Trang cuối cùng bị lật ra, không hề có chữ viết, chỉ còn lại những đường cong cổ quái mà không ai hiểu nổi, cùng với những ký tự lộn xộn, ẩn chứa sự ám thị điên cuồng.

Socrates không hề xa lạ gì với những thứ có phong cách như vậy, bởi vì trước đây, trong "Cuồng Loạn Chi Thư", hắn từng bắt gặp những hình vẽ tương tự.

"Khoan đã," Socrates nghĩ, "mặc dù đây là trang nhật ký cuối cùng, nhưng những ký tự và đồ án tiếp theo cũng không nằm ngoài dự đoán là do Kashima Byron vẽ. Điều này có nghĩa là hắn đã không chết sau khi trực diện Ghroth."

Nghĩ đến đây, lòng Socrates khẽ chấn động.

"Cuốn "Tinh Giới Du Ký" này được viết vào cuối Kỷ Nguyên thứ Hai. Xét tình hình lúc bấy giờ, Ghroth vẫn chưa biết vị trí của tinh cầu này. Nhưng sau khi Kashima bị phát hiện, đế quốc khoa học kỹ thuật vĩ đại này đã gần như diệt vong hoàn toàn chỉ trong một đêm, biến mất khỏi dòng chảy lịch sử."

"Vậy có khả năng nào Ghroth đã tìm thấy thế giới này thông qua ký ức hoặc phi thuyền của Kashima, rồi trực tiếp giáng lâm xuống đây không? Khi vị trí các vì sao trùng khớp, những kẻ điều khiển Cựu Nhật sẽ thức tỉnh. Hiện tại, gần như có thể xác định thủ phạm hủy diệt thế giới trước đó chính là Cthulhu. Điều này cũng cho thấy rằng Ghroth đã giáng lâm, đánh thức Cthulhu, và sau đó Cthulhu đã bao phủ hoàn toàn thế giới này vào trong mộng cảnh."

Nghĩ đến đây, Socrates bỗng cảm thấy một tia kinh hãi.

"Đế quốc Kỷ Nguyên thứ Hai sở hữu sức mạnh khoa học kỹ thuật và vật chất hùng mạnh. Nhưng loại sức mạnh này chỉ có thể tiêu diệt những thực thể hữu hình. Vũ khí của họ có lẽ có thể tiêu diệt những kẻ điều khiển Cựu Nhật. Nhưng nếu phải đối mặt với những đòn tấn công thần bí, quỷ dị của các Chúa tể Cựu Nhật, họ sẽ hoàn toàn không có bất kỳ sự phòng hộ hay khả năng chống cự nào."

"Trong một thế giới nơi khoa học kỹ thuật đang ngự trị, không tồn tại thứ gọi là áo giáp tinh thần thần bí."

Nghĩ đến đây, Socrates cuối cùng cảm thấy mình lại tiến thêm một bước đến gần sự thật về thế giới.

Nhưng kéo theo đó lại là càng nhiều bí ẩn.

"Thế giới chìm trong mộng cảnh của Cthulhu, lẽ ra toàn nhân loại đều phải diệt vong. Vậy ai đã dẫn dắt mọi người thoát khỏi cơn ác mộng và trở về hiện thực? Là Cbartos? Là Tam Nguyệt Giáo Hội? Hay là cái gọi là Tam Nguyệt Nữ Thần?"

Càng biết nhiều, càng nảy sinh nhiều nghi vấn.

Càng nghĩ càng không thấu đáo, Socrates bỗng cảm thấy lòng mình có chút bực bội.

Vài lời của Yog-Sothoth đã làm xáo trộn hoàn toàn những suy luận và nhận thức mà hắn đã tin tưởng vững chắc suốt hơn một năm qua. Cảm giác đột ngột mất đi quyền kiểm soát này khiến Socrates vô cùng chán ghét.

Bịch!

Một tiếng va đập nặng nề kéo Socrates ra khỏi dòng suy tư bực bội.

Ngẩng đầu nhìn lại, anh thấy giá sách vẫn bị Husky làm đổ, hàng trăm quyển sách rơi vương vãi khắp sàn. Dù không bụi mù tung bay, cảnh tượng vẫn vô cùng bừa bộn.

