Ivan ngồi trong chiếc xe ngựa hơi nước đang lao nhanh, qua ô cửa kính màu sặc sỡ nhìn ra ánh lửa bên ngoài, nỗi kinh hoàng trên gương mặt vẫn chưa tan biến hoàn toàn.

Thành phố đã hoàn toàn thất thủ, thế giới chìm trong biển máu và lửa, những quái vật kinh khủng hoành hành khắp nơi, gieo rắc sự tuyệt vọng và nỗi kinh hoàng.

Ivan là một nhà nghiên cứu các bí ẩn của nhân loại, nhưng lại không có năng lực chiến đấu mạnh mẽ. Thế nhưng, những loại vũ khí muôn hình vạn trạng mà anh nghiên cứu ra lại vô cùng mạnh mẽ, trở thành trợ thủ đắc lực cho các tu sĩ săn quái vật.

Thế nhưng giờ đây, những tu sĩ chuyên săn giết quái vật kia cũng đều đã biến thành quái vật, những vũ khí mạnh mẽ trước đây trong tay họ lại trở thành nanh vuốt chết người của lũ quái vật.

Điều này khiến Ivan cảm thấy tuyệt vọng, đồng thời cũng mang theo nỗi tự trách sâu sắc. Anh chưa bao giờ nghĩ tới, những phát minh vĩ đại mà mình luôn lấy làm tự hào lại trở thành vũ khí để quái vật tàn sát nhân loại.

Đêm tối tựa hồ đã kéo dài suốt mười bảy tiếng đồng hồ, nhưng bầu trời vẫn không có dấu hiệu của bình minh, ba vầng trăng tựa như đã đứng yên trên bầu trời, vĩnh viễn không thay đổi.

Ivan vốn tưởng mình sắp chết ở đây, may mắn thay anh ta gặp người quen, một người quen của anh ở Hội Thợ Hơi Nước.

Chiếc xe ngựa khá rộng rãi, bên trong có thể nhìn thấy muôn vàn loại vũ khí khác nhau. Có đao kiếm, hỏa pháo, thuốc nổ, lương thực, và cả một số thiết bị có hình dáng kỳ lạ. Những vật này người khác có lẽ không biết, nhưng Ivan rất rõ ràng, bởi vì tất cả những phát minh vĩ đại này đều là anh cùng những người bạn của mình cùng nhau phát minh ra.

Trong chiếc xe ngựa rộng lớn như vậy bây giờ chỉ có ba người ngồi. Ngoài Ivan ra, còn có một nam một nữ.

Người đàn ông tên Evan là đại sư công trình của Hội Cơ Giới, chuyên về cấu tạo động cơ hơi nước. Hiện giờ qua bàn tay anh ta, động cơ hơi nước cồng kềnh đã được thu nhỏ lại chỉ còn bằng nắm tay.

Bên cạnh anh ta là một nữ nhân xinh đẹp, trưởng thành, Niya Tesla. Nàng sở hữu rất nhiều danh hiệu, không chỉ là một nữ thuật sĩ, mà còn là người tiên phong về dòng điện trong giới khoa học kỹ thuật, được mệnh danh là Nữ Vương Lôi Điện.

Mà bây giờ, Niya là thầy của Evan, cũng là vợ của Evan. Tuy rằng hai người chênh lệch mười hai tuổi, nhưng họ vô cùng ân ái, đồng thời cùng chung sở thích và niềm đam mê.

Ivan mặc dù là người trong giáo hội, nhưng hai người này lại là hai người bạn thân nhất của anh. Ba người cùng nhau phát minh ra rất nhiều thứ thú vị và vượt thời đại.

"Cảm ơn các bạn đã đến cứu tôi." Ivan cảm kích nói.

Evan, người đàn ông với bộ râu quai nón rậm rạp, trông hết sức chững chạc, cười nói: "Khách sáo làm gì."

Bên này Niya cầm một cây ống sắt đen đặt lên vai, kèm theo một vệt sáng chói mắt, con quái vật đang lao tới lập tức bị đánh tan nát nửa thân mình. Đặt hỏa pháo xuống, Niya quay đầu nói: "Hội Thợ Hơi Nước vẫn rất coi trọng anh. Đội quân lớn hiện đang đợi chúng ta ở ngoài thành, chúng ta sẽ rời khỏi đây sau khi hội hợp, và tiến về Viễn Dương Thành. Sau đó, chúng ta sẽ dùng thuyền từ đó để đến Đế quốc Bellante."

