Sau khi Luke rời đi, Socrates chống cằm suy tư.

Độ phức tạp của thế giới này vượt xa tưởng tượng của hắn.

“Thế giới này quả nhiên khác biệt, vô số hệ thống chồng chéo bởi sự phát triển của đa dạng văn hóa và văn minh, nhưng lại chẳng có một tiêu chuẩn rõ ràng nào. Sao không thể dùng một hệ thống chung nhỉ? Kiểu như Đấu Đế, Đấu Tông...”

Hắn tùy ý đứng dậy, dạo bước trong thần quốc.

“Phong Bạo Thánh Chủ, cũng mang danh Thợ Săn Cuồng Loạn, cũng vác trường thương, cũng ngự trị bão tố... Nhưng tại sao ta lại cảm thấy gã này hoàn toàn không cùng loại với mình, hay nói đúng hơn là một tồn tại hoàn toàn khác?”

Socrates thầm nghĩ.

Mặc dù có nhiều điểm tương đồng, nhưng Socrates có trực giác của một vị thần, rằng Vị Phong Bão Thánh Chủ này chắc chắn chẳng có liên quan gì đến mình.

“Tạm gác lại chuyện Giáo Đoàn Tinh Linh, vừa chợt lóe lên một linh cảm, ta cần sắp xếp lại những điều quan trọng hơn.”

“Không ai có thể thoát khỏi tai họa hủy diệt văn minh, hai vạn năm trước thế giới đã bị hủy diệt một lần. Lần ấy, toàn nhân loại bị Tà Thần khủng khiếp khống chế, chìm vào giấc mộng, trở thành nô lệ của những Tà Thần viễn cổ. Giờ đây, Tà Thần sắp thức tỉnh lần nữa, nếu muốn sống sót trong thế giới tuyệt vọng này, chúng ta chỉ có thể tiến vào Lý Tưởng Hương thoát tục xa xôi đó.”

Đây là câu nói đầu tiên hắn nghe được khi gặp Lance.

“Hai vạn năm trước... Mốc thời gian này... Dường như đúng vào lúc Vĩnh Dạ lần thứ hai ập đến.” Socrates dường như nắm bắt được một thông tin quan trọng.

“Thời đại ấy dường như trùng khớp với niên đại của «Tinh Giới Du Ký». Khoa học kỹ thuật nhân loại phát triển nhanh chóng, thế nhưng vì một lý do nào đó, toàn bộ nền văn minh lại hủy hoại chỉ trong chớp mắt. Tốc độ hủy diệt của nó, như thể cả thế giới diệt vong chỉ sau một đêm.”

“Chờ một chút... Trong một đêm... Khi các vì sao hội tụ đúng vị trí... Thần Ngủ Say Cthulhu...”

Đột nhiên, đại não Socrates như bị điện giật, thân thể hắn run lên, mắt mở trừng trừng: “Chẳng lẽ Vĩnh Dạ lần thứ hai là Cthulhu gây ra!?”

Một giây sau, trong đầu hắn chợt nhớ lại «Ghi Chép Ba Vĩnh Dạ Trước Sáng Thế» mà hắn từng thấy ở chỗ Emilia.

Dòng thứ hai viết: Nữ thần bổ ra hỗn độn, họ đã kết thúc Vĩnh Dạ lần thứ hai, mang lại cho con người trí tuệ và lý trí.

“Trí tuệ và lý trí... Nếu nói Cthulhu thức tỉnh đã bao trùm toàn bộ thế giới vào trong mộng cảnh, khiến mọi thành tựu khoa học kỹ thuật đều bị bỏ phế, con người chìm vào điên loạn và hỗn mang. Sau đó, n�� thần trên cương vị chủ nhân thế giới đã đánh lui Cthulhu, kết thúc Vĩnh Dạ lần ấy, tái khởi thế giới, con người đoạn tuyệt hoàn toàn với thế giới khoa kỹ đó. Từ đó, bước vào thời đại nguyên thủy và thần bí.”

