Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Duke, Socrates điềm tĩnh nói: "Anh cần suy nghĩ thật kỹ, bởi vì một khi đã chọn, sẽ không còn đường quay lại."

Duke là một người thông minh thật sự. Nghe thấy giọng điệu đầy khuyên nhủ của Socrates, anh cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi khẽ cúi chào và nói: "Cảm ơn ngài đã nhắc nhở, tôi đã bình tĩnh trở lại rồi."

Socrates khẽ gật đầu: "Đôi khi, sự tò mò lại là mối nguy hiểm lớn nhất đối với một người. Anh có thể kiểm soát được lòng hiếu kỳ của mình, điều đó rất đáng nể."

Nghe vậy, Shiller liếc xéo Socrates một cái, ánh mắt như muốn nói: "Ngươi chính là loại phế vật không thể kiểm soát nổi sự tò mò của mình đấy."

Socrates xem như không thấy, không hề nhìn lại.

Lúc này, Duke tự tay đưa qua hai tờ tiền mệnh giá 100 Lafranc, nghiêm túc nói: "Cảm ơn lời cảnh báo của ngài, đây là chút lòng thành của tôi."

Socrates vốn không có thói quen ngại tiền, ông mỉm cười nhận lấy hai tờ tiền giấy, rồi quay đầu nhìn quanh, điềm tĩnh nói: "Một sự tồn tại không thể tưởng tượng nổi như vậy sẽ không vô cớ ghé thăm nơi này. Ngài vừa nói mình là một nhà sưu tầm và người yêu thích đồ cổ, vậy thì khi nào có thời gian, anh nên xem xét lại những món đồ mình mang theo, xem trên đó có dính thứ gì không sạch sẽ không."

Nghe đến đây, Duke ngẩn người, sau đó nói: "Đúng rồi, tôi chợt nhớ ra..."

"Cốc cốc cốc!" Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Duke giữ vẻ mặt bình tĩnh, hỏi: "Ai đó?"

"Chào ngài, thưa ngài Hausman đáng kính, tôi là Mara Markey, phó thuyền trưởng của chuyến tàu viễn dương Saruni. Đêm qua trên tàu đã xảy ra một vài chuyện, chúng tôi cần ngài hợp tác." Tiếng Markey vang lên từ bên ngoài.

Nghe thấy giọng nói đó, Duke im lặng một giây, sau đó chỉnh lại nét mặt rồi tiến lên mở cửa.

Ngoài cửa, Markey đứng cùng hai nhân viên bảo an. Cô cúi chào Duke trước, rồi nghiêm túc nói: "Đêm qua, chiếc tàu khách đã bị một số người tấn công. Chúng tôi phát hiện thi thể một hành khách trên boong tàu, và theo lời kể của các hành khách khác, quản gia của ngài, ông Stephen, đã từng tiếp xúc vài lần với người đó. Chúng tôi mong muốn tìm hiểu thêm tình hình từ ông Stephen."

Duke nghe xong ngạc nhiên, sau đó nói thẳng: "Mời vào. Dù tôi rất muốn giúp các vị, nhưng có vẻ quản gia của tôi cũng bị tấn công vào hôm qua."

Markey không nói thêm gì, dẫn người vào phòng khách.

Vừa bước vào, cô lập tức nhìn thấy Socrates và Shiller đang đứng một bên.

Thấy hai người, vẻ mặt Markey lập tức lộ rõ sự bất ngờ: "Ông Assassin, sao ngài lại ở đây?"

Socrates điềm tĩnh đáp: "Sáng nay tôi gặp ông Hausman, ông ấy nói quản gia của mình có vấn đề, cần tôi trị liệu tâm lý."

"Ông Stephen đâu?" Markey hỏi.

Socrates chỉ xuống đất: "Đã ngủ say dưới sự trị liệu của tôi rồi. Tinh thần của anh ta đã suy sụp vì sự bùng phát của linh thị."

