Ngày 19 tháng 5 năm 847 theo Tam Nguyệt Lịch, tại đế đô Bellante: thành Huy Diệu.

Khoác lên mình bộ trang phục giản dị đến mức không thể giản dị hơn, ba chị em nhà Darnick thận trọng nhìn ngó xung quanh, bước chân không nhanh không chậm tiến về số nhà 3411 trên phố Bass.

Tổ tiên gia tộc Darnick là những tướng lĩnh có tiếng tăm vào thời kỳ kiến quốc của Đế quốc Bellante. Sau khi được phân ��ất phong hầu, họ sở hữu tài sản vô cùng giàu có cùng tước vị danh giá. Nhưng vì xuất thân bình dân, họ không có đủ nền tảng để duy trì gia giáo và truyền thừa, khiến con cháu đời sau càng ngày càng sa sút. Sống xa hoa trụy lạc, ham ăn biếng làm. Trong nhiều năm qua, dù có vài đời gia chủ tinh anh cố gắng vực dậy, phục hưng vài lần, nhưng suy cho cùng, thói quen cũ vẫn khó mà sửa đổi. Đến đời cha các cô thì càng lụn bại.

Cha các cô là một công tử ăn chơi khét tiếng của đô thành ngày trước. Sau một lần gây chuyện ầm ĩ, ông đã gặp mẹ các cô, một nữ thuật sĩ. Mẹ các cô là một người phụ nữ đầy lý tưởng và cực kỳ khôn khéo. Với thân phận nữ thuật sĩ của mình, bà dễ dàng khiến vị công tử ăn chơi này mê đắm đến tuyệt đối. Mặt khác, bà bắt đầu kiểm soát cha các cô và toàn bộ gia tộc, cùng với tài sản của gia tộc. Đến năm thứ hai sau khi các cô chào đời, cha các cô đã chết dưới tay mẹ các cô, và toàn bộ tài sản của đại gia tộc này rơi vào tay vị nữ thuật sĩ đó.

Vị nữ thuật sĩ này vẫn luôn ôm mộng phục hưng vương tri��u Sophia. Bà đã hiến dâng toàn bộ tài sản gia tộc cho Hội Tỷ Muội Nữ Thuật Sĩ, đồng thời gây dựng các mối quan hệ khắp đế đô. Khoảng năm năm trước, mẹ các cô qua đời vì nghi thức hiến tế thất bại. Các cô sau đó được cấp trên của mẹ mình, tức là sư phụ của các cô, tiếp nhận và bồi dưỡng trở thành nữ thuật sĩ.

Ban đầu, các cô rất biết ơn sư phụ. Nhưng dần dần, các cô nhận ra mình chẳng qua chỉ là công cụ để sư phụ phục hưng vương triều mà thôi. Giờ đây, ba nữ thuật sĩ đều đã trưởng thành, đồng thời nắm giữ tri thức phi phàm, dung mạo cũng rất ưa nhìn. Thế là, sư phụ bắt đầu sai ba chị em dùng thân xác mình để giao dịch, thu thập tình báo. Và nhiệm vụ đầu tiên này chính là yêu cầu ba chị em các cô cùng lúc phục thị một vị Đại thần Bộ Tài chính của đế quốc. Điều này khiến ba chị em vô cùng hoảng sợ.

Vì thiên phú thần bí không tốt, mẹ các cô không hề truyền thụ gì cho họ, có thể nói là hoàn toàn không trông mong họ có thể thành tựu điều gì. Cũng chính vì vậy, trước khi bị tẩy não, các cô đã có cho mình nh��ng giá trị quan và ước mơ định hình. Bề ngoài, các cô đồng ý, nhưng trong thâm tâm lại tính toán làm sao để thoát khỏi người sư phụ đáng sợ kia cùng tổ chức Hội Tỷ Muội Nữ Thuật Sĩ khủng khiếp này. Chỉ còn hai ngày nữa là đến buổi yến tiệc đó, các cô đặt tất cả hy vọng vào địa chỉ này.

