Grey chưa từng cảm nhận được cái lạnh thấu xương đến thế.

Sinh trưởng trong giáo hội lạnh lẽo, thờ phụng Thực Thi Quỷ – vị thần xương cốt âm u – nên hắn sở hữu khả năng chống chịu cái lạnh vô cùng xuất sắc.

Thế nhưng ngay lúc này, Grey lại cảm thấy khả năng chịu lạnh của cơ thể mình thật nực cười.

Ngọn lửa xanh thẫm kia tựa như một con quái vật nuốt chửng mọi nhiệt độ và sinh mệnh. Nó bùng phát từ chiếc găng tay, mang theo uy năng khủng khiếp lan tràn khắp cơ thể hắn, đóng băng thân xác đồng thời nhanh chóng nuốt chửng linh hồn.

"Không!" Giữa tuyệt cảnh, khát vọng sống sót đã kích phát thú tính nguyên thủy của Grey. Hắn đột nhiên gầm lên, thân thể vốn vạm vỡ như gấu bắt đầu bành trướng nhanh chóng.

Thú tính điên cuồng này mang theo sự biến đổi quỷ dị. Cổ và ngực hắn, vốn đã bị đóng băng, khi bành trướng lại phá vỡ được sự phong tỏa của hàn diễm.

Chỉ trong vài hơi thở, cơ thể hắn biến thành một Thực Thi Quỷ khổng lồ cao khoảng năm mét.

Chứng kiến cảnh tượng này, Socrates lộ vẻ hết sức thận trọng, chắp hai tay trước ngực rồi đột ngột đẩy về phía trước.

Linh năng phun trào, đi kèm với sự rung động của tri thức, khiến động năng được tích tụ đến mức độ khủng khiếp trong tích tắc.

Ầm! Ngay sau đó, con quái vật khổng lồ này bị sóng chấn của Socrates đánh lùi năm sáu mét.

Lực phản chấn kịch liệt cũng đẩy Socrates lùi lại vài mét, trở về bên cạnh bốn người Roland.

"Từ bỏ lý trí, ôm lấy điên cuồng. Thú tính tiềm ẩn hoàn toàn bộc phát, bộ não mất đi lý trí giải phóng những giới hạn đối với cơ thể, tiến vào trạng thái điên cuồng mất kiểm soát." Socrates nhìn Grey lúc này, thốt lên đầy cảm thán.

"Thế nhưng sau đó, hắn cũng sẽ tự hủy hoại." Anthony trầm giọng nói khi nhìn Grey.

Việc vứt bỏ lý trí để rơi vào điên cuồng, từ đó mạnh lên tức thì, nguyên nhân cốt lõi chính là như Socrates vừa nói.

Bộ não đã giải phóng sự kiểm soát đối với cơ thể.

Bất cứ sinh vật nào cũng sở hữu tiềm lực và sức bộc phát to lớn. Nhưng sức bộc phát này không phải hình thái hiện tại của sinh vật có thể chịu đựng được.

Giống như con người, khi tiềm lực bùng nổ, một người có thể nhấc bổng cỗ xe nặng hàng trăm cân.

Thế nhưng, cái giá của sự mạnh mẽ tức thì này là xương cốt không chịu nổi áp lực khổng lồ mà vỡ nát, một phần cơ bắp vượt quá giới hạn mà suy sụp.

Do đó, để đảm bảo hình thái cơ thể an toàn, bộ não sẽ thiết lập giới hạn, không cho phép con người tiến vào "vùng cấm hủy diệt" đó.

Thế nhưng, khi con người từ bỏ lý trí, ôm lấy điên cuồng, tất cả mọi thứ sẽ được giải phóng.

Lúc này có thể thấy, cách đó không xa, cơ thể Grey đã xuất hiện trạng thái tương tự.

Những bắp thịt rắn chắc kia dần xuất hiện tơ máu, xương cốt cố định hình thể không chịu nổi sự bành trướng của cơ bắp mà vặn vẹo, tổn hại.

Tiếng máu tươi phun tung tóe và tiếng xương cốt ken két rung động không ngừng vang lên trong đêm tối.