Ivan gật đầu: "Mọi người ở Hội Thợ Hơi Nước vẫn ổn chứ?"

Evan cười nói: "Ừm, chúng tôi đều là những người cùng khổ chuyên tâm học thuật, có khả năng tự kiềm chế rất tốt, rất ít người uống máu rượu số lượng lớn. Vì vậy, toàn bộ hội được bảo tồn rất tốt."

Rầm rầm! Từ xa, ngọn tháp cao của nhà thờ lớn, biểu tượng quyền năng của Chí Cao Thần, cũng sụp đổ trong biển lửa, đồng nghĩa với việc thành phố này đã hoàn toàn mất đi sự che chở của thần linh. Tòa tháp đồng hồ của thành phố cũng đổ sụp cùng lúc.

May mắn thoát hiểm ngồi xe ngựa ra khỏi thành, Ivan phát hiện bên ngoài có hơn chục chiếc xe ngựa tương tự đã tập hợp thành một đoàn xe đang chờ họ.

"Đi mau!" Người đàn ông vạm vỡ dẫn đầu nhìn thấy xe ngựa của Evan sau khi, liền lớn tiếng hô.

Chiếc xe ngựa của Evan phả ra từng đợt hơi nước, lao về phía trước mà không hề giảm tốc. Khi nó hoàn toàn nhập vào đoàn xe, tốc độ của đoàn xe đã tương đương với tốc độ của nó.

Sau đó, một đoàn xe ngựa hơi nước dày đặc, mang đậm phong cách Steampunk, lao vút đi trên mặt đất, hướng về Viễn Dương Thành.

...

Trong thôn trang nhỏ, Socrates sờ lên vệt máu trên mặt, quay đầu nhìn lại con đường phía sau, khắp nơi là những thi thể với dáng vẻ chết thảm. Tất cả những người này đều do anh giết. Anh ta ước tính sơ bộ rằng, mình chí ít đã giết chết một nửa cư dân trong ngôi làng nhỏ này.

Hiệu suất chiến đấu của anh ta thực sự rất chậm, anh ta cảm thấy là do tốc độ của mình quá chậm. Suốt chặng đường đi, Socrates không nhìn thấy một người bình thường nào. Một vài thôn dân hiếm hoi không tấn công anh cũng đều đã phát điên, trong miệng họ đồng loạt lẩm bẩm khe khẽ: "Hết thảy đều đã chú định, Nữ thần sẽ che chở chúng ta vượt qua biển máu."

Họ hoàn toàn kh��ng nghe lọt lời Socrates, chỉ cuộn tròn ở đó bất động. Đối mặt loại người này, không có chuông trấn hồn, Socrates không có cách nào giúp họ, chỉ đành để mặc họ sống chết.

Bây giờ những thôn dân điên loạn ở vòng ngoài đã được Socrates giải quyết hết. Từ khi anh giết chết lão già đầu tiên cho đến bây giờ, Socrates không thể đếm nổi mình đã giết bao nhiêu người, và đã tốn bao nhiêu thời gian. Anh chỉ cảm thấy thời gian tựa hồ trôi rất chậm, mà những thôn dân kia như thể giết mãi không hết, giết một nhóm lại đến một nhóm khác, giết xong lại có nhóm khác đến. Trong lúc bất tri bất giác, anh đã giết sạch cả một con đường.

Thân thể đau nhức rã rời cũng đã gần như mất đi tri giác, bản năng đã nhắc nhở anh vô số lần: "Nghỉ một lát đi, nghỉ một lát cũng không sao đâu." Nhưng mỗi lần loại ý nghĩ này vừa mới nảy sinh liền nhanh chóng biến mất. Anh có thể tự mình nghỉ ngơi, nhưng những người bình thường ở gần đó sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy anh một giây cũng không dám nghỉ ngơi, mỗi một đao đều dốc hết toàn lực, giết chết t��ng tên cuồng nhân, gánh vác máu tươi và linh hồn của chúng để tiếp tục tiến lên.

