Xử lý xong vấn đề về Thực Thi Quỷ, Socrates không về nhà ngay mà lợi dụng màn đêm che chở, nhanh chóng di chuyển khắp thành phố. Cùng lúc những kẻ săn lùng chén thánh đặt chân vào, khắp đô thành xuất hiện vô số dao động thần bí, thậm chí ở vài nơi còn nghe thấy tiếng giao tranh ẩn khuất. Socrates không mấy bận tâm đến những cuộc chiến hay cuộc truy lùng đó, anh chú ý nhiều hơn đến các nhân viên thần chức đang hối hả chạy khắp nơi.

Giáo hội Thánh Huyết hiển nhiên đã nhận ra đêm nay có điều bất thường. Người tuần tra ban đêm, Thần Phạt giả, các Nữ Tu Khu Ma cùng số lượng lớn nhân viên thần chức, bao gồm cả đặc vụ thường, đồng loạt xuất phát, bắt đầu cuộc truy lùng và canh gác quy mô lớn. Theo những gì Socrates chứng kiến trên đường đi, chỉ riêng các nhân viên thần chức bí ẩn đã lên đến hơn bốn trăm người. Họ ngồi trên những cỗ xe ngựa chuyên dụng của giáo hội, lao vun vút trên những con đường đêm vắng tanh, trông hệt như vô số bánh răng tinh xảo đang ăn khớp vào nhau và xoay chuyển, biến toàn bộ thành phố huy hoàng thành một hệ thống phòng ngự thần bí, một con quái vật nuốt chửng người.

"Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Cuộc viễn chinh vực sâu đã đưa đi tuyệt đại đa số nhân viên thần chức cốt cán, vậy mà không ngờ hôm nay Giáo hội vẫn còn giữ được sức mạnh thống trị đến thế. Cái vẻ suy tàn trước đó, e rằng chỉ là đang diễn kịch cho ai đó xem."

"Diễn cho ai xem đây?" Ngồi xổm trên nóc nhà, Socrates nhìn hai tên tà giáo thuộc Huynh Đệ Hội Hoàng Y Vương bị các nhân viên thần chức kéo đi, lòng anh chìm vào suy tư.

Ba giờ sáng, là thời khắc tăm tối nhất của thế giới. Ba vầng trăng đã lặn, mặt trời ban ngày vẫn chưa có ý định mọc lên. Làn sóng do tin tức của Socrates gây ra lúc này đã tạm lắng xuống. Trong danh sách tên mà Grimm đưa cho anh, sáu người đã chết, bốn người bị bắt. Còn những kẻ dò xét bên ngoài thì mười hai tên chết, chín tên bị bắt.

Các nhân viên thần chức bắt đầu dần dần rút đội về nghỉ, chỉ còn lại ước chừng hơn một trăm ba mươi người tuần tra ban đêm vẫn hành tẩu trong thế giới đen tối. Bôn ba suốt một đêm không ngủ, Socrates lúc này cũng đã thấm mệt. Nhờ chiếc áo choàng giúp sức, anh trở về nhà.

Vừa nhảy vào từ cửa sổ, anh lập tức bị mười mấy xúc tu đen nhánh cuộn lấy cơ thể. Ngay sau đó, một quái vật ác ma với bốn sừng dê, mỏ nhọn và răng nanh, hình dạng dữ tợn, xuất hiện trước mặt Socrates. Đối mặt với quái vật hắc ám có thể dọa phát điên vô số người thường này, Socrates thản nhiên nói: "Bị ngươi cuốn lấy thế này, thật sự rất thoải mái."

Vừa nói, anh thả lỏng cơ thể, dựa vào xúc tu của nó, rồi ngay sau đó nhắm mắt lại, ngáy khò khò, ngủ thiếp đi. Con quái vật này quét một vòng rồi nhận ra đây là ai. Là người đàn ông của chủ nhân mình, nó đương nhiên không dám làm càn. Thân thể hắc ám khổng lồ khẽ nhúc nhích quay người lại, trên chiếc giường đôi, Shiller đang mặc áo ngủ lụa hồng, ôm chăn say giấc. Cẩn thận đặt Socrates xuống cạnh chủ nhân, quái vật với thân hình vặn vẹo đáng sợ liền tan vào bóng tối và biến mất không còn dấu vết.

Mệt mỏi rã rời, Socrates không tiến vào thần quốc mà chìm vào giấc ngủ sâu. Thế nhưng bản thân thể chất của Socrates lại có một sự mẫn cảm đặc biệt. Hầu như mỗi lần ngủ bình thường, anh đều gặp phải một số vấn đề. Lần này cũng không ngoại lệ.

