Khi hai người đang vui vẻ câu cá, một người trẻ tuổi chạy vội đến từ đằng xa, thở hổn hển, vẻ mặt lo lắng nhìn Socrates.

Ông lão khẽ quay đầu, nhìn chàng trai đứng một bên, vẻ mặt lo lắng nhưng không dám tùy tiện đến gần, bèn hỏi: "Tìm cậu à?"

Socrates quay đầu nhìn, vừa vặn bắt gặp ánh mắt đầy lo lắng của Kaz.

"Ừm." Socrates gật đầu, vẫy vẫy tay về phía Kaz.

Kaz vội vàng đi tới, thấp giọng nói: "Đại nhân, nơi này rất nguy hiểm."

Socrates vẻ mặt bình thản, ung dung, giọng điệu chậm rãi nói: "Từ từ nói, đừng gấp."

Kaz nhìn Socrates dáng vẻ không nhanh không chậm ấy, sốt ruột đến vã mồ hôi, chỉ hận không thể bế Socrates lên rồi chạy ngay.

"Đại nhân, khu vực lân cận này ít nhất đã mai phục mười mấy nhân viên thần chức, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây." Kaz nghiêm túc hết sức nói.

Ông lão thính tai, nghe vậy, khẽ cụp mi mắt liếc nhìn Socrates đang ung dung bình thản, rồi bất chợt hỏi: "Cậu là tà giáo đồ à?"

Socrates giơ tay trấn an Kaz đang lo lắng, quay đầu cười hỏi ông lão: "Tôi giống không?"

"Không giống." Ông lão thành thật lắc đầu.

"Sao lại không giống?"

"Nếu tà giáo đồ mà cũng thong dong như cậu, thì giáo hội đã chẳng phải tốn công sức đến vậy." Ông lão nói ra một đạo lý vô cùng giản dị.

Socrates cười ha hả một tiếng: "Đúng là đạo lý ấy."

Ông lão liếc nhìn Kaz: "Cái tên thủ hạ này của cậu rất giống tà giáo đồ đấy."

"Vậy ông không sợ!?" Nghe vậy, Kaz nhướng mày, vẻ mặt tức giận.

Ông lão nhún vai, vẻ mặt vô lo nói: "Tôi năm nay, ở trong xã hội này cũng là thọ rồi. Mỗi ngày sống thêm được một ngày là ân điển nữ thần ban cho tôi, là món quà thêm vào. Sống được thì tốt, không sống được tôi cũng chẳng sợ, dù sao so với mấy ông lão bên kia, tôi đã "kiếm lời" nhiều lắm rồi."

Socrates ngồi lại xuống ghế, tủm tỉm cười nói: "Dù tâm tính này rất tốt, nhưng ngài cần phải làm rõ, sinh mệnh kéo dài này chẳng liên quan gì đến nữ thần cả, đó là kết quả của việc ngài tự mình giữ gìn sức khỏe, là điều ngài đáng được hưởng."

Ông lão nghe xong nhếch môi cười nói: "Cậu quả nhiên là tà giáo đồ."

"Ông nói vậy là có ý gì!?" Nghe thấy thế, Kaz nhướng mày, vẻ mặt tức giận.

Lão già này bị lẫn rồi sao? Không nghe ra lời đại nhân đang khen ông ta ư?

Socrates cười ha hả, vẫn điềm tĩnh nhìn bọt nước trên mặt sông.

Ông lão toét miệng nói: "Cái lý luận này của cậu hoàn toàn tương phản với lý luận của Giáo hội Tam Nguyệt. Chả trách bọn họ lại truy nã một người hiền lành như cậu."

Kaz nghe vậy, mặt bỗng ửng đỏ, có chút ngượng ngùng.

Socrates nhìn sang bờ sông bên kia, nơi mà lúc nào không hay đã có thêm nhân viên thần chức và cảnh sát, rồi điềm tĩnh nói: "Ông nói xem, thế nào là chính nghĩa? Là điều đúng đắn, hay là điều được đại đa số giá trị quan công nhận?"

