Với cây gậy trong tay vung vẩy hai lần, Socrates cảm thấy cực kỳ thuận tay, cây gậy kim loại mà nó đập vào người khác dù không gãy xương thì cũng đau đớn dữ dội.

"Nghe nói trong thời kỳ cách mạng công nghiệp, những cây gậy văn minh mà các quý ông thường dùng không phải để chống đỡ cơ thể, mà là để phòng thân. Câu nói này quả thực không sai chút nào."

Hạ cây gậy xuống, Socrates cởi bỏ bộ áo sơ mi và đồ lót bẩn thỉu dính trên người, quấn khăn tắm rồi đi về phía phòng tắm.

"Bây giờ mới sáu giờ, Winny và Black vẫn chưa dậy, mình đi tắm trước đã!"

Socrates rất hiểu rõ thói quen sinh hoạt của hai đứa em.

Phòng tắm khá chật hẹp, đến cả không gian cho hai người đứng cũng không có.

Khóa cửa lại, Socrates cũng không mở máy nước nóng mà trực tiếp ngâm mình vào làn nước lạnh chỉ vỏn vẹn bốn độ C, vẻ mặt tỏ ra thoải mái dễ chịu.

Nhìn lên trần nhà dán vải bạt, Socrates nhắm mắt lại, sắp xếp lại những ký ức của Socrates Sothoth về thần bí học.

Phần lớn kiến thức thần bí học của Socrates đều do vị đạo sư vong linh đã khuất của mình dạy bảo, ngoài ra cũng có một phần là tự anh tìm tòi.

"Thần bí học thực sự tồn tại trên thế giới này, và người bình thường ai nấy đều ít nhiều biết đến. Bởi vì lính tuần đêm của giáo hội và thợ săn quỷ chính là những sản phẩm điển hình của sự thần bí."

"Nhưng con người lại vô cùng e ngại sự thần bí, bởi vì một khi dấn thân vào con đường này, không chỉ tinh thần sẽ phải chịu tra tấn, mà còn tiềm ẩn những mối nguy hiểm khôn lường."

"Nguy hiểm đến từ hai phương diện. Thứ nhất là về mặt tinh thần. Yếu tố cốt lõi để bước vào thế giới thần bí chính là thuộc tính gọi là "Linh thị". Linh thị của người bình thường là 0, không thể nhìn thấy bất kỳ vật siêu nhiên nào. Nhưng khi tri thức tăng lên, cùng với việc đã từng trải qua và liên tưởng, tổng hợp một vài sự kiện kỳ lạ, linh thị sẽ tăng. Linh thị càng cao, hiểu biết về những điều thần bí càng sâu rộng. Linh thị tăng tuy rằng có thể mở rộng tầm nhìn và kiến thức, nhưng nguy hiểm đi kèm chính là việc sẽ bất chợt nhìn thấy những hiện tượng kinh hoàng và những thực thể không thể lý giải. Chỉ cần nhìn thấy những thứ đó thôi cũng đủ khiến con người kinh sợ, và những kẻ có tâm lý yếu ớt sẽ hóa điên ngay lập tức."

Đọc đến đây, Socrates lẩm bẩm: "Đây chẳng phải là hệ thống thần thoại Cthulhu sao? Hèn chi mọi người chẳng mấy bận tâm đến sức mạnh siêu phàm."

Vừa nhắc đến thần thoại Cthulhu, Socrates chợt nhận ra tên của mình có vấn đề.

"Socrates Sothoth... Yog Sothoth. Tên mình chỉ khác một chữ so với một trong ba trụ thần ngoại giới, liệu có vấn đề gì không nhỉ?"

Nghĩ vậy, Socrates liền kéo suy nghĩ trở về, tiếp tục sắp xếp lại ký ức.

"Sau tra tấn tinh thần là nguy hiểm về thể chất. Nữ thần Tam Nguyệt, để bảo vệ nhân loại, đ�� tạo ra sự phân cách giữa người thường và quái vật thần bí. Lý thuyết cốt lõi chính là: Người không biết thì không sợ."

"Dựa trên lý thuyết này, miễn là con người không nhìn thấy những quái vật thần bí đó, chúng sẽ không chủ động tấn công người thường. Nhưng nếu bạn đã nhìn thấy và nhận biết chúng, thì chúng cũng sẽ chú ý đến bạn và sau đó sẽ tiến hành tấn công."

"Tuy nhiên, lý thuyết này không áp dụng cho mọi loại quái vật thần bí, mà chỉ phù hợp với những sinh vật đến từ vực sâu. Còn những quái vật nhân tạo và quái vật thần bí đột biến bản địa vẫn có thể chủ động công kích nhân loại."

"Linh thị à!" Nghĩ đến thuộc tính này, Socrates kiểm tra linh thị của mình.

Thuộc tính này thật thú vị, cảm nhận về linh thị tồn tại như một bản năng, có thể trực tiếp quan sát bằng tinh thần.

"Chỉ số linh thị nằm trong khoảng từ 0 đến 99. Phạm vi linh thị của người bình thường là 0-5, còn linh thị của mình hiện tại đã là 9 điểm, đã thoát ly phạm vi an toàn thông thường rồi."

Trong lúc suy tư, thời gian đã trôi đến sáu giờ rưỡi. Socrates đứng dậy, lau khô người rồi xả nước.

