Năm người thuộc đội tuần tra đêm có vẻ như đã chết bốn, còn đội trưởng – người mạnh nhất – dù đầu hơi biến dạng nhưng vẫn còn sống.

Anh ta chật vật đứng dậy từ mặt đất, đôi mắt đẫm máu mờ mịt nhìn quanh quất. Khi trông thấy thi thể đồng đội, anh ta lập tức cất tiếng kêu than bi thương, từng dòng nước mắt hòa lẫn máu chảy dài trên má. Có thể thấy, mối quan hệ giữa họ vô cùng tốt đẹp.

Đội trưởng bò lết một cách khó nhọc trên mặt đất, vừa khóc vừa không cam lòng dò xét hơi thở của từng đồng đội.

Khi bò đến bên người thứ ba, anh ta chợt phát hiện người tuần tra đêm này vẫn còn chút hơi thở yếu ớt. Lập tức, như người tuyệt vọng tìm thấy hy vọng, anh ta ôm chặt lấy thi thể người thanh niên, cất lên tiếng khàn khàn: "Abbott! Abbott! Cậu không thể chết! Cậu không thể chết! Em gái cậu đang chờ cậu về, cô gái cậu yêu mến vẫn đang đợi cậu rời khỏi giáo hội! Cậu không thể chết… không thể chết!"

Đội trưởng run rẩy nói, tiện tay sờ vào túi, rút ra một ống thuốc tiêm đỏ như máu. Đây là huyết liệu dược tề mà chỉ đội trưởng đội tuần tra đêm mới được phân phát, mỗi tháng chỉ có một ống. Đây là ống thuốc cấp cứu cuối cùng của anh ta.

Đối mặt với loại thuốc cứu mạng quý giá như vậy, anh ta không chút do dự, siết chặt ống tiêm rồi cắm vào cổ người thanh niên.

Cùng lúc dược tề được tiêm vào, có thể thấy cái đầu biến dạng của người thanh niên đang từ từ phục hồi, cơ thể co giật cũng dần dần lắng xuống.

Thấy vậy, đội trưởng ôm chặt lấy cậu ta, không màng đến thương tích của mình, ngẩng đầu lên trời cầu nguyện: "Nữ thần Tam Nguyệt vĩ đại! Xin Người ban phát ánh sáng của Người! Con nguyện dùng tính mạng này để các đồng đội của con có thể sống sót an toàn! Tín đồ của Người nguyện dâng hiến tất cả!"

Cuối cùng, anh ta gần như gào thét lên.

Nhân viên thần chức là một nghề nghiệp cực kỳ nguy hiểm, mỗi chuyến tuần tra đêm đều có thể đối mặt với cái chết bất cứ lúc nào. Khi gia nhập, họ đều biết cuộc đời mình sẽ phải trải qua vô vàn sinh ly tử biệt. Họ cũng đã từng hình dung những điều này, và cho rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng. Bởi vì tất cả những điều đó đều là để bảo vệ mọi người, bảo vệ bạn bè và gia đình của mình.

Thế nhưng khi sự chia ly thực sự ập đến, đội trưởng nhận ra mình vẫn không thể nào chấp nhận được.

"Bản chất con người là như vậy, định sẵn không thể chấp nhận bất kỳ sự chia ly nào." Nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của đội trưởng lúc này, Socrates cảm thấy nội tâm dâng lên một sự xao động. Vì điều này khiến anh nhớ về những người bạn cũ của mình: Logan, đội trưởng đội tuần tra đêm chân chất; Marx, người mê chó; và Bobbin, kẻ tinh quái.

"Thế giới này, không nên tiếp tục chìm trong tuyệt vọng." Socrates chậm rãi siết chặt nắm đấm.

Thời gian trôi qua, nhưng viện trợ của giáo hội vẫn chậm chạp chưa tới. Giống như Bernice đã kể với Socrates, nội bộ giáo hội đang có vấn đề, hệ thống phòng thủ trở nên yếu kém. Liên tưởng đến những gì Emilia vừa nói về đội viễn chinh Thánh Kiếm, Socrates đoán rằng tình hình ở đây có liên quan trực tiếp đến đội viễn chinh đó.

Ước chừng mười phút trôi qua, vết thương của người thanh niên dường như đã hoàn toàn ổn định, hơi thở đều đặn trở lại.

Thế nhưng, đội trưởng lại trở nên nguy kịch vì mất máu quá nhiều, cùng với chấn động não nghiêm trọng. Lúc này anh ta nằm sấp một bên, bất lực. Đôi mắt đẫm máu vài lần nhắm lại, nhưng anh vẫn ngoan cường mở chúng ra. Anh biết rõ, một khi chìm vào giấc ngủ này, rất có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Anh không sợ mình chết, anh sợ mình chết rồi, đồng đội của mình sẽ gặp chuyện. Thế nhưng, đại não chấn động khiến anh ta ngây dại, mất máu quá nhiều làm ý thức anh ta trở nên mơ hồ.

Ngay lúc này, tai anh ta nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.

Âm thanh đó lập tức kích thích tinh thần anh ta, khiến ý chí còn sót lại bỗng trở nên tỉnh táo, như hồi quang phản chiếu.

"Cái gì!?"