"Vấn đề cao siêu như vậy, ông già này chẳng nghĩ ra nổi. Nhưng mà, chính nghĩa ấy, vốn dĩ cũng như thời gian, tự nó đã chất chứa đầy sự bất định." Ông lão nói.

Socrates còn lần đầu nghe được lý luận này, hiếu kỳ hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Ông lão hai tay vững vàng cầm cần câu nói: "Tổ phụ tôi, phụ thân tôi, và tôi đều là thợ đồng hồ, thế nên chúng tôi rất nhạy cảm với thời gian. Trước đây tôi theo cha tôi bôn ba khắp thành phố vào mùa hè lẫn mùa đông, để điều chỉnh thời gian của tất cả chuông lớn trong thành. Trong quá trình điều chỉnh, tôi phát hiện thời gian không hề có tiêu chuẩn. Chúng tôi chỉnh thành hai giờ, nó sẽ là hai giờ; ba giờ sẽ là ba giờ. Mọi người sẽ không đi uốn nắn những điều này, chỉ đơn thuần tuân theo thời gian đó mà tiếp tục cuộc sống."

"Chính nghĩa cũng vậy, bản thân nó là một khái niệm tương đối. Một người bị sư tử cắn bị thương, chúng ta giết chết con sư tử đó, hành động ấy được mở rộng thành chính nghĩa của con người. Nhưng đối với sư tử, đó lại là sự bất chính nghĩa lớn nhất. Bởi vì nó cắn người ấy khi người ấy đã xâm nhập lãnh địa của nó."

"Giữa con người với nhau cũng chẳng khác."

Ông lão nói, cúi đầu nhìn cần câu trong tay mình: "Con trai tôi cũng là thợ đồng hồ, cậu ấy vì một sai lầm vô ý, điều chỉnh sai giờ đồng hồ, dẫn đến hai công nhân trong nhà máy bị máy nghiền chết."

"Dân chúng giận dữ chất vấn con trai tôi, trong lúc lỡ tay đã đẩy cậu ấy ngã cầu thang, giờ thì nằm liệt ở nhà, dù vẫn duy trì được sinh kế, nhưng không thể đứng dậy được nữa. Hai công nhân lỡ tay đẩy cậu ấy ngã đã bị kết án, gia đình họ vì thế mà tan nát, mất đi nguồn chu cấp kinh tế, con cái vì miếng cơm mà lang bạt ở sòng bạc ngầm, cuối cùng chết trong một trận ẩu đả băng nhóm, còn người mẹ thì đau đớn tột cùng mà hóa điên..."

Nghe đến đây, Socrates lặng im.

"Trong chuỗi phản ứng dây chuyền này, không ai có nội tâm đen tối, cũng chẳng ai cố tình gây tội. Vậy thì ai mới là chính nghĩa đây?" Ông lão nói, bàn tay to đã sửa vô số đồng hồ, nay lại run rẩy.

Sự run rẩy theo cần câu truyền xuống mặt sông, tạo nên từng vòng gợn sóng, tựa như dư âm tiếng chuông chiều mà Socrates đã nghe trước đó.

Socrates không cách nào trả lời vấn đề này, bởi vì chuỗi hận thù luẩn quẩn này căn bản không thể giải quyết.

Có nhiều thứ, đã định là không phải luật pháp thông thường và cái gọi là chính nghĩa có thể giải quyết được.

Kaz đứng một bên nghe xong những lời này, cũng rơi vào trầm mặc, không biết nên nói gì.

Socrates điềm tĩnh nhìn những gợn sóng trên mặt nước, nói: "Giữa người với người đã định là không thể thấu hiểu lẫn nhau, giữa người và các giống loài khác cũng vậy. Sự ngăn cách trong tâm hồn chính là cội nguồn của mọi tranh chấp. Nếu mọi thứ quy về một mối, nếu tất cả đều có thể thấu hiểu nhau, phá vỡ rào cản trong tâm trí, có lẽ khi ấy chúng ta mới có thể nhìn thấy điều gì thực sự là chính nghĩa."

Nghe đến đây, ông lão cười cười: "Nếu là vậy, giữa người với người còn gì để nói nữa, khi đó con người còn có thể gọi là con người sao?"