Husky đã biết "đại sự không ổn", liền trốn ở ngoài cửa thư phòng, thân mình nép sau bức tường, chỉ hé lộ nửa cái đầu và một đôi mắt xanh biếc thận trọng theo dõi phản ứng của Socrates.

Socrates không hề tức giận, chậm rãi đứng dậy, nhàn nhạt nói với Husky: "Ta ra ngoài đi dạo một lát, khi ta trở về mà nơi này vẫn chưa được dọn dẹp xong, lúc đó chúng ta sẽ tính sổ."

Ngao ô!

Husky nghe vậy kêu lên hai tiếng, không rõ là có ý gì.

Socrates khẽ vẫy tay, chiếc đấu bồng đen lập tức khoác lên vai anh. Anh cầm lấy thủ trượng, đội mũ dạ và bước ra khỏi tòa thành.

Giờ đây, Socrates cũng không cần che giấu thân phận nữa. Trên mũ dạ và áo âu phục của anh đều có biểu tượng rõ ràng của Vãn Chung Giáo Hội, đường hoàng tuyên bố với mọi người: ta đang ở đây.

Nhiệt độ không khí ở Thánh Sở Thông Linh quanh năm đều dưới 0 độ. Lúc ấm áp nhất là khoảng âm năm độ, còn khi trời lạnh thì có thể xuống thẳng âm sáu mươi độ, đúng là một Địa Ngục sương lạnh.

Tuy nhiên, những điều này chẳng có ý nghĩa gì mấy đối với Socrates. Suốt một năm ở đây, anh vẫn luôn chỉ mặc bộ y phục đơn bạc mà tao nhã kia. Dù sao, anh đã sớm không còn sợ giá lạnh.

Trên bầu trời, tuyết lông ngỗng lại bắt đầu rơi, cùng với gió Tây Bắc lạnh thấu xương, cứ như thể nơi đây đã biến thành vùng cực địa.

Học sinh và giáo viên khoác chặt áo ấm, đồng thời phóng thích pháp thuật thần bí để duy trì thân nhiệt rồi nhanh chóng trở về tòa nhà giảng đường.

Đại Lục Bắc Phong có một câu ngạn ngữ: chỉ có kẻ ngốc mới dám tiến bước giữa bão tuyết.

Nhưng lúc này, Thánh Sở Thông Linh lại có thêm hai kẻ ngốc.

Socrates cầm thủ trượng, bình tĩnh nhìn người ở phía bên kia bão tuyết.

Hai người cách nhau khoảng năm mét. Gió tuyết khiến họ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của đối phương.

"Ta đã chờ ở đây một năm, cuối cùng cũng đợi được một người quen như ngươi," Socrates cười nói, rồi tiếp tục bước đi.

Người kia cũng bước tới. Khi khoảng cách còn hai mét, cả hai đã nhìn rõ đối phương.

Người đến là một nam tử gầy gò với làn da hơi đen sạm.

Mặc dù rất gầy gò, nhưng anh ta lại toát ra vẻ rắn chắc lạ thường.

Vẻ đen sạm và chai sạn ấy, cứ như một khối hắc thiết ngàn năm cứng cỏi, bám chắc vào mặt đất, toát lên một sức mạnh kiên cường, bất khả xâm phạm.

Mái tóc ngắn của người đàn ông dựng đứng như những sợi thép nguội. Anh ta mặc bộ y phục vải bố thường ngày, hai tay trần, trông giống một vị khổ hạnh tăng.

Hai chân trần của anh ta giẫm trên mặt tuyết, cùng với đôi tay trần, làn da hoàn toàn phơi bày giữa cái lạnh âm bốn mươi độ.

Người đàn ông cẩn thận quan sát Socrates một lát, sau đó trên khuôn mặt đen sạm, khô cứng của anh ta hiện lên một nụ cười gượng gạo: "Đã lâu không gặp, Socrates Sothoth."

"Đúng là đã lâu không gặp, Đồ Tể tiên sinh,"

Người đến chính là Đồ Tể, một thành viên bí ẩn của Dạ Ưng Giáo Hội tại thành Acol khi ấy, kẻ sở hữu sức mạnh kinh khủng.

"Trông anh thế này, hẳn là cần một chén hồng trà nóng hổi," Socrates nhận xét, đồng thời ra hiệu mời anh ta vào.

"Ngươi biết ta sẽ đến sao?" Đồ Tể có chút bất ngờ.