Nghĩ đến đây, nội tâm Socrates bỗng nhiên thông suốt. Sau đó, thân thể hắn lập tức biến mất, trở lại thần thể.

Dùng năng lực tư duy của thần thể sắp xếp lại mọi chuyện vừa rồi, Socrates nhận ra suy đoán của mình không có bất kỳ lỗi logic nào.

Truyền thuyết về Giáo Đoàn Tinh Linh, ghi chép trong Tinh Giới Du Ký, Ghi Chép Ba Vĩnh Dạ Trước Sáng Thế, những Kẻ Ẩn Sâu mang theo vũ khí hiện đại, cùng chiếc điện thoại Vincege đã tìm thấy.

Năm manh mối quan trọng nhưng thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến nhau này, khi được kết hợp lại, lại có thể hoàn toàn bổ sung cho nhau, không hề có cảm giác không ăn khớp.

Chúng như năm mảnh ghép hình hoàn hảo khớp vào nhau.

Ngồi trên vương tọa, Socrates khẽ ngẩng đầu nhìn về phía chiếc chuông chiều trên đỉnh đầu: “Bí ẩn về Vĩnh Dạ lần thứ hai coi như đã được hé lộ một phần. Vậy Vĩnh Dạ lần thứ nhất đã trải qua những gì? Đại Đế Byron sống hay chết? Những thi thể trong mộng cảnh thành cổ xưa kia, cùng bảy người mặc khôi giáp đó là ai?”

Càng khám phá ra nhiều chân tướng, Socrates lại càng khám phá ra thêm nhiều bí ẩn.

“Điều mấu chốt nhất chính là, thời đại thần linh kết thúc rốt cuộc vào niên đại nào? Hiện tại xem ra, thời đại thần linh được ghi lại trong sử sách thần bí chắc chắn không phải niên đại của bốn vương triều trước đó. Vậy thì Yog Sothoth đã làm những gì? Vì sao ba trụ thần ngoại giới lại chấp nhất với thế giới này? Yog Sothoth để lại Thợ Săn Cuồng Loạn, Nicolas Băng Gạc để lại Shiller, Nyarlathotep trực tiếp phái hóa thân của mình xuống.”

Mỗi khi nghĩ đến những điều này, ngay cả Socrates trong thần thể cũng không tìm ra được đầu mối nào.

Khôi phục hình thái người trưởng thành, Socrates không hề rời khỏi thần quốc, mà là vừa tản bộ bên ngoài Thần Cung vừa suy tư về những manh mối mình đang nắm giữ.

“Ngài dường như rất phiền não.” Một giọng nói già nua khẽ vang lên.

Socrates ngẩng đầu nhìn lên, vừa đúng lúc thấy linh hồn Ron đang nhìn mình.

Socrates thở dài: “Đúng vậy, có rất nhiều điều chưa thể hiểu rõ, nhưng chúng vẫn hiện hữu, vẫn khiến người ta không ngừng suy nghĩ.”

Đôi mắt vàng kim của Ron nhìn Socrates trong vài giây, sau đó đột nhiên cười một tiếng: “Ta thấy trong ánh mắt ngài hình ảnh mình thời trẻ.”

“Ồ? Ngài khi còn trẻ cũng khát khao tìm hiểu lịch sử như vậy sao?” Socrates hỏi.

Ron, một người siêu phàm sở hữu Linh Thị 88 điểm, cuộc đời đã trải qua những gì ông ấy chứng kiến đều có thể gọi là truyền kỳ.

“Ta không có ý chí như ngài, lúc ấy ta chỉ khát khao thêm nhiều tri thức và chân lý.” Ron lắc đầu nói.

Trong sự kiện thành Bane ngày ấy, Ron đã nói rõ mục tiêu của mình: ông ấy chỉ muốn kéo đổ những vị thần cao ngạo, chứng minh tiềm năng của nhân loại.