Markey nghe xong càng thêm bất ngờ, cô cúi đầu nhìn vị quản gia nằm bất động, rồi nói: "Đây là việc liên quan đến tính mạng con người, tôi mong ông Hausman có thể đưa quản gia của mình hợp tác một chút với cuộc điều tra của chúng tôi."

"Điều tra thế nào được? Hiện giờ anh ta đã điên rồi." Duke nói với vẻ mặt bất mãn.

Markey khó xử nói: "Về việc của ông Stephen, tôi vô cùng lấy làm tiếc, nhưng quá trình này vẫn cần phải thực hiện."

Socrates nhìn Markey, hỏi: "Tổng cộng có bao nhiêu người chết?"

Markey không hề giấu giếm, bình thản nói: "Có bốn người chết, thoạt nhìn đều là chết đuối, nhưng cách chết của họ lại quá đỗi quỷ dị."

"Tất cả đều chết đuối ư?" Socrates hỏi.

Markey suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: "Vâng, tất cả đều chết đuối."

Socrates trầm ngâm một lát, nói: "Trước mắt không cần điều tra ông Hausman vội. Phía tôi sẽ tiến hành điều tra và sau này sẽ đưa ra lời giải thích hợp lý cho Thuyền trưởng Macork."

Nghe vậy, Duke hơi bất ngờ, ánh mắt nhìn Socrates cũng có chút thay đổi.

"Chuyện này... e rằng không ổn lắm?" Markey trông có vẻ rất khó xử.

Socrates điềm tĩnh nói: "Cứ làm theo là được."

Markey có chút do dự. Sau một hồi im lặng, cô vẫn dẫn người rời đi.

Chờ ba người rời đi, Duke vô cùng cảm kích nói: "Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, vô cùng cảm ơn."

Socrates cười xua tay nói: "Bảo vệ bệnh nhân là trách nhiệm của bác sĩ. Ngài có thể tiếp tục câu chuyện vừa rồi của chúng ta."

Nghe vậy, Duke gật đầu, kể tiếp: "Khi đi ngang qua Viễn Dương Thành, chúng tôi đã ghé thăm một khu chợ đồ cổ. Sau đó, tôi mua một bức tượng Thanh Đồng trông đã cũ kỹ từ tay một lão thủy thủ. Theo phân tích của tôi, bức tượng đó hẳn có lịch sử hơn ngàn năm, thế là tôi liền bảo Stephen cất giữ nó."

"Sau đó thì sao?"

"Không hiểu sao, sau khi có được bức tượng, chúng tôi gặp phải vài lần xui xẻo. Ban đầu, chúng tôi dự định đi qua Viễn Dương Thành để đến Sư Tâm Thành, thủ đô của Đế quốc Hùng Sư, nhưng rồi một tai nạn bất ngờ xảy ra, buộc chúng tôi phải quay về."

Nói đến đây, Duke lộ rõ vẻ khó chịu và không cam lòng trên mặt.

"Người vừa chết kia có quan hệ thế nào với các anh?" Socrates hỏi.

Nghe vậy, Duke lộ vẻ chán ghét trên mặt, nói: "Hắn là một tên vô lại thực sự, không biết bằng cách nào mà hắn biết tôi đang giữ bức tượng đó. Hắn cứ đeo bám chúng tôi mãi, thậm chí sau khi bị đánh một trận còn nguyền rủa tôi. Lần này tôi trở về mang theo không ít đồ đạc, nên không muốn gây chuyện, tôi đã để Stephen tiếp xúc với hắn, hy vọng có thể bỏ ít tiền cho xong chuyện."

Socrates thở dài: "Xem ra kết quả chẳng được như ý muốn."