Socrates lắc đầu: "Không biết."

"Vậy sao ngươi lại ra đón ta?"

"Bởi vì ta cảm nhận được nhân quả đang chấn động quanh linh hồn mình, thế nên ta biết chắc có người sẽ đến."

Đồ Tể cúi đầu nhìn chiếc găng tay đen trên tay phải Socrates. Khi thấy trên đó có hai viên bảo thạch hoàn toàn khác biệt, hai mắt anh ta chợt nheo lại. Trái tim vốn cứng cỏi của anh ta bỗng đập mạnh một nhịp, dồn toàn bộ máu lên đại não, cung cấp đủ dưỡng chất để suy nghĩ.

"Đừng căng thẳng, sau khi ngươi rời khỏi đây, ký ức về chúng sẽ hoàn toàn biến mất," Socrates thản nhiên nói.

Đồ Tể trong im lặng bước đến bên cạnh Socrates, rồi nói: "Giờ ta đã là Lĩnh Chủ."

"Trước mặt Chén Thánh, điều này không có ý nghĩa gì. Nhất là khi có hai Chén Thánh cùng lúc," Socrates nhấn mạnh.

Đồ Tể há hốc miệng, sau đó thở dài: "Ngươi rốt cuộc là loại quái vật gì vậy? Điều này đã vượt xa giới hạn tưởng tượng của nhân loại."

"Đừng xem thường giới hạn tưởng tượng của nhân loại," Socrates nói rồi mời Đồ Tể vào nhà.

"Nơi đây thật tốt, ngoài trời rèn luyện thân thể, trong nhà bồi bổ cả thể xác lẫn tinh thần," Đồ Tể nói khô khốc, phủi đi lớp tuyết đọng trên người.

Hơn hai năm không gặp, giọng của Đồ Tể vẫn cứng cỏi như trước, nhưng dường như anh ta đã nói nhiều hơn một chút.

Chiếc áo choàng đen tự động bay lên, trước tiên rũ bỏ hết tuyết đọng trên người nó, sau đó vươn móng vuốt giúp Socrates phủi sạch tuyết rồi nhanh chóng bay ra ngoài chuẩn bị pha trà.

"Đây là Chén Thánh Linh Hồn, còn gọi là Văn Kiện Chén Thánh phải không? Theo tài liệu, ban đầu ở thành Bane, mục tiêu của Lục Diễm Huynh Đệ Hội chính là nó," Đồ Tể hỏi.

Socrates gật đầu: "Ừm, vô tình gặp được, cũng coi là duyên phận."

"Sau sự kiện thành Acol, ta đã truy tìm dấu vết của Bão Tố Hoàng Đế để tu hành ở Đại Lục Bắc Phong. Một tuần trước ta mới liên lạc được với Giáo Hội, những thay đổi của thế giới khiến ngay cả một người ít quan tâm như ta cũng cảm thấy thật khó tin." Uống một ngụm trà, Đồ Tể thở dài.

Socrates cầm thìa khuấy đều chén trà, nhìn cục đường tan dần, nói: "Thế giới này vốn dĩ đã biến đổi như vậy, trước đó chưa được đẩy nhanh, ta chỉ là khẽ chạm vào một chút."

"Khẽ chạm một cái, liền đưa Tam Nguyệt Giáo Hội lên ngôi vương suốt bốn ngàn sáu trăm năm," Đồ Tể nói một cách nghiêm túc.

Socrates ngẩng đầu, nghiêm túc đáp: "Vương quyền không có vĩnh hằng, bằng hữu của ta."

Đồ Tể cười khổ một tiếng, tiếp tục uống trà.

"Quân viễn chinh của Thánh Huyết Giáo Hội đã toàn quân bị diệt trong vực sâu. Đây là tin tức từ Lang Huyết Quân Đoàn truyền về," Đồ Tể đột nhiên nói.

Socrates chẳng mảy may suy nghĩ: "Trong "Ba Đêm Vĩnh Cửu Trước Sáng Thế" tràn đầy hoang ngôn và cạm bẫy, cái chết là điều tất yếu của họ."

Đồ Tể nhìn chằm chằm vào đôi mắt thâm thúy của Socrates, sau đó tiếp lời: "Giáo Hội Chữa Trị đã hoàn toàn phân liệt."

