Đại Hạ Nguyên Châu, Mã Lan thành.

Bóng đêm dày đặc, tiếng sấm đinh tai nhức óc, gió gào thét, mưa như trút nước. Gió mưa gõ vào từng mái nhà trong thành, khiến ngàn vạn bọt nước bắn tung tóe, tạo ra những âm thanh rào rào như sét đánh, phảng phất muốn xé toạc từng mảnh ngói, phủ một lớp sương mờ, len lỏi vào từng con phố.

Trên mặt đất, nước đọng chảy xiết, hóa thành một biển nước, sương mù giăng kín lối.

Lý Nguyên đang đi dưới mái hiên, chiếc áo choàng liền mũ trên người ướt sũng quá nửa. Dù gió không còn mạnh, vẫn thổi bay tà áo, khiến nó phần phật rung động.

Đến đêm khuya, nhà nhà tắt đèn. Cả thành dường như chỉ còn tiếng gió mưa, không một âm thanh nào khác.

"Bách Thảo Cư, cuối cùng cũng đến rồi."

Đi không biết bao lâu, Lý Nguyên cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, qua lớp áo choàng lộ ra đôi mắt lửa nóng, lẩm bẩm nói.

"Đông đông ——"

Tiếng gõ cửa tiệm dồn dập vang lên.

"Ai đó? Có chuyện gì không?"

Từ trong tiệm vọng ra tiếng hỏi.

"Chưởng quỹ, ta muốn mua một cây Thiên Kim Thảo."

Lý Nguyên đáp.

"Thiên Kim Thảo giá ngàn vàng, ngươi có tiền không?"

"Có, có."

"Loảng xoảng ——"

Lời vừa dứt, từ con hẻm bên cạnh, tiếng trường đao va chạm vang lên.

"Không ổn! Khí tức này... là người của Thân Đồ gia."

Lý Nguyên nhướng mày, vội quay người, xông thẳng ra đầu phố. Tốc độ nhanh đến nỗi, cả người hắn tựa như một tia chớp đen, xé toạc màn mưa, xuyên qua.

"Hừ! Lý Nguyên, ngươi chạy đi đâu?"

"Ngày mai là ngày Lý gia kiểm tra tu vi thường niên."

"Ta biết ngay ngươi sẽ vì giữ vững thân phận thiếu tộc trưởng, cũng như mọi năm, đêm khuya đến Bách Thảo Cư mua Thiên Kim Thảo!"

"Mau giao Hóa Long Cốt của ngươi ra đây! Để nó trên người một tên phế vật như ngươi, chỉ khiến bảo vật ấy bị mai một mà thôi."

Từng tràng cười cợt vang lên từ con hẻm. Tiếp theo, năm sáu bóng người xông ra từ con hẻm, tay lăm lăm trường đao, cười phá lên đầy vẻ dữ tợn.

Cảm nhận luồng kình phong sắc bén ập đến từ phía sau, xé gió rít lên, khiến nước mưa bắn tung tóe, nhắm thẳng vào lưng hắn.

"Luyện Khí Cảnh lục trọng."

Lòng Lý Nguyên chùng xuống, sắc mặt lập tức biến đổi. Trong thoáng chốc, vô vàn cách né tránh hiện lên trong đầu hắn, ngay sau đó, hắn vọt nhanh một bước, lách mình núp sau một bức tượng đá hình thú bên đường.

"Rầm ——"

Kình phong mãnh liệt đánh trúng tượng đá, khiến nó nổ tung tức thì, một luồng năng lượng cuốn phăng mọi thứ, khiến Lý Nguyên văng thẳng vào mái hiên bên đường.

"Loảng xoảng! Loảng xoảng! ——"

Vài chục mảnh ngói bay tung tóe, rơi xuống đất, v�� tan tành.

Lý Nguyên kịp thời bám lấy mái hiên đổ nát bằng một tay, dốc hết sức lực, bất ngờ vung mình lên nóc nhà.

"Thân Đồ Mãnh! Ngươi dám động thủ với ta ngay trong thành ư?"

Lý Nguyên quay đầu, ánh mắt găm chặt kẻ đứng đầu nhóm người áo đen trên mái hiên, phẫn nộ gầm lên.

"Cũng không tệ! Lại đoán được là ta."

Kẻ cầm đầu áo đen bị ánh mắt Lý Nguyên găm chặt, cười khẩy một tiếng, rồi mạnh bạo kéo chiếc mũ rộng vành đang đội trên đầu xuống, ném mạnh xuống đất. Thân Đồ Mãnh ngửa mặt lên trời, nhắm nghiền hai mắt, hít sâu một hơi, để mặc nước mưa xối lên người, rồi lạnh lùng nói: "Đêm nay gió đủ lớn, mưa đủ nặng, lấy đi bảo cốt của ngươi, sẽ chẳng ai biết là ta làm đâu."

"Đại ca, tên tiểu tử kia chạy rồi!"

Nghe vậy, Thân Đồ Mãnh bỗng nhiên trợn mở hai mắt. Chỉ thấy trên nóc phòng, Lý Nguyên mặc áo choàng liền mũ, tựa như một mũi tên, với khí thế không gì cản nổi, xé toạc màn mưa, lao thẳng về phía đông.

"Nhanh! Còn không mau đuổi theo!"

Thân Đồ Mãnh một tay vỗ mạnh vào vai tên áo đen bên cạnh, chân sau đạp mạnh xuống đất, làm nước mưa bắn tung tóe, rồi phóng thẳng lên nóc nhà, đuổi theo. Mấy tên còn lại cũng theo sát phía sau.

Bóng Lý Nguyên thoắt ẩn thoắt hiện, lướt đi trên các mái nhà, bộc phát ra tốc độ vượt xa cảnh giới tu vi của bản thân, tuy nhiên vẫn tạo được một khoảng cách nhất định với Thân Đồ Mãnh, và khoảng cách đó ngày càng nới rộng.

...

Gió ngừng, mưa tạnh, đêm đi, mặt trời mọc.

Trời trong xanh một màu, vạn dặm không mây. Trong không khí tràn ngập hơi thở tươi mát và mùi khói bếp thoang thoảng.

Cư dân Mã Lan thành lần lượt rời khỏi nhà, đường phố dần trở nên náo nhiệt.

"Hô..."

Thở ra một hơi trọc khí nặng nề, sau mấy canh giờ tu luyện, Lý Nguyên vẫn cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần mỏi mệt rã rời.

"Sao ta cứ có cảm giác như mình sắp biến thành một lão già thất tuần vậy nhỉ."

"Sinh cơ đang dần tiêu tán."

"Càng khắc khổ tu luyện, nguyên khí trong cơ thể lại càng yếu ớt."

"Mỗi năm đều phải dựa vào Thiên Kim Thảo để duy trì cái gọi là tu vi giả tạo."

"Năm nay không có Thiên Kim Thảo, xem ra sẽ trở thành trò cười cho cả tộc mất."

Một lúc sau, Lý Nguyên tĩnh tâm cảm nhận nguyên khí trong cơ thể, khuôn mặt tuấn lãng bỗng chốc vương thêm vài phần tức giận, tiếng mắng sắc lạnh bật ra từ miệng hắn:

"Cái tên vương bát đản Thân Đồ Mãnh này, chẳng lẽ không biết Hóa Long Cốt trên người lão tử đã mất từ lâu rồi ư?"

"Cuối cùng rồi cũng sẽ có một ngày..."

"Thôi vậy..."

"Thiếu tộc trưởng, đại trưởng lão mời ngươi đến quảng trường kiểm tra, tham gia buổi kiểm tra tu vi thường niên của tộc."

Hắn đang định nghỉ ngơi một lát thì bên ngoài truyền đến giọng một lão ẩu.

"A."

Miễn cưỡng đáp lời một tiếng, đầy vẻ không tình nguyện, Lý Nguyên gắng gượng vác tấm thân mỏi mệt rời giường, mở cửa phòng, bước ra ngoài.