"Chúng ta đã vào khu nhà giàu rồi. Khu chung cư đằng kia là chung cư cao cấp mới được xây mấy năm nay, bình thường những người ở đây đều là danh viện, tân tú có quan hệ mật thiết với giới quý tộc. Trông có vẻ không liên quan gì đến thần bí cả, chúng ta có nhầm chỗ không?" Cô em thứ hai thận trọng thì thầm hỏi.

Lúc này, cô chị cả đã như bị mê hoặc, kiên định nói: "Chắc chắn không sai! Em đã cảm nhận được khí tức của vị tồn tại vĩ đại kia rồi, đi thôi!"

Cô em thứ hai lo lắng nhìn chị cả, trong lòng thầm cảnh giác, sẵn sàng cho tình huống cá chết lưới rách. Thủ đoạn của người sư phụ đáng sợ kia vẫn là bóng ma che phủ trong lòng cô. Cô sợ rằng tất cả những gì đang diễn ra vẫn nằm trong tầm kiểm soát của bà ta, đây có thể là một cái bẫy.

Xuyên qua con đường, họ đến trước cổng chính số nhà 3411. Cô chị cả vừa giơ tay chuẩn bị kéo chuông cửa, thì cánh cửa gỗ thật màu đen tinh xảo bên trong đã lặng lẽ mở ra. Một cô hầu gái trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, trong bộ trang phục xanh trắng bước ra.

"Chào... chào ngài!" Ba người vội vàng cúi chào.

Cô hầu gái mỉm cười, tiến đến mở rộng cánh cửa, nghiêng người nói: "Mời vào."

Cô em thứ hai còn định nói gì đó, nhưng bị chị cả liếc mắt trừng một cái. Sau đó, ba người bước vào dưới sự chào đón nồng nhiệt của cô hầu gái.

Cùng lúc ba người bước vào, trên cột đèn đường xa xa, một chú chim sẻ với đôi mắt xanh biếc dang cánh bay đi. Đôi mắt xanh biếc ấy, lạnh lẽo như băng giá, dường như ẩn chứa một âm mưu nào đó.

Ba người không hề để ý tới chú chim sẻ mắt xanh đó. Lúc này, họ đang đứng nép mình ở cửa ra vào với vẻ câu nệ. Cô hầu gái chuẩn bị sẵn dép đi trong nhà cho ba người, cười nói: "Mời vào! Tiểu thư nhà tôi đang chờ ba vị."

Nghe vậy, cô chị cả càng thêm hưng phấn, gật đ���u cảm kích: "Cảm ơn ngài đã dẫn đường."

Cô hầu gái mỉm cười, quay người dẫn ba người vào phòng khách. Căn phòng khách này rộng chừng năm mươi mét vuông, được trang trí vô cùng tinh xảo. Bước vào phòng khách, họ vừa hay thấy trên bàn trà gần cửa sổ đặt ba tách hồng trà đang tỏa hơi ấm, cùng với ba chiếc ghế.

Ở phía đông, trên một chiếc gối ngồi, là một vị tiểu thư quý tộc tóc tím cao quý và xinh đẹp. Vẻ ưu nhã và khí chất quý tộc ấy toát ra từ bên trong cốt cách, là minh chứng cho sự giáo dục quý tộc từ thuở nhỏ. Khi ở cùng vị tiểu thư này, ba chị em cảm thấy mình cứ như những cô gái thôn quê vừa mới lên thành phố.

Lúc này, người phụ nữ đoan trang ngồi đó, tay nâng tách sứ in hình bách hợp tím, khóe miệng nở nụ cười duyên dáng nhìn các cô: "Mời ngồi."