Kéo lê thân thể mỏi mệt, Socrates đi theo con đường chính vào trung tâm thôn. Xuyên qua tấm bảng thông báo ở ngã tư, khi tiến vào quảng trường trung tâm của thôn, anh vừa hay nhìn thấy một lượng lớn thôn dân dường như nghe thấy tiếng triệu hoán nào đó, mỗi người đều giơ bó đuốc, dắt chó, với vẻ mặt vô cùng chuyên chú nhìn về phía trước, lặng lẽ và trật tự tiến bước.

Socrates nương theo mép nhà nhanh chóng lướt qua, tay phải bịt miệng, tay trái trực tiếp cắt cổ một thôn dân, sau đó kéo xác hắn lặng lẽ vào ngõ hẻm. Tiếp đó, cầm theo con dao bổ củi dính máu một lần nữa xuất kích, nhanh chóng giết chết thôn dân thứ hai. Bây giờ sau nhiều trận chiến đấu, Socrates đã hoàn toàn nắm bắt được tiết tấu và quy luật tấn công của những thôn dân này, lúc này anh không cần quá nhiều sức lực cũng có thể xử lý một thôn dân một cách im lặng.

Thời gian chậm rãi trôi qua, số lượng thôn dân tiến lên ngày càng ít, nhưng không ai phát hiện. Khi Socrates đã giết được bốn phần năm số người, vì sức lực không đủ, khi kéo thi thể, anh đã ngồi phịch xuống đất, điều này mới làm cho mười mấy thôn dân còn lại thức tỉnh.

Socrates không nói thêm lời nào, xoay người chạy, hướng về nơi mà mình đã thiết kế bẫy. Năm phút sau, Socrates giẫm lên thân thể của thôn dân cuối cùng có bộ râu quai nón, xoay người nhặt lên khẩu súng kíp đẫm máu ở bên cạnh hắn, rồi bắn một phát vào đầu hắn.

Lại có hơn năm mươi ác quỷ kinh khủng xuất hiện sau lưng Socrates, nhưng kết quả vẫn là bị Socrates vỗ vào tim, rồi hút vào trong. Socrates tính toán sơ bộ rằng, trong tim mình ước chừng đã có hơn một trăm hai mươi linh hồn.

Khi một lần duy nhất hút vào lượng lớn linh hồn như vậy, Socrates cảm giác toàn thân anh ta phát nhiệt, sự mệt mỏi trên cơ thể dường như đã tan biến phần nào. Đồng thời anh cảm giác được thân thể của mình tựa hồ trở nên rắn chắc hơn. Những đường vân quỷ dị đã bao phủ hai cánh tay anh ta, đồng thời phía sau lưng anh còn hình thành một đôi đường vân trông như đôi cánh được dựng lên bằng xương cốt.

Socrates vận động một chút cơ thể, trong khi cảm thấy nhịp tim đập nhanh rõ rệt, anh cảm thấy trong hơi thở của mình đều tràn ngập mùi máu tanh nồng. Cứ như thể anh là một huyết ma lớn lên nhờ uống máu vậy.

Đối với những biến hóa này, Socrates cũng không mấy bận tâm, ánh mắt anh ta dán chặt vào ngọn lửa ở giữa quảng trường. Xung quanh đống lửa lớn, có thể nhìn thấy rất nhiều thi thể và máu.

Bên cạnh đống lửa, mấy thôn dân mặc giáp sắt đang quỳ. Những thôn dân này quỳ giữa những thi thể, không ngừng dâng lễ cúng bái cho đống lửa. Socrates quay đầu nhìn về phía đống lửa. Trong đống lửa lớn, có thể nhìn thấy rất nhiều thi thể cháy xém, trông chừng ít nhất cả trăm cái. Giữa những thi thể, có một cây thập tự giá khổng lồ. Trên thập tự giá đó, một người bị xiềng xích trói chặt. Người đó đã bị cháy đen hoàn toàn, có thể thấy người này đã bị mọi người trói lên đó, dùng chính thân thể anh ta để đốt lửa thiêu chết.