Hắn quay sang lão ẩu mặc áo xanh đứng bên ngoài, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nói: "Đi thôi, quản gia Thanh Hân."

"Ai, nếu Hóa Long Cốt trên người thiếu tộc trưởng không biến mất, e rằng bây giờ hắn đã là một cường giả Luyện Khí Cảnh cửu trọng sánh ngang với tộc trưởng rồi. Thậm chí có thể xung kích Nguyên Lực Cảnh, đáng tiếc thay..."

Nhìn khuôn mặt tuấn lãng của thiếu niên, lão ẩu áo xanh ôn hòa gật đầu, trong đôi mắt đã đục ngầu lại thoáng hiện một tia tiếc nuối, thở dài thầm trong lòng.

Lý Nguyên, là con trai tộc trưởng Lý gia, một trong ba đại gia tộc ở Mã Lan thành, sinh ra đã ngậm thìa vàng. Bởi vì khi hắn sinh ra, trong cơ thể đã có Hóa Long Cốt ngàn vạn người khó có được một. Chỉ cần không có gì bất ngờ, hắn chính là thiên tài Niết Bàn Cảnh bẩm sinh. Phàm là người có Hóa Long Cốt, chỉ cần bản thân nguyện ý, đa phần có thể bước vào Niết Bàn Cảnh trước ba mươi tuổi.

Ba tuổi luyện khí, mười lăm tuổi đạt đến Luyện Khí Cảnh bát trọng, tuyệt đối là thiên tài số một Mã Lan thành, được vạn người tôn sùng. Mọi người đều cho rằng, trước năm mười tám tuổi, hắn nhất định có thể đột phá Luyện Khí Cảnh cửu trọng, ngưng tụ thành công Khí Ao, tu luyện ra nguyên lực, bước vào Nguyên Lực Cảnh, và trở thành cường giả Nguyên Lực Cảnh duy nhất của gia tộc trong gần trăm năm qua. Đáng tiếc thay, con đường đỉnh cao của hắn vừa mới bắt đầu thì đã ngã khỏi thần đàn.

Vài năm trước, danh vọng của Lý Nguyên trong gia tộc đạt đến đỉnh phong, có khả năng cao trở thành thiên tài Niết Bàn Cảnh duy nhất từ trước đến nay của Lý gia, đột nhiên phải chịu đả kích thảm khốc nhất kể từ khi chào đời. Mười hai năm tu luyện, đưa tu vi lên đến Luyện Khí Cảnh bát trọng, ấy vậy mà lại trở thành đỉnh phong tu vi của hắn. Năm mười lăm tuổi, kỳ kiểm tra tu vi thường niên của gia tộc vừa kết thúc, Hóa Long Cốt trong cơ thể đột nhiên mất tác dụng, tu vi không thể tiến thêm, thậm chí trở nên hư vô mờ mịt. Những ngày tháng sau đó, không chỉ tu vi dậm chân tại chỗ mà còn tụt dốc không phanh, dần biến thành một người bình thường không còn Hóa Long Cốt. Mỗi khi đến kỳ kiểm tra tu vi của gia tộc, hắn đều phải dựa vào Thiên Kim Thảo để duy trì tu vi Luyện Khí Cảnh bát trọng.

Ngay tháng trước, hắn không thể cảm nhận được sự tồn tại của Hóa Long Cốt trong cơ thể nữa. Hóa Long Cốt mà hắn vẫn luôn tự hào trong cơ thể, đã biến mất hoàn toàn. Tu vi thực sự của hắn chỉ còn Luyện Khí Cảnh nhị trọng. Mặc dù Hóa Long Cốt đã biến mất, nhưng hắn vẫn cố gắng tìm đủ Thiên Kim Thảo, xem liệu có thể tiếp tục duy trì tu vi giả dối để qua mặt tấm bia kiểm tra hay không.