Sau khi chìm vào giấc ngủ sâu, Socrates cảm thấy một trận trời đất quay cuồng dữ dội. Khi mở mắt ra, anh hoảng sợ nhận ra mình lại một lần nữa trở về tòa thành cổ trong giấc mộng cũ. Đó vẫn là tòa thành cổ bị màn sương mù bao phủ, khắp nơi đều là kiến trúc đổ nát. Đống lửa vẫn đang cháy, nhưng lần này, ngọn lửa dường như mờ hơn lần trước một chút. Bảy hướng vẫn có bảy người ngồi, phía sau họ vẫn là con đường rùng rợn được trải bằng thi thể và hài cốt. Bộ giáp trên thân bảy người này dường như càng cũ nát hơn, vết máu cũng nhiều thêm.

"Khoan đã, sao lại có bảy người?" Socrates đột nhiên sững sờ. Lần trước, anh chỉ thấy sáu người, bởi vì bản thân anh đã tình cờ ngồi chung chỗ với một người nào đó. Đột nhiên nhìn quanh, Socrates bất ngờ phát hiện mình đang ngồi ở vị trí thứ tám. Mà phía sau anh, lại cũng xuất hiện một con đường của riêng mình. Thế nhưng con đường này không hề có thi thể, ngược lại bị màn sương mù và những quả cầu phát sáng quỷ dị bao phủ. Socrates cúi đầu nhìn xuống hình dạng của bản thân, phát hiện mình vẫn mang dáng vẻ một nhân loại bình thường. Cầm quyền trượng, đeo găng tay đen, mặc đồng phục của Giáo hội Vãn Chung.

Giờ khắc này, bảy người họ đồng thời quay đầu lại, dưới mỗi chiếc mũ giáp hình thái cổ quái, là những đôi mắt đầy uy nghiêm không thể diễn tả. Nhìn thấy đôi mắt ấy, Socrates lập tức biết thân phận của những người mặc giáp này. Ánh mắt lạnh lùng đó, lại tương tự đến vậy với trạng thái thần khu của anh. Vậy nói cách khác, bảy người này toàn bộ đều là thần minh thật sự!

"Đã lâu không gặp." Một người với lớp da lông trắng đen xen kẽ trên vai dẫn đầu lên tiếng.

Nghe được âm thanh này, Socrates trong lòng khẽ động: "Họ đang nói chuyện với mình ư?"

Không đợi Socrates lên tiếng, chiến sĩ đội mũ giáp hình mười hai mặt thể cổ quái đã nói: "Nếu đã đông đủ, có thể bắt đầu."

"Đông đủ? Bắt đầu cái gì?" Trong lòng Socrates tràn đầy nghi hoặc.

Chiến sĩ với băng sương bám đầy bộ giáp lên tiếng: "Thời gian không còn nhiều, ý chí của chúng ta đã bắt đầu tiêu tán."

Nghe nói như thế, Socrates dường như nghĩ ra điều gì, đột nhiên ngẩng đầu lên. Lần trước khi đến đây, trên bầu trời có ba quái vật xấu xí không thể diễn tả. Lần này ngẩng đầu, Socrates vẫn nhìn thấy, đồng thời anh phát hiện những quái vật này dường như càng ngày càng gần nơi đây. Thân thể che khuất bầu trời của chúng, mỗi con đều khổng lồ đến không thể hình dung. Hiện tại Socrates vẫn không thể hình dung hay ghi nhớ hình thể của ba quái vật này, nhưng sâu thẳm trong lòng anh luôn cảm thấy như đã từng thấy ba quái vật kỳ dị này ở đâu đó.

Lúc này, chiến sĩ ngồi bên tay trái Socrates, người có những đường vân gợn sóng trên bộ giáp, lên tiếng: "Củi lửa đã không đủ, ngươi nhất định phải nắm giữ toàn bộ tinh hoa của chúng ta."

Lần này, Socrates biết rõ ràng, chiến sĩ này chính là đang nói chuyện với mình. Lúc này, Socrates lần đầu tiên lên tiếng.

"Tinh hoa là gì?" Socrates dù sao cũng từng là thần, nên ngữ khí, thuật ngữ, khí thế đều vô cùng đúng mực.

Chiến sĩ đội mũ giáp mười hai mặt thể nhấc bàn tay giáp đầy vết máu của mình lên, chỉ vào chiếc găng tay đen của Socrates. Nhìn thấy động tác này, lòng Socrates lập tức chìm vào sự kinh hãi tột độ. Chiếc găng tay đen là vật để lại của dòng dõi hắc ám, cho dù là tinh hoa, cũng nên là tinh hoa của chính thứ đó. Socrates rất rõ ràng, vì vậy anh biết điều chiến sĩ đó thực sự muốn chỉ không phải bản thân chiếc găng tay đen. Vậy trên chiếc găng tay đen còn có thứ gì khác? Đương nhiên là Linh hồn chén thánh!

Căn cứ tình báo và ghi chép, chén thánh là biểu tượng của nguồn gốc thế giới, là khởi nguồn của một loại tri thức nào đó, và cũng là căn nguyên mà mọi người khao khát. Mặt khác, chén thánh là vật do thần linh cổ đại để lại, đồng thời cũng được coi là tinh hoa của Cổ Thần.

