Cầm ba cuốn nhật ký cùng số tiền, hai người Socrates lặng lẽ rời khỏi căn hộ. Họ không động chạm hay di chuyển bất cứ thứ gì khác trong căn phòng.

Số tiền tiết kiệm của đội trưởng cũng không ít. Socrates chỉ liếc qua, khoảng năm trăm Lafranc – đây không phải một khoản nhỏ đối với bất kỳ gia đình nào.

Sau đó, hai người đi xe đến đường Lưỡi Dao, tới nhà Abbott.

Số 120, đường Lưỡi Dao, không quá xa đường Bass nơi Socrates ở, đi bộ khoảng hơn nửa giờ là đến.

Đây là một khu chung cư khá cũ kỹ. Nhìn từ bên ngoài, sân trước của chung cư hơi bẩn thỉu. Qua cách ăn mặc có thể thấy cư dân nơi đây khá tạp nham, đa phần là công nhân từ nông thôn lên thành phố làm thuê.

Dù có hơi nhếch nhác một chút, nhưng những người ở đây lại hết sức mộc mạc và bình dị.

Sự chất phác và cần cù của người dân quê dường như được truyền lại rất tốt. Socrates có thể thấy trong ánh mắt họ niềm hy vọng vào tương lai, cùng với sự nỗ lực vì một cuộc sống tốt đẹp.

Ánh mắt ấy, dáng vẻ ấy Socrates đã từng thấy qua, đó là trong mắt cha mẹ mình.

Điều đáng ngạc nhiên là Schiller lại không hề tỏ ra khó chịu hay chán ghét trước hoàn cảnh nơi đây. Điều này thật sự vô cùng hiếm thấy đối với nàng – một người ưa sạch sẽ và không ngại nói thẳng về sự bẩn thỉu của người khác.

Schiller nhận ra sự ngạc nhiên của Socrates, bình thản giải thích: "Đừng đánh đồng tầm nhìn của tôi với những loài côn trùng thấp kém đó. Thay vì so đo sự sạch sẽ về mặt vật chất, tôi quan tâm đến những khía cạnh cao cấp hơn."

Nói rồi, nàng ngẩng đầu nhìn quanh, nhìn những người phụ nữ đang giặt quần áo và những đứa trẻ đang nô đùa qua lại. Khóe môi nàng hiện lên một nụ cười mờ nhạt khó nhận ra: "Ít nhất linh hồn của họ trông rất trong sáng, cao hơn vô số đẳng cấp so với những kẻ tự xưng là danh lưu."

Socrates kéo nàng đi lên lầu hai, gõ cửa phòng 204.

Đứng trước cửa, xuyên qua cánh cửa cách âm không tốt lắm, anh nghe thấy bên trong dường như đang nói chuyện gì đó.

Tai Socrates khẽ động, anh nhận ra bên trong có bốn người: hai nữ, hai nam.

Theo tiếng bước chân, cánh cửa được mở ra.

Mở cửa là một người phụ nữ trạc năm mươi tuổi, trông có vẻ già nua, mặc một chiếc váy dài ở nhà đã cũ sờn.

Sau khi mở cửa, bà ngẩn người: "Hai vị là. . ."

Socrates mỉm cười hỏi: "Đây có phải nhà Abbott không ạ?"

Người phụ nữ gật đầu, hơi bối rối nói: "Con trai tôi đi làm ở nơi khác, chưa có nhà."

Có thể thấy, người mẹ này vẫn chưa biết con trai mình đã qua đời.

Socrates cười nói: "Chào bà, tôi là bạn của Abbott. Lần này đi ngang qua đây, nên ghé qua thăm một chút."

"Bạn ư!?" Người phụ nữ nghe xong vui vẻ cười phá lên, né người sang một bên nói: "Nhanh mời vào! Nhanh mời vào!"

Bước vào căn phòng, gian phòng cũng không lớn, chỉ chưa đến sáu mươi mét vuông, gồm hai gian phòng nhỏ.

Lúc này, trong phòng khách có hai thanh niên mặc tây trang tươm tất đang ngồi trên ghế.

Đối diện là một cô gái mặc một chiếc váy dài đen đã cũ sờn, búi tóc vàng óng, gương mặt lấm tấm tàn nhang.

Cô gái trạc hai mươi tuổi, khuôn mặt tuy bình thường nhưng toát ra vẻ văn nhã và tập trung.

"Cô Sardine này, cô phải suy nghĩ kỹ. Đây là cơ hội tốt ngàn năm có một để gia nhập Hiệp hội Hơi nước. Nếu cô bỏ lỡ lần này, thì sẽ phải đợi đến hai năm sau." Lúc này, một thanh niên nghiêm túc nói.

Vẻ mặt cô gái lộ rõ sự băn khoăn, trông rất khó xử. Ngón tay cô mân mê mép váy, vô cùng khó xử.

Socrates tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy ạ?"