"Chúng ta mau rời đi thôi, lúc này tên này đang nguy hiểm nhất." Connor đề nghị.

Là một thích khách lão luyện, hắn rất giỏi phán đoán thực lực mục tiêu.

Dù sao, nếu thất bại trong việc ám sát, hắn sẽ chỉ có một con đường chết.

Ngao ô ô ô! Một tiếng gào thét chói tai vang lên từ cái miệng rộng với những chiếc răng nanh khổng lồ, thân thể to lớn điên cuồng lao về phía Socrates.

Chứng kiến cảnh này, Socrates siết chặt pháp trượng, căng cơ thể nói: "Các ngươi mau rời khỏi đây, cứ coi như không thấy ta. Nếu bị người khác thấy chúng ta gặp nhau sẽ rất phiền phức. Nơi này cứ giao cho ta."

Nghe vậy, bốn người không chút chần chừ, lập tức quay lưng rời đi.

Giờ đây không phải lúc ôn chuyện, bọn họ thừa biết thái độ của Giáo hội đối với Socrates.

Ầm! Một tiếng động trầm đục, móng vuốt khổng lồ của Grey giáng xuống mặt đất, tạo thành một vết cào sâu khoảng ba cen-ti-mét trên mặt đường.

Socrates vội vàng tránh né, chiếc áo choàng đột ngột mở rộng, đưa thân thể hắn nhanh chóng lùi lại mười mấy mét, nới rộng khoảng cách.

Một đòn không trúng, Grey chậm rãi quay đầu, từ cái miệng rộng của mình phun ra một luồng khí nóng tựa như hơi nước.

Rõ ràng, cơ thể hắn đã không thể chịu đựng được lượng nhiệt sinh ra khi vận động dữ dội trong hình hài khổng lồ đó, nhiệt độ phổi đang nhanh chóng tăng cao.

Đôi mắt dưới mặt nạ của Socrates mang theo một ánh nhìn khó tả, nhìn Grey đang phun hơi nước: "Lý trí và điên cuồng, tái sinh và hủy diệt. Ngươi vì sợ chết mà vứt bỏ lý trí, thế nhưng kết quả chỉ khiến ngươi chết càng thêm đau đớn."

Ngao ngao ngao! Grey khàn giọng gào thét, thân thể đột ngột nhảy vọt, cái khối thân hình khổng lồ kia tựa như một ngọn núi nhỏ từ trên trời giáng xuống, nhắm vào Socrates mà lao tới.

Đương nhiên, Socrates không dám đón đỡ đòn tấn công như vậy.

Dưới tác động của chấn động và áo choàng, cơ thể hắn hơi lơ lửng, mang theo tiếng gió rít, lướt sát mặt đất và di chuyển nhanh chóng.

Oanh! Oanh! Oanh! Grey không ngừng nhảy vọt, bất chấp tất cả mà lao vào Socrates, móng vuốt khổng lồ liên tục vung vẩy, nhưng hoàn toàn không thể chạm tới bóng dáng Socrates.

Sau vài vòng truy đuổi, hổn hển... hổn hển... Có thể nghe rõ ràng phổi hắn như bị hư hại, phát ra từng đợt âm thanh vô cùng khó nghe.

Đồng thời, làn sương phun ra từ miệng hắn đã chuyển từ màu trắng sang màu đỏ.

Điều này cho thấy, phổi, thậm chí thực quản của hắn đều đã bắt đầu suy sụp.

Bịch! Sau vài tiếng thở dốc yếu ớt, thân thể khổng lồ của Grey ngã sập xuống đất, thân hình phập phồng không ngừng, giờ đã đẫm máu tươi.

Cơ bắp đứt gãy, xương cốt vặn vẹo gãy rời, một cơ thể như thế đã không thể chống đỡ nổi hình hài khổng lồ của hắn.

Trông hắn lúc này, giống như một con cự thú sắp chết vừa bị một bầy quái vật tấn công.

Socrates bước đến bên cạnh hắn, cúi đầu nhìn cái đầu khổng lồ đang nằm dưới đất.

Đôi mắt vặn vẹo dường như đã phục hồi một chút thần trí, nhưng ngập tràn trong đó là thống khổ và tuyệt vọng.

