Jefferson là một chàng trai trẻ đến từ một thị trấn nhỏ bình thường ở Montana. Không có mối quan hệ chống lưng, sơ yếu lý lịch cũng chẳng xuất sắc, việc không đậu được vào các trường Ivy danh tiếng là điều rất đỗi bình thường. Dù vậy, hiện tại hắn đang theo học Đại học Northwest, cũng là một trong những trường danh giá.

Tọa lạc tại Chicago, Đại học Northwest đương nhiên là một cái tên lừng lẫy danh tiếng ở Mỹ, nơi đã đào tạo ra rất nhiều nhân vật lỗi lạc.

Học sinh ở đây phần lớn đều tôn trọng chủ nghĩa tự do, bất cứ ý tưởng và thân phận nào cũng đều được tôn trọng. Việc yêu thích nhất của Jefferson chính là mua sách ở các tiệm sách cũ, vì sách mới thực sự rất đắt!

Thư viện tuy lớn, nhưng những cuốn sách hay bên trong thường xuyên đã bị người khác mượn hết. Vì thế, gầm giường trong phòng ngủ của Jefferson gần như chất đầy những thùng giấy chứa sách chồng chất lên nhau.

Hắn không phải là một "học bá" theo nghĩa truyền thống. Học hành thì không gặp trở ngại gì, nhưng cũng không thể nào sánh bằng chàng trai da trắng hùng hồn, đầy nhiệt huyết ngồi bàn đầu, hay cô gái Ấn Độ xinh đẹp chỉ sắp xếp lại túi sách khi thư viện đóng cửa, hoặc nhóm học bá Trung Quốc đã hoàn toàn khắc phục rào cản ngôn ngữ.

Trong khi tất cả mọi người đều là học bá, một người thích đọc sách mà không thích giao tiếp xã hội như hắn liền trở nên có chút vô danh tiểu tốt.

"Này, Jefferson, cậu lại muốn đi tiệm sách à?" Anh chàng da đen phòng bên cạnh cũng vừa đóng cửa phòng ngủ.

Jefferson ngẩng đầu nhìn lên, đáp lại: "Đúng vậy, cậu giờ đi đâu?"

Anh chàng da đen chỉ vào ba lô nói: "Tớ phải đến sân bóng tập luyện. Tối nay Jessica và mấy cô bạn tổ chức một bữa tiệc, cậu có đi không?"

"Để đến lúc đó rồi nói. Tạm biệt."

Cùng học tại một trường đại học, nhưng có người vội vã học tập, có người tất bật chơi cổ phiếu, có người lại hối hả khởi nghiệp. Ai nấy dường như đều có thế giới riêng của mình, bước đi như gió, tranh thủ từng giây từng phút.

Đại học Northwest áp dụng chế độ bốn học kỳ: Xuân, Hạ, Thu, Đông. Mỗi học kỳ chỉ vỏn vẹn hơn hai tháng, tiến độ các môn học rất nhanh, do đó sinh viên cũng bị cuốn theo một nhịp điệu sống nhanh chóng như vậy.

Thế nhưng Jefferson lại là một ngoại lệ trong số đó, hắn thích một cuộc sống chậm rãi, không hòa hợp với môi trường xung quanh.

Rời khỏi ký túc xá, Jefferson ngắm nhìn hồ Michigan rộng lớn đến vô tận ở đằng xa, rộng lớn tựa như đại dương. Trên nhà thờ được điêu khắc tinh xảo từ xa, những tấm kính màu phản chiếu đủ loại ánh sáng rực rỡ. Ánh nắng xuyên qua tán cây rắc xuống thảm cỏ xanh mướt.

Các cửa hàng đồ cũ ở Mỹ rất thịnh hành, trong đó chủ yếu là các loại quần áo. Thế nhưng Jefferson lần này đến đây không phải để mua quần áo, mà là để mua những cuốn sách cũ kia.

Giá của những cuốn sách này về cơ bản dao động từ 5 đến 8 đô la. Ví dụ như cuốn "Chiến tranh Thái Bình Dương 1941-1945" của John Costello mà hắn mua về tuần trước, giá gốc là 22 đô la, nhưng ở đây chỉ mất 5 đô la, sách lại không hề bị hư hại. Hắn đã tiết kiệm được một khoản tiền lớn!

"Chào buổi sáng, Olfen, hôm nay có sách mới về không?" Jefferson chào hỏi quen thuộc với nhân viên thu ngân.

Người phụ nữ da đen trung niên có dáng người hơi mập đang sắp xếp sách báo, xoay người lại mỉm cười nói: "Cậu đúng là may mắn. Ngày hôm qua có vài sinh viên đến bán sách, có vẻ như cậu ta sắp rời trường rồi. Trong số đó có một bộ 'Chúa tể của những chiếc nhẫn' còn rất mới. Ba cuốn sách này trông còn rất mới, chỉ cần 15 đô la là có thể lấy cả bộ, tôi đã cố ý giữ lại ở đây."

Jefferson xoay tay bất lực nói: "Xin lỗi, tôi đã có 'Chúa tể của những chiếc nhẫn' rồi. Ngay khi nó vừa ra mắt, tôi đã đến tiệm sách B&N cạnh bên mua rồi. Tôi cũng không ngờ nhanh như vậy đã thấy chúng xuất hiện ở tiệm sách cũ. Thật khó hiểu, sao lại có người bán chúng đi cơ chứ!"