"Đúng vậy. Hắn cứ như bị mê hoặc mà nhìn chằm chằm bức tượng đó. Tôi biết bức tượng rất đáng giá, đương nhiên sẽ không giao cho hắn. Sau vài lần thương lượng không thành, hắn thậm chí như phát điên, lén lút lẻn vào phòng tôi để trộm. May mà người hầu của tôi đã kịp thời phát hiện."

Nói đến đây, người bảo tiêu mặt chữ điền đứng một bên khẽ ưỡn ngực.

Chính hắn là người đã phát hiện tên trộm đó vào hôm qua.

Duke nói tiếp: "Tôi đã cho người đánh hắn một trận thật đau, sau đó quẳng hắn ra ngoài. Đồng thời, tôi cũng bảo Stephen đi cảnh cáo hắn một phen."

"Sau đó hắn phát điên sao?" Socrates hỏi.

Duke lắc đầu: "Tối hôm qua, khi Stephen trở về vẫn rất bình thường, chỉ nói đầu óc hơi choáng váng. Đêm đó trời cứ mưa mãi, tôi cho rằng anh ta bị dính mưa cảm lạnh, thế là bảo anh ta đi nghỉ. Đến sáng nay, anh ta đột nhiên xông đến, vừa cào vừa cắn tôi, may mà được hai người bảo tiêu dũng cảm của tôi kịp thời khống chế."

Nghe đến đây, Socrates xoa cằm hỏi: "Anh không nghĩ rằng có quá nhiều sự trùng hợp ở đây sao?"

Vẻ mặt Duke thoáng hiện nét u ám: "Tôi có thể cảm nhận được, tôi cũng lờ mờ cảm thấy bức tượng đó có vấn đề, nên mới mời ngài đến đây."

Socrates lắc đầu: "Tôi không thực sự hiểu rõ về những điều thần bí, e rằng ngài sẽ thất vọng."

"Nhưng ngài lại có đủ kinh nghiệm phong phú và kiến thức, phải không, ông Khói Đen?" Duke nói.

Socrates nghe xong ngẩn người, sau đó nở nụ cười rạng rỡ, nói: "Đúng vậy."

Ông Khói Đen là biệt danh mà Socrates đã dùng trong gần một năm rưỡi qua khi hành nghề thám hiểm.

Và cái tên này đã khá nổi tiếng trong giới thám hiểm, giới trộm mộ cũng như giới nghiên cứu cổ vật lịch sử liên quan.

Thậm chí còn lưu truyền một câu nói: "Ở những lăng mộ có kho báu, xác suất anh gặp nguy hiểm còn không cao bằng xác suất gặp vợ chồng Hắc Chi."

Duke nghe Socrates hào phóng thừa nhận, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Toàn bộ giới thám hiểm và giới cổ vật đều không có chân dung của ông Khói Đen và bà Hắc Dương, thậm chí hầu như không ai biết hai người trông như thế nào.

Chỉ trong ký ức và bút ký của một vài người, mới ghi lại được hình dáng đại khái của hai người.

Trong đó, hầu như không có miêu tả nào về Socrates, phần lớn là mô tả về khí chất đặc biệt của Shiller.

Hôm trước, sau khi nhìn thấy Shiller, Duke chợt cảm thấy người phụ nữ này chính là bà Hắc Dương trong ấn tượng của mình.

Và người đàn ông đi cùng bà Hắc Dương nguy hiểm, độc ác kia, chắc chắn là ông Khói Đen.

Bởi vì theo ghi chép, người đàn ông duy nhất có thể đứng cạnh bà Hắc Dương chỉ có ông Khói Đen.

Ban đầu, anh ta định đợi thêm một ngày nữa rồi chủ động mời Socrates đến xem xét.

Không ngờ hôm nay lại gặp phải chuyện như vậy, khiến anh ta hoàn toàn bất đắc dĩ phải cầu cứu Socrates sớm hơn dự kiến.

Mặc dù quá trình khác với dự tính, nhưng kết quả vẫn tốt đẹp, Duke trong lòng vẫn khá hài lòng.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.