Trong mắt Socrates, Martin hiện ra đúng dáng vẻ khi hai người họ lần đầu gặp nhau: đội chiếc mũ tước sĩ cũ nát, dáng người hơi còng xuống, gương mặt hiền lành.

Martin nhìn dáng vẻ đáng sợ của Socrates lúc này, nói: "Kẻ gánh vác ngọn lửa tội nghiệt chắc chắn sẽ đi đến cuối con đường, bị thiêu rụi thành tro bụi, tựa như ta lúc này."

Socrates không quá bận tâm đến những lời đó m�� hỏi thẳng: "Ngài Charleson, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?"

"Ba người dân làng, trong cơn điên loạn, đã tiếp xúc với những tri thức phi nhân loại. Kiến thức đó mách bảo họ rằng nguyên nhân khiến thế giới chìm vào Vĩnh Dạ và tận thế chính là dòng máu trong cơ thể con người. Máu ẩn chứa tội nghiệt cả đời của nhân loại, và chỉ có thể được thanh tẩy thông qua thiêu đốt."

"Đồng thời, tội nghiệt là vĩnh hằng; việc thiêu đốt chỉ có thể thanh tẩy nó khỏi máu, chứ không thể tiêu trừ hoàn toàn. Cần phải có một người trở thành vật chứa cho mọi tội nghiệt, vĩnh viễn gánh chịu và đón nhận sự thiêu đốt của ngọn lửa tội lỗi."

Nghe vậy, Socrates khẽ nói: "Vậy ra, ông đã trở thành vật chứa tội nghiệt cho ngôi làng của mình, phải không?"

"Đúng vậy, đó là cơn ác mộng mà cả đời tôi không thể nào quên. Ban đầu, tôi đã định biến thành loại quái vật này, vĩnh viễn bị thiêu đốt, không ngừng giết người để gánh thêm nhiều tội nghiệt hơn, cuối cùng trở thành một quái thú vô cùng kinh khủng, một tên người hầu cho sự t��n tại đáng sợ kia."

Nói đến đây, Martin với vẻ mặt cảm kích nói: "Cảm ơn ngài đã cho tôi sự giải thoát, cảm ơn ngài."

Lúc này, Socrates cảm thấy cơ thể mình bắt đầu bùng cháy dữ dội hơn. Hắn đã hiểu rõ, toàn bộ tội nghiệt mà Martin từng gánh chịu trước đó đều đã được chuyển dời sang thân thể hắn.

"Là ai? Ai đã cử hành nghi thức này? Ai đã ban cho các người những kiến thức đó?" Socrates vội vàng hỏi.

Martin lắc đầu vẻ mơ hồ, nói: "Chúc ngài may mắn!" Nói xong, linh hồn của Martin tan biến trong ngọn lửa đỏ như máu.

Ngay khi linh hồn Martin tiêu tán, vô số oan hồn và oán khí đáng sợ, mang theo ngọn lửa âm hàn khủng khiếp, ào ạt xộc vào cơ thể Socrates. Trong khoảnh khắc đó, Socrates cảm thấy toàn thân mình như bị thiêu khô, máu bốc hơi, xương cốt nổ tung, cơ bắp cháy khét, cả người như muốn chết đi.

"Mẹ kiếp! Mình đúng là cái gì cũng nhận vào thân hết sao?" Socrates rống lên một tiếng, cố gắng chịu đựng cơn đau đớn đến phát điên.

Ngay lúc này, Socrates không nhìn thấy gì cả, chỉ cảm nhận được vô số ngọn lửa đang thiêu đốt trên cơ thể mình.

Tiếng nổ lốp bốp chói tai không ngừng vọng đến, Socrates không thể xác định đó là tiếng da thịt mình nứt toác hay tiếng xương cốt bắn nổ. Cơn đau dữ dội đã khiến hắn không còn biết những thống khổ này đang đến từ đâu.

Dần dần, Socrates thậm chí cảm thấy ngọn lửa kia bắt đầu lấy cơ thể mình làm nhiên liệu, thiêu đốt cả linh hồn hắn.

