Ngày 15 tháng 5 năm 847 theo Tam Nguyệt lịch.

Một năm rưỡi đã trôi qua kể từ sự kiện tại thành Acol.

Vụ thảm án chấn động nửa giới thần bí ấy, dưới sự công bố chính thức của Giáo hội Tam Nguyệt, đã gây xôn xao khoảng một tháng rồi dần lắng xuống.

Nội dung thông báo chính thức của Giáo hội Tam Nguyệt cho hay, một chủng tộc cổ xưa nào đó đã âm mưu thực hiện nghi thức triệu hồi Tà Thần, vô số người thần bí đã bị sát hại dã man, và cuối cùng, Giáo hội Tam Nguyệt cùng toàn bộ liên minh giáo hội đã phải trải qua muôn vàn khó khăn mới tiêu diệt được Tà Thần đã được triệu hồi.

Song, do trận chiến quá đỗi thảm khốc, liên minh giáo hội đã chịu tổn thất nặng nề.

Trong số đó, tổn thất lớn nhất là sự hy sinh của vị chủ giáo huyền thoại Socrates Sothoth cùng đại sư sát thủ Sapir Andrew.

Khi những tin tức này được loan báo, cả thế gian lập tức chấn động, rồi sau đó tiếc nuối khôn nguôi trước sự hy sinh của hai thiên tài.

Nell, người đang ở thành Bane, nghe được những tin tức này thì vô cùng bất mãn, không thể nào chấp nhận được việc Socrates, kẻ phản bội đáng ghét, lại chết theo kiểu anh hùng của giáo hội.

Ngay sau khi hắn lên tiếng phản đối, hắn lại phải chịu sự cảnh cáo và chèn ép nghiêm khắc nhất trong đời.

Thậm chí, Phó Giáo Tông còn đích thân gửi văn kiện, yêu cầu hắn sau này tuyệt đối không được nhắc lại cái tên Socrates Sothoth.

Điều này lập tức khiến Nell, người vốn không biết chuyện, phải giật mình kêu lên, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn nghe lời, chôn chặt cái tên ấy vào sâu trong lòng.

Những người bạn của Socrates khi nghe tin thì đầu tiên vô cùng sửng sốt, rồi sau đó chìm trong đau buồn.

Thế nhưng rất nhanh, họ chợt nhớ đến lời Socrates từng dặn dò:

"Tin tưởng ta, về sau bất luận nghe được có quan hệ với ta tin tức gì, đều không cần lo lắng cùng bi thương, bởi vì đó nhất định là giả!"

Sau đó, những người này đã ngấm ngầm tìm hiểu Guinness và dần an tâm trở lại, tiếp tục công việc của mình.

Mặt khác, ba vị Giáo Tông cùng lúc ra tay quả thực có thủ đoạn phi phàm.

Toàn bộ thông tin đều bị phong tỏa nghiêm ngặt, mặc dù rõ ràng có hàng trăm người ngoài cuộc biết chuyện này, nhưng tất cả mọi người đều xem như không có chuyện gì xảy ra.

Trong bóng tối, vô số tổ chức tình báo đã ráo riết điều tra khắp nơi, song lại không thể tìm hiểu được bất kỳ nội tình nào, cứ như thể mọi chuyện đúng như thông báo chính thức, không có gì đáng để đào sâu hay suy xét.

Bốn đại học viện, Giáo đoàn Tinh linh, và Bất Lạc Cứ điểm đều giữ im lặng như tờ, thậm chí tất cả nhân viên liên quan lúc bấy giờ đều bị thuyên chuyển công tác, đồng thời toàn bộ đều ký vào một bản khế ước do đại luật sư cấp bậc Người Điều Khiển soạn thảo.

Tất cả mọi chuyện cứ thế mà lắng xuống, trở thành quá khứ.

Giờ đây, một năm rưỡi đã trôi qua, sự kiện ấy chỉ còn là vài dòng chữ trên văn kiện.

Về phần chân tướng, đã không có người đi chú ý.

...

Ở phía tây bắc của Tây Bộ đại lục, trong phạm vi Đế quốc Hùng Sư, là Rừng Sâu Viễn Cổ.

Chỉ nghe cái tên Rừng Sâu Viễn Cổ thôi, cũng đủ biết khu rừng này cổ xưa đến nhường nào.

Đúng như tên gọi của nó, đây là một khu rừng nguyên sinh chưa từng được khai phá.

Theo ghi chép của thổ dân, bên trong khu rừng sâu này có một lăng mộ của một vị hoàng đế cổ đại, thời gian có thể truy nguyên đến thời kỳ vương triều thứ hai, cách đây chín ngàn năm.

Trong truyền thuyết, vị hoàng đế này từng là một bạo quân khét tiếng trong lịch sử, sau khi bị một nhân vật thần bí nguyền rủa mà chết, oán hận không nguôi, đã sát hại rất nhiều người vô tội.

Sau đó, hắn bị Giáo hội Tam Nguyệt hàng phục và trấn áp tại đây, trải qua vạn thế đến nay vô số lời nguyền rủa và phỉ báng, tích tụ thành một lời nguyền không thể hình dung.

Hầu như tất cả những ai tiến vào đều không bao giờ trở ra, dần dà, nơi đây biến thành một vùng đất hung hiểm.

Cũng chính vì lẽ đó, khu rừng rộng lớn này được bảo tồn vô cùng tốt, bên trong có rất nhiều loại cây thân thẳng như lá rụng, nhãn tử, vân sam đỏ, bạch hoa, núi dương, và đồng thời sở hữu một hệ sinh thái động vật hoang dã vô cùng hoàn chỉnh.

Thậm chí có người đã từng nhìn thấy gấu lông vàng, loài vật được cho là đã tuyệt chủng từ lâu, tại nơi đây.

Ngày hôm nay, khu rừng nguyên sinh này đã đón chào hai vị khách.

Sâu trong rừng, giữa hai ngọn núi có một ngôi thần miếu hoang phế, đã đổ nát hoàn toàn.

Ngôi thần miếu có lẽ đã bị hủy hoại do lở đất trên núi, trên phế tích đổ nát ấy, khắp nơi là những tảng đá lởm chởm.

Vì thời gian quá đỗi xa xưa, trên những tảng đá đã mọc lên không ít thảm thực vật, đầy rêu phong, thậm chí cả nấm dại.

Ngay trước phế tích, một nam một nữ đang đứng đó.

Sau lưng cả hai đều đeo ba lô leo núi, đầu đội mũ vải bạt rộng vành che nắng.

Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác nâu, phần dưới là quần xắn gấu và giày leo núi.

Người phụ nữ cũng ăn mặc tương tự, chỉ có điều chiếc áo khoác lúc này được buộc ngang hông, áo sơ mi kẻ sọc xanh nhạt được xắn tay áo lên, để lộ cánh tay trắng nõn nà, khiến người ta phải chói mắt.

"Là chỗ này phải không?" Người đàn ông cúi đầu nhìn tấm bản đồ trong tay rồi hỏi.

Người phụ nữ lại gần cúi xuống nhìn, đáp: "Không sai, chính là ở đây."

Vừa nói, cô ta mở bình nước, uống một ngụm, rồi liếm nhẹ đôi môi đỏ mọng, nói với vẻ không tin: "Này, anh có chắc ở đây có manh mối không đấy? Nếu để tôi đi một chuyến công cốc, anh sẽ biết tay tôi đấy!"

Người đàn ông nhếch mép: "Cô không tin tôi thì đừng đi theo."

Nói đoