“Nhân quả gì?” Socrates thu ánh mắt lại, quay đầu hỏi.

Lão Reeves cười cười: “Không có gì, chỉ là chợt nhớ đến một vài chuyện xưa cũ.”

Nói xong, lão Reeves đặt chiếc đèn lồng bên hông xuống, phóng tầm mắt nhìn những ngọn núi xung quanh và mây mù phương xa rồi hỏi: “Với cái cảnh mộng ảo này, cậu có ý kiến gì không?”

“Nơi này hẳn là một thế giới đổ nát, tồn tại giữa thế giới thực và bức tường kép của mộng cảnh.” Socrates nói ra phân tích trước đó của mình.

Lão Reeves ừ một tiếng: “Không hoàn toàn chính xác, nhưng cũng không sai lệch nhiều lắm. Nơi đây đối với một số người mà nói, chính là một bến cảng an toàn và hoàn mỹ nhất để tránh gió bão.”

Nghe đến đây, lòng Socrates khẽ động, nhưng đồng thời anh cũng không gặng hỏi.

“Ngươi mau tỉnh lại đi, nếu không ta sẽ gặp rắc rối lớn.” Lão Reeves nói, đưa tay đặt lên vai Socrates.

Khoảnh khắc tay lão chạm vào, Socrates cảm giác được một trận hấp lực kinh khủng truyền đến từ lòng bàn tay lão Reeves.

Tiếp đó, toàn bộ thế giới méo mó hẳn đi, còn thân thể hắn thì thu nhỏ lại nhanh chóng.

Mọi chuyện xảy ra trong chớp mắt, hắn thậm chí không kịp phản ứng hay suy nghĩ gì.

Khi lấy lại tinh thần, thứ anh nhìn thấy là trần nhà màu trắng quen thuộc, cùng chiếc đèn chùm pha lê tinh xảo, đẹp mắt.

“Anh tỉnh rồi à?” Giọng Shiller vang lên từ một bên.

Socrates quay đầu nhìn lại, thấy Shiller đang mặc đồ ngủ, tùy ý dựa trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, say sưa đọc một quyển sách trên tay.

Ánh nắng ấm áp, tươi đẹp xuyên qua cửa sổ chiếu lên làn da trắng muốt của nàng, lung linh tựa ngọc thạch.

“Đã mười hai giờ trưa rồi nhỉ?” Socrates xoa xoa đầu, ngồi dậy hỏi.

“Là một giờ chiều rồi.” Shiller lật sang một trang sách, đính chính.

Socrates lắc đầu, cúi xuống nhìn thấy quần áo đã được thay bằng bộ đồ ngủ màu xám.

“Trong giấc mộng, cảm giác mệt mỏi quá.” Socrates vươn vai nói.

Shiller liếc nhìn hắn: “Betty đang chuẩn bị bữa trưa cho anh, ngoài ra, có người đang cần anh giúp đỡ.”

“Ai?”

“Nữ diễn viên đó.”

Socrates không vội vã: “Tôi đi rửa mặt trước đã, trông thế này thì sao mà gặp người được.”

Nửa giờ sau, Socrates, với tinh thần phấn chấn sau khi vệ sinh cá nhân, đi xuống lầu, đúng lúc nhìn thấy Marie đang ngồi đó với vẻ mặt có chút bất an.

“Marie tiểu thư, có chuyện gì sao?”

Marie khi nhìn thấy Socrates, lập tức lộ vẻ nhẹ nhõm nói: “Ơn trời! Assassin tiên sinh, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi.”

Socrates nhận lấy ly sữa nóng Betty đưa tới, uống một ngụm rồi ra hiệu cho cô ấy nói tiếp.

“Angie có vẻ đang gặp vấn đề. Tối qua cô ấy hình như gặp một cơn ác mộng, sáng nay thì cả người bỗng trở nên vui buồn thất thường, tự nhốt mình trong phòng, không muốn gặp ai, cứ lẩm bẩm ‘bão cát đến rồi’, trông như bị ma ám vậy.” Nói đến đây, Marie lộ rõ vẻ hoảng sợ và lo lắng, dường như vẫn còn chưa hết bàng hoàng.

