Hoàng cung. Trong hậu hoa viên. Cảnh Nguyên Đế ngồi trên ghế đá, cùng Thương Vân Hầu đánh cờ.

"Thương Vân Hầu, lần trước, ngươi lại cướp mất người của trẫm rồi..." Cảnh Nguyên Đế nở một nụ cười nhạt, nhanh chóng đặt quân cờ, rồi chậm rãi mở lời. Giọng nói tuy bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa sóng ngầm cuồn cuộn.

"Còn có chuyện này sao?" Thương Vân Hầu ngẩng đầu, gương mặt nho nhã lộ rõ vẻ kinh ngạc. "Bệ hạ, từ khi hạ Sát Lệnh xong, thần vẫn luôn sống ẩn dật, phần lớn thời gian đều dùng để chỉnh lý danh sách. Còn việc thu hút thiên kiêu từ bên ngoài gia nhập Trấn Ma Tư, thần từ trước đến nay chưa từng nhúng tay, thật sự không hề hay biết về chuyện này!"

Cảnh Nguyên Đế ám chỉ ai, lẽ nào hắn không biết? Trong cả hoàng thành này, còn ai có thể cùng lúc khiến Ngân Long Vệ và Trấn Ma Tư nối tiếp nhau chìa cành ô liu mời chào? Trong khoảng thời gian đó, chỉ duy nhất Lâm Trần mà thôi! Tuy nhiên, Thương Vân Hầu dù biết rõ, cũng chỉ đành giả vờ không biết. Tất cả đều là người thông minh, hành động này của ông ta chính là muốn ngầm nói với Cảnh Nguyên Đế rằng việc tranh người không phải ý của mình. Ông ta cũng đích xác chưa từng gặp riêng Lâm Trần. Tất cả đều là do Lâm Trần tự mình lựa chọn.

"Nhưng dù sao, bất kể là Trấn Ma Tư hay Ngân Long Vệ, đều là những lưỡi kiếm sắc bén trong tay bệ hạ! Chỉ cần bệ hạ gật đầu, đừng nói muốn một người, cho dù muốn cả Trấn Ma Tư của th��n, thần cũng xin hai tay dâng lên, tuyệt không nửa lời oán thán!"

Lời nói của Thương Vân Hầu đanh thép, đầy sức nặng. Cùng lúc đó, ông ta cầm quân trắng, đặt xuống ngay mệnh mạch của một "hắc long". Thế cờ lớn vốn do quân đen tạo ra, lập tức bị quân trắng này cắt đứt! Như có xương mắc trong cổ họng, cảm giác vô cùng khó chịu.

"Không tệ, không tệ." Cảnh Nguyên Đế cười lớn, "Mấy tháng không gặp, kỳ nghệ của ngươi lại có tiến bộ, nước cờ này hạ thật hay, nhưng, ngươi muốn chặt đứt uy thế của thế cờ lớn vừa thành hình, chỉ dựa vào một quân cờ này vẫn chưa đủ đâu!" Vừa dứt lời, Cảnh Nguyên Đế đặt quân cờ, khí thế trên bàn cờ lập tức xoay chuyển. Chỉ xét riêng cục diện bàn cờ lúc này, rõ ràng quân đen của Cảnh Nguyên Đế đang chiếm ưu thế!

Thương Vân Hầu trầm ngâm một lát, lại hạ thêm một quân trắng. "Thế cờ lớn này của bệ hạ, e rằng hơi vội vàng rồi." Quân trắng lại được đặt xuống! Hai quân phối hợp chặt chẽ, bày ra thế chém rồng! Nếu lúc trước chỉ là cắt đứt... thì giờ khắc này, chính là tiêu diệt!

"Khi thế cờ lớn đã thành uy thế, trong cả bàn cờ, ai có thể tranh phong nổi?" Cảnh Nguyên Đế dường như có ý riêng. Quả nhiên, thế công tiếp theo của ông ta đột nhiên tăng mạnh! Quân trắng bị đánh tan tác, không còn thế trận!