Cơn đau mãnh liệt đến mức khiến Socrates lập tức mất đi lý trí, hắn không biết mình đang phát điên hay đã hôn mê bất tỉnh.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, khi Socrates mở mắt trở lại, hắn cảm thấy vô cùng tồi tệ. Ngay lúc này, hắn thậm chí không cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể mình, hoàn toàn mất đi cảm giác và khả năng kiểm soát.

Ngọn lửa trong thôn đã tắt, khói đặc không ngừng bốc lên giữa đống đổ nát, không khí tràn ngập mùi hoang tàn.

"Bị thiêu rụi thành tro tàn ư?" Socrates thầm nghĩ, trong lúc chờ đợi cơ thể mình phục hồi. Hắn hiểu rất rõ tình trạng thân thể mình.

Cơ thể hắn lúc này đã đến thời điểm tồi tệ nhất, nhưng cũng là thời điểm tốt nhất. Tỉnh dậy, hắn cảm thấy ngọn lửa tội nghiệt của mình đã tăng cường, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được sự biến đổi của cơ thể mình.

Khói đen vẫn không ngừng bốc lên từ cơ thể hắn, cho thấy ngọn lửa trên người hắn cũng chỉ vừa mới tắt.

Không biết bao lâu sau, khi Socrates khôi phục khả năng kiểm soát cơ thể và cúi xuống nhìn, hắn phát hiện thân thể mình đầy những vết rách khủng khiếp. Da thịt bong tróc ở mép vết nứt, và bên trong không phải máu mà là một thứ sền sệt đáng sợ như dung nham.

Da thịt khắp nơi đều mang vẻ cháy xém nghiêm trọng, thậm chí trên nhiều vùng da còn vương vãi những đốm than lửa đỏ chưa cháy hết.

Mỗi khi cơ thể cử động một chút, Socrates đều cảm thấy mình như muốn tan thành từng mảnh, kèm theo cơn đau thấu xương.

Khó nhọc đi được hai bước, Socrates quay đầu nhìn lại thì phát hiện con quái vật kia đã biến mất, ngay cả một mẩu xương cũng không còn.

Trong lúc thở dốc, Socrates ngửi thấy một mùi khét nồng đậm. Hắn run rẩy đưa tay sờ lên những vết nứt khủng khiếp như mạch máu trên cơ thể mình, lúc này mới phát hiện chất lỏng như dung nham bên trong chính là ngọn lửa tội nghiệt nồng độ cao.

"Nói cách khác, những ngọn lửa tội nghiệt đáng sợ đó giờ đây đã coi cơ thể ta như sào huyệt và nhiên liệu." Nghĩ đến đây, Socrates cũng không thể nói rõ tình huống này là tốt hay xấu.

Dù lúc này sức mạnh thần bí của bản thân đã được tăng cường đáng kể, nhưng chức năng cơ thể hắn lại rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.

Cơ thể loạng choạng, hắn chạy đến bên miệng giếng nước, nằm sấp xuống hố nước trên mặt đất. Uống từng ngụm nước, Socrates cuối cùng cảm thấy nỗi đau và sự khô nóng trong cơ thể mình được xoa dịu.

Nhiệt độ kinh khủng của cơ thể hắn gặp nước lập tức tạo ra một lượng lớn hơi nước, bao phủ toàn thân Socrates.

Một lúc lâu sau, Socrates đứng dậy, toàn thân vẫn bốc lên hơi nước. Mặc dù tình trạng cháy xém, nứt nẻ toàn thân không thuyên giảm, nhưng cơn đau thì đã được xoa dịu đáng kể.

Ngắm nhìn bốn phía, toàn bộ thôn trang đã thành một vùng phế tích, khói đặc cuồn cuộn, hoàn toàn mất đi sức sống.

Cúi đầu nhìn lại, cơ thể hắn đã bị thiêu rụi gần hết, chỉ còn lại bộ quần áo rách nát và đôi giày da chưa cháy đến. Khó nhọc thở dài, hắn sờ lên bên hông, phát hiện con dao bổ củi cũ nát đã theo mình suốt chặng đường giờ đã bị nung chảy hoàn toàn.