Ba người lúc này mới bừng tỉnh như vừa thoát khỏi giấc mộng, vội vàng nhớ lại lễ nghi trong ký ức, khẽ cúi chào rồi thận trọng bước đến, nắm chặt vạt váy đã có chút sờn cũ và ngồi xuống. Người hầu treo mũ và áo khoác ngoài của ba người lên, rồi cung kính rời khỏi phòng khách.

"Chủ nhân của ta đã ban cho ta thần dụ, rằng ba con chiên non lạc lối đã hiến tế cho Người, và Người muốn ta giúp đỡ ba con chiên đó."

Nghe đến đây, ba người đột nhiên chấn động trong lòng. Ngay cả cô em thứ hai, người vốn luôn giữ thái độ hoài nghi, cũng ngập tràn kinh ngạc. Cô có thể chắc chắn rằng, nghi thức đó chỉ có ba chị em họ biết.

"Chẳng lẽ... thật sự triệu hồi được tồn tại vĩ đại ư?" Cô em thứ hai nội tâm tràn đầy kinh ngạc.

"Đây là một suy nghĩ rất bất kính." Giọng người phụ nữ nghiêm nghị, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô em thứ hai.

"À! ? Em..." Cô em thứ hai lập tức vô cùng bối rối, sắc mặt tái nhợt đi.

Cô chị cả vội vàng nói: "Xin ngài đừng trách tội em gái con, nó chỉ vì đã bị quá nhiều Ngụy Thần lừa gạt, nên lòng còn chút do dự."

"Vâng, vâng ạ! Chị hai nó bị lừa nhiều lần rồi." Cô em út cũng gật đầu theo, khi nói còn siết chặt tay chị hai, thể hiện sự căng thẳng của mình.

Người phụ nữ nhìn ba người đang căng thẳng, mỉm cười: "Xin đừng lo lắng, chủ nhân của ta là một vị thần linh nhân từ và hào phóng. Người sẽ không giáng tội chỉ vì con chiên lạc lối còn mang trong lòng sự hoài nghi. Bởi vì hoài nghi là một phẩm chất ưu tú của nhân loại. Người không biết hoài nghi thì không có không gian để tiến bộ. Vì những gì chúng ta được giáo dục từ nhỏ, rất nhiều đều đi ngược lại với nhận thức đúng đắn."

"Phải vậy!" Nghe thế, cả ba cùng gật đầu, tỏ vẻ rất đồng tình.

"Các cô có thể gọi ta là Bernice." Người phụ nữ chủ động giới thiệu.

Cô chị cả vội vàng giới thiệu: "Con tên là..."

Bernice khẽ vẫy tay: "Giai đoạn hiện tại chúng ta không cần thiết nói tên thật cho nhau, ta cứ gọi các cô là tiểu thư Darnick nhé."

Cô chị cả nghe xong hiểu ý nói: "Vâng, Bernice tiểu thư."

"Sự mê mang, nỗi sợ hãi của các cô, ta đều đã thấu hiểu." Bernice nói với giọng điệu tùy ý, dáng vẻ cao thâm.

Nghe đến đây, ba người lập tức trợn tròn mắt. Cô em thứ hai thử hỏi: "Chúng con còn chưa nói gì..."

Bernice khẽ nâng tay, bình tĩnh nói: "Hãy nhớ kỹ, các cô đã triệu hồi Mê Vụ Chi Thần. Đối với thần linh m�� nói, chúng ta những kẻ hèn mọn không hề có bất kỳ bí mật nào."

Cô em thứ hai nghe xong, trong lòng đột nhiên dâng lên chút kính sợ, nhưng vẫn còn một tia do dự. Bởi vì vị tiểu thư Bernice thần bí này dường như biết quá nhiều chuyện.

"Ta biết cô đang do dự." Bernice nói tiếp.

Cô em thứ hai vội vàng lắc đầu: "Không dám ạ, không dám ạ."