Socrates sững người, rồi sau đó im lặng.

Con người sở dĩ được gọi là người, là bởi mỗi người đều có những bức tường ngăn cách trong tâm hồn, mỗi cá thể tư duy độc lập ôm trong lòng những bí mật riêng, như vậy mới có thể trở thành một con người với cá tính phức tạp.

Nếu quả thực như lời Socrates vừa nói, giữa người với người mất đi rào cản và đạt được sự thấu hiểu lẫn nhau, có lẽ khi đó mới thực sự là một thảm họa.

Socrates hiểu được đạo lý này, anh nhận ra mình không thể phản bác, chỉ đành trầm mặc.

Vài giây sau, ông lão bật cười ha hả, nói: "Những chuyện này đâu phải loại người nhỏ bé như tôi có thể giải quyết, chúng ta tự nhiên chẳng thể nào suy nghĩ những thứ ấy, vui vẻ mà sống cuộc đời mình mới là quan trọng nhất."

Socrates ngẩng đầu nhìn ông lão với thần thái nhẹ nhõm, rồi cũng cười theo: "Cũng phải, suy nghĩ những chuyện này bản thân đã chẳng có ý nghĩa. Con người sở dĩ được gọi là người, tự nhiên là một giống dã thú mâu thuẫn, kết hợp cả ưu điểm lẫn sự tồi tệ."

"Họ kiên trì cái điều họ cho là chính nghĩa, nội tâm hướng tới điều tốt đẹp, nhưng lại thực hiện những chuyện tồi tệ. Thân hãm trong bùn lầy, nhưng nội tâm vẫn kiên định tín ngưỡng bảo vệ sự trong trắng tinh khôi."

Nói rồi, Socrates đứng dậy, nhìn về phía sau lưng: "Lý trí mà nói, tôi tôn trọng họ, thấu hiểu họ. Đáng tiếc tôi lại chẳng phải một sinh vật lý trí, thế nên tôi cho rằng, những người đã lâu ngày lội trong vũng bùn ấy, sớm muộn gì cũng sẽ bị ô uế ăn mòn, dù cho nội tâm trong sạch đến mấy cũng sẽ trở nên thối rữa đến không thể chịu đựng."

Mắt Socrates vừa lúc trông thấy Laurie dẫn theo một nhóm thần chức giả từ con đường bên cạnh đi xuống, thẳng tiến về phía này.

Ông lão đang câu cá quay đầu nhìn, khi thấy tấm áo choàng đại chủ giáo tinh xảo trên người Laurie, khóe mắt trắng đục vẫn không nhịn được giật giật.

Đây chính là Đại Chủ giáo, Đại Chủ giáo của Giáo hội Thánh Huyết.

Trong lúc mí mắt giật giật, ông lão nhìn quanh một lượt, phát hiện không biết từ lúc nào những ông lão câu cá khác đã biến mất, thậm chí hai bên đường phố cũng đã bị dọn sạch người đi đường, thay vào đó là hàng chục cảnh sát vũ trang đầy đủ cùng nhân viên thần chức, tổng số người bao vây đã vượt quá ba chữ số.

Cả một bờ sông rộng lớn chỉ còn lại ba người, ông lão dù có lì lợm đến mấy, trong lòng cũng không khỏi chột dạ.

Ông ngẩng đầu nhìn Socrates đã đứng dậy, chàng trai có vẻ hơi chưa già đã yếu này lúc này thần thái vẫn điềm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm nhưng không chút sắc bén, chỉ có sự bình lặng và dịu dàng.

"Quả đúng là một nhân vật lớn đã đến." Ông lão cầm cần câu có chút run rẩy, sức ảnh hưởng của Socrates, dường như đã vượt xa tưởng tượng của ông.

Laurie dẫn theo vài người bí ẩn vận trang phục kỳ lạ tiến đến, âm thầm tạo thành thế gọng kìm vây quanh Socrates.

Kaz bước lên một bước, chắn Socrates ở phía sau mình.

Laurie liếc nhìn Kaz, trong ánh mắt lóe lên thần quang băng giá, nói: "Kẻ phản bội quả nhiên xuất hiện hàng loạt, Kaz Pankow."

