Sáng ngày thứ hai, sau bữa sáng, Socrates và Shiller cùng rời khỏi nhà.

Ngày hôm qua, từ miệng của nữ Thực Thi Quỷ đó mà Socrates đã thu thập được không ít thông tin giá trị. Còn về nữ Thực Thi Quỷ kia, Socrates đã không giết mà thông qua một nghi thức, đưa cô ta vào thần quốc của mình. Không chỉ linh hồn, mà bản thể cô ta cũng được đưa vào thần quốc, dĩ nhiên là dưới hình thức một vật tế hiến.

Mục tiêu của Socrates hôm nay rất rõ ràng: hoàn thành nhiệm vụ mà vị đội trưởng tuần tra đêm trước đã giao phó.

Số 431, đường Diệu Dương, nằm ở phía bắc thành Huy Diệu, thuộc một khu phố cổ tương đối vắng vẻ và cũ kỹ. Từ đây đi đến đó, ngay cả khi đi xe buýt hơi nước cũng mất hơn một giờ. Hôm nay là thứ Hai, và hai người đã tránh được giờ cao điểm buổi sáng, chiếc xe buýt hơi nước vì thế cũng không quá đông đúc.

Cả hai ngồi ở hàng ghế giữa, phía bên trái. Socrates nhìn ngắm những công trình kiến trúc hai bên đường, đột nhiên hỏi: "Nếu một thành phố to lớn đến vậy chìm vào tận thế, cái cảm giác quạnh quẽ không người, cô độc và hoang tàn đó chắc hẳn sẽ mang đến một vẻ lãng mạn và nghệ thuật đặc biệt."

Shiller nghe xong, thờ ơ đáp: "Điều kiện tiên quyết là khi đó ngươi có thể dọn dẹp hết những quái vật kinh khủng trên đường phố."

Socrates nghe vậy thở dài: "Hy vọng ngày đó sẽ không bao giờ đến."

Hắn đã từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng tương tự, và lần đó, hàng vạn người đã chết oan uổng.

Shiller biết hắn đang nghĩ gì, liền đổi chủ đề hỏi: "Về những ngoại thần kia, ngươi biết được bao nhiêu?"

Socrates trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Ta cũng biết đôi chút."

Shiller gật đầu: "Chắc hẳn có một ngoại thần nào đó đã để mắt đến ta, chúng ta nên cẩn thận."

Socrates giật mình: "Ai cơ?"

Shiller lắc đầu: "Ta cũng không rõ lắm. Khi dung hợp, ký ức của hắn cực kỳ không trọn vẹn. Ta chỉ nhớ được một vài mối quan hệ và chuyện cũ ở cấp độ thấp, dễ hiểu. Còn về những tồn tại ở cấp độ cao hơn, có lẽ ta còn không biết nhiều bằng ngươi."

Socrates vươn tay nắm chặt bàn tay đang đeo găng đen của cô: "Không sao đâu, có ta đây rồi."

"Ngươi làm được gì chứ?" Shiller hỏi ngược lại.

Socrates bình tĩnh trả lời: "Đương nhiên là bảo vệ nàng."

"Ta cần ngươi bảo vệ sao?" Shiller lại hỏi.

"Không cần ư?" Socrates hỏi ngược lại.

Shiller suy tư một chút, rồi trầm mặc.

"Ngươi sẽ bảo vệ ta bằng cách nào?"

"Nếu thực sự dồn ta vào bước đường cùng, ta sẽ cưỡng ép mở lối thông ảo mộng cảnh và giáng lâm xuống đây." Socrates nói điều đó cứ như một quyết định tùy tiện vậy.

Shiller có chút không vui: "Ngươi biết điều đó có ý nghĩa gì không?"

Socrates gật đầu, không nói gì thêm.

"Ta không muốn ngươi biến thành vẻ ngoài lạnh lùng như thế." Shiller nắm chặt tay Socrates.

Socrates nhếch mép cười: "Đó là trong trường hợp bị dồn đến đường cùng thôi. Với năng lực hiện tại và các mối quan hệ của ta, xử lý vài hóa thân của thần linh thì không thành vấn đề lớn."

Nghe đến đây, Shiller khẽ tựa vào vai Socrates, không khí trở nên ấm áp và hạnh phúc.

Bảy mươi phút sau, hai người đến một khu phố cổ khá cũ nát, mang đậm dấu ấn thời gian, đứng trước cổng chính của một khu chung cư cũ kỹ ba tầng. Bức tường gạch đỏ ban đầu của khu chung cư này đã bị sương khói bao phủ chuyển thành màu đen, khung cửa sổ gỗ trên tường đều cũ kỹ, bong tróc sơn, kính thì cáu bẩn, không còn vẻ sáng bóng. Lớp sơn đen bên ngoài cánh cửa lớn đã bong tróc nhiều, phần khung bên trong cũng đã hoen gỉ vàng ố.

Tuy cũ nát, nhưng có thể thấy nơi đây được dọn dẹp rất sạch sẽ và ngăn nắp.

