Randall ngước nhìn vầng trăng trên trời, gương mặt toát lên vẻ si mê và cảm hứng dạt dào. Hắn yêu thích ba vầng trăng lơ lửng, cho rằng chúng mang một vẻ đẹp đầy chất thơ.

Tập thơ mới của hắn vừa ra mắt hôm trước đã thành công rực rỡ. Bài thơ ca ngợi Giáo hội Tam Nguyệt đã nhận được tiếng vang chưa từng có, giúp danh tiếng của Randall lan xa khắp Viễn Dương Thành.

"Chén huyết tửu đó quả là mỹ vị." Randall hồi tưởng về món huyết tửu thơm ngon, gương mặt hiện rõ vẻ say đắm.

Đêm đã khuya, vợ hắn, Jenni, vẫn chưa về.

Jenni là một vị chủ giáo của Giáo hội Chữa trị, rất được kính yêu tại Viễn Dương Thành. Cưới được một nữ chủ giáo xinh đẹp như vậy làm vợ là vinh dự và niềm tự hào lớn nhất đời hắn.

Thế nhưng gần đây Jenni có vẻ quá bận rộn. Dường như trong thành xuất hiện một căn bệnh đặc biệt, khiến rất nhiều người bị cách ly.

Là một chủ giáo, Jenni cũng không thể không tăng ca để chữa trị những bệnh nhân đó.

Cũng vì vậy, Jenni đã không thể có mặt trong buổi ra mắt sách mới của hắn.

Dù trong lòng hiểu rõ, Randall vẫn cảm thấy không mấy hài lòng.

Nhấp một ngụm huyết tửu thỏa mãn, ánh mắt Randall sáng lên rạng rỡ.

Hắn dường như sinh ra đã là một "cú đêm", ban ngày ủ rũ, nhưng đêm đến lại tinh thần hơn bất kỳ ai.

Ngay cả cảm hứng cho các tập thơ của hắn cũng hoàn toàn đến từ màn đêm.

Giờ đây hắn đã bắt tay vào tập thơ tiếp theo, với chủ đề cốt lõi là "Vương Giả Cướp Đoạt Linh Hồn," và đã có một dàn ý khá ưng ý.

Hắn nói:

Cái chết là điểm khởi đầu của linh hồn, Linh hồn là sự thăng hoa của sinh mệnh.

Hắn nói:

Hỡi tất cả những sinh mệnh tài trí trên thế gian, hãy lắng nghe tiếng nói của vị vua toàn năng, toàn tri của các ngươi. Hãy phủ phục trên đất mà cảm thụ sự bình yên sau cái chết.

Ta chính là vương giả nắm giữ linh hồn, người được mệnh trời ban.

Ban sự cứu rỗi cho linh hồn, Trấn an lệ quỷ, Giải thoát vong linh, Ban cái chết cho kẻ ô uế.

Ta chính là hành giả thanh tẩy thế giới, Người dẫn dắt tử linh, Kẻ trấn an ác linh, Người giải thoát lệ quỷ, Kẻ trấn an linh hồn, Người trấn hồn quỷ linh, Kẻ dẫn lối tới Minh phủ, Vương giả nắm giữ chuông tang.

Cúi đầu ngắm nhìn những dòng chữ đẹp đẽ và những câu thơ hùng tráng trong cuốn sổ tay, Randall cảm thấy vô cùng cao hứng và tự hào.

"Ta đúng là một thiên tài, chưa từng diện kiến bất kỳ vị thần nào, vậy mà có thể viết ra những câu thơ chân thật và hùng vĩ đến thế. Ha ha, chính ta đọc xong còn cảm thấy như thể mình đã từng tận mắt chứng kiến một vị thần vĩ đại nào đó, rồi ca ngợi ngài và khiến ngài hài lòng."

Một tiếng hú dài thê lương!

Đang chìm trong suy tư, một tiếng kêu bén nhọn chói tai vọng đến từ ngoài cửa sổ khiến Randall biến sắc mặt.

Hắn nghe Jenni nói, gần đây trong thành ẩn chứa rất nhiều quái vật đáng sợ, đêm tối tuyệt đối không nên ra ngoài.

"Hy vọng vị thần đó có thể trừng phạt và thanh tẩy những quái vật gớm ghiếc này." Randall nói, thỏa mãn nhấp một ngụm huyết tửu, rồi lại chìm vào trạng thái say mê.

…

Hơi thở dốc dồn dập cùng mùi máu tanh nồng nặc dần lắng xuống. Cứ như thể cơ thể Socrates khát khao máu tươi, chỉ khi hít thở để mùi máu tràn ngập lồng ngực thì nó mới đạt được sự thỏa mãn.

Nuốt khan, Socrates không còn bận tâm đến sự sạch sẽ của cơ thể như trước. Anh ta siết chặt chuôi dao sền sệt máu tươi, rồi ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát thi thể lão già.

