Thiên Vân thành cách Hạ Dương thành, vương đô của Đại Hạ, gần hai mươi lăm vạn dặm. Ngay cả khi di chuyển bằng Kim La Huyền Điêu và có thời gian nghỉ ngơi dọc đường, cũng phải mất khoảng hai mươi ngày.

Để phòng ngừa bất trắc, đội ngũ Đại La đã xuất phát sớm hơn một chút. Dù xuất phát vào thời điểm này, khi đến Hạ Dương thành, vẫn còn hơn một tháng nữa mới đến ngày diễn ra Hạ Lâm đoạt khôi.

Học viện Hạ Lâm tọa lạc sâu trong dãy núi cách Hạ Dương thành hàng trăm dặm về phía đông, là một học viện cổ kính. Dù không nổi danh bằng Bát Tông, nhưng nơi đây đã đào tạo ra không ít cường giả, được xem là một trong những con đường để các đại tông môn chiêu mộ đệ tử, nên Học viện Hạ Lâm cũng có tiếng tăm nhất định. Thiên tài từ hàng chục quốc gia xung quanh Đại Hạ vương triều đều có thể đến học tập tại đây.

Không giống Bát Tông, nơi đây chỉ là một căn cứ đơn thuần dành cho các nguyên giả, chưa thành lập thế lực riêng. Nhờ sự tồn tại của Học viện Hạ Lâm, Đại Hạ có được danh tiếng không nhỏ trên đại lục. Ngay cả Đại Yến vương triều – vương triều số một ở đại lục Thanh Cổ, sở hữu hàng trăm cường giả Niết Bàn cảnh – cũng không khỏi ngưỡng mộ.

Học viện Hạ Lâm có ba viện: Ngoại viện, Trung viện và Nội viện.

Ngoại viện có ngưỡng cửa thấp nhất, phàm là người chưa đầy ba mươi tuổi, tu vi đạt Nguyên Lực cảnh đều có thể nhập học. Nếu chưa đột phá Nguyên Đan cảnh trước năm mươi tuổi, phải rời khỏi học viện. Học viên tốt nghiệp từ Ngoại viện phần lớn phục vụ cho vương thất Đại Hạ.

Trung viện có yêu cầu cao hơn Ngoại viện khá nhiều. Phàm là người chưa đầy ba mươi tám tuổi, tu vi đạt Hậu kỳ Đạp Hư cảnh đều có thể vào Trung viện. Học viên của viện này sau khi rời đi, không chỉ phục vụ Đại Hạ mà còn có nhiều người gia nhập các thế lực khác. Nếu đến năm mươi lăm tuổi vẫn chưa đạt Hậu kỳ Nguyên Đan cảnh, sẽ phải rời đi. Muốn ở lại, có thể đảm nhiệm vị trí lão sư Ngoại viện. Điều kiện để làm lão sư Ngoại viện là tu vi phải đạt Trung kỳ Nguyên Đan cảnh.

Nếu có thể tiến vào Nội viện, ngay từ giây phút đó, họ sẽ nhận được sự chú ý của các thế lực khác. Một số thế lực thậm chí sẽ nhanh chóng chiêu mộ, cung cấp tài nguyên hậu hĩnh. Sở dĩ nhận được sự coi trọng như vậy là vì điều kiện vào Nội viện rất cao. Nguyên giả phải đạt đến Trung kỳ Nguyên Đan cảnh trước bốn mươi bốn tuổi mới đủ tư cách. Tuổi tối đa để vào Nội viện không quá sáu mươi tuổi, đây cũng là giới hạn tuổi để tham gia Hạ Lâm đoạt khôi. Nếu đã quá bốn mươi bốn tuổi nhưng chưa đến năm mươi, và tu vi đạt Hậu kỳ Nguyên Đan cảnh, vẫn có thể tiến vào Nội viện.

Cần biết rằng, ngưỡng cửa để trở thành đệ tử ngoại môn của Bát Tông cũng không cao đến vậy. Trước năm mươi tuổi đột phá Nguyên Đan cảnh là có thể vào Bát Tông, trở thành đệ tử ngoại môn.