"Bệ hạ quả nhiên vẫn mạnh mẽ, thần tự thấy không bằng!" Thương Vân Hầu cười khổ, thở dài một tiếng, rồi xua tay. "Dù chơi bao nhiêu lần, thần cũng không phải đối thủ của bệ hạ. Bệ hạ quả nhiên tinh thông mưu lược, nhìn xa trông rộng!"

Cảnh Nguyên Đế cười lớn, "Ái khanh vẫn quá khiêm tốn rồi. Trừ ngươi ra, trẫm thật sự không tìm thấy đối thủ nào trên bàn cờ cả. Cờ mà không có đối thủ, thật vô vị!" Nói đoạn, Cảnh Nguyên Đế nâng chén trà lên. "Hãy thưởng thức cây trà ngàn năm trồng trong hậu hoa viên của trẫm, đây là lứa chè non đầu tiên trong năm nay."

"Đa tạ bệ hạ ân tứ." Thương Vân Hầu đón lấy chén trà do công công bên cạnh dâng tới, nhấp một ngụm. Ngụm trà vừa vào, khí tức lập tức tràn vào cơ thể, bừng lên một luồng sinh lực mạnh mẽ! Ngũ tạng lục phủ như được linh khí thiêu đốt. Thật sảng khoái! Hai mắt Thương Vân Hầu sáng rực, "Quả nhiên là trà ngon!"

"Ái khanh, ngươi có nhận định gì về cục diện vương triều sắp tới không?" Cảnh Nguyên Đế đặt chén trà xuống, ra hiệu cho Thương Vân Hầu nói rõ. Thương Vân Hầu tuy hiếm khi rời khỏi Trấn Ma Tư, nhưng dường như ông ta thấu hiểu mọi chuyện. Bất kể biến cố gì xảy ra, ông ta đều có thể nhìn thấu bản chất.

"Nếu thần nói thẳng không kiêng nể, xin bệ hạ đừng trách tội!" Thương Vân Hầu chần chừ một lát rồi nói. "Cứ nói đi!" Cảnh Nguyên Đế cười lớn. "Trẫm nghe quá nhiều lời nịnh bợ rồi, nên muốn nghe chút quan điểm của ngươi. Ngươi bẩm sinh tính tình thẳng thắn, lại không giả vờ hồ đồ, trẫm thích cùng ngươi bàn bạc quốc sự!"

"Ngoài Sơn Hải Quan, chiến sự liên miên. Ban hôn vào thời điểm này, quả thực không phải là hành động sáng suốt." Thương Vân Hầu nghiêm túc đáp. "Chẳng lẽ, là con gái của trẫm không đủ ưu tú sao?" Cảnh Nguyên Đế cười như không cười. "Tuyệt nhiên không phải! Tiểu công chúa thân phận cao quý, lại sở hữu đế thể, làm sao có thể không ưu tú được?" Thương Vân Hầu liên tục xua tay. "E rằng nhìn khắp thiên hạ, cũng chẳng mấy ai xứng với tiểu công chúa!" "Vậy ái khanh nói thử xem, trẫm gả đứa con gái út thương yêu nhất của mình cho con trai cả của Trấn Bắc Vương, vì sao lại không phải hành động sáng suốt?" Cảnh Nguyên Đế tiếp tục cười hỏi.

"Tiêu Minh Phong tính cách cương trực, chắc chắn sẽ không chấp nhận cuộc hôn nhân ban ra này. Trong khi đó, ngoài quan ba đại dị tộc đang rục rịch gây sự, áp lực nơi Sơn Hải Quan đột ngột tăng mạnh. Thật sự không nên để Trấn Bắc Vương vì chuyện này mà phân tâm!" Thương Vân Hầu cân nhắc kỹ lưỡng từng lời, cố gắng diễn đạt sao cho uyển chuyển nhất.