Sau khi đi vòng quanh thôn một lần nữa, xác định nơi đây không còn bất kỳ người sống nào, Socrates xác định phương hướng để tiến về Viễn Dương thành. Theo lời Jack, Randall và Jenni đang ở đó.

"Xét theo tình hình hiện tại, toàn bộ thế giới đã rơi vào tận thế. Thế giới này chắc hẳn đã bao trùm toàn bộ nhân loại vào cơn ác mộng vĩnh hằng."

Nghĩ đến đây, Socrates ngẩng đầu nhìn ba vầng trăng trên bầu trời: "Yafgomon tước đoạt mọi thứ của ta, sau đó ném ta vào giấc mộng này, chắc là để ta chứng kiến nỗi sợ hãi và tuyệt vọng ở đây, rồi sau đó làm sụp đổ ý chí của ta."

"Ha ha, tính toán không tệ đấy chứ, nhưng đáng tiếc là ngoại thần không giỏi suy nghĩ thì làm sao hiểu được ý chí của nhân loại chúng ta."

Thầm nghĩ, Socrates độc bước trên vùng hoang dã đen tối, tiến về Viễn Dương thành, tiếp tục con đường giết chóc của mình.

... ...

Thế giới hiện thực, Huy Diệu Thành.

Cựu Vương đứng trên con đường vắng vẻ không một bóng người, sự tĩnh mịch hiện tại trái ngược hoàn toàn với sự ồn ào khi nàng đến đây lần trước.

"Thời gian trôi qua một năm, mà tựa như đã trải qua nghìn năm." Giọng Cựu Vương mang theo chút cảm thán.

Aida đứng bên cạnh nàng, ánh mắt thâm thúy nhìn về phía trước nói: "Chuyến hành trình này chắc chắn không thể thuận lợi suôn sẻ. Ngươi cần chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta thậm chí có khả năng phải đối mặt trực tiếp với thần linh."

Cựu Vương siết chặt trường kiếm trong tay: "Giờ đây các thần linh trên thế giới này đều bận rộn những chuyện khác, sẽ không ai bận tâm đến chúng ta."

Aida khẽ nghiêng đầu, nhìn về phía bóng tối bên vệ đường hỏi: "Hắn không phải thần linh sao?"

Cựu Vương quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy bóng dáng Hắc Pharaoh hiện ra từ trong bóng tối, đôi mắt lạnh lùng nhìn hai người họ.

"Hắn không tính." Cựu Vương nói rất thẳng thắn.

Aida nhìn về phía Đại Giáo đường Thánh Huyết cao nhất ở đằng xa hỏi: "Vậy hắn giao cho ngươi nhé, ta sẽ đi tìm Lời thề Thánh Ngân."

"Thánh Ngân bầu trời là tinh hoa sức mạnh của Thiên Không Vương, muốn lấy đi Lời thề Thánh Ngân, ngươi chắc chắn phải đạt được sự tán thành của Thánh Ngân." Cựu Vương nhắc nhở.

Toàn thân Aida tỏa ra ánh sáng trắng sáng dịu, cơ thể nàng nhẹ nhàng bay đi, gần như trong chớp mắt đã biến mất vào màn đêm.

Hắc Pharaoh không hề bận tâm đến sự rời đi của Aida, ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Cựu Vương, nói: "Ngươi còn dám quay lại đây, thật sự khiến ta bất ngờ."

"Có gì bất ngờ?"

"Ngươi là kẻ sợ chết nhất trong số sáu vị vương, việc nhìn thấy cái chết của mình trong tương lai mà lại không thể tránh khỏi thì hẳn là một điều vô cùng đáng sợ?" Hắc Pharaoh nói, trên bàn tay hắn dần xuất hiện những thứ đen nhánh, vặn vẹo.

Cựu Vương nâng trường kiếm lên: "Cái chết cố nhiên đáng sợ, nhưng có những việc phải làm. Bởi vì đó là những điều còn quan trọng hơn cả sinh mạng."