Khi Socrates đang chìm trong kinh hãi, ở bên tay phải anh, một chiến sĩ cầm khảm đao, toàn thân hư vô mờ mịt như sương khói, vươn tay đặt lên chiếc bao tay ở tay phải Socrates. Dưới chiếc mũ giáp cổ quái, đôi mắt mờ mịt nhìn vào viên bảo thạch hình thoi phía sau găng tay của Socrates, hiện lên một cảm giác đặc biệt khó tả, như thể một người nào đó vừa tìm lại được vật quan trọng đã thất lạc từ lâu. Hắn cứ thế nhìn, không nói một lời. Hồi lâu sau, hắn nâng cái đầu mờ ảo lên, nhìn Socrates nói: "Giờ đây hắn thuộc về ngươi, của thế giới này."

Lúc này Socrates đang kinh hãi, khó khăn lắm mới lấy lại tinh thần. Anh nhìn quanh một lượt, nhìn bảy chiến sĩ tàn tạ này, trong lòng vẫn tràn ngập sự khó tin.

"Ngươi cũng đã thất lạc rất nhiều thứ quan trọng, hãy đi tìm chúng." Một chiến sĩ mặc bộ giáp trắng làm từ hài cốt nói.

Socrates hít sâu một hơi, để bộ não đang cứng đờ của mình tỉnh táo lại.

"Các ngươi vì sao lại ở đây?" Socrates hỏi với thái độ ngang hàng.

"Chúng ta bị nhốt rồi, mắc kẹt trong giấc mộng cũ ngày xưa này." Chiến sĩ cuối cùng mặc bộ giáp xám thông thường nói.

Lúc này, Socrates nhớ lại lời lão Reeves đã nói với anh trước đây.

"Thành cổ là một nơi đặc biệt, còn mộng cũ, đúng như tên gọi, là một số tàn tích mộng cảnh còn sót lại từ quá khứ. Ngươi vừa mới bước vào là mộng cảnh do một vị nào đó, hay một số tồn tại cổ xưa nào đó để lại từ quá khứ. Nhờ pháp tắc mạnh mẽ của những tồn tại cổ xưa đó, thứ này đã hình thành sự tồn tại mang tính vật chất và vẫn còn lưu lại cho đến nay."

"Bản chất của nó tương tự với ảo mộng cảnh, là vật để lại từ thời đại trước."

Socrates lại hỏi: "Quái vật trên bầu trời, là gì vậy?"

"..."

Socrates có thể cảm nhận được họ đang nói chuyện, nhưng anh không thể nào nghe rõ họ nói gì, như thể thế giới cố ý che giấu một điều gì đó.

"Khi ngươi tìm thấy t���t cả tinh hoa của chúng ta, m��i lu��n hồi đều sẽ kết thúc."

"Và chúng ta, cũng sẽ được tự do."

...

Trong hoảng hốt, âm thanh chợt xa chợt gần, mọi cảnh vật cũng trở nên mơ hồ. Sau một trận trời đất quay cuồng nữa, Socrates cảm thấy cơ thể mình nặng nề rơi xuống đất.

"Tiểu hỏa tử, nên nói ngươi bất hạnh đây, hay nên nói ngươi may mắn đây?" Giọng nói già nua, đầy hơi thở tuế nguyệt, vang lên đầy mệt mỏi.

Socrates ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy lão Reeves mặc lễ phục cũ nát, tay cầm đèn lồng, đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn anh. Socrates đột nhiên ngồi bật dậy, phát hiện mình đã rời khỏi không gian kia và đang ở trong ảo mộng cảnh. Xoa xoa đầu, Socrates cảm giác ký ức vừa rồi có chút mơ hồ, nhưng sau khi cẩn thận hồi tưởng, anh vẫn nhớ rõ toàn bộ những gì đã xảy ra.

Đứng dậy, Socrates phát hiện lão Reeves không có bất kỳ thay đổi nào so với lần gặp trước. Dường như tuế nguyệt không thể lưu lại bất cứ dấu vết nào trên người ông ta. Hoặc có lẽ, đã vài vạn năm trôi qua, nơi này vẫn không có bất kỳ biến hóa nào.

"Lần nữa cám ơn ngài đã giúp đỡ." Socrates cung kính hành lễ.

Lão Reeves cười ha hả và gật đầu, đôi mắt trắng bệch như một vũng nước bùn đục ngầu, chẳng nhìn thấy gì. Socrates không hỏi nhiều, lão Reeves này sở hữu kiến thức đáng sợ, là thứ mà Socrates hiện tại không thể nào sánh bằng, anh cũng không muốn tùy tiện khiến vị đại nhân vật này không vui. Socrates quay đầu nhìn ra bên ngoài, ảo mộng cảnh vẫn như trước, không có bất kỳ biến hóa nào. Hoặc có lẽ, đã vài vạn năm trôi qua, nơi này vẫn không có bất kỳ biến hóa nào.

Truyen.free giữ quyền biên tập và xuất bản duy nhất cho văn bản này.