Người bình thường không ai tắm nước lạnh thế này vào mùa đông, anh sợ hai em sẽ sinh nghi vô cớ.

Sau đó, Socrates bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Dù là Socrates Sothoth của thế giới này hay Socrates trước kia, cả hai đều thành thạo việc bếp núc vì cha mẹ mất sớm.

Tuy nhiên, do sự khác biệt văn hóa phương Tây ở đây, Socrates không thể ăn món bánh bao thịt hay cháo thịt dằn bụng mà mình thèm.

Chỉ có thể ăn bánh mì nướng, thứ tương cá tanh nồng và món súp khoai tây vô vị.

"Ẩm thực nơi đây thật đúng là tệ hại!" Đứng trong bếp, Socrates thầm thở dài.

"Chờ sau này tìm được một công việc ổn định, mình nhất định phải cải thiện bữa ăn thật tốt, để hai đứa nhỏ này cũng phải được mở mang tầm mắt về một bữa sáng đúng nghĩa!" Socrates thầm quyết tâm.

Gâu!

Bên cạnh bếp lò, Husky đang ngồi xổm dưới đất, nhìn chủ nhân, thè lưỡi và vẫy đuôi lia lịa.

Thấy vẻ mặt đầy khát khao của con vật này, Socrates lập tức thấy mủi lòng, thế là anh đưa hai mẩu xương cuối cùng cho nó.

"Từ nay về sau, nhà này không còn là ba miệng ăn nữa, mà là bốn."

Sớm hơn bảy giờ, hai chị em vừa mới ngủ dậy đã ngây người khi nhìn thấy bữa sáng đã chuẩn bị sẵn trên bàn ăn.

Socrates đặt tờ báo xuống, cười nói: "Đi rửa mặt đi, rồi vào ăn cơm."

Thấy nụ cười hiền hòa của Socrates, hai chị em lập tức thấy vui sướng từ tận đáy lòng, bởi vì người anh trai ấm áp mà mình quen thuộc từ nhỏ cuối cùng đã trở về.

Tiếp tục cúi đầu đọc báo, Socrates thấy tin tức trang nhất hôm qua: Hai ma nữ nguy hiểm đã lén lút lẻn vào thành phố Bane. Các thợ săn quỷ của giáo hội và lính tuần đêm đang tích cực truy bắt, kêu gọi người dân nào nhìn thấy hãy cung cấp thông tin.

"Ma nữ? Thật thú vị." Socrates kiểm tra lại những ký ức liên quan đến ma nữ, vẻ mặt tràn đầy hứng thú.

Ma nữ ở thế giới này tương tự như phù thủy thời Trung Cổ. Điểm khác biệt so với phù thủy là, mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh thần bí cường đại.

Trong truyền thuyết, sức mạnh thần bí này đến từ sự thừa kế của ma quỷ. Sức mạnh thần bí của ma nữ rất dễ mất kiểm soát, mỗi lần như vậy đều biến họ thành những quái vật ghê rợn, gây ra thiệt hại lớn.

Bởi vậy, vào cuối thời kỳ vương triều Cardim thứ ba, khoảng năm nghìn năm trước, đã chính thức định rõ ma nữ là đối tượng cần bắt giữ và săn lùng.

"Có thật là sức mạnh của ma quỷ không?" Trong lòng Socrates đầy hoài nghi.

Là một "thanh niên bốn có" của thời đại mới – có đạo đức, có tố chất, có văn hóa, có lý tưởng – Socrates tuy không phải người vô thần nhưng vẫn khách quan hơn nhiều so với dân bản địa ở đây, không bị những truyền thuyết dân gian và tập tục ràng buộc.

Sau khi suy nghĩ đơn giản, anh tiếp tục đọc xuống.

"Một ngàn bốn trăm loại tà giáo!?" Thấy con số này, cặp lông mày đen nhánh của Socrates khẽ nhíu lại.

Đây là số liệu điều tra chính thức của đế quốc: Tính đến ngày 23 tháng 11 năm 844 theo lịch Tam Nguyệt, trên toàn đại lục có tổng cộng 1421 tà giáo được phát hiện, trong đó có mười bảy tà giáo từng gây ra chiến tranh thế giới, phá hủy cả một quốc gia lớn.

"Việc có các vị thần chân chính tồn tại quả nhiên là có lợi mà cũng có hại! Thế giới này rõ ràng đã đạt đến một trình độ phát triển khoa học kỹ thuật đáng kinh ngạc, nhưng vẫn dễ dàng bị tẩy não trở thành những kẻ sùng đạo cuồng tín vì tín ngưỡng hoặc dục vọng."

Mười lăm phút sau, Winny và Black đã rửa mặt xong, thần thanh khí sảng ngồi vào bàn ăn.

"Đúng rồi, anh hai. Lát nữa chúng ta phải đi sở cảnh sát một chuyến. Chúng ta đã báo án mất tích của anh, giờ anh về rồi thì phải đến đó để hủy vụ án." Black nhớ ra và nói.

Socrates gật đầu nói: "Cái này để anh tự đi là được, hai đứa ăn xong thì nhanh đi học đi, đừng xin nghỉ nữa."

Vì chuyện Socrates mất tích, hai đứa đã xin nghỉ hai ngày rồi.

Hai đứa nhìn người anh trai đáng tin cậy đã trở lại bình thường, gật đầu lia lịa, vui vẻ đồng ý.

Bản dịch được trau chuốt này là tài sản của truyen.free.