Nghe đến đây, Socrates cắn một miếng sandwich lớn, quay đầu nói: “Đi thôi, giờ chúng ta đi xem sao.”

Anh cần một dấu hiệu quan trọng nào đó để xác nhận suy đoán của mình.

“Còn một cái nữa đây!” Betty vội vàng gói lại chiếc sandwich thứ hai và đưa cho Socrates.

Socrates cầm lấy sandwich, nhanh chóng đi theo cô Marie đang lo lắng rời khỏi đó.

Sau những chuyện xảy ra đêm qua, thành phố ban ngày vẫn rực rỡ và không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Chỗ ở của Marie rất gần, hai người đi bộ chưa đầy mười phút đã tới nơi.

Căn hộ của Marie không khác nhiều so với căn hộ của Bernice, cách bố trí bên trong cũng khá tương tự.

Vừa bước vào cửa chính, Socrates đã ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc.

Tiếp đó, anh thấy một phòng khách khá lộn xộn.

Quần áo, giày dép, khăn quàng, mũ nón vứt lung tung khắp nơi.

Marie có vẻ hơi xấu hổ, vội vàng tiến lên nhặt mũ và khăn quàng cổ nhét vào tủ quần áo bên cạnh: “Xin lỗi, chuyện gấp quá nên tôi chưa kịp dọn dẹp.”

Socrates cười lắc đầu: “Angie đâu rồi?”

“Trên gác.”

Hai người theo cầu thang lên tầng hai.

Ngay cả đứng ở ngoài, Socrates cũng có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm đầy sợ hãi: “Bão cát đến rồi! Bão cát đến rồi! Chúng ta rồi sẽ bị chôn sống hết, không ai thoát được đâu!”

Đứng ở cửa, khi nghe đến đó, Socrates đưa tay đặt lên chốt cửa, linh năng và tri thức cùng lúc truyền vào, rồi cánh cửa khóa trái bật mở.

Trong căn phòng ngủ nhỏ, chai rượu nằm la liệt khắp nơi, mùi rượu huyết nồng gắt cùng mùi khói thuốc lá tràn ngập căn phòng.

Quần áo vứt ngổn ngang dưới sàn, gạt tàn thuốc gần cửa sổ thì đầy ắp tàn thuốc lá.

Chăn đệm trên giường cũng vô cùng lộn xộn, còn tiếng của Angie thì vọng ra từ dưới gầm giường.

Vãn chung được phóng ra, Socrates cảm nhận được Angie đang co ro dưới gầm giường, toàn thân quấn trong chăn, hai tay ôm đầu, người run rẩy không ngừng.

Socrates bước về phía giường, tiếng giày da gõ xuống sàn tạo nên những âm thanh lạch cạch khô khốc.

Nhưng những âm thanh vốn rất bình thường này, đối với Angie lúc bấy giờ, lại tựa như là tiếng động kinh hoàng nhất trên đời.

Trong nháy mắt, nàng thét lên chói tai, nghẹn ngào hét lớn: “Đừng lại đây! Ngươi là quái vật! Đừng lại đây!”

Vừa gào thét, nàng vừa lồm cồm bò ra khỏi gầm giường, điên cuồng lao về phía cửa sổ.

“Cẩn thận!” Marie thấy thế liền la lớn một tiếng, rồi đột nhiên lao tới giữ chặt Angie đang định nhảy qua cửa sổ.

Bên này, Socrates giơ tay lên, một tiếng vãn chung trấn hồn vang vọng, lập tức khiến Angie đang hoảng loạn tột độ bỗng tỉnh táo lại, cơ thể lao về phía trước bỗng cứng đờ, rồi ngã vào vòng tay Marie đang ôm chặt cô ấy trên sàn nhà.