"Ồ? Phân liệt hoàn toàn là thế nào?" Anh đã có một thời gian không nằm mơ, nên không hề nắm rõ tình hình thế giới bên ngoài.

Đồ Tể dùng ngón tay khô cứng của mình vẽ một đường trên mặt bàn gần chén hồng trà, nói: "Ngay từ khi thành lập, Giáo Hội Chữa Trị đã có sự phân chia đen trắng. Phe trắng chủ trương chữa trị hoàn toàn, phe đen thì chủ trương cắt bỏ tận gốc vấn đề. Dù nguyên lý ban đầu giống nhau, nhưng vì thủ đoạn khác biệt mà họ đã mâu thuẫn suốt nhiều năm."

"Ừm, những điều này ta đều biết. Ở đó cũng có người của chúng ta," Socrates thẳng thắn nói.

Đồng tử của Đồ Tể vốn đã không lớn, nay lại càng co rút.

Một tuần trước, khi nghe tin Jyrols, Ngưng Huyết Giả và toàn bộ Guinness đều đã thuộc về Vãn Chung Giáo Hội, anh ta đã sững sờ mất nửa giờ, không thốt nên lời.

"Ngươi quả thực là ma quỷ," Đồ Tể trầm thấp nói.

"Có phải ma quỷ hay không không do các ngươi định đoạt. Nào, nói tiếp về Giáo Hội Chữa Trị đi," Socrates cười ha hả nói.

Đồ Tể thở ra một hơi, nói tiếp: "Năm ngoái, hai bên đã ra tay đánh nhau, minh tranh ám đấu. Họ không chỉ tranh giành quyền làm Giáo Hội Chữa Trị chính thống, mà còn tranh giành quyền kiểm soát Mê Cung Chữa Trị."

"Ta nhớ là Tam Nguyệt Giáo Hội kiểm soát ba mê cung ngục giam, và trong ba mê cung đó thờ phụng ba Chén Thánh," Socrates nói.

Đồ Tể liếc nhìn chiếc găng tay của Socrates, gật đầu nói: "Mê Cung Thánh Huyết là Chén Thánh Trí Tuệ, Mê Cung Chữa Trị là Chén Thánh Quang Ám, Mê Cung Dạ Ưng là Chén Thánh Nguyên Tố."

"Nói thẳng thắn như vậy có ổn không?" Socrates cười hỏi.

Đồ Tể thấp giọng nói: "Giờ đây ngươi đã trở thành một trong những cá thể mạnh nhất thế giới này. Ngươi chỉ cần muốn biết, sẽ không ai ngăn cản được ngươi. Ta cần gì phải tự chuốc nhục ở đây?"

"Ha ha, ta không quá thích ra tay với người quen, nhất là những người quen mà ta công nhận," Socrates cười ha hả, tiếng cười rất sảng khoái.

Đồ Tể nhìn Socrates trong lúc này, rồi nói tiếp: "Hiện tại hai bên đã chính thức khai chiến. Nhờ ơn họ mà toàn bộ Đế Quốc Hùng Sư đều lâm vào cảnh chiến hỏa ngút trời."

Socrates khẽ nhíu mày: "Đã đến mức này sao? Quả thật có chút vượt ngoài dự liệu của ta."

"Còn có điều gì có thể khiến ngươi bất ngờ nữa sao?" Đồ Tể lúc này đã hoàn toàn xếp Socrates vào loại không phải người.

Socrates nghiêm túc đáp: "Ta chính là một người bình thường, một người bình thường giống như bất kỳ ai trong các ngươi, thậm chí còn hơn thế. Ta biết đói, biết khát, cần ngủ, không có pháp thuật hủy thiên diệt địa, cũng không có thân thể Kim Cương Bất Hoại. Điều quan trọng nhất là, ta bị giết sẽ chết. Còn các ngươi thì không."

Không biết câu nói này của Socrates đã chạm đến điểm cười nào của Đồ Tể mà anh ta đột nhiên bật cười, cười rất sảng khoái.

Socrates có chút khó hiểu, không biết anh ta đang cười điều gì.

"Quả nhiên như Thánh Giáo Phụ đã nói, ngươi quả là một người trong sạch và thuần túy," Đồ Tể thu lại tiếng cười rồi đưa ra nhận xét của mình.

