Không ngờ chúng vẫn tìm được kẽ hở, chiêu mộ nhiều đệ tử từ tám tông đến thế. Thiều Yên Tình lộ vẻ tức giận, "Kỳ Hạ Lâm Đoạt Khôi lần này, hoàn toàn trở thành sân khấu so tài giữa các đệ tử tám tông. Nếu lần tới vẫn như vậy, Hạ Lâm Đoạt Khôi chỉ còn là danh nghĩa."

"Tất cả là do Tần gia khơi mào, nhưng lần này chúng lại khá quy củ, không có động tĩnh gì lớn."

"Từ lần tới trở đi, chỉ cần Viện trưởng chúng ta không sợ đắc tội tám tông, trực tiếp tuyên bố không cho đệ tử nội môn của tám tông tham gia, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Trước khi Hạ Lâm Đoạt Khôi bắt đầu, học viên nào đã vào học viện trong vòng năm năm thì không được tham dự." Ba Long Bách vỗ bụng nói.

Nghe vậy, Thiều Yên Tình nhìn Ba Long Bách với vẻ không phục: "Có gì mà đáng sợ? Huống hồ, tám tông cũng không công khai ủng hộ học viện nào. Tu Nhuận, cậu thấy có phải không?"

"Chuyện này thì tôi không rõ." Tu Nhuận cười gượng một tiếng, "Đệ tử từ Kim Lăng Sơn đến là đông nhất, hình như đều tự nhận lời mời chứ không phải ý của tông môn. Họ phân tán khắp các viện chứ không tập trung về một viện nào cả."

"Học viện Hạ Lâm dù có chút danh tiếng, nhưng tôi tự biết thân phận mình. Trong mắt những tông môn đó, học viện chúng ta chẳng đáng nhắc tới."

"Những đệ tử đến đây, đơn giản là vì lén lút nhận chút lợi lộc mà thôi." Hầu Hàn khẽ thở dài, rồi đôi mắt thâm thúy nhìn về phía Tu Nhuận, "Hiện tại Tần gia đang ủng hộ học viện nào?"

"Vân Quân viện. Người của Tần gia vẫn luôn ở Vân Quân viện, không hề vào các viện khác. Hiện tại những người được Kính Dương Thương Hội tiến cử cũng đều vào Vân Quân viện cả."

"Trong cuộc tranh giành vị trí Quán quân giữa chín viện, họ đã giành được ngôi Khôi thủ lần trước, mười sáu năm qua tiếng tăm lừng lẫy nhất. Nếu không có đệ tử tám tông, thì hiện tại thực lực của Vân Quân viện thực ra là mạnh nhất." Tu Nhuận đáp lại.

"Cậu đi xuống đi. Cẩn thận một chút, hiện tại trong thành có không ít niết bàn trung kỳ, tu vi sơ kỳ của cậu còn yếu, không thể chủ quan. Một khi có chuyện, lập tức truyền tin cho tôi, đừng hành động lỗ mãng." Hầu Hàn dặn dò.

Tu Nhuận gật đầu, lập tức thân hình vụt bay lên trời, rất nhanh hóa thành một chấm đen rồi biến mất.

Ngóng nhìn bóng hình biến mất trên bầu trời, Hầu Hàn thở dài nói: "Hy vọng, trong đội ngũ Khôi thủ lần này, có thể có một học viên của Học viện Hạ Lâm, dù chỉ là trên danh nghĩa cũng tốt."

"Một người thôi cũng được. Bằng không, mặt mũi học viện thực sự không biết giấu vào đâu."

Nghe những lời này, Thiều Yên Tình và Ba Long Bách lặng lẽ cúi đầu, không nói thêm lời nào.

Họ đều đã hiểu rõ, hiện giờ nội viện có chín viện, trừ Vân Quân viện ra, tám viện còn lại đã mời hơn hai trăm đệ tử của tám tông. Trong khi đó, danh sách đăng ký Hạ Lâm Đoạt Khôi chỉ có chín mươi chín suất. Để học viên bản địa của học viện muốn lọt vào những danh sách này, quả thực là hy vọng xa vời.

Im lặng một lát, ba người Hầu Hàn biến mất trên đỉnh núi.

...