Socrates bước nhanh tới, cúi đầu nhìn Angie đang bị đè xuống đất, giọng điệu bình thản hỏi: “Chắc giờ đã tỉnh táo hơn rồi chứ?”

Lúc này, sắc mặt Angie vẫn còn tái nhợt, nhưng tinh thần dường như đã bình phục nhiều, trong ánh mắt có chút thần sắc, biểu cảm cũng trở lại bình thường.

Nàng chớp chớp mắt, thì thào hỏi: “Vừa rồi... rốt cuộc tôi bị làm sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là bị dọa một chút thôi.” Socrates nói, quay người đi đến cửa: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, mùi trong phòng này nồng nặc quá.”

Lúc này, Angie đã không còn chú ý đến vẻ ngoài nữa, dưới sự dìu đỡ của Marie, nàng yếu ớt đứng dậy, mơ màng nhìn xung quanh.

“Đừng sợ! Assassin tiên sinh rất mạnh, nhất định sẽ bảo vệ cô. Vừa nãy cô phát điên, là nhờ Assassin tiên sinh mới giúp cô tỉnh táo lại đấy.” Marie vừa nâng đỡ nàng vừa trấn an.

Đầu óc Angie vẫn còn mông lung, nàng ngây dại gật đầu, rồi đi theo xuống lầu.

Trong phòng khách, Marie dọn dẹp được một chỗ tươm tất.

Ngồi xuống, Socrates nhìn Angie và nói: “Kể cho tôi nghe về giấc mơ cô thấy hôm qua đi.”

Nghe vậy, Angie vẫn còn hơi hoảng hốt, nhưng hiệu quả trấn hồn của vãn chung vô cùng mạnh mẽ, nên nàng không bị nỗi sợ hãi nhấn chìm trở lại.

“Hôm qua, tôi mơ thấy mình đang ngồi trên một con thuyền trôi giữa biển cả mênh mông, trong biển đầy rẫy những quái vật đáng sợ. Chúng trông thật hung tợn, tóm lấy tôi và kéo tôi xuống lòng biển sâu thẳm. Lúc đó tôi đã cố sức giãy giụa, nhưng càng giãy lại càng bị kéo xuống sâu hơn nữa...” Nói đến đây, thân thể Angie run rẩy.

Socrates truy vấn: “Hình dạng những con quái vật đó ra sao?”

“Tôi... không nhớ rõ nữa.” Angie cau mày, vẻ mặt rất đau khổ.

Socrates khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi: “Rồi sao nữa?”

Angie vừa khoa tay vừa kể: “Sau đó, tôi hình như đến một thành phố cổ quái nào đó, một lũ quái vật vây quanh tôi, cứ lải nhải những điều lộn xộn mà tôi hoàn toàn không hiểu. Rồi thì...”

Đến đây, tay nàng khoa tay càng khoa trương hơn: “Một vật khổng lồ như thế này chạm vào tôi, rồi một giây sau tôi đột nhiên thấy mình đã trở về nhà.”

Socrates không nói gì, chỉ ra hiệu cho cô ấy tiếp tục.

Angie nuốt nước bọt, sắc mặt vô cùng khó coi nói: “Tôi cứ nghĩ là mình đã trở về rồi, tôi rất sợ hãi, thế là đi ra ngoài tìm Marie.”

Vừa nói, nàng vừa nắm chặt tay Marie: “Thế nhưng khi tôi nhìn thấy Marie, Marie... Marie đã biến thành một xác khô... Một xác khô như bị sa mạc hút cạn hết nước vậy.”

Nghe đến đây, sắc mặt Marie cũng không khá hơn là bao. Nàng từng tiếp xúc với những điều thần bí, quỷ dị như vậy, biết rằng những thứ trong mộng có thể dễ dàng trở thành hiện thực.

Socrates trấn an: “Đây chỉ là một kiểu mục đích nào đó thôi, không phải là chuyện thật sự xảy ra. Yên tâm, một khi tôi đã biết, sẽ không để chuyện như vậy xảy ra.”

