Lục địa Trung Châu, Đại Ly vương triều, kinh sư.

So với sự ồn ào náo nhiệt của ngoại thành, khu nội thành, nơi tập trung giới quý tộc Đại Ly, hiển nhiên tĩnh mịch hơn nhiều. Mỗi tòa dinh thự, dường như đều thấu hiểu đạo lý làm quan của chủ nhân, bên ngoài trông giản dị, khiêm tốn như nhau, nhưng bên trong lại ẩn chứa những trời đất riêng, vô cùng xa hoa.

Bốn phủ Quốc Công lớn, lại càng là những công trình nổi bật hơn cả. Hưng Quốc Công phủ phô trương tự do, Vũ Quốc Công phủ võ khí ngút trời, An Quốc Công phủ tinh xảo trầm ổn, Hộ Quốc Công phủ đại khí giản dị.

Bốn tòa Quốc Công phủ này, tựa như bốn cây cột trụ, đứng vững giữa nội thành kinh sư, gánh vác nửa bầu trời cho Đại Ly.

Thế mà lúc này, trong Hộ Quốc Công phủ, không chỉ có Mạnh lão gia tử đang thống lĩnh quân đội ở xa Tây Cương, cùng với lão út Mạnh Hạo Nhiên, đều đã trở về dinh thự này trong lúc mọi người không hay biết; mà ngay cả Mạnh Nhược Vân, người chưa từng xuống núi về nhà, cũng dẫn theo Mạnh Tư Tư, người mới gia nhập Vũ Sơn tông không lâu, trở về nơi đây.

Dù không có đèn hoa giăng kết, không có bất kỳ sự phô trương hay ồn ào nào, đối với người ngoài, Hộ Quốc Công phủ vẫn là tòa phủ đệ thưa người, mang vẻ bi tráng. Thế nhưng, trong lòng mỗi người ở Hộ Quốc Công phủ lúc này, đều dạt dào niềm vui sướng và kích động phát ra từ tận đáy lòng.

Đặc biệt là Mạnh Phúc, Mạnh Lộc, Mạnh Thọ và Mạnh Hỉ – bốn người đã theo Mạnh Khai Cương nam chinh bắc chiến suốt bốn năm mươi năm, chứng kiến lão nhân gia từ một phó tướng trong soái trướng, từng bước dựa vào quân công mà thăng lên chức Đại Nguyên Soái Tam Quân Binh Mã. Giờ đây, bọn họ hoàn toàn mất đi sự kiên nghị và bền bỉ của những tướng lĩnh thiết huyết, ai nấy đều khóc nức nở, nước mắt nước mũi tuôn trào không ngừng.

Những người cùng ở trong căn phòng này với họ, không một ai là không rơi lệ. Ngay cả Mạnh Tư Ngạo, dù bản chất không có quan hệ máu mủ với cả gia đình này, lúc này cũng không kìm được mà mắt nhòa đi.

Mạnh Khai Cương, Mạnh Thác Thổ, Mạnh Dương Uy, Mạnh Nhược Vân, Mạnh Hạo Nhiên. Đoạn Hồng Nhan, Tức Hồng Lệ, Lục Liên Thanh. Mạnh Thiên Sách, Mạnh Thiên Huyền, Mạnh Tư Nghiên, Mạnh Thiên Vũ, Mạnh Tư Ngạo, Mạnh Tư Tư. Mạnh Phúc, Mạnh Lộc, Mạnh Thọ, Mạnh Hỉ. Mạnh Điền, Mạnh Trung Quốc, Mạnh Hải Bối, Mạnh Liên Kỳ, Mạnh Đạp Sở. . . Mạnh Vũ, Mạnh Văn, Mạnh Đại Sơn, Mạnh Tiểu Sơn, Mạnh Thanh Thanh, Mạnh Tiểu Thố. . .

Kể từ bảy năm mười một tháng hai mươi bốn ngày trước, khi tai ương giáng xuống toàn bộ Mạnh gia, những người trong Hộ Quốc Công phủ này đã không còn tề tựu đông đủ như hôm nay nữa ——

Mạnh Thác Thổ, phu thê Đoạn Hồng Nhan cùng Mạnh Thiên Sách, Mạnh Tư Nghiên đã bị người của Đoàn gia cưỡng ép bắt đi, giam lỏng suốt bảy năm trời.

Mạnh Dương Uy, Mạnh Thiên Vũ thì gặp nạn bỏ mình trong quân, từ đó sinh tử cách biệt với nhà.

Mạnh Hạo Nhiên trúng phục kích, toàn bộ tu vi bị phong bế, suýt chút nữa trọng thương bất trị. Dù được Cửu Trưởng lão Vũ Sơn tông cứu sống một mạng, nhưng vì thế mà ở kinh sư, hắn đã phải gánh chịu bảy năm trời làm một phế nhân vai không gánh được, tay không nâng nổi.

Lão gia tử Mạnh Khai Cương, người đã nam chinh bắc chiến năm mươi năm, mái tóc đen nhánh của ông, vào ngày hôm đó, chỉ trong một đêm đã bạc trắng!

Từ ngày đó trở đi, Mạnh gia vốn dĩ đã ít người, bỗng chốc hóa thành một tòa quỷ phủ âm u lạnh lẽo, gần như không còn cảm nhận được chút nhân khí hay sinh cơ nào.

Thế nhưng, ai có thể ngờ được, bảy năm mười một tháng hai mươi bốn ngày sau, vào ngày hôm nay, cả nhà già trẻ lại có thể cùng nhau quây quần bên chiếc bàn lớn giữa chính sảnh.

Giờ khắc này, thời gian như quay ngược về đêm giao thừa mười một năm về trước.