Trước cuộc ban hôn của Cảnh Nguyên Đế, người bình thường chỉ nghĩ rằng ông ta đang muốn lôi kéo Trấn Bắc Vương! Dù sao, là một trong hai vị vương gia khác họ duy nhất của Đại Viêm vương triều, Trấn Bắc Vương sở hữu quyền lực ngút trời. Đội Xích Bào Quân dưới trướng ông ta liên chiến liên thắng, là đội quân số một cả nước! Mà Trấn Bắc Vương quả thực là một đời quân thần, uy vọng khắp thiên hạ. Bệ hạ muốn lôi kéo ông ta, gả đứa con gái út yêu quý nhất của mình cho Tiêu Minh Phong, điều này rất đỗi bình thường. Bởi lẽ, bệ hạ đã sớm thèm khát Xích Bào Quân. Hành động này tuy không thể trực tiếp đoạt quyền kiểm soát Xích Bào Quân, nhưng suy cho cùng, Xích Bào Quân vẫn sẽ được truyền từ tay Trấn Bắc Vương sang Tiêu Minh Phong! Khi Trường Thanh công chúa về nhà chồng, không chừng có thể thông qua mối quan hệ này để nhúng tay vào Xích Bào Quân.

Nhưng những người thông minh lại không nhìn nhận như vậy. Thương Vân Hầu, không hề nghi ngờ, là một người thông minh tuyệt đỉnh! Nhìn bề ngoài thì đây là cuộc ban hôn tiểu công chúa cho Tiêu Minh Phong, xứng đôi vừa lứa... Thế nhưng trên thực tế, Tiêu Minh Phong lại có một thanh mai trúc mã! Nàng tên là Hoắc Ngữ Yên! Hoắc Ngữ Yên chính là cháu gái ruột của đương kim Tể tướng, là em họ của Hoắc Đông! Trăm năm trước, một nhánh của Hoắc gia đã đến Đông Cảnh mưu sinh và bén rễ tại đó. Hoắc Ngữ Yên chính là con gái của đệ đệ ruột đương kim Tể tướng, cũng là người con gái duy nhất của nhánh Hoắc gia ở Đông Cảnh. Hơn mười năm trước, khi nàng được người từ Đông Cảnh đón về kinh, đã tình cờ gặp Tiêu Minh Phong trong hoàng thành. Hai người cùng nhau đi học, cùng nhau làm bạn chơi. Có thể nói là hai đứa trẻ ngây thơ, thanh mai trúc mã đúng nghĩa!

Hiện tại, Hoắc Ngữ Yên đang bế quan khổ tu, cố gắng giành lấy tư cách gia nhập Xích Bào Quân! Còn về Tiêu Minh Phong, hắn cũng vẫn luôn chờ đợi nàng. Đúng lúc này, bệ hạ lại ban hôn Trường Thanh công chúa cho Tiêu Minh Phong. Chắc chắn hắn không thể nào chấp nhận. Bệ hạ đã ban hôn cho ngươi, mà ngươi lại không chấp nhận, là có ý gì? Chẳng lẽ không vừa mắt Trường Thanh công chúa? Gan ngươi to đến mức nào!

Cảnh Nguyên Đế sẽ dựa vào cơ hội này để răn đe Trấn Bắc Vương. Đồng thời, ông ta sẽ thuận lý thành chương phái người xen vào nội bộ Xích Bào Quân, tranh giành quyền kiểm soát! Trừ phi Trấn Bắc Vương trực tiếp mưu phản, nếu không, ông ta chỉ đành cắn răng nhịn nhục. Ai bảo con trai mình lại dám cự tuyệt cuộc hôn nhân do bệ hạ ban xuống chứ? Bây giờ biên quan đang cấp bách, Trấn Bắc Vương căn bản không thể nào mưu phản được! Ông ta chỉ có thể nuốt xuống cục tức nghẹn họng này. Đồng thời, việc này còn có thể từng bước kiểm soát Xích Bào Quân, và phá vỡ liên minh giữa Trấn Bắc Vương và Tể tướng. Quả là một mũi tên trúng hai đích!

Ngươi là đệ nhất quân thần, kẻ kia là tể tướng hoàng thành. Hai đại quyền thần kết thân, há chẳng phải muốn mưu phản sao? Chỉ từ việc Cảnh Nguyên Đế tổ chức Đại tái săn ma cũng đủ thấy, đây là một nước cờ nối tiếp một nước cờ. Dù cuộc hôn nhân này thành hay không thành, người thắng cuối cùng vẫn là hắn! Đế Vương Quyền Thuật, thuật ngự trị lòng người, quả thực đáng sợ đến nhường nào!

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả không sao chép.