Đôi mắt mờ mịt quét nhìn xung quanh, nhưng không phát hiện bất cứ thứ gì. Sau đó anh ta yên lòng, muốn nhìn người thanh niên lần cuối. Chỉ cần nhìn một lần, anh ta có thể yên tâm ra đi.

Suốt năm năm làm đội tuần tra đêm, anh ta đã tiễn đưa mười sáu đồng đội. Anh ta như bị nguyền rủa, mỗi lần đều may mắn sống sót. Mỗi lần chứng kiến những khuôn mặt tươi rói, tràn đầy niềm vui và sự ấm áp biến thành thi thể, không bao giờ còn gặp lại nữa, anh ta cảm thấy trái tim mình như bị một lưỡi dao s��c nhọn đâm xuyên, cơn đau dữ dội khiến anh ta nghẹt thở.

Giờ đây, anh ta đã chịu đựng đủ rồi, cuối cùng cũng có thể buông bỏ gánh nặng này, tìm thấy sự giải thoát.

"Jill, Mick, Tom, Carat... Ta đến với các cậu đây." Nội tâm đội trưởng tràn đầy sự thanh thản.

Thế nhưng, một giây sau, anh ta đột nhiên trợn trừng mắt, kinh hoàng.

Trong tầm mắt anh ta, toàn thân Abbott không biết từ lúc nào đã mọc đầy lông dài đỏ rực. Cơ thể cậu ta phình to lên rất nhiều, đặc biệt là cái đầu bị thương sau khi hồi phục lại bắt đầu sưng phồng, biến thành một cái đầu gớm ghiếc với hàm răng sắc nhọn. Đôi mắt ghê tởm lồi ra, trên đỉnh đầu mọc lên những cái sừng quái dị. Thậm chí nhiều xương cốt còn phá vỡ da thịt mà trồi ra, biến thành những gai xương đỏ tươi. Từ cái miệng đầy răng nanh sắc nhọn, tựa như miệng cá sấu, phát ra từng tiếng gầm gừ không phải của người.

Thì ra, nguồn gốc của âm thanh đó chính là ngay trước mặt anh ta.

"Không! Không! Không! Abbott! Không thể nào!" Đội trưởng thấy cảnh này, lập tức nghẹn ngào kêu to lên.

"Cậu... sao có thể sa đọa thành quái vật như thế!? Cậu đã chối bỏ lời hứa của mình, chối bỏ tín ngưỡng của mình!" Đội trưởng lúc này lớn tiếng gào thét.

Thế nhưng tiếng gào thét của anh ta chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn thu hút sự chú ý của con quái vật. Con quái vật đầy lông lá này chống bốn chi xuống đất, bắt đầu di chuyển, trông như một con chó săn khổng lồ. Đôi mắt đục ngầu lồi ra của nó quay lại, tham lam nhìn chằm chằm đội trưởng, từ cái miệng há rộng không ngừng chảy ra thứ nước dãi đục ngầu, sền sệt.

Ẩn mình trong bụi cây, Socrates chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt anh ta trở nên nghiêm trọng. "Đây chính là hiện tượng huyết liệu mất kiểm soát. Bản năng thú tính của con người đã hoàn toàn bị đánh thức, đồng thời dưới sự gia trì của huyết mạch Cổ thần, biến thành hình thái tương tự tộc quyến Cổ Thần, nói cách khác, một con quái vật thực sự."

"Tại sao! Tại sao! Sao lại biến thành cái dạng này! Nữ thần ơi! Người thật sự đã bỏ rơi chúng con sao!?"

Lúc này, tiếng kêu tuyệt vọng tan nát của đội trưởng vang lên. Nghe thấy tiếng kêu đó, Socrates trầm mặc hai giây rồi thở dài: "Mình đúng là người tốt mà."

Nói rồi, thân ảnh anh ta lướt theo gió đêm, lao vút ra ngoài.

Lúc này, một móng vuốt của con quái vật đã chộp lấy cổ đội trưởng, há miệng như muốn cắn nát đầu anh ta. Đội trưởng lúc này đã chết lặng, lẩm bẩm: "Đây là kết cục của chúng ta sao? Đây là tương lai của chúng ta sao? Thế giới tuyệt vọng này... thế giới bi thảm này..."

Ầm!

Sau tiếng va đập, một giọng nam trầm ổn vang lên.

"Thế giới này, vẫn còn tồn tại hy vọng."

Một giây sau, đội trưởng cảm giác tâm hồn bi thảm và tuyệt vọng của mình, giữa tiếng chuông ngân hùng tráng, tìm thấy sự an bình và tĩnh lặng. Đôi mắt mờ mịt nhìn thấy một bóng người cao gầy, trường bào bay phấp phới.

"Ngươi là..." Đội trưởng yếu ớt hỏi.

Socrates không trả lời, ánh mắt anh ta hướng về con quái vật bị anh ta tung một đòn quyền sóng chấn động đánh bay ra xa. Dường như lần này không gây ra tổn thương gì cho nó, con quái vật xoay người lại, gầm gừ hung tợn rồi lao về phía Socrates.

Socrates khẽ vung tay trượng, nói: "Ta không có thời gian chơi với ngươi."

Anh ta lúc này muốn tốc chiến tốc thắng.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.