Socrates lấy chìa khóa ra, bước vào và đi theo cầu thang cũ kỹ lên tầng hai. Có thể thấy, những người sống ở đây đều là những cụ ông, cụ bà phúc hậu. Từ trang phục và phụ kiện mà xem, họ đều là những thần chức giả đã về hưu bình thường. Hơn nữa, diện mạo của họ cũng đã được xử lý qua bằng Linh Hồn Chén Thánh, vì vậy, những cụ già đang trò chuyện đó không hề chú ý đến hai người.

Đi đến phòng 221 trên tầng hai, trước cửa có lớp bụi mỏng, xem ra chủ phòng đã vắng nhà chừng nửa tháng. Mở cửa bước vào, đây là một căn phòng gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, diện tích khoảng bảy mươi mét vuông. Bố cục tổng thể căn phòng vô cùng đơn giản: trong phòng khách chỉ có một chiếc bàn gỗ và bốn chiếc ghế gỗ, không có cả ghế sofa lẫn bàn trà. Bốn bức tường xung quanh sạch sẽ tinh tươm, không hề có tranh tường hay vật trang trí nào.

Căn phòng phía nam của đại sảnh là phòng ngủ, với diện tích hai mươi lăm mét vuông, chỉ có độc một chiếc giường gỗ. Chăn đệm trên đó được sắp xếp gọn gàng. Bên cạnh giường có một chiếc bàn đọc sách đơn giản màu nâu nhạt, bên phải là một tủ quần áo lớn làm từ gỗ, trông như một chiếc rương khổng lồ.

Nhìn đến đây, căn phòng này đã không thể gọi là đơn giản nữa, mà phải nói là vô cùng đơn sơ.

Căn phòng thứ hai không phải là phòng ngủ phụ, mà là một thư phòng. Trong thư phòng chất đầy đủ loại sách vở. Socrates lướt mắt nhìn qua, kinh ngạc khi thấy nội dung của tất cả sách vở đều là chữ viết tay.

"Những cuốn sách này, ít nhất cũng phải năm trăm cuốn chứ?" Socrates nhìn quanh, vẻ mặt kinh ngạc.

Shiller mở một cuốn sách có tựa đề "Cấu Thành Nguyên Tố Cơ Sở Của Thế Giới" ra, nhìn những dòng chữ bút máy màu đen tinh xảo bên trong rồi bình tĩnh nhận xét: "Tuy hành động này có thể gọi là ngốc nghếch, nhưng người này không hề ngốc. Anh ta chỉ xem việc chép sách là một hình thức tiêu khiển. Từ nét chữ này, có thể cảm nhận được anh ta rất thích thú và say mê quá trình chép sách."

Nhìn hàng trăm cuốn sách dày cộp này, Socrates lại nhìn ra ngoài, căn phòng đơn giản đến mức tận cùng, phát hiện sở thích nghiệp dư duy nhất của vị đội trưởng tuần tra đêm này lại chính là chép sách.

"Kiểu sống này mà anh ta cũng chịu đựng đ��ợc." Socrates siết chặt nắm đấm, trong lòng cảm thấy có chút khó chịu.

Shiller cẩn thận đặt cuốn sách về chỗ cũ, giọng nói mang theo một ngữ điệu đặc biệt: "Chép sách có thể giúp người ta tập trung tinh thần, đắm mình vào đó mà quên đi nhiều điều không vui."

Socrates trầm mặc. Những lời nói bi thương, dáng vẻ thản nhiên của đội trưởng trước lúc lâm chung lại hiện về trong ký ức của Socrates.

Đặt sách về chỗ cũ, Socrates phóng ra một luồng dư ba từ chuông nguyện, lập tức tìm thấy túi tiền mà đội trưởng đã nhắc đến trong hốc bí mật dưới gầm bàn sách. Nhưng cùng lúc phát hiện túi tiền, Socrates cũng bất ngờ nhận ra có một vật đặc biệt nằm phía sau giá sách. Vật đó được bao bọc bởi một chất liệu đặc biệt, khiến giác quan thông thường không thể nhận biết được. Socrates vẫn cảm nhận được sự chấn động từ bức tường, biết có thứ gì đó ở đó.

Sau khi lấy túi tiền ra, Socrates đẩy giá sách sang một bên, sờ lên bức tường và tìm thấy chiếc hốc bí mật. Cạy mở lớp vỏ ngoài đã được xử lý bằng phép thuật, Socrates phát hiện bên trong là ba cuốn sổ tay hơi cũ.

"Nhật ký sao?" Shiller ghé qua xem.

Socrates lật giở cuốn sổ cũ nát đó, xem qua nội dung bên trong rồi gật đầu: "Ừm, nhìn vào nội dung thì có vẻ đây là cuốn nhật ký anh ta vẫn ghi chép kể từ khi trở thành đội trưởng tuần tra đêm."

Nội dung phần mở đầu không có gì đặc biệt, chỉ là những chuyện thường ngày và trải nghiệm cá nhân. Nhưng càng lật về sau, sắc mặt Socrates càng trở nên nghiêm trọng.

"Có chuyện gì vậy?"

"Huyết liệu quả nhiên có vấn đề lớn!"

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, gửi gắm trọn vẹn tâm tư của tác phẩm gốc.