Socrates vẫn đồng tình với chí hướng của ông ấy, chỉ là không tán đồng những thủ đoạn trước đây của ông.

“Hiện tại có quá nhiều thông tin rời rạc, nhưng ta lại không cách nào kết nối chúng lại để tìm ra chân tướng. Cảm giác này thật khó chịu.” Socrates thành thật nói.

Ron bình tĩnh giảng giải: “Giữa tất cả những điều thần bí đều có nhân quả nhất định. Nó không giống như mối quan hệ giữa những người bình thường chúng ta, sau khi gặp một số người, cả đời này có lẽ không bao giờ gặp lại lần thứ hai, hoặc nói chuyện lần thứ hai. Thần bí không có ngẫu nhiên, chỉ có tất yếu. Chúng bị ngài phát hiện, bị ngài biết, vậy thì nhất định có mối liên hệ tất yếu bên trong.”

“Có thể là một vài người, cũng có thể là một vài tri thức, càng có thể là một vài thân phận, hay quyền năng nào đó.”

Nghe những lời này, trong lòng Socrates khẽ động, những lời Ron nói khiến hắn chợt tìm thấy một manh mối.

Ron nói tiếp: “Thuở trước, việc tìm thấy «Tán Ca Cự Phệ Nhuyễn Trùng» đã ngốn của ta ba mươi năm. Còn manh mối đầu tiên liên quan đến cuốn sách này, là khi ta mười hai tuổi, lúc làm công tại một tửu quán, vô tình nghe hai người thần bí đi ngang qua nhắc đến cái tên đó.”

“Chờ khi ta trưởng thành và dấn thân vào con đường thần bí, ta phát hiện mình luôn tiếp xúc với rất nhiều thứ thoạt nhìn chẳng liên quan gì đến nhau, trông rất lộn xộn. Sau khi đưa ra quyết định lúc đó, ta đã mất một năm để sàng lọc và điều tra, cuối cùng phát hiện, những thông tin và manh mối thoạt nhìn không liên quan chút nào này đều cuối cùng chỉ về Cự Phệ Nhuyễn Trùng. Vào khoảnh khắc ấy, ta mới thực sự hiểu ra ý nghĩa của từ ngữ đó.”

Đây là lần đầu tiên Socrates nghe Ron kể về quá khứ của mình.

Nghe xong những điều này, Socrates cảm thấy mình nắm bắt được điều gì đó quan trọng, hắn trịnh trọng nói với Ron: “Cảm ơn ngài vì lời nhắc nhở và đề nghị quý báu.”

Ron cười cười, ánh mắt đầy hoài niệm, nói: “Trong quá trình tiến lên, ta đã đi lệch khỏi con đường làm người, miệng thì luôn nói vì nhân loại, nhưng lại gây ra vô số việc phi nhân tính. Đây là tội lỗi của ta, cũng là bài học xương máu tốt nhất.”

Dần dần, nét mặt Ron trở nên trang trọng.

“Ta có thể cảm nhận được nội tâm thuần khiết và kiên định của ngài. Hy vọng ngài có thể luôn ghi nhớ thân phận là một con người, không quên đi sơ tâm của mình.”

“Chỉ có như vậy, tại ngài đạt tới một độ cao nhất định, sau khi bất ngờ dừng bước, sẽ thấy mình đã làm những điều không hổ thẹn với lương tâm, và cũng không làm biến chất ý chí và hình thái của bản thân mình khi còn là con người.”

Socrates dùng sức gật đầu: “Ta sẽ mãi ghi nhớ.”

Ron cười vui vẻ, nhìn về phía Thần Cung nói: “Ta vẫn cho rằng việc là một con người là điều rất đáng tự hào. Vĩ đại thần linh dẫu sao vẫn đáng để con người hướng tới.”

“Nhưng loại hình thái đó nhất định là điều nhân loại không cách nào đạt tới. Nếu quả thật đạt được, vậy vẫn còn là loài người sao?”