Cô chị cả trách cứ liếc nhìn cô em thứ hai, rồi với vẻ thành kính hỏi: "Bernice tiểu thư, vậy chúng con nên làm thế nào để thoát khỏi cảnh tù đày này? Chúng con nguyện ý cống hiến tất cả tín ngưỡng và tài sản của mình. Chúng con chỉ mong thoát khỏi sự kiểm soát của cái tổ chức khủng bố kia."

"Con không muốn trơ trẽn cùng hai chị đi phục vụ một lão già để bị đùa giỡn." Cô em út cứng cỏi nói.

Bernice nghe vậy, trong lòng sững sờ. Nàng cũng chỉ mới tìm hiểu sơ qua tình hình từ chỗ sư phụ, không ngờ bà lão yêu bà kia lại định để ba cô bé này đi ngủ cùng.

"Sư phụ của các cô, Harriman, là một nữ thuật sĩ cấp đại sư với năng lực băng sương. Là thành viên nổi tiếng cuồng nhiệt của phe bảo hoàng trong giới nữ thuật sĩ, bà ta có thể nói là khét tiếng khắp toàn bộ giới nữ thuật sĩ."

Nghe vậy, cô em thứ hai trong lòng hơi buông lỏng. Mặc kệ vị tiểu thư quý tộc thần bí này có lập trường gì, nhưng qua giọng nói của nàng, rõ ràng là rất ghét sư phụ mình. Thế là đủ rồi.

"Nữ thuật sĩ còn chia thành nhiều phe phái sao?" Cô em thứ hai tò mò hỏi.

Kiến thức thần bí của các cô đều do sư phụ dạy, nên họ không hề hay biết về chuyện của giới thần bí. Các cô vẫn luôn nghĩ rằng nữ thuật sĩ trên thế giới là một nhà, đều đang cố gắng phục hưng vương triều Sophia.

Bernice gật đầu: "Đương nhiên. Hiện tại đại khái chia thành ba phái. Thứ nhất là phe phục hưng bảo hoàng, mà Harriman là đại diện tiêu biểu. Những người này cuồng nhiệt và nguy hiểm nhất, họ chẳng khác gì tà giáo, thường xuyên làm ra những chuyện xấu xa khiến toàn bộ giới nữ thuật sĩ bị bôi nhọ."

Nghe đến đây, ba người cảm thấy có chút xấu hổ. Nói đúng ra, các cô chính là phe phục hưng bảo hoàng.

"Phe thứ hai là Hội Cứu Trợ. Vì nữ thuật sĩ bị xem là dị đoan, một số nữ thuật sĩ thiện lương và có trách nhiệm đã đoàn kết với những nữ thuật sĩ có tư tưởng ôn hòa hơn để cứu trợ những người gặp nạn khác. Phe này hiện là lớn nhất trong ba phe."

"Còn có phe phái như thế sao!?" Ba người nghe xong, lập tức cảm thấy như bước vào một thế giới mới.

"Đương nhiên, không phải tất cả nữ thuật sĩ đều cuồng nhiệt và ngoan độc như vậy." Bernice nói, rồi giơ ngón tay thứ ba lên: "Phe thứ ba là phe tự hạn chế. Những nữ thuật sĩ này thường sở hữu quyền thế và sức mạnh lớn, đa số họ hoạt động độc lập, hoặc hình thành những liên minh nhỏ từ hai đến ba người. Mọi việc đều lấy lợi ích và sự an toàn của bản thân làm điều kiện tiên quyết."

"Hành tung và thân phận của những người này vô cùng bí ẩn. Đôi khi họ cũng sẽ cứu trợ một vài nữ thuật sĩ gặp nạn, nhưng luôn giữ khoảng cách nhất định với hai phe phái kia, đặc biệt là phe phục hưng bảo hoàng. Nguồn tài nguyên mà những nữ thuật sĩ này nắm giữ có thể nói là kinh khủng, khiến vô số thành viên phe bảo hoàng vô cùng thèm muốn."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.