"Nếu ngươi từ bỏ chống cự, cái chết sẽ đến rất nhẹ nhàng." Socrates nói với giọng lạnh lùng, bình tĩnh.

Cái miệng rộng của Grey khẽ mấp máy, phát ra âm thanh khàn đặc khó nghe: "Đối mặt cái chết, không một sinh vật nào có thể cam tâm tình nguyện chấp nhận. Dù phía trước là vực sâu và Địa Ngục, cũng vẫn muốn thử. Tiến thêm một bước có lẽ còn có khả năng sống sót, chững lại thì chỉ có thể chờ chết."

Nghe những lời đó, Socrates hơi im lặng, hắn đồng tình với quan điểm này.

Dù sao, từ xưa đến nay con người vẫn luôn như vậy, và có một cụm từ hoàn hảo để miêu tả hành vi này.

Uống rượu độc giải khát.

"Tại sao lại tấn công ba nhân viên thần chức này?" Socrates hỏi.

Grey không trả lời trực tiếp, yếu ớt nói: "Có những việc ngươi không còn lựa chọn nào khác, trên đời này không có phương pháp nào vẹn cả đôi đường."

Socrates không tiếp tục truy vấn, hắn lờ mờ đoán được là ai.

"Ngươi nghĩ thế giới này có thể được cứu rỗi không?" Grey khẽ quay cái đầu khổng lồ, nhìn Socrates hỏi.

Socrates kiên định đáp: "Có."

Grey bật ra một tiếng cười khó nghe: "Trước đây, khi rơi vào vực sâu thần bí, ta đã không tin, nên đã từ bỏ hình thái nhân loại, biến dị thành Thực Thi Quỷ."

Nghe được điều này, Socrates hơi giật mình trong lòng.

Hắn không ngờ rằng, Grey lại không phải Thực Thi Quỷ bẩm sinh, mà là do nhân loại biến dị thành.

"Nếu đã như vậy, những Thực Thi Quỷ có thể hòa nhập vào hệ thống thần bí kia, cũng đều là từ nhân loại mà biến dị thành!" Socrates đột nhiên nghĩ thầm.

Về phần Grey, hắn tiếp lời: "Ta vốn nghĩ rằng trở thành quyến tộc, trở thành tín đồ của những Tà Thần đó có thể cho ta thấy hy vọng, có được chút cảm giác an toàn. Nhưng đáng tiếc là, khi đã là quyến tộc, và biết được thêm nhiều tình huống, ta lại rơi vào tuyệt vọng sâu sắc hơn."

Socrates bình tĩnh đáp: "Thế giới vốn là như vậy, kẻ không biết thì không sợ. Đôi khi, vô tri cũng là một niềm hạnh phúc."

Grey yếu ớt ừ một tiếng, đôi mắt to lớn dần khép lại theo sự tan biến của sinh mệnh, gần như không thể mở ra được nữa.

"Ngươi nói... nếu trước kia ta tin tưởng nhân loại... liệu ta... có thành ra bộ dạng này không?" Giọng Grey ngắt quãng truyền đến.

Socrates không đưa ra câu trả lời chính xác: "Ai mà biết được, một khi bước vào thế giới thần bí, lúc nào cũng có thể vạn kiếp bất phục."

Dừng một chút, Socrates chuyển chủ đề nói: "Nhưng có một điểm có thể khẳng định."

"Cái gì?"

"Với tư cách một con người, có lẽ ngươi đã có thể trở thành một người tốt."

"Người tốt? Ha ha ha khụ khụ khục..." Nghe thấy thuật ngữ ngây thơ mà chỉ trẻ con mới nói ra được này, Grey lại có chút vui vẻ mà nở nụ cười.

Cười... cười... cơ thể hắn bắt đầu run rẩy kịch liệt, dường như có thứ gì sắp bộc phát, kiểm soát lấy thân thể hắn.

"Giết... Ta, ta không muốn... Nó nuốt chửng." Đôi mắt Grey tràn ngập hoảng sợ, chật vật nói.