Hình dáng và cấu trúc cơ thể của lão già này vẫn là con người, nhưng xem ra, tinh thần đã biến dị.

Sự khát máu bùng phát, đàn áp lý trí, kích thích bản năng thú tính của ông ta, khiến ông ta chỉ còn một bước nữa là biến thành một con quái vật thực sự.

Vén bờ môi đầy máu của lão già, hàm răng bên trong do uống huyết tửu lâu ngày đã rụng và hoàn toàn mục nát, mất đi khả năng nhai thức ăn.

"Thế giới này đã hoàn toàn bị vấy bẩn bởi máu." Socrates chậm rãi đứng dậy.

Từ rất lâu trước đây, anh đã biết mối nguy của vết máu, thậm chí không chỉ một lần cảnh báo rằng huyết tửu sẽ khiến cả thế giới sụp đổ.

Giờ đây, điều dự đoán đó sắp trở thành hiện thực.

Socrates quay lại nhìn ngôi làng đang náo nhiệt, rồi liếc sang người thanh niên vạm vỡ bị chém chết: "Nói cách khác, ngôi làng này đã hoàn toàn bị nhiễm bệnh máu. Người thanh niên cường tráng không uống huyết tửu thế này đã trở thành dị loại giữa họ, nên mới bị trói đến đây giết chết."

Nghĩ đến đây, Socrates có chút rùng mình, nhưng anh không thể thờ ơ.

Sơ tâm và quyết định ban đầu của bản thân, đó là cốt lõi niềm tin duy trì nội tâm của Socrates.

Nếu từ bỏ ý chí ban đầu của mình, vậy anh cũng chẳng khác gì các Thánh đồ Huyết Nguyệt.

Như Socrates đã từng nói với những người khác: "Điều này không liên quan đến thắng bại, mà chỉ là lời hứa ban đầu của chính mình."

"Những kẻ nghiện máu thế này sẽ chỉ làm hại thêm người bình thường. Phải cứu những người đó ra trước khi dịch máu lan rộng, dù cứu được một người cũng là đã thực hiện lời hứa của mình." Socrates siết chặt con dao phay trong tay, quay người bước về phía thôn trang.

Vừa mới quay người, lão già đã chết trên mặt đất đột nhiên vùng dậy như một xác chết sống, bàn tay đầy máu bất ngờ tóm lấy mắt cá chân Socrates. Cái đầu cúi gục xuống cổ, với đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Socrates, phát ra tiếng kêu quỷ dị kinh khủng: "Ngươi đồ tể! Ngươi dị loại! Linh hồn ta, máu của ta sẽ nguyền rủa ngươi! Ngươi sẽ gánh chịu lời nguyền, oán hận và máu tươi của ta, rồi cuối cùng ngươi sẽ chìm trong cái chết của chúng ta!"

Đối mặt cảnh tượng quỷ dị, đáng sợ không kém gì phim ma này, Socrates vẫn giữ thần thái bình tĩnh, ánh mắt kiên định nói ra năm chữ: "Ta sớm có giác ngộ."

Lão già không đáp, bởi vì ông ta đã chết từ trước đó rồi.

Tuy nhiên, người đã chết, nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Dưới cái nhìn chăm chú của Socrates, anh thấy một quỷ hồn màu đỏ, trông kinh khủng, vung những móng vuốt sắc nhọn lao thẳng vào cơ thể mình.

Sau đó, Socrates cảm thấy rất khó chịu, miệng đắng lưỡi khô. Khi ánh m��t lướt qua vũng máu trên mặt đất, cổ họng anh nóng rát, lập tức dâng lên một khát khao mãnh liệt đối với máu.

Anh cúi xuống nhìn bàn tay đang nắm dao, da mu bàn tay đột nhiên có chút lở loét.

Hình dạng lở loét đó ẩn hiện những đường vân giống hình ảnh con quỷ mà lão già vừa biến thành.

Đúng như lời lão già, Socrates đã mang trên mình lời nguyền, oán hận và cả máu tươi của ông ta.

Da thịt lở loét liên tục hành hạ anh bằng những cơn đau đớn không ngừng, sự khát máu khiến Socrates bồn chồn khó chịu.

Mọi chuyện vừa mới bắt đầu đã bước vào giai đoạn khó khăn nhất.

Khó nhọc dời mắt khỏi vũng máu quanh thi thể, Socrates quay người nhìn về phía thôn trang. Từ đó, tiếng rít lên liên hồi truyền đến, xen lẫn tiếng thét hoảng sợ và tiếng cười điên dại.

Kiên định bước chân, Socrates thận trọng tiến vào thôn trang.