Tổng số học sinh Ngoại viện và Trung viện lên tới hơn một triệu, nhưng học sinh Nội viện lại chưa đầy một nghìn người. Học viên Nội viện Học viện Hạ Lâm có thể ở lại và hưởng thụ tài nguyên của học viện cho đến trăm tuổi. Đương nhiên, nếu đột phá Niết Bàn cảnh trước một trăm tuổi, họ sẽ không tiếp tục ở lại đây. Với cường giả Niết Bàn cảnh, số tài nguyên học viện cung cấp chỉ như hạt cát giữa sa mạc.

Hạ Lâm đoạt khôi là sự kiện lớn của Nội viện Học viện Hạ Lâm, diễn ra mười sáu năm một lần. Người tham gia sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh, có cơ hội một trận thành danh. Vì điều kiện vào học viện vô cùng hà khắc, nhiều nguyên giả đành phải lực bất tòng tâm. Nhiều gia tộc sẽ coi là niềm vinh hạnh lớn nếu có một đệ tử Nội viện của Học viện Hạ Lâm xuất thân từ mình.

...

Đại Hạ vương triều, Học viện Hạ Lâm.

Trên một đỉnh núi cây cối xanh tươi, ba bóng người đang ngắm nhìn kiến trúc học viện uốn lượn trải dài giữa các ngọn núi. Nếu không phải gió núi làm lay động mái tóc dài và áo bào, người ta sẽ lầm tưởng họ là ba pho tượng. Nơi đây nguyên khí dồi dào, nghe nói bên dưới có một mỏ nguyên thạch thượng phẩm cực lớn, nên học viện mới được xây dựng tại đây. Học viện tập trung vô số cường giả, không ai dám nảy sinh ý đồ chiếm đoạt mỏ quặng.

Đột nhiên, một trong số đó khẽ động, rồi một bóng người từ trên không trung nhẹ nhàng hạ xuống với tốc độ cực nhanh. Người đó cúi mình hành lễ với ba bóng người trên đỉnh núi, cung kính nói: "Ba vị Viện trưởng..."

Nghe vậy, lão bà trong ba người nhíu mày, vội vàng nói: "Ta là Phó Viện trưởng Tu Nhuận, trước mặt Viện trưởng, ngươi đừng nói bậy!"

Lão giả béo tốt bên cạnh lão bà xoa xoa cái bụng lớn, cười nhạt nói: "Yên Tình, cô là Viện trưởng Trung viện, sao lại không phải viện trưởng? Tu Nhuận à! Sau này ngươi cứ gọi nàng là Viện trưởng Thiều, chẳng có gì sai cả."

"Cậu gọi ta một tiếng Viện trưởng, ta vẫn gánh vác được. Ở hai viện kia gọi ta Phó Viện trưởng, ta không thành vấn đề. Còn nếu ở Ngoại viện của ta, phải gọi ta là Viện trưởng. Viện trưởng Ngoại viện thì không phải viện trưởng sao?"

Nói rồi, lão giả béo còn nháy mắt một cái, làm bộ dữ tợn.

"Vâng, Viện trưởng Ba." Tu Nhuận cung kính nói.

Viện trưởng Ba gật đầu, hài lòng nói: "Không tệ, không tệ!"

"Long Bách, trong học viện này chỉ có ngươi là mặt dày nhất." Thiều Yên Tình không vui liếc Ba Long Bách một cái.

"Tu Nhuận, tình hình thăm dò thế nào rồi?" Ở phía bên kia của Thiều Yên Tình, lão giả tóc bạc cao gầy vuốt râu, trầm giọng hỏi.

Hơi khom người, Tu Nhuận nhìn về phía Học viện Hạ Lâm nằm giữa những dãy núi, đáp lời: "Viện trưởng, theo thông tin hiện tại, ngoài Tần gia ra, các đại gia tộc, thương hội và vương thất khác đều có động thái."