Cáo biệt Ron, nội tâm Socrates nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tư tưởng và kinh nghiệm của Ron vô cùng quan trọng đối với Socrates.

“Thành cổ trong giấc mộng cũ, bảy chiến sĩ khôi giáp, Cthulhu... Tất cả mọi thứ đều chỉ về mộng cảnh. Vậy những thông tin liên quan đến mộng cảnh, mình có bỏ sót điều gì chăng?”

Mấy giây sau, Socrates đột nhiên nghĩ đến một người sắp bị mình lãng quên.

Lần đầu tiếp xúc tài liệu Chén Thánh, hắn bị đưa vào thành cổ trong giấc mộng cũ, đã thấy bảy chiến sĩ kia. Khi hắn bị phát hiện và suýt bị giết, một lão già đã cứu hắn.

Người đó kỳ dị và vô cùng mạnh mẽ, tựa hồ đã trải qua vô số năm tháng.

Ông ấy tự xưng là lão Reeves.

“Ông ấy có thể tự do xuyên qua Ảo Mộng Cảnh, thậm chí có thể cứu người trong những thế giới mộng cảnh cổ xưa khủng khiếp kia, đồng thời biết rõ người giữ chuông... Bây giờ nghĩ lại, ông ấy tuyệt đối không phải cấp Lãnh Chúa. Khí tức của vô số năm tháng trường cửu kia tuyệt đối không phải người thường có thể đạt được.”

Suy tư về những gì Luke vừa nói, Socrates sắc mặt nghiêm túc: “Loại tồn tại đó, chính là Bất Hủ sao?”

Hắn nghiền ngẫm kỹ lưỡng mấy câu lão Reeves đã nói lúc ấy.

“Ông ấy nói mình hiếm hoi lắm mới chợp mắt được một lúc, sau đó đã cứu ta. Điều đó cho thấy ông ấy có được năng lực mạnh mẽ mà ngay cả ta cũng không thể chạm tới trong một vài khía cạnh của mộng cảnh.”

“Vậy thì lão Reeves này là ai? Ông ấy vì sao lại cứu ta!?”

Suy nghĩ mãi không thông, Socrates quay trở về thần thể của mình.

Thông qua tư duy của thần thể, Socrates trong nháy mắt đã nghĩ thông suốt.

“Nơi đó là Ảo Mộng Cảnh, chắc hẳn là nơi ông ấy thường trú. Lần đầu tiên đến Ảo Mộng Cảnh, khi ta giết hai nguyệt thú, để lại dao động của chiếc chuông chiều, rất có thể ông ấy đã chú ý đến ta từ lúc đó.” Socrates đột nhiên nghĩ.

“Mọi điều thần bí đều có tính tất yếu, điều còn lại liên quan đến mộng cảnh chính là... thành Byron chìm sâu vào vực thẳm.” Socrates lúc này nghĩ đến.

Trước đây, sau khi rơi vào thành Acol, họ đã lâm vào bờ vực ác mộng, bước vào thành Byron bị giấu trong giấc mộng. Không chỉ nhìn thấy phế tích hoàng cung viễn cổ, mà còn chứng kiến Kẻ Giữ Cổng với ký ức không trọn vẹn, và con mắt mà Đại Đế Byron đã để lại.

Sau khi sắp xếp lại mọi dòng suy nghĩ, Socrates tạm thời gác lại những thông tin này, bởi vì hắn bây giờ còn có chuyện quan trọng cần phải xử lý.

Khi thức tỉnh, Socrates đã kể lại cho Shiller chân tướng về Vĩnh Dạ lần thứ hai mà mình vừa khám phá.

Shiller nghe xong dường như bị sốc, im lặng hồi lâu không nói một lời.

Bạn đang đọc bản văn được tinh chỉnh và phát hành duy nhất tại truyen.free, hãy đón chờ những chương tiếp theo!