Socrates cẩn trọng tiến đến gần mép, mơ hồ nhìn thấy người trên thập tự giá là một ông lão. Quan sát kỹ gương mặt cháy xém của người đàn ông đó, Socrates luôn cảm thấy mình đã từng thấy người này ở đâu đó. Trong lúc trầm mặc, anh cẩn thận hồi tưởng lại một chút, đột nhiên phát hiện dáng vẻ, hình dạng và đặc điểm cơ thể của người này rất giống với vị trưởng thôn đã bị dơi hút máu đầu độc trong nhiệm vụ đầu tiên của anh ở Giáo Hội Thánh Huyết.

"Tôi nhớ hắn tên là Martin Charlieson, là trưởng thôn của làng Lahwa. Cũng chính trong ngôi làng đó, tôi đã gặp Luke." Nghĩ đến đây, Socrates bỗng nhiên chấn động tinh thần, đột ngột nhìn quanh bốn phía, quay người nhìn con đường mình vừa đi qua, bỗng nhiên phát hiện, kiến trúc và cách bố trí của ngôi làng này chính là làng Lahwa.

Con đường phía sau anh, chính là con đường mà trưởng thôn Martin Charlieson từng dẫn anh đi nghỉ ngơi trước đây!

"Chuyện này là thế nào!?" Socrates trừng to mắt, vẻ mặt đầy vẻ kỳ quái.

"Nơi này không phải nằm gần Viễn Dương Thành cơ mà? Làng Lahwa lại là ngôi làng xung quanh thành Bane!" Lúc này Socrates cảm giác toàn bộ tình huống đều không ổn. "Không đúng! Không đúng! Chẳng lẽ là tôi đoán sai rồi sao? Không thể nào, xung quanh thành Bane đều là nhà cửa và ruộng đồng gió thổi, mà nhiệt độ, độ ẩm, cường độ gió hoàn toàn không đúng. Đây rốt cuộc là tình huống gì!?"

Socrates vốn đã hoàn toàn tĩnh tâm, lúc này thế giới quan của anh chịu phải một cú sốc mãnh liệt, nội tâm cũng bắt đầu xao động. Cũng chính vào lúc này, những thôn dân mặc giáp sắt đang quỳ lạy dường như cảm thấy có điều bất thường, họ ngẩng đầu, phát hiện những thôn dân tuần tra đều không thấy quay về, tất cả đều đã bị người khác xử lý.

Ba người nhìn nhau, cầm lấy những con dao khảm sắc bén bên cạnh để đề phòng.

Rầm! Rầm! Rầm! Trong đống lửa, tiếng xương người cháy nổ không ngừng phát ra. Ngọn lửa phía trên tự hồ theo đó mà bùng lên mãnh liệt hơn.

Lúc này, tinh thần Socrates đã lấy lại bình tĩnh sau cú sốc vừa rồi. Suy nghĩ của anh ta đã thay đổi rất nhiều, giống như lời vị kia đã nói, không cần nghĩ quá nhiều, chỉ cần một đường giết qua là được. Hiện tại Socrates cũng vậy, anh không cần biết mình đang ở đâu, thế giới có mâu thuẫn hay không cũng không phải điều anh cần quan tâm. Anh chỉ cần vung vẩy thanh đồ đao trong tay là đủ.

Nghĩ đến đây, nội tâm anh ta đã vững vàng hơn nhiều, anh nhấc con dao bổ củi từ trong bóng tối bước ra, thong thả đi về phía ba người.

Ba người kia nhìn thấy Socrates, toàn thân căng cứng từng chút một, như thể nhìn thấy kẻ thù tự nhiên của loài dã thú, tràn ngập sự cuồng bạo và địch ý. Socrates cũng hết sức nghiêm trọng nhìn chằm chằm ba người, đồng thời mắt vẫn không quên lén lút liếc nhìn vị trưởng thôn trên đống lửa.

Khoảng cách ước chừng mười mét, Socrates dừng bước lại, lớn tiếng hỏi: "Các ngươi là ai?"

Cả ba người đều chưa mất đi lý trí, chàng thanh niên gầy gò dẫn đầu đáp lại: "Câu này lẽ ra tôi phải hỏi ngươi mới đúng. Ngươi mang theo máu tươi và lời nguyền của đồng bào chúng ta mà đến đây, quấy nhiễu nghi thức của chúng ta, ngươi là ai?"