"Họ đang hỗ trợ mấy viện và lần này đã chiêu nạp không ít thiên tài từ Bát Tông. Xem ra, tất cả đều muốn giành lấy ngôi vị khôi thủ."

"Lần này, lẽ nào Tần gia bỏ cuộc?" Lão giả tóc bạc nhíu mày lẩm bẩm.

Tu Nhuận lắc đầu nói khẽ: "Tần gia có hai vị cường giả Trung kỳ Niết Bàn cảnh là Tần Vĩnh Thiên và Tần Phá Thiên tọa trấn, nên Tu Nhuận không đủ khả năng thăm dò, chưa thu được tin tức gì. Ý đồ của các đại gia tộc và thương hội khác khá rõ ràng, nên mới có thể thăm dò được đôi chút. Chỉ có viện mà Tần gia hỗ trợ, hiện giờ vẫn chưa chiêu nạp bất kỳ đệ tử Bát Tông nào."

Thiều Yên Tình đột nhiên nghĩ đến điều gì, mở miệng nói: "Viện trưởng, ngài chắc hẳn đã nhận được thiệp mời rồi chứ. Tần gia thời gian này đang bận rộn thu xếp hôn sự cho Tần Thiên, cháu nội của Tần Vĩnh Thiên. Phỏng chừng phải đợi tiệc cưới xong xuôi mới có hành động. Rốt cuộc, lần trước họ đã mời người ngoài trợ giúp, một lần đoạt giải nhất. Lần này chắc chắn sẽ không dễ dàng nhường lại."

"Lần trước, cô bé đó không phải người của Bát Tông. Mười sáu năm trôi qua, nếu cô bé đó tái xuất, e rằng thực lực đã vượt xa chúng ta rồi."

Nói xong, mọi người đều nhìn về vị Viện trưởng Hầu Hàn đức cao vọng trọng của họ.

Một lát sau, Hầu Hàn chậm rãi nói: "Còn gần hai tháng nữa, cứ quan sát thêm. Tình hình các thế lực khác nhận lời mời ra sao?"

"Trong hai năm qua, vương thất đã liên tục phát thiệp mời, công bố thời gian cụ thể tổ chức sự kiện lần này. Từ tháng trước đã có cường giả đến Hạ Dương thành. Hiện tại, số lượng cường giả Niết Bàn cảnh ngoại lai trong thành chắc hẳn đã vượt trăm người. Khi Hạ Lâm đoạt khôi càng đến gần, dự kiến cuối tháng này số cường giả Niết Bàn cảnh sẽ đạt năm trăm, và cuối cùng có thể vượt qua ba nghìn. Để đề phòng bất trắc, ba triệu tướng sĩ đã được đóng quân xung quanh Hạ Dương thành." Tu Nhuận đáp.

Thiều Yên Tình lạnh lùng nói: "Trước kia mỗi kỳ, số cường giả Niết Bàn cảnh đến chỉ khoảng ba đến năm trăm. Sao lần này lại nhiều đến vậy, liệu có chuyện gì xảy ra không?"

Tu Nhuận lắc đầu: "Chắc là không. Phỏng đoán mục đích của họ là đến xem những đệ tử nội môn của Bát Tông, những người được ca ngợi tài năng xuất chúng."

"Người ta đều nói những nguyên giả này là thiên tài, ai cũng có khả năng vượt cấp đánh bại đối thủ."

Ba Long Bách vỗ vỗ bụng, vẻ mặt hiện lên chút u sầu: "Viện trưởng, kể từ khi Tần gia mở màn từ kỳ trước, lần này đã không thể cứu vãn được nữa. Hạ Lâm đoạt khôi năm nay e rằng sẽ không còn bóng dáng học viên của chúng ta nữa!"

"Chúng ta đã đề phòng từ trước, quy định rằng người tham gia Niết Bàn cảnh nhất định phải là đệ tử đã ở lại học viện ít nhất mười năm trở lên."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều cần được sự cho phép.