Mấy năm nay, tu vi của hắn phù phiếm, thực lực thật sự thì liên tục tụt dốc, điều này ở Mã Lan thành đã chẳng còn là bí mật gì. Hóa Long Cốt đã không còn. Điều đó có nghĩa là hắn chẳng còn khác gì một tu luyện giả bình thường. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng ngay cả người bình thường cũng không bằng. Vì sao Hóa Long Cốt ngàn vạn người khó có được một lại biến mất, Lý Nguyên trăm mối vẫn không tìm ra lời giải. Đả kích này khiến Lý Nguyên bắt đầu trở nên sa sút. Hắn vô số lần nằm mơ thấy mình trở lại đỉnh phong, vẫn là thiên tài tự tin và có tiềm lực không thể đánh giá kia. Khi tỉnh mộng, nguyên khí yếu ớt trong cơ thể không thể không khiến hắn nhận rõ hiện thực, có lẽ hắn sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội vực dậy nữa.

Hôm nay là ngày kiểm tra tu vi thường niên của gia tộc, tất cả tộc nhân đều hưng phấn. Còn hắn lại phải đối mặt một kết quả càng thêm tàn khốc, nếu kết quả kiểm tra không đạt đến tu vi Luyện Khí Cảnh tứ trọng, thì thân phận thiếu tộc trưởng sẽ bị tước bỏ. Lý Nguyên vẫn luôn ở ẩn, ít khi ra ngoài, nhờ Thiên Kim Thảo mà vượt qua các kỳ kiểm tra tu vi, nên không nhiều người biết tu vi thực sự của hắn, chỉ biết thực lực hắn không còn như xưa. Không có Thiên Kim Thảo, mọi chuyện sẽ bị phơi bày ra ánh sáng vào hôm nay, hắn có cảm giác như bị đưa lên pháp trường chịu hình phạt.

Lý Nguyên cùng lão ẩu áo xanh xuyên qua nhiều lớp viện lạc, đến quảng trường kiểm tra rộng chừng năm sáu mươi trượng vuông ở vách núi sau núi của gia tộc. Gần vách núi có một tấm bia đá cao mười trượng, dùng để kiểm tra tu vi. Nghe nói là do một vị cường giả của gia tộc, đã thành công bước vào Nguyên Lực Cảnh cách đây trăm năm, lập nên.

Giờ phút này, trên quảng trường vây quanh hơn ngàn bóng người, trong mắt tràn đầy hưng phấn và nhiệt huyết. Tu vi khác nhau, đồng nghĩa với việc tài nguyên nhận được trong một năm tới cũng khác nhau.

"Lý Minh, Luyện Khí Cảnh ngũ trọng!"

Trên tấm bia kiểm tra sáng lên năm tầng quang mang, một lão giả áo xanh đứng bên dưới liếc nhìn, rồi cất cao giọng nói.

"Lý Nguyên, mọi người đã đợi ngươi rất lâu rồi đấy."

Lúc này, lão giả áo xanh nhìn thấy Lý Nguyên được lão ẩu áo xanh dẫn đến quảng trường, hờ hững cất tiếng gọi.

"Đây là muốn phán tử hình sao?"

Nghe vậy, khuôn mặt Lý Nguyên lập tức trầm xuống, thì thầm trong miệng. Mặc dù hắn trong lòng cực kỳ không muốn, nhưng các tộc nhân trên quảng trường cố ý nhường cho hắn một lối đi, có cảm giác như một con đường chào đón đặc biệt. Đúng vậy, trước năm mười sáu tuổi, hắn vẫn luôn được vạn người ngưỡng mộ. Nhưng hai năm nay, những ánh mắt ngưỡng mộ ấy lại biến thành chế giễu. Bước đi trên con đường cố ý nhường ra này, hắn có cảm giác như đang cõng trên mình một ngọn núi lớn.

Tấm bia kiểm tra cuối cùng, tựa như ngọn núi vạn trượng, tỏa ra uy áp bàng bạc, khiến hắn có chút hụt hơi, không sao bước qua nổi. Trong vô thức, mồ hôi theo khuôn mặt tuấn lãng lăn dài xuống.

Leo lên bậc đá, đặt tay lên tấm bia.

"Ong ——"

Hắn dường như cảm nhận được một tiếng oanh minh, như thể trời cao đang thẩm phán vì sao Hóa Long Cốt của hắn lại biến mất.