Sau hơn mười ngày bay gián đoạn, Lý Nguyên cùng đoàn người Đại La đế quốc cuối cùng cũng đến Túc Bình thành, nơi biên giới giao thoa giữa Bắc Túc quốc và Đại Hạ vương triều.

Túc Bình thành nằm trong lãnh thổ Bắc Túc quốc, phía đông nam giáp Trạch Châu của Đại Hạ, phía tây nam giáp Vân Châu của Đại Hạ. Vùng đất rộng ba ngàn dặm xung quanh toàn là rừng cây bằng phẳng, không hề có ngọn núi cao vút nào.

Rừng cây rộng lớn, nhưng lại không có yêu thú mạnh mẽ nào.

Yêu thú sinh sống ở khu vực này, đẳng cấp cao nhất cũng chỉ dừng ở cấp ba trung hậu kỳ. Bởi vậy, Túc Bình thành trở thành căn cứ của rất nhiều nguyên lực cảnh và đạp hư cảnh, nơi các đoàn lính đánh thuê tụ tập đông đảo.

Từ Túc Bình thành nhập cảnh Đại Hạ, đến Hạ Dương thành chỉ khoảng sáu vạn dặm đường. Kim La Huyền Điêu toàn lực phi hành ba ngày ba đêm là có thể tới nơi.

Đoàn người Đại La đế quốc dự định nghỉ ngơi một thời gian ở Túc Bình thành rồi mới tiếp tục lên đường.

Đoàn người đi Hạ Dương thành có hai trong số mười cường giả hàng đầu Đại La. Một người là Nguyễn Vân Hàn, phủ chủ Thiên Vân phủ, tu vi niết bàn cảnh trung kỳ.

Người còn lại là Viên Bân, Viện trưởng Học viện Tinh La ở La Tinh thành, vương đô của Đại La, tu vi niết bàn cảnh trung kỳ đỉnh phong.

Ngoài hai vị niết bàn cảnh trung kỳ, còn có sáu vị niết bàn cảnh khác, đội hình này quả thực không thể khinh thường.

Thêm vào đó, có hơn năm mươi đệ tử của hai viện, tất cả đều có tu vi nguyên đan hậu kỳ.

La Tử Nhu dù chỉ ở nguyên đan trung kỳ, nhưng lại có thân phận quận chúa Đại La.

Lần trở về này, hẳn là nàng có thể xung kích lên đỉnh phong trung kỳ.

Đoàn người Đại La dừng chân tại Túc Bình thành, hai con Kim La Huyền Điêu cũng sẽ không bay thẳng đến Đại Hạ một mình, nên Lý Nguyên và nhóm bạn chỉ đành đợi trong thành.

Sáu vạn dặm đường, nếu tự mình bay thì cũng không tốn bao nhiêu ngày.

...

Trong một tửu lâu đơn sơ nào đó ở Túc Bình thành, hơn trăm chiếc bàn rượu chật kín những lính đánh thuê thường xuyên săn g·iết yêu thú quanh vùng. Không khí đặc biệt ồn ào.

Trong một nhã gian khá yên tĩnh ở tầng hai tửu lâu, cửa sổ hơi mở một khe nhỏ. Một đôi mắt khẽ liếc nhìn đại sảnh.

Chốc lát sau, đôi mắt dời đi, nhưng cửa sổ vẫn không được đóng lại.

"Lý Nguyên, sao các ngươi lại muốn đến nơi ồn ào thế này?" La Tử Nhu nhìn Lý Nguyên, người vừa dời ánh mắt vào trong phòng.

Khẽ mỉm cười, Lý Nguyên nói nhỏ: "Nàng là quận chúa vương thất Đại La, hiếm khi đến những nơi 'ngư long hỗn tạp' thế này."

"Tuy nhiên, chính vì nơi đây tụ tập đủ loại người từ mọi tầng lớp, mới có thể hiểu được một khía cạnh chân thực của phong thổ địa phương."

"Phải rồi, hai năm nay tu vi của nàng tăng tiến không ít, sao không bế quan xung kích đỉnh phong trung kỳ, mà lại đi theo đội ngũ đến Đại Hạ?"

"Bế quan thì cũng chẳng kém hai ba tháng này. Huống hồ, từ nhỏ ta đã nghe mọi người kể về Hạ Lâm Đoạt Khôi, vẫn luôn muốn đi xem tận mắt."