Người phụ nữ vẻ mặt tự hào nói: "Lớp tập huấn của Hiệp hội Hơi nước, sau khi được nhận vào, sẽ có cơ hội trở thành thành viên của Hiệp hội Hơi nước."

Thế rồi bà lại thở dài: "Nhưng học phí quá đắt."

"Bao nhiêu?" Socrates hỏi tiện miệng.

"Một năm cần đến một trăm Lafranc." Người phụ nữ trả lời.

Phải chi trả một trăm Lafranc cùng một lúc, đây thực sự là một gánh nặng lớn đối với một gia đình như vậy.

Lúc này, hai thanh niên kia cũng chú ý tới hai người Socrates, mỉm cười chào hỏi một cách thân thiện.

Chỉ có cô gái kia vẫn cúi đầu, cắn chặt môi, chìm trong nỗi băn khoăn sâu sắc.

Socrates không muốn quấy rầy: "Thưa bà, chúng ta sang phòng khác nói chuyện đi, không làm phiền họ nữa."

Nghe vậy, bà Sardine áy náy nói lời xin lỗi, rồi chỉ đành đưa hai người họ vào phòng ngủ của mình để tạm nghỉ.

Trong cuộc trò chuyện sau đó, Socrates đi thẳng vào vấn đề, nói rằng anh đến để báo ân.

Anh kể rằng Abbott đã từng cứu mạng anh, giúp anh có được thành công như ngày nay.

Hôm nay đến đây là để bày tỏ lòng biết ơn, rồi đưa chiếc túi tiền cho bà.

Người phụ nữ khi nhận lấy túi tiền lập tức trừng to mắt, ngã phịch xuống giường, mãi không thể trấn tĩnh lại.

Sau đó, Socrates giải thích trước rằng số tiền này hoàn toàn không có vấn đề gì, rồi nói rằng số tiền này đối với anh chẳng thấm vào đâu.

Người phụ nữ cũng không ngốc, dù trong lòng có chút thấp thỏm, nhưng trong thời điểm then chốt quyết định tiền đồ của con gái mình, bà vẫn chấp nhận trong lòng đầy lo lắng.

Dù sao hiện tại, bà không còn lựa chọn nào khác.

Cho dù số tiền này có vấn đề, bà cũng không bận tâm.

Chỉ cần con gái có thể vào Hiệp hội Hơi nước, bà sẽ chẳng màng đến những gì mình sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Khi Socrates bước ra khỏi phòng ngủ một lần nữa, ba người kia dường như đã nói chuyện xong. Hai thanh niên với vẻ tiếc nuối nói: "Thật đáng tiếc quá. Chúng tôi sẽ trình bày khó khăn của cô với cô Tesla."

"Tesla!?" Nghe thấy cái tên này, Socrates lập tức sững sờ.

Sau đó, Socrates bước tới hỏi: "Hai vị nói cô Tesla, là Nữ hoàng Điện khí, Niya Tesla sao?"

Hai thanh niên cười gật đầu: "Đúng vậy, ngài có quen biết cô Tesla không?"

Socrates cười cười: "Chúng tôi là bạn tốt."

Cả hai thanh niên lẫn mẹ con Sardine đều ngập tràn thắc mắc.

Socrates tiếp tục hỏi: "Nàng phụ trách công tác tuần tra học vụ ở Đế đô năm nay phải không?"

Hai thanh niên sững sờ gật đầu, ngập ngừng hỏi: "Ngài là. . ."

Socrates cười nói: "Tôi là Odin Assassin. Có thời gian tôi sẽ đến thăm cô ấy, đã gần hai năm kể từ lần cuối chúng tôi gặp mặt."

Hai thanh niên còn có chút phản ứng không kịp.

Bây giờ trụ cột của Hiệp hội Hơi nước, Nữ hoàng Điện khí vĩ đại, cô Tesla lại có nhiều bạn bè như vậy ư? Có thể tùy tiện gặp được như thế sao?

Người phụ nữ đứng ở cửa phòng ngủ nhìn bóng lưng Socrates cũng không khỏi sửng sốt.

Socrates quay đầu nhìn cô thiếu nữ văn nhã, chuyên chú kia: "Em là em gái của Abbott phải không?"

Cô gái ngơ ngẩn gật đầu.

"Tên em là gì?"

"Ella Sardine." Cô gái ngoan ngoãn trả lời.

Socrates mỉm cười nói: "Đừng băn khoăn, đừng hoang mang. Ước mơ của em sẽ sớm thành hiện thực. Nếu loại người như em còn không thể thành công, thì thế gian này quá bất công rồi."

Nói xong, hắn đến trước mặt hai thanh niên nói: "Cho tôi địa chỉ của Niya nhé. Ngày mai tôi sẽ đến thăm cô ấy."

"À! Vâng." Khí thế của Socrates lúc này quá mạnh mẽ, hai người kia theo bản năng gật đầu và lập tức nói ra địa chỉ.

Socrates ghi lại xong rồi nói: "Lớp tập huấn lần này cứ nhận Ella Sardine vào đi. Học phí của cô bé đã được lo liệu rồi."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.