Hắn đương nhiên nhận ra Kaz, vì là một tù nhân từng bị giam trong địa lao, Giáo hội Thánh Huyết đều có hồ sơ nghiêm ngặt.

Vụ Bane thành trước đ��y, mười tù nhân bặt vô âm tín, có báo cáo rằng họ đã bị quái thú nuốt chửng làm vật tế, nhưng Tòa Án Tài Quyết lại không tin, thế nên không thu hồi hồ sơ.

Dù sao những người có thể bị giam trong địa lao đều là những phàm nhân đặc biệt, từng tiếp xúc đến cấm kỵ của giáo hội.

Kaz điềm tĩnh đáp: "Rất vinh hạnh được gặp ngài, Đại Chủ giáo Laurie, người bị xem là chó săn của bóng tối."

Laurie băng giá đáp lời: "Có thể trở thành chó săn của nữ thần, đó là vinh hạnh của tôi."

"Nếu là chó săn của nữ thần, sao không đi gặm những bộ xương khô ấy, lại chạy đến đây làm gì? Hủy diệt cả ngôi sao hy vọng thuộc về các người sao?" Kaz mạnh mẽ phản bác.

"Sự cứu rỗi của chúng tôi nằm trong chính tay chúng tôi, chẳng liên quan gì đến các người!"

Nói đoạn, Laurie giơ tay lên, những người mặc áo bào kỳ lạ xung quanh đồng thời giơ tay, từng bước tiến đến gần.

Socrates đã trải qua mọi chuyện kỳ lạ thái quá, dù là hiện tại, nội tâm Laurie vẫn tràn ngập cảnh giác.

Dư uy của Phong Bão Hoàng đế, dù đã trải qua thời gian xa xôi đến thế, vẫn in hằn sâu sắc trong ký ức hắn.

"Đại nhân, ngài cẩn thận." Kaz toàn thân căng cứng, bảo vệ Socrates phía sau mình.

Socrates bước lên một bước, vươn tay ra hiệu Kaz lùi lại.

Kaz đương nhiên không dám trái ý Socrates, dù lo lắng vẫn cung kính lùi lại.

Ông lão nhìn Kaz với vẻ mặt cung kính, rồi lại nhìn Socrates, ông chợt nhận ra mình có chút không thể nhìn thấu chàng trai trẻ này.

Socrates và Laurie dừng lại cách nhau một mét, hai bên nhìn thẳng vào mắt nhau.

Cả hai đều không vội vã.

Laurie lúc này nắm chắc phần thắng, hắn hy vọng Socrates có thể ngoan ngoãn dịu dàng khuất phục hơn, để tránh phát sinh những vấn đề phức tạp khác.

Socrates lại ung dung đến đáng sợ, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến anh.

"Lần trước ông và tôi đối mặt, hẳn là ở đại bản doanh của liên quân giáo hội." Socrates điềm tĩnh nói.

Laurie mặt không đổi sắc đáp: "Sự kiện lần đó, là khởi đầu cho nỗi sỉ nhục lớn nhất trong đời tôi."

"Có một loại sỉ nhục, gọi là tự rước lấy nhục, bốn chữ này dùng trên người ông thì chẳng gì thích hợp hơn." Socrates nhàn nhạt nói.

"Chúng ta không thể tha thứ cho một đứa trẻ nắm giữ thứ tri thức then chốt đến thế."

Socrates lười đôi co với hắn về cái gọi là chính tà, anh nói thẳng: "Nếu chỉ là những người này, các người chưa đủ tư cách để mang tôi đi."

"Một người bình thường mà thôi, có phải là hơi quá ngông cuồng không!?" Một vị chủ giáo trung niên đứng một bên nghe vậy, vẻ mặt không vui nói.

Socrates không thèm nhìn vị chủ giáo kia, đôi mắt sâu thẳm nhìn Laurie: "Sự thần bí tiêu tan, tri thức rữa nát, giờ đây tôi chỉ là một thân thể tàn tạ."