"Lần Hạ Lâm Đoạt Khôi trước đó, ta đã từng đề nghị với phụ vương được đi theo đoàn người đến Đại Hạ."

"Khi đó ta mới hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, chưa tiến vào nguyên đan cảnh, căn bản không có tư cách."

"Sau vài lần khuyên nhủ của ta, phụ thân đã hứa hẹn rằng nếu ta đột phá đến nguyên đan trung kỳ, ông sẽ phá lệ nhờ hai vị viện trưởng đưa ta đi cùng."

"Thế nên, suốt mười mấy năm qua ta vẫn luôn cố gắng tu luyện, cuối cùng ba năm trước đã đột phá đến nguyên đan trung kỳ. Khoảnh khắc đột phá ấy, ta đã kích động vô cùng."

"Ngay ngày đột phá, ta liền phái người đưa tin, nhờ phi hành địa linh đến Lưu Tinh thành đón ta đi, rồi chờ gần một năm mới đợi được Kim La Huyền Điêu."

"Không ngờ, chậm một năm, lại khiến ta gặp được các ngươi."

Lý Vân Thanh cười nhạt nói: "Chúng ta có thể cùng đi với nhau, đó cũng là duyên phận. Hạ Lâm Đoạt Khôi, nàng hẳn là đã biết không ít, thật sự hấp dẫn đến vậy sao?"

"Đương nhiên rồi." La Tử Nhu hai mắt sáng rực, "Hạ Lâm Đoạt Khôi dù được tổ chức tại Học viện Hạ Lâm của Đại Hạ, nhưng những học viên tụ họp ở đó đều là tinh anh trong số tinh anh, được tuyển chọn từ hàng chục quốc gia và thế lực xung quanh."

"Mức độ xuất sắc của Hạ Lâm Đoạt Khôi gần sánh ngang với Tám Tông Thiên Kiêu Chiến Thần Ma Vấn Đỉnh. Ta nhớ lần trước giành ngôi Khôi thủ là Vân Quân viện. Nhưng mà, lần đó lại không đáng để xem nhất."

"Sao lại vậy?" Lý Vân Thanh truy vấn.

La Tử Nhu nói: "Bởi vì lần Hạ Lâm Đoạt Khôi trước đó, đội ngũ mà Vân Quân viện cử đi có một nữ tử đã ở niết bàn cảnh, hơn nữa khi ấy nàng mới chỉ ba mươi tư tuổi."

"Ba mươi tư tuổi đã ở niết bàn sơ kỳ, ngay cả trong tám tông cũng là thiên kiêu hiếm thấy."

"Thông thường, ở độ tuổi này mà tu vi đạt đến niết bàn cảnh, đều là những nguyên giả sở hữu nhất đẳng phàm cốt như Hóa Long Cốt, Kim Ngọc Cốt mới có thể làm được."

"Đại La chúng ta, trong một giáp gần đây, cũng không có thiên kiêu nào có tiên thiên nhất đẳng phàm cốt."

"Nếu không ở đại tông môn, được bồi dưỡng và tiến hóa từ nhỏ, rất khó ở độ tuổi nhỏ như vậy mà bồi dưỡng được nhất đẳng phàm cốt, trừ phi có đại cơ duyên."

"Thật không biết Vân Quân viện đã tìm được yêu nghiệt này ở đâu. Có một đội ngũ sở hữu một vị niết bàn cảnh thì có thể tưởng tượng được, tám viện khác căn bản không phải là đối thủ."

"Cuối cùng, đội ngũ Vân Quân viện hoàn toàn nghiền ép đối thủ, giành lấy ngôi Khôi thủ."

"Kỳ Hạ Lâm Đoạt Khôi trước đó, cũng là lần duy nhất trong gần ba trăm năm qua mà cuộc thi không cần tiến hành đến vòng thứ hai."

"Tiểu Nguyên, ngươi xem người ta kìa, ba mươi tư tuổi đã vào niết bàn rồi. Còn ngươi thì sao, chưa mấy ngày nữa là năm mươi tuổi rồi. Ai..." Nguyên Dao nghe vậy, vểnh môi, nét mặt tỏ vẻ ghét bỏ, "Xem ra trước năm mươi tuổi, ngươi là không có cơ hội bước vào niết bàn cảnh đâu!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.