Hắc Pharaoh thần thái lãnh đạm, ngữ khí không chút dao động, nói: "Đáng tiếc là cái chết của các ngươi không có chút ý nghĩa nào, không ai có thể ngăn cản bước chân hắn, dù ba kẻ hèn nhát kia đã trăm phương ngàn kế vạch ra kế hoạch hàng vạn năm cũng vô ích."

Ngừng một chút, Hắc Pharaoh nói ti��p: "Hôm nay đến đây, ta cũng không có ý định ngăn cản ngươi lấy đi Lời thề Thánh Ngân."

"Vậy ngươi đứng ở chỗ này làm gì?" Cựu Vương hỏi.

Hắc Pharaoh quay đầu nhìn quanh thành phố này: "Vô số năm qua, ta đã ở đây quá lâu, giờ đây đứng ở chỗ này, là ta đang nói lời từ biệt với thế giới này."

"Ngươi muốn đi rồi ư?" Giọng Cựu Vương hơi trầm xuống, dường như nghĩ đến điều gì đó.

Hắc Pharaoh gật đầu: "Đúng vậy, Tinh Thẩm Phán đã khởi động, vị trí các chòm sao sắp sửa chính xác, đến lúc đó các ngươi sẽ biết điều gì mới thực sự là khủng bố."

Nói xong, cơ thể Hắc Pharaoh dần hóa thành một khối bóng tối không ngừng nhúc nhích, từ từ biến mất.

"Vậy ngươi không có ý định ở đây chứng kiến tất cả những điều này sao? Chứng kiến mọi thứ ngươi khát vọng, chứng kiến mọi điều ngươi đã cố gắng?" Cựu Vương nói với giọng vô cùng nghiêm túc.

Ngữ khí Hắc Pharaoh vẫn lạnh băng khi trả lời: "Ta vốn dĩ không khát vọng điều gì, cũng chẳng cố gắng vì điều gì. Ta đến đây, chẳng qua là để quan sát sự phát triển của một tổ kiến, đồng thời giúp đỡ chúng đi theo một hướng mà ta mong muốn."

"Giờ đây biến số cuối cùng đã bị Yafgomon xử lý, thế giới các ngươi đã không còn bất kỳ sức sống nào."

Nói xong, cơ thể Hắc Pharaoh cũng biến mất theo, hóa thành vô số hỗn độn không ngừng nhúc nhích rồi tan biến vào thế giới này. Nyarlathotep, một trong các hóa thân của Hắc Pharaoh, đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Cựu Vương nhìn về hướng Hắc Pharaoh biến mất, nắm đấm từ từ siết chặt.

Mấy nghìn năm gần đây, nàng luôn cảnh giác với sự tồn tại của Hắc Pharaoh. Đến đây lần này nàng thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tử chiến với Hắc Pharaoh.

Thế nhưng, điều nàng không ngờ tới là, chỉ vài câu nói, Hắc Pharaoh lại chủ động rời đi.

"Mắt Thẩm Phán... Thời khắc các chòm sao thẳng hàng. Nói cách khác Hắc Pharaoh cũng không phải người hầu của Tam Nguyệt nữ thần, hắn đại diện cho ngoại thần trong Tinh Giới."

Trong lúc trầm tư, bên trong đại giáo đường phía trước đột nhiên bộc phát một đạo dao động thần bí kinh kh���ng. Tiếp đó, một luồng ánh sáng trắng chói mắt phóng thẳng lên trời, bùng phát trên không trung, tạo thành một cái bóng khổng lồ, xinh đẹp và thánh khiết.

Mười mấy giây sau, mọi thứ lắng lại. Aida tay trái cầm một cái xương đầu người màu vàng ròng, tay phải mang theo một cái đầu người đẫm máu bước đến.

"Vẫn còn người chưa ngủ sao?" Cựu Vương hỏi.

Aida gật đầu: "Không ít người chưa ngủ đâu, vị này là một Bất Tử Giả của Giáo hội Thánh Huyết, chuyên tâm hộ vệ Lời thề Thánh Ngân suốt trăm ngàn năm qua."

Cựu Vương đưa tay nhận lấy cái xương đầu vàng ròng đó, quay người nói: "Còn bốn cái nữa."