Bộ ba "Chúa tể của những chiếc nhẫn" là những cuốn sách mới phát hành vào nửa năm trước. Vừa phát hành thì không thể nào đã có mặt ở tiệm sách cũ, cho nên Jefferson mới đành cắn răng bỏ ra số tiền lớn để mua bản bìa mềm.

"Thế thì thật đáng tiếc. Tôi biết cậu vẫn rất thích tác phẩm này. Nếu cậu không cần thì tôi sẽ bày chúng ra, chắc hẳn sẽ rất nhanh được mua thôi."

Olfen sắp xếp xong mấy cuốn sách cũ, sau đó lắc lư mông đi đến quầy thu ngân, vẫy tờ báo địa phương trên tay nói: "Cậu có đọc tin này chưa? Cuốn sách mới của tác giả mà cậu thích sắp phát hành rồi. Nghe nói lần này trong sách mới của ông ấy có rất nhiều kẻ giết người hàng loạt!"

Jefferson đang tiện tay lật xem tập ảnh về thị trấn nhỏ xinh đẹp ở California, Mỹ, liền đặt xuống, nói: "Ông ấy nhanh vậy đã ra sách mới sao? Tôi lại phải bớt đi một lần đến quán bar rồi. Tờ báo này có thể cho tôi mượn xem được không?"

"Cứ tự nhiên lấy đi, tôi còn vài tờ ở đây."

"Cảm ơn, bà đúng là người tốt bụng, hào phóng!"

Sau khi lấy được tờ "Chicago Times", Jefferson liền ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ trong tiệm sách cũ, chăm chú đọc. Tin tức về cuốn sách mới của Trương Sở được đặt ở vị trí khá dễ gây chú ý trên trang thứ hai.

"Tiểu thuyết kinh dị được cải biên từ sự kiện có thật sao? 'Sự im lặng của bầy cừu'? Sao lại không ghi thời gian ra mắt nhỉ?"

Là một người sinh ra sau thế kỷ mới, Jefferson năm nay mới mười chín tuổi, đối với những kẻ giết người hàng loạt của thế kỷ trước hoàn toàn không có ấn tượng gì. Hắn nhìn thấy những cái tên được biên tập viên tin tức liệt kê ra mà mặt đầy vẻ mơ hồ, căn bản không biết rốt cuộc bọn họ đã làm những chuyện trời không dung đất không tha gì mà lại đáng để viết vào tiểu thuyết như vậy!

"Ed Gein, Ted Bundy, Gary Heidnik?"

Jefferson cố gắng lục lọi trong ký ức, xác nhận mình thực sự không biết những người này. Vì thế, hắn liền quyết định lên Google tìm kiếm một lát, nghiên cứu kỹ bối cảnh của tiểu thuyết Trương Sở, biết đâu sẽ có ích cho việc đọc tiểu thuyết.

Hắn gấp báo chí lại cẩn thận, lấy điện thoại ra tìm kiếm Ed Gein, kết quả phát hiện người này vậy mà còn có Wikipedia!

Không xem thì thôi, vừa xem liền bị những hình ảnh đẫm máu làm cho kinh hãi.

Ở đây đâu có bất kỳ lời cảnh báo nào, cũng không có gì che chắn tinh thần, năm giác quan trên mặt Jefferson đều co rúm lại, những bức ảnh đó gợi lên cảm giác cực kỳ bất ổn!

Nhân vật sống ở bờ Đông nước Mỹ này thực sự rất tàn bạo. Tuy rằng chỉ thực hiện ba vụ án mạng, nhưng lại làm chấn động cả thế giới, trở thành một trong những kẻ sát nhân kinh hoàng nhất toàn cầu.

Hắn lột da của các thi thể nữ để làm thành đủ thứ đồ vật như thùng rác, chao đèn, ghế sofa, dùng da người làm thắt lưng trang trí trên người. Kỳ dị nhất là hắn còn khoác da phụ nữ đi khắp nơi!

Giờ khắc này, Jefferson rất hối hận.

Vì sao lại đi tìm hiểu người này chứ? Hiện tại, những hình ảnh về cái gọi là "đồ thủ công mỹ nghệ" kia vẫn quanh quẩn trong đầu, khiến hắn cảm thấy ghê tởm đến muốn chết!

Thế nhưng Jefferson cũng không cô đơn, lượt xem Wikipedia và hình ảnh Google về Ed Gein đã tăng thêm vài triệu lượt trong hôm nay. Hàng triệu cư dân mạng, sau khi đọc tin tức, đã tìm kiếm hành vi của những Ác Ma này, và rồi hầu hết đều kinh ngạc đến ngây người.

Sức ảnh hưởng của những hình ảnh quá mạnh, đến nỗi tờ Chicago Times và một số tờ báo khác cũng không dám đăng trực tiếp, sợ sẽ dọa hỏng trẻ nhỏ!

Đây chính là cách Random House quảng bá rầm rộ cho tác phẩm nổi tiếng của mình, đã đăng tải những quảng cáo mềm như vậy trên các tờ báo khắp cả nước, thu hút độc giả đi khai quật những câu chuyện đằng sau các vụ án này.

Hiện tại, trên mục thịnh hành của Twitter, số lượng thảo luận về "Trương Sở - Vụ án giết người hàng loạt" không ngừng tăng lên. Xu hướng này quả thực khiến người ta phải suy nghĩ miên man!

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.