Nghe lời Socrates nói, Marie lập tức cảm thấy an tâm lạ lùng, tràn đầy cảm giác an toàn.

Angie tiếp tục kể: “Tôi nhìn thấy cảnh đó càng thêm sợ hãi, bèn hoảng loạn chạy ra ngoài. Vừa đẩy cửa ra, tôi đột nhiên cảm nhận được một luồng cuồng phong cực nóng thổi thẳng vào mặt, khiến tôi ngã nhào xuống đất. Ngay sau đó là một cảm giác nhói rát, vô số hạt cát bị gió thổi bay, đập vào mặt tôi.”

“Tôi càng thêm sợ hãi, đứng dậy đi ra ngoài, định tìm sự giúp đỡ từ giáo hội. Nhưng khi tôi bước ra khỏi cửa lớn, lại thấy đầy trời hạt cát đã bao phủ toàn bộ thành phố. Thành phố phồn hoa trước đó giờ đây khắp nơi đều bị bụi cát vùi lấp. Cuồng phong thổi đến mức tôi đứng không vững.”

“Tôi điên cuồng chạy, nhưng lại phát hiện tất cả mọi người trên đường phố đều đã biến thành những xác khô kinh khủng. Lúc ấy tôi sợ đến choáng váng, đành ngồi phịch xuống đám cát. Khi ngẩng đầu lên, tôi phát hiện một cái bóng ma khổng lồ, đáng sợ không thể nào hình dung, đang bao trùm cả thành phố. Tôi còn nhìn thấy vô số quỷ hồn và quái vật khổng lồ bay lượn trên bầu trời.”

“Rồi sau đó, từ đằng xa, bão cát như một con quái vật nuốt chửng đất trời, lao nhanh về phía thành phố. Đến khi tôi gần như phát điên vì sợ hãi... thì tôi tỉnh dậy.”

Nghe xong những điều này, Socrates rơi vào trầm tư.

Angie vẫn còn chưa hoàn hồn, ngồi co ro ở đó, trông như một đứa trẻ bị dọa sợ.

Chẳng mấy chốc, Marie đã mang đến một tách cà phê nóng hổi. Angie cầm tách cà phê, cảm nhận được hơi ấm và cảm giác chân thực này, trái tim run rẩy của nàng cuối cùng cũng có xu hướng bình ổn trở lại.

Socrates ghi nhớ sơ bộ những gì Angie kể, rồi nói: “Được rồi, tôi đã nắm được tình hình đại khái. Về việc này, các cô không cần lo lắng quá mức, tôi sống ở gần đây, nếu có vấn đề gì cứ trực tiếp tìm tôi.”

Nói xong, Socrates trầm tư quay người chuẩn bị rời đi.

“Vậy thì... Assassin tiên sinh, tôi... tôi sẽ không sao chứ?” Angie lo lắng bất an hỏi.

Socrates đáp: “Đây là hậu quả từ nghi thức cô tham gia lần trước. Những quái vật đó dường như đang thông qua cô để gửi một vài lời cảnh báo ra thế giới bên ngoài, có lẽ vì một lý do nào đó.”

Nghe đến đây, sắc mặt Angie tái mét.

Ban đầu, trên chuyến tàu định kỳ đó, tất cả mười bốn người bọn họ đã với thái độ đùa cợt mà tổ chức một nghi thức.

Lúc đó, Marie đã được Socrates cứu, còn cô ấy thì thoát được một kiếp vì câu chú ngữ chưa được đọc hết.

Mười hai người còn lại đều biến thành những quái vật kinh khủng, vô cùng quỷ dị.

Socrates tiếp lời: “Về mặt an toàn thì không có vấn đề gì đâu, chúng không có hứng thú gì với cô, sẽ không làm hại đến tính mạng của cô. Đợi sự kiện lần này qua đi, tôi sẽ giúp cô thoát khỏi những thứ đó.”

Nghe đến đây, Angie lập tức nói với vẻ mặt biết ơn: “Cảm ơn! Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Câu chuyện này thuộc về bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá thêm.