Socrates khẽ hất cằm hỏi: "Vậy còn các ngươi thì sao? Ta nghe nói các ngươi đã hoàn toàn co mình lại, không giúp Giáo Hội Chữa Trị đang chia rẽ, cũng không giúp Thánh Huyết Giáo Hội đang suy yếu. Các ngươi muốn làm gì?"

Đồ Tể lắc đầu: "Chúng ta không phải là co mình lại, mà là cũng đang đối mặt với những vấn đề của riêng mình."

Socrates nheo mắt nhìn anh ta, vài giây sau đổi giọng: "Vậy sắp tới các ngươi có tính toán gì?"

Đồ Tể chân thành nói: "Ta đến để cầu viện."

"Hả?" Nghe câu này, Socrates vô cùng bất ngờ.

Dạ Ưng Giáo Hội, một trong ba nhánh của Tam Nguyệt Giáo Hội, vậy mà lại đến cầu viện anh sao?

Đồ Tể bình tĩnh nói: "Tam Nguyệt Giáo Hội cũng không phải là bền chắc như thép. Thánh Huyết Giáo Hội, nhờ nắm giữ Chén Thánh Trí Tuệ, đã vượt xa chúng ta về cả năng lực thần bí cốt lõi lẫn khoa học kỹ thuật. Chỉ riêng một loại Huyết Liệu thôi cũng đã khẳng định địa vị bá chủ của họ. Nói đúng ra, hiện tại không phải Tam Nguyệt Giáo Hội bị mất ngôi, mà là Thánh Huyết Giáo Hội."

"Nghe có vẻ các ngươi còn rất vui?" Socrates chế nhạo nói.

Đồ Tể lắc đầu: "Chúng ta không hề vui mừng, nhưng cũng buộc phải tìm kiếm lối thoát mới. Về mục đích Tam Nguyệt Giáo Hội luôn săn lùng phù thủy, chắc hẳn ngươi đã biết rõ."

"Đương nhiên rồi." Nhắc đến chuyện này, giọng Socrates lập tức trở nên lạnh băng.

Đồ Tể cảm nhận được địch ý mãnh liệt đến mức đóng băng linh hồn từ Socrates, rồi nói tiếp: "Trên đời muốn có được bất cứ thứ gì đều phải trả một cái giá xứng đáng, huống hồ là Chén Thánh?"

Socrates lắc đầu nói: "Ta không có hứng thú với những điều này, hãy nói thẳng mục đích đi."

"Vì một vài lý do mà ngay cả chúng ta cũng không rõ, ba mê cung Chén Thánh đồng loạt bắt đầu chấn động kịch liệt, rồi sụp đổ. Tất cả những người ở bên trong đều đã bị Chén Thánh biến thành quái vật kinh khủng, những kẻ đi vào cũng đều có đi không về. Giờ đây trên thế giới, ngươi là người hiểu rõ Chén Thánh nhất, và cũng là người duy nhất có thể chống lại sức mạnh của nó."

Nói đến đây, Đồ Tể nghiêm nghị nói: "Chúng ta hy vọng ngài có thể giúp chúng tôi một lần nữa mở ra Mê Cung Chén Thánh."

"Cái giá phải trả là gì?" Socrates hỏi.

Đồ Tể quả quyết nói: "Chén Thánh Nguyên Tố, sẽ thuộc về ngươi."

"Ngươi nói ra không có giá trị," Socrates bình tĩnh nói, không hề mảy may động lòng.

"Vậy ai mới có quyền quyết định?"

"Giáo tông? Hay Thánh Đồ? Dù sao cũng phải là cấp bậc này," Socrates nói.

Đồ Tể cười khổ một tiếng: "Nếu chúng tôi có thể liên lạc được với Giáo Tông và các Thánh Đồ, thì đã chẳng cần đến tìm ngài."

"Hả?" Nghe đến đây, Socrates hơi nhổm người dậy, tỏ vẻ hứng thú.

Đồ Tể khổ sở nói: "Nửa năm trước, Giáo Tông và ba vị Thánh Đồ của chúng tôi đã tiến vào Mê Cung Thánh Huyết để tìm cách đối phó Chén Thánh, nhưng sau đó thì mất liên lạc hoàn toàn, đến nay vẫn bặt vô âm tín."

Mọi nỗ lực biên dịch chương này đều thuộc về truyen.free, xin được giữ trọn vẹn bản quyền.