"Lý Nguyên, Luyện Khí Cảnh nhị trọng!"

Không biết đã qua bao lâu, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên bên tai hắn. Ngay sau đó, xung quanh bộc phát tiếng xôn xao, đầy rẫy sự chế giễu. Rõ ràng, kết quả này là điều mà tất cả mọi người đều không ngờ tới. Mười tám tuổi, Luyện Khí Cảnh nhị trọng. Chẳng phải giống hệt một phế vật hay sao.

Ngẩng đầu xem hai tầng quang mang sáng lên trên tấm bia đá khổng lồ, khóe miệng hắn thoáng hiện lên ý cười tự giễu. Rút nguyên khí đã quán chú về, rút tay khỏi tấm bia đá, chợt quay người, kéo lê thân thể mỏi mệt, đi xuống bậc đá, xuyên qua đám đông, lao ra khỏi quảng trường kiểm tra.

"Nhị trọng? Sao có thể chứ, năm ngoái kiểm tra chẳng phải là Luyện Khí Cảnh bát trọng sao?"

"Dù thực lực có giảm sút, nhưng tu vi vẫn còn đó chứ, chẳng qua là có phần phù phiếm."

"Các ngươi không biết đấy thôi. Mỗi năm hắn đều dựa vào Thiên Kim Thảo để duy trì tu vi đỉnh cao ngày trước, để lừa qua tấm bia kiểm tra."

"Làm sao có thể chứ."

"Sao lại không thể chứ, các ngươi không cảm thấy mấy n��m nay hắn rất ít ra ngoài đúng không, vẫn luôn trốn trong tiểu viện của mình, thực lực cũng chẳng còn như xưa."

"Ngươi nói vậy, hình như đúng thật là như thế."

"Hơn nữa ta còn nghe nói, Hóa Long Cốt của hắn đã không còn."

"Cái gì? Làm sao có thể!"

"Chuyện này không thể nói lung tung."

"Các trưởng lão cấp cao trong gia tộc đều biết chuyện này, chỉ là đã ém nhẹm, nên không nhiều người biết mà thôi."

"Đáng tiếc, hắn vốn có thể trở thành thiên tài Niết Bàn Cảnh duy nhất từ trước đến nay của Lý gia, giờ lại thành trò cười."

"Nếu đúng là như vậy, thì cả Mã Lan thành đều sẽ coi Lý gia chúng ta là trò cười."

"Cái gì mà Mã Lan thành, phải là cả Nguyên Châu, không, là cả Đại Hạ mới đúng."

"Cái loại phế vật này còn làm thiếu tộc trưởng ư?"

"Chẳng phải vì có người cha là tộc trưởng hay sao."

"Cái gì mà thiếu tộc trưởng, một phế vật Luyện Khí Cảnh nhị trọng đáng lẽ phải bị đuổi ra khỏi gia tộc mới phải."

"Yên tâm đi, Luyện Khí Cảnh nhị trọng thì đã mất đi tư cách kế nhiệm tộc trưởng rồi."

"Ai, thiên tài có Hóa Long Cốt ngày xưa đâu rồi?"

Thanh niên áo lam muốn xông ra khỏi quảng trường, phải hứng chịu những lời chế giễu như thủy triều từ phía sau, như từng nhát dao đâm thẳng vào tim hắn, khiến hơi thở hắn trở nên dồn dập.

"Lý Nguyên, mười hai ngày nữa, các trưởng lão sẽ phế truất thân phận thiếu tộc trưởng của ngươi, dù cha ngươi là tộc trưởng cũng không thể bảo vệ ngươi đâu."

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lẽo thấu xương từ phía bia kiểm tra truyền tới, đánh thẳng vào linh hồn Lý Nguyên, khiến bước chân đang lao về phía trước của hắn không khỏi khựng lại.

"Lý Minh Lân, Luyện Khí Cảnh lục trọng!"

Tiếp theo, từ phía dưới bia kiểm tra, giọng nói đầy kích động và hưng phấn từ miệng lão giả áo xanh truyền ra.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.