Socrates không trả lời, chỉ lặng lẽ nâng pháp trượng đã biến thành trường kiếm, trực tiếp đâm vào cái đầu khổng lồ của hắn, kết thúc sinh mệnh đầy thống khổ của Grey.

"Cảm ơn." Grey yếu ớt nói một câu rồi từ từ nhắm mắt lại.

Cùng với cái chết c���a Grey, cơ thể co rúm của hắn dần lắng xuống, dường như thứ kia cũng ngừng hoạt động theo sự ra đi của hắn.

Cơ thể Grey, sau khi chết, bắt đầu co lại nhanh chóng. Đầu tiên biến thành một Thực Thi Quỷ không khác mấy so với con người, cuối cùng những lớp da thịt kỳ dị kia lại thoái lui, biến thành một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi.

Chứng kiến cảnh tượng này, Socrates nhớ lại những lời mình từng đọc trong «U Cốc Vãn Chung».

"Thần chỉ ban cho giải thoát, không phải là giết chóc máu tanh, mà là sự tịnh hóa thần thánh. Mọi ô uế, mọi biến dị đều sẽ tiêu tan khi cái chết đến, khôi phục lại hình thái nguyên sơ. Ở hình thái nguyên thủy và tinh khiết nhất, sự điên cuồng có thể được lắng lại, tuyệt vọng có thể tìm thấy sự thanh bình. Đó là cái chết thần thánh, là ân ban tối cao."

Trong im lặng, hắn siết chặt pháp trượng trong tay. Khoảnh khắc này, Socrates càng thấu hiểu sâu sắc hơn về Người Cầm Chuông, Thần Chết U Cốc, và cả «U Cốc Vãn Chung», thậm chí có được sự minh ngộ mơ hồ.

"Hóa ra, chính là cảm giác này ư?" Socrates cúi đầu nhìn thi thể Grey, mãi không thể bình tĩnh lại.

Dường như vài phút đã trôi qua, Socrates giật mình lấy lại tinh thần: "Hãy mang bí bảo đi, và mau chóng rời khỏi đây, người của Giáo hội chắc hẳn sẽ đến rất nhanh."

Ngay khi Socrates chuẩn bị lấy đi bộ não đang ngọ nguậy, đột nhiên một đạo kiếm khí hình trăng khuyết sắc bén phóng tới.

Socrates lập tức lăn mình tránh, quay đầu vừa hay thấy Linh Mục Shinnen đang cầm thanh đại kiếm ánh trăng trong tay, trừng mắt nhìn mình chằm chằm.

Chỉ có điều lúc này, Linh Mục Shinnen không còn sự địch ý rõ ràng và vẻ cuồng nhiệt như lần trước.

"Ta có chút không hiểu ngươi." Linh Mục Shinnen bước hai bước về phía Socrates, giọng nói mang theo một tia nghi hoặc.

Hắn đã đứng đây nhìn mười phút, mọi cử chỉ hành động của Socrates vừa rồi đều lọt vào tầm mắt hắn.

Socrates rút trường kiếm: "Không cần hiểu rõ, ngươi có tín ngưỡng của ngươi, ta có sự kiên trì của ta."

"Rốt cuộc ngươi muốn đạt được điều gì? Quyền năng thống trị tín ngưỡng của mọi người trên thế giới? Hay là đạt được tri thức căn nguyên?" Linh Mục Shinnen trầm mặc một lát, nhưng lại không ra tay.

Socrates không trả lời trực tiếp, ngẩng đầu nhìn bầu trời nói: "Ta biết chân tướng thế giới này, do đó ta sẽ không giao tín ngưỡng cho bất kỳ ai, hay nói đúng hơn là bất kỳ vị thần nào."

Shinnen cũng ngẩng đầu nhìn theo, thấy ba vầng trăng thần thánh: "Ngươi biết chân tướng thế giới, nhưng chưa hẳn đã là chân tướng thực sự. Thế giới là thật hay giả, chúng ta không phải người quyết định. Nói không chừng chúng ta bây giờ cũng chỉ đang ở trong một giấc ác mộng, còn bản thể thật sự thì sao? Có lẽ đã lạc lối sâu trong ác mộng từ lâu rồi."