Mạnh Thác Thổ, Mạnh Dương Uy và Mạnh Hạo Nhiên – ba vị Nguyên Soái trấn thủ biên cương này – đã phi ngựa suốt ngày đêm, phong trần mệt mỏi từ Bắc Cương, Tây Cương và Nam Cương. Cuối cùng, họ đã kịp thời tiến vào thành trước khi cửa thành kinh sư đóng cửa vào đêm cấm.

Vào ngày hôm đó, gió tuyết lớn, toàn bộ đường phố, mái nhà, cây cối và bãi cỏ trong kinh sư đều phủ một lớp tuyết dày đặc.

Ba con long câu Bắc Cương, phi nhanh suốt đường, giữa cơn phong tuyết không ngừng hắt hơi, từ mũi phun ra từng luồng khí trắng khỏe khoắn. Móng ngựa có chút uể oải, khẽ khàng để lại những dấu vết sâu cạn khác nhau trên nền tuyết.

Những tướng sĩ canh gác bên ngoài Thanh Long môn của nội thành ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại nhìn chiếc đồng hồ cát tính giờ bên cạnh. Họ chắp hai tay lại, hà hơi ra một làn khói trắng trên chóp mũi hơi ửng đỏ vì lạnh, mong ngóng thời khắc đóng cửa sớm đến để họ có thể bàn giao phòng ngự, nhanh chóng trở về nhà trong thành đoàn tụ cùng người thân, ăn bữa cơm giao thừa đoàn viên.

Đúng lúc này, ba tiếng vó ngựa với âm thanh nặng nhẹ khác nhau từ xa vọng đến.

Các tướng sĩ canh giữ cửa thành ai nấy đều hơi hiếu kỳ, muốn xem thử trời đã tối muộn thế này, là vị quan lại quyền quý nào mà vẫn chưa về phủ đệ nội thành đoàn viên sum họp.

Giữa gió tuyết, ba bóng người khôi vĩ, cùng với ba con long câu Bắc Cương, dần dần tiến lại gần.

Một tướng sĩ có ánh mắt cực tốt, nương theo ánh đèn lung lay vì gió tuyết ở hai bên đường, nhìn thấy hoa văn đầu hổ trên bộ khải giáp của ba người. Cả người hắn tức thì kích động: "Là ba vị Đại Nguyên Soái!"

Hắn kêu lên, đưa thân hình vốn có chút uể oải của mình, một lần nữa thẳng tắp như ngọn giáo.

Các tướng sĩ còn lại, nghe tiếng gọi của hắn, cũng nhao nhao phấn chấn tinh thần, trên mặt lộ rõ vẻ sùng bái tột độ.

Tiếng kêu này cũng khiến ba người đang cưỡi long câu chậm rãi tiến đến trong gió tuyết, nhận ra sự có mặt của nhau.

Lập tức, họ xoay người một cái, nhẹ nhàng phi ngựa đến, vài bước đã xông đến trước Thanh Long môn. Miệng họ cười lớn, không để ý đến việc cởi bỏ áo giáp, hay rũ bỏ tuyết đọng đầy người, mà liền vươn tay vỗ mạnh vào ngực hai người còn lại, sau đó trao cho nhau một cái ôm thật chặt.

Ba người thân thiện mỉm cười với các tướng sĩ giữ thành, hàn huyên vài câu, rồi mới trong sự trang nghiêm hành lễ của họ, dắt ngựa bước nhanh vào nội thành, biến mất trong gió tuyết.

Trong Hộ Quốc Công phủ, mọi thứ vẫn giữ vẻ đơn giản như cũ.

Trong chính sảnh, một chiếc bàn thật lớn đã được dọn ra. Mạnh lão gia tử ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là một chiếc ghế trống, và trên bàn đối diện chiếc ghế trống ấy, cũng bày sẵn một bộ bát đũa.

Vị trí bên trái của lão gia tử, từ trên xuống dưới, để trống bốn chỗ. Còn ở phía đối diện bàn, hơi chếch sang, có ba nữ tử đang ngồi. Một người trong số đó đang ôm một bé gái vừa tròn một tuổi trên tay.

Ngồi phía dưới vị trí của ba nữ tử, người đầu tiên là một thiếu niên áo trắng mang khí khái anh hùng hừng hực.

Thiếu niên áo trắng dù trông có vẻ vẫn còn nét ngây thơ chưa dứt, nhưng lại ngồi thẳng tắp ở vị trí của mình, không hề nhúc nhích. Ánh mắt hắn hơi thu lại, toát lên vẻ trầm ổn cực kỳ không phù hợp với lứa tuổi của mình.

Ngồi phía dưới thiếu niên áo trắng này, là một thiếu niên nhỏ tuổi hơn và một thiếu nữ dung mạo thanh tú. Rõ ràng, hai người họ không được tĩnh lặng như núi như thiếu niên áo trắng kia. Lúc này, dù cũng không nhúc nhích, nhưng đôi mắt lấp lánh của họ rõ ràng biểu lộ sự rục rịch muốn động.

Còn dưới vị trí của hai người họ, là hai đứa trẻ đang ngồi. Đứa lớn hơn một chút còn coi như kiềm chế, còn đứa nhỏ tuổi hơn thì lúc quay đầu nhìn xung quanh, lúc lén lút nhìn về phía lão gia tử. Khi phát hiện lão gia tử đang nhắm mắt dưỡng thần, bàn tay nhỏ liền nhanh như chớp vươn ra sờ vào món thịt dê trước mặt.

Thấy hành động như vậy của đứa bé, bốn vị quản gia Phúc, Lộc, Thọ, Hỉ đang ngồi đối diện hắn cũng cưng chiều mỉm cười kín đáo.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền này.