"Dù là lời nguyền, dù là máu tươi, tất cả đều do bàn tay, năng lực và ý chí của Socrates ta tạo nên. Chỉ cần thuộc về ta, dù là lời nguyền hay tri thức, ta đều sẽ vui vẻ đón nhận. Bởi vì đó là dấu vết của sự tồn tại, của những nỗ lực, những giằng xé của ta. Đó là tất cả những gì thuộc về riêng ta, không phải của bất kỳ ai khác!"

Vừa nghĩ vậy, ý chí và ánh mắt của Socrates trở nên kiên định không gì lay chuyển.

Rón rén từ rìa làng tiến vào, vừa đến gần thôn, anh đã thấy vài người dân tay cầm đuốc, dẫn theo chó chậm rãi đi phía trước.

Lúc này, tiếng thét trong làng càng lúc càng lớn, Socrates còn lờ mờ cảm giác được một làn sóng nhiệt, dường như một nơi nào đó giữa làng đã bắt đầu bốc cháy.

Đối mặt bốn người dân cùng một con chó, lúc này Socrates hoàn toàn không có khả năng xử lý bốn người này.

Anh chỉ có thể vòng quanh rìa làng, thận trọng len lỏi qua khe giữa hai căn nhà có vẻ bỏ hoang để đi vào.

Phía trước hai căn nhà này là một con đường đất lầy lội, có một cỗ xe ngựa cũ nát bị vứt lại đó, và trên mặt đất rải rác những vũng máu.

Nhìn thấy máu trên mặt đất, cổ họng Socrates lại bắt đầu ngứa ngáy, khao khát muốn nằm rạp xuống đất liếm lấy không ngừng dâng lên.

Ngay tại đây, một tiếng gào thét đột nhiên vang lên từ một bên.

Socrates hơi nhô người ra nhìn, thấy một cô bé ôm búp bê đen, mặc váy đỏ, mặt đầy hoảng sợ chạy vội tới.

Phía sau em là một gã đàn ông vạm vỡ cầm chiếc thuổng sắt đang đuổi theo.

Socrates liếc nhìn gã đàn ông đó.

Hắn đi lại lảo đảo, dường như đã uống quá nhiều.

Mắt hắn sáng rực màu đỏ ngầu, mặt, miệng và hai tay đều dính đầy máu tươi.

Dưới lớp máu, gương mặt vặn vẹo nhìn chằm chằm cô bé mà gào thét: "Máu tươi! Máu tươi! Huyết dịch ngọt ngào!"

Sau khi thấy cảnh này, Socrates siết chặt chuôi dao. Anh nhìn quanh không thấy ai khác, rồi bất ngờ lao ra, túm lấy cánh tay cô bé, trong sự kinh ngạc của em, anh kéo em vào trong con hẻm.

Hai giây sau, gã đàn ông cầm thuổng sắt gào thét chạy tới. Hắn vừa đến chỗ hẻm này, chưa kịp nhìn rõ tình hình, Socrates đột nhiên giơ dao phay lên, chém chính xác vào cổ họng hắn.

Khi một lượng lớn máu tươi phun ra, gã đàn ông vạm vỡ lảo đảo suýt ngã.

Lúc này, Socrates một tay kéo cổ áo hắn, một tay kéo hắn vào hẻm, quay người dẫm hắn dưới chân, con dao phay trong tay nhanh chóng vung vẩy, bổ thêm vài nhát vào cổ hắn.

Giữa sự tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng máu phun ra, tiếng thở dốc dồn dập của Socrates, và tiếng khóc sợ hãi của cô bé.

Máu tươi của người đàn ông văng tung tóe lên người Socrates, nhưng không trượt xuống mà thấm vào làn da anh ta.

Một cái bóng đỏ rực lao vào cơ thể Socrates. Anh phát hiện chỗ da bị lở loét trước đó lại lan rộng hơn, đồng thời những đường vân hình dáng con quỷ của người đàn ông này xuất hiện trên vết lở loét.

Cùng lúc đó, Socrates nhận ra khát vọng máu của mình càng lớn hơn.

Đôi tay dính đầy máu run lên dữ dội. Socrates cố kìm nén sự thôi thúc muốn đưa máu vào miệng, quay đầu nhìn cô bé vẫn còn hoảng sợ, nở một nụ cười dịu dàng nói: "Đừng sợ, không sao đâu."

Giọng Socrates luôn rất êm tai và có sức hút.

Cô bé nghe xong dần dần bình tâm lại, gật đầu: "Cảm ơn... Chú."

Socrates khó nhọc buông thõng hai tay xuống, hỏi: "Cháu bé, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?"

Cô bé nghe vậy, mặt lộ rõ vẻ sợ hãi nói: "Cháu cũng không biết chuyện gì xảy ra, đêm qua có mấy người chú thích uống huyết tửu đột nhiên phát điên, sau đó chứng điên này lây lan nhanh chóng, rồi tất cả những người thích uống huyết tửu trong làng đều phát điên. Họ điên cuồng uống máu, còn chúng cháu sợ hãi trốn trong nhà không dám ra."