Socrates nghe vậy trong lòng hơi động, quả nhiên cảm thấy lời của Linh Mục Shinnen có vài phần đạo lý.

Linh Mục Shinnen nâng thanh đại kiếm màu tím lên, nhìn nó nói: "Ta đã từng lạc lối, đã từng sợ hãi, thậm chí phát điên. Chính là một tia ánh trăng trong vắt từ trên trời giáng xuống đã dẫn dắt ta thoát khỏi điên cuồng, thoát khỏi sợ hãi. Từ khi đó trở đi, chân tướng hay hư giả của thế giới đối với ta đã không còn quan trọng, ta chỉ muốn vĩnh viễn giữ gìn tia ánh trăng này trong lòng."

Socrates không thể phản bác ý nghĩ và lập luận của Linh Mục Shinnen, càng không thể phủ nhận sự kiên trì và tín ngưỡng của ông ấy.

"Dù là ánh trăng này là hư giả?"

"Đúng."

"Dù là ánh trăng này phía sau tràn đầy ô uế?"

"Đúng."

"Dù cho bản thân ánh trăng ấy vốn không tồn tại?"

Ánh mắt Linh Mục Shinnen không chút dao động, vô cùng kiên định lần thứ ba đáp: "Không sai."

Socrates chắp hai tay trước ngực, hơi cúi mình: "Ngài đã giành được sự tôn trọng của tôi."

Đối diện với hành lễ đột ngột của Socrates, Linh Mục Shinnen có chút bất ngờ, sững sờ không thể bình tĩnh lại.

"Nếu có một ngày, thế giới này đột ngột lâm vào tận thế, ta tin rằng ngài vẫn sẽ là ngài, sẽ không bị ô uế vấy bẩn, sẽ không bị điên cuồng xâm nhiễm, càng sẽ không sa vào ma đạo mà hóa thành quái vật." Giọng Socrates mang theo vẻ vui mừng.

Linh Mục Shinnen trầm mặc thu hồi đại kiếm: "Đi thôi, hôm nay ta không muốn ra tay."

Socrates không nói gì, thân thể hắn như một làn gió mát biến mất vào trong đêm tối.

Sau khi Socrates rời đi, Linh Mục Shinnen bước đến, cúi đầu nhìn thi thể Grey, khẽ nói: "Lựa chọn của ngươi, không sai."

Gió đêm nhẹ nhàng thổi qua. Khoảng năm phút sau, Đại Chủ Giáo Laurie cùng các nhân viên thần chức đã đến nơi, mang thi thể Grey đi.

Linh Mục Shinnen không nói thêm lời nào, đứng một bên lặng lẽ nhìn Laurie cùng người của mình thu dọn thi thể Grey. Suốt quá trình ông không hề nói một câu, cứ như thể ông là một người ngoài cuộc xa lạ, hoàn toàn không quen biết các nhân viên thần chức này.

Trước khi rời đi, Linh Mục Shinnen đột nhiên lên tiếng: "Đức Giáo Tông thế nào rồi?"

Laurie không quay đầu lại, hờ hững đáp: "Khôi phục rất tốt, đã có thể tham gia hội nghị."

Linh Mục Shinnen không trả lời, ôm kiếm quay người đi vào trong đêm tối.

Laurie liếc nhìn Linh Mục Shinnen đang rời đi, ánh mắt hắn mang theo vẻ phức tạp tột cùng.

"Thưa Đại Chủ Giáo, thi thể này chuyển đến tiểu giáo đường, hay về tổng bộ?" Một vị chủ giáo dẫn đội bên cạnh hỏi.

Thần thái của Laurie lập tức trở lại bình thường, hắn nói: "Mang về tổng bộ giao cho Đại Chủ Giáo Saru."

Ngồi trở lại xe ngựa, Laurie liếc nhìn thi thể nằm phía sau, sâu trong mắt hắn lóe lên vẻ băng lãnh và đầy mưu tính.

"Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, tiếp theo đây, hãy cảm nhận nỗi tuyệt vọng và sợ hãi mà ta từng trải qua đi, Socrates Sothoth!"

Tất cả quyền biên tập nội dung trên thuộc về Truyen.free.