ban Thơ ca và ban Tản văn bên kia đều đã bình chọn ra không ít tác phẩm xuất sắc, tiến độ thật sự chậm chạp.

Trên bàn cơm, một nhóm người vừa ăn uống vừa trò chuyện, trao đổi với nhau. Tào Tu Văn uống một ngụm canh bồ câu, hắn lắc đầu nói: “Người có tố chất văn học giờ ít thật sự, nhớ hồi những năm 200x, khi chúng ta tổ chức thi viết, rất nhiều bài văn hay đều có. Nhưng hôm nay tôi xem hơn ba mươi bài tản văn, hầu như không có bài nào khiến tôi có thể chấm đến 60 điểm.”

“Cũng không hẳn vậy, ban Thơ ca bên này cũng tương tự, chỉ có một hai bài thơ miễn cưỡng có thể đọc được. Đọc mấy bài thơ này đúng là một sự sỉ nhục đối với mắt tôi, tôi còn thà ngồi trong văn phòng đọc các bài đóng góp trên [Thi san] còn hơn, chất lượng bên đó còn cao hơn một chút.”

Mã Khải Vĩ cũng than phiền. Các loại tác phẩm tập hợp lại đương nhiên sẽ có ưu nhược điểm khác nhau, chẳng qua những gì họ thấy hầu như đều không như ý, thì điều đó có chút đáng lo ngại.

“Nếu phía sau tất cả đều là trình độ như thế này, tôi cũng không dám tự nhận mình là giám khảo nữa. Chẳng lẽ muốn chọn ra người nổi bật trong số những người kém cỏi sao?”

Lúc này, Trần Anh Tùng, người nãy giờ chậm rãi ăn uống ở một góc xa xăm, lại bất ngờ vui vẻ nói: “Phía tôi đây lại tìm thấy một tiểu thuyết hay, thật sự ngoài dự kiến của tôi.”

Mấy người trên bàn tròn lập tức nhìn anh với ánh mắt sáng ngời, mong chờ phần sau.

“Lão Trần, đừng úp úp mở mở nữa, mau nói xem rốt cuộc là chuyện gì!”

“Các anh vận khí thật đúng là không sai. Ai viết tiểu thuyết vậy?”

“Dù sao cũng không có chuyện gì, nói nghe thử xem.”

Trần Anh Tùng nở một nụ cười, anh cười nói: “Tác giả của cuốn sách này, có lẽ vài người trong số các anh cũng biết. Trương Sở, chính là thanh niên mà Khải Vĩ huynh và các anh vẫn thường nhắc đến trong nhóm đó. Cậu ấy viết một cuốn tên là [Life of Pi]. Cuốn sách này nhìn qua không hề kỳ ảo, ngược lại có phần đẫm máu, không quá thích hợp cho trẻ nhỏ đọc.”

Mã Khải Vĩ “A” lên một tiếng ngạc nhiên: “Cậu ta còn có thời gian viết tiểu thuyết ư? Trên mạng không phải cậu ta còn có một cuốn chưa viết xong sao?”

“Lão Trần, anh thấy cuốn sách này có thể chấm bao nhiêu điểm?” Tào Tu Văn sờ cằm nói.

“Nếu xét theo những gì đang thấy bây giờ, có thể chấm 75 điểm. Tôi đọc cả buổi sáng mới đến đoạn họ bắt đầu phiêu lưu trên biển, còn muốn xem tiếp phần sau. Nếu phần sau càng gay cấn, càng có chiều sâu nhân văn, thì có thể cộng thêm điểm.”

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, là tâm huyết được gửi gắm đến bạn đọc.