"Sau đó thì sao?" Socrates hỏi.

"Sau đó... sau đó những người đó không còn máu để uống, bèn nói muốn uống máu người. Thế là... thế là họ đập cửa những nhà khác, kéo những người không uống máu ra ngoài... giết..." Nói đến đây, cơ thể cô bé run rẩy dữ dội.

Socrates muốn tiến lên trấn an, nhưng lại nhận ra hai tay mình đầy máu tươi. Anh đành buông thõng đôi tay cứng đờ, rồi hỏi: "Cha mẹ cháu đâu?"

"Mẹ cháu thích uống huyết tửu, hôm qua đã phát điên rồi. Cha cháu vừa nói muốn đi khuyên mẹ cháu về, nhưng ra ngoài rồi không thấy trở lại nữa."

"Vừa rồi chú này xông vào đòi uống máu cháu, cháu sợ quá chạy đi." Cô bé lúc này òa khóc.

Socrates lại hỏi: "Cha cháu có uống huyết tửu không?"

"Không!" Cô bé lắc đầu: "Cha cháu không hút thuốc không uống huyết tửu, cơ thể rất cường tráng. Ông ấy có mái tóc nâu, trông rất đẹp trai."

Socrates trầm mặc. Người thanh niên vừa bị giết chết kia chính là có mái tóc nâu, và trông quả thực rất đẹp trai.

"Chú ơi, có phải cha cháu đã cử chú đến cứu cháu không? Cha cháu đâu rồi!?" Cô bé lúc này đột nhiên mắt sáng rực, tò mò hỏi.

Socrates mở miệng nhưng không biết phải trả lời thế nào.

Trầm mặc mấy giây, Socrates nở một nụ cười gượng gạo nói: "Chú không biết cha cháu là ai. Chú chỉ là một người qua đường tình cờ bị những kẻ điên tấn công rồi thuận tay cứu cháu thôi."

Cô bé nghe xong lập tức thất vọng nhẹ gật đầu, thử hỏi: "Vậy chú có thể dẫn cháu đi tìm ba mẹ cháu không? Cháu có thể cho chú chơi con búp bê cháu thích nhất này!"

Vừa nói, cô bé có chút miễn cưỡng đưa con búp bê đen cho Socrates. Có thể thấy, em thực sự rất yêu thích con búp bê này.

Socrates nhìn về phía ngọn lửa phía trước, thấp giọng nói: "Chú không cần búp bê của cháu đâu. Nếu cháu ngoan ngoãn nghe lời, chú có thể giúp cháu vào làng tìm ba mẹ cháu."

"Thật sao!?" Cô bé vui vẻ trở lại.

"Thật." Socrates nở nụ cười.

"Chú thật sự là người tốt, Nữ thần Tam Nguyệt sẽ phù hộ chú." Cô bé phấn chấn nói.

Socrates không nói thêm gì, hỏi: "Cháu tên là gì?"

"Eyre." Nói rồi, cô bé nâng con búp bê trên tay lên: "Nó tên là Ashe."

Socrates cười: "Đúng là một cái tên hay."

"Được rồi Eyre, cháu hãy ngoan ngoãn trốn đi nhé. Phía tây làng có rất nhiều cỏ hoang, cháu trốn ở đó bây giờ sẽ rất an toàn. Chờ chú có tin tức sẽ qua đó tìm cháu, được không?" Lúc này, Socrates không có khả năng giữ cô bé bên cạnh mình.

Eyre với tính cách hồn nhiên ngây thơ, tin tưởng lời Socrates nói không chút nghi ngờ, dùng sức gật đầu nói: "Được ạ, Eyre sẽ ngoan ngoãn trốn ở đó."

Nói xong, em cầm búp bê quay người nhanh chóng chạy đi.

Nhìn theo Eyre an toàn rời đi, Socrates hít sâu một hơi, tiện tay xé hai mảnh vải từ người thôn dân vừa chết, che mũi lại để ngăn việc hít phải thêm mùi máu tươi.

Tiếp đó dùng mảnh vải rách buộc lên mặt.

Kéo vành nón xuống thấp, Socrates dùng người mình lau sạch máu trên hai tay, khó nhọc dời sự chú ý khỏi máu, tập trung vào hai người dân làng đang tiến về phía này.

"Đây chính là máu tươi chỉ thuộc về ta."

Nói xong, anh đè thấp người, cẩn thận vòng qua căn nhà này, chuẩn bị tập kích từ phía sau hai người đó.

Anh không hề thương hại những kẻ điên loạn này.

Theo lời người giữ chuông mà nói, những kẻ bị nhiễm máu này, cái chết của họ là sự tiến bộ của thế giới.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được phép.