Laurie không nói gì, Socrates nói tiếp: "Đây vốn phải là khoảnh khắc yếu ớt nhất của tôi, nhưng đáng tiếc thay, đó cũng là lúc tôi mạnh nhất."

"Giờ đây tôi rất trong sạch, trong sạch đến mức thần linh cũng phải hài lòng vì điều đó." Socrates dang hai tay, như thể đang phô bày tất thảy của mình.

Nghe vậy, ánh mắt Laurie lộ vẻ thận trọng, cơ thể mơ hồ lùi lại một bước nhỏ.

Toàn bộ chuyện về Myra, hắn đều rất rõ ràng, hắn hiểu được ý tứ hiện tại của Socrates.

Socrates tiếp lời: "Ông thực sự nghĩ rằng thủ đoạn tối thượng của tôi là Phong Bão Hoàng đế sao?"

Nói rồi, trong cơ thể Socrates đột nhiên xuất hiện một loại tình trạng kỳ lạ, khó mà nói rõ, khó mà diễn tả.

Chẳng phải khí tức, cũng chẳng phải ba động, mà là một tình trạng, hay đúng hơn là một hiện tượng.

"Sự thần bí tiêu tan, tri thức hoàn thành, linh thị về không, không có nghĩa là nhân quả đã sinh ra trên cơ thể tôi cứ thế biến mất."

Socrates dùng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống Laurie: "Loại nhân quả này là gì? Ông hẳn rất rõ."

Trong nháy mắt, sắc mặt Laurie trở nên trắng bệch, trán chảy ra rất nhiều mồ hôi lạnh, thần thái vô cùng ngưng trọng.

Ông lão đang ngồi ở đó chứng kiến cảnh này thì hoàn toàn choáng váng, ông không thể ngờ rằng chàng trai trẻ dường như đã mất đi tất cả ấy lại có thể trấn áp vị Đại Chủ giáo khí thế hùng hổ đến mức chật vật như vậy.

"Bane thành, Quy Ảnh thành, Acol thành, rồi đến Hoàng Y Chi Vương đêm qua? Vì sao tôi mỗi lần đều có thể thoát khỏi hiểm cảnh này đến hiểm cảnh khác, và là người cười cuối cùng? Các người thật sự chưa từng nghiên cứu kỹ, rốt cuộc có tồn tại nào đứng sau tôi sao?"

Laurie nghe đến đây, nội tâm có chút bất đắc dĩ.

Không phải họ không nghiên cứu, mà là hoàn toàn không có bất kỳ đầu mối hay tư liệu nào.

Phong Bão và Chủ nhân cái chết? Kẻ thống trị mộng cảnh? Kẻ điều khiển cái chết? Những xưng hiệu này hoàn toàn không tìm thấy trong lịch sử.

Chân Thần duy nhất của Vực sâu và U cốc là thứ duy nhất có thể tìm thấy, nhưng tài liệu về Người ấy lại ở vào khoảng trống tuyệt đối, không thể thẩm tra.

Thế nên họ vẫn luôn hy vọng có thể tạo ra một vị thần, có thể chống lại tồn tại đứng sau Socrates khi cần thiết.

Nhưng điều họ không ngờ tới là, Socrates, người đã mất đi tất cả, thậm chí đã mất đi tư cách trở thành người thần bí, vẫn được thần ân bao bọc bên cạnh.

Đúng vậy, cái sự quỷ dị ấy, cái cảm giác bị áp chế tuyệt đối khó tả ấy, cái hiện tượng khó hình dung ấy, chính là thần ân.

Đây mới thực sự là sức mạnh tuyệt đối mà thần linh biểu hiện ra khi che chở một người nào đó.

Hơn nữa, không nói đến bản thân thần ân đã sở hữu năng lực phòng ngự cực mạnh, cùng khả năng triệu hồi thần linh. Chỉ riêng loại ban ân này cũng không phải là điều họ dám tùy tiện tiếp xúc.

Vì tùy tiện tiếp xúc đồng nghĩa với sự mạo phạm và miệt thị đối với vị thần linh ấy.

Và kết cục thì, bất kỳ ai cũng không thể thoát khỏi, bất kỳ ai cũng chẳng có tư cách kết thúc yên lành.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.