"Thánh Ngân đại diện cho pháp tắc cơ bản của kẻ bất tử, nhưng ngươi hẳn không có tư cách sử dụng Thánh Ngân của các vị vương khác, phải không?" Aida hỏi.

Cựu Vương gật đầu: "Ta đương nhiên không có, đây đều là vì Bệ hạ chuẩn bị."

"Hắn vừa mới còn giao chiến với Cthulhu, không ngờ hắn lại có thể ngăn chặn Cthulhu." Aida có chút bất ngờ.

Cựu Vương ngẩng đầu nhìn cái đầu bạch tuộc khổng lồ trên bầu trời, nói: "Cthulhu không phải là ngoại thần hệ chiến đấu tiêu chuẩn, quyền năng của hắn thiên về những phương diện khác hơn."

"Bất quá..." Cựu Vương ngừng một chút rồi nói tiếp: "Bệ hạ mặc dù chưa bước qua ngưỡng cửa để trở thành thần linh, nhưng năng lực chiến đấu của ngài đã sánh ngang với thần linh bình thường. Thậm chí nếu ngài muốn, ngài có thể bất cứ lúc nào cũng có thể bước qua ngưỡng cửa đó."

"Nhưng là hắn không nguyện ý, đúng không?" Aida cười hỏi.

Cựu Vương gật đầu: "Bệ hạ nói nếu bước qua ngưỡng cửa đó, ngài sẽ không còn là chính ngài nữa."

Aida cười gật đầu: "Thảo nào Socrates lại ưng ý Vincege đến vậy."

Trong lúc nói chuyện, hai người họ cũng không nán lại Huy Diệu Thành quá lâu, theo hai luồng lưu quang này, họ biến mất trên bầu trời.

Trong thế giới ác mộng.

Socrates bước đi trên con đường phố đen nhánh, chiếc đèn lồng bên hông miễn cưỡng chiếu sáng con đường phía trước, đồng thời cũng soi rõ Socrates đang chìm trong đau khổ.

Socrates đang bước đi, nhưng không nghĩ tới làm sao để thoát khỏi thế gi���i ác mộng này. Bởi vì lúc này đây, dù có thoát ra cũng vô ích, hắn hiện tại chẳng là cái thá gì cả.

Mục tiêu trước mắt của hắn chính là giết chóc, giết chết tất cả vấn đề trên thế giới này, cuối cùng giết đến trước mặt ba vị nữ thần trong giấc mộng. Khi ba vị nữ thần bị giết, hắn tự nhiên có thể thoát khỏi giấc mộng này, và Vĩnh Dạ cũng sẽ theo đó mà đón bình minh.

Trong trầm tư, xa xa trong bóng tối truyền đến từng đợt sói tru.

Socrates hoàn hồn quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy mấy người sói toàn thân lông đen, mắt đỏ như máu đang lao về phía này. Socrates hai tay trống không nhưng không hề căng thẳng, hắn hít sâu một hơi rồi giơ tay lên.

Nhắm mắt lại, hắn trực tiếp giao tiếp với ngọn lửa tội nghiệt trong cơ thể mình.

Ba người sói lúc này đã cách Socrates mười mét, chỉ chưa đầy hai giây nữa là chúng sẽ vồ ngã hắn xuống đất, rồi xé nát gặm nuốt.

Socrates hít sâu một hơi, những đợt hỏa diễm đã từ từ bắt đầu bùng lên trên cơ thể hắn.

Hô hô hô! Một giây sau, từng luồng hỏa diễm quỷ dị khổng lồ phun ra t��� miệng Socrates, tạo thành một hình quạt rộng lớn bao trùm toàn bộ ba người sói.

Trong một trận giằng co và tru lên, ba người sói bị thiêu cháy khét nhanh chóng, toàn thân bốc khói đen ngã vật xuống đất và không còn nhúc nhích.

"Hiệu quả của ngọn lửa này không tồi!" Socrates phun ra một ngụm khí nóng, vẻ mặt hài lòng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức người đã tạo ra nó.