Socrates siết chặt dao bổ củi, bình tĩnh trả lời: "Một người bình thường đi ngang qua."

"Vậy thì mau cút đi." Chàng thanh niên gầy gò lạnh lùng nói.

Socrates không hề nhúc nhích, ngẩng đầu nhìn về phía thi thể trên thập tự giá hỏi: "Người đàn ông kia, có phải là trưởng thôn ở đây, Martin Charlieson không?"

Nghe được cái tên này, trên mặt ba người thoáng hiện vẻ dị thường, chàng thanh niên gầy gò dẫn đầu nói: "Không liên quan gì đến ngươi."

Socrates nhếch mép cười: "Ban đầu thì quả thật không liên quan gì đến tôi, nhưng khi ngươi nói câu này, tôi cho rằng chuyện này liền có liên quan đến tôi rồi."

Hiện tại có thể xác định người trên thập tự giá chính là vị trưởng thôn mà anh biết, Martin Charlieson.

"Vậy thì ngươi chính là muốn chết!" Chàng thanh niên gầy gò nói xong, trên cơ thể ba người lập tức mọc ra lông dài màu đỏ thẫm, sau đó xương cốt bành trướng, biến thành ba quái vật hình thể to lớn, trông như dã nhân. Nhìn thấy ba người biến thân, Socrates siết chặt dao bổ củi, căng cứng toàn thân, sẵn sàng đốt lên Lửa Tội Nghiệt bất cứ lúc nào.

"Không ai có thể phá hư nghi thức cứu rỗi của chúng ta, cho dù là thần cũng không được!" Chàng thanh niên gầy gò g��o thét lớn tiếng, thân thể hắn lấy tốc độ cực nhanh phóng về phía Socrates.

Socrates rùng mình một cái, bởi vì anh phát hiện ba quái vật này không phải thứ mà anh hiện tại có thể đối phó. Vậy mà lúc này Socrates đã bị ba quái vật bao vây, căn bản không có đường thoát.

Ngay tại thời khắc mấu chốt, một sợi dây thừng đột nhiên từ trên trời giáng xuống, nhanh chóng quấn lấy cơ thể Socrates. Tiếp đó, theo một lực lượng khổng lồ kéo lên, cơ thể Socrates trực tiếp bị dây thừng treo lên, bất ngờ nhấc bổng khỏi mặt đất.

Ba quái vật khả năng nhảy vọt không tốt, hơn nữa dường như chúng đang canh giữ thứ gì đó, nhìn Socrates bị dây thừng mang đi, chúng chỉ có thể đứng tại chỗ không ngừng tru lên, mà không dám truy đuổi.

Bị dây thừng trói chặt, Socrates đang chao đảo giữa không trung, anh hơi quay người nhìn lại, phát hiện người cầm dây thừng đang đứng trong tháp chuông nhà thờ cách đó không xa. Trong mơ hồ, Socrates nhìn trang phục của người đó, thì ra lại là một tu sĩ.

Trong tiếng bánh răng của máy kéo dây thừng kẹt kẹt, Socrates được tu sĩ n��y đưa lên tháp chuông. Tu sĩ ôm Socrates đặt anh xuống đất, rồi cất tiếng nói quen thuộc: "Với tình trạng của ngươi bây giờ, mà đánh với ba người bọn chúng thì chỉ có chết."

Socrates chật vật ngồi dậy từ trên mặt đất, khi nhìn thấy người này, vẻ mặt anh ta đột nhiên sững sờ.

"Jack?"

Người này không ai khác, chính là đồng nghiệp cũ của Roland khi còn làm cảnh sát, viên cảnh sát râu quai nón thích chơi bài Gwent, Jack.

"Ngươi biết ta ư?" Tu sĩ hơi bất ngờ.

Socrates nhìn trang phục của hắn, đột nhiên phát hiện, Jack bây giờ lại là một thợ săn quỷ!

Truyen.free vẫn luôn nỗ lực mang đến những câu chuyện hấp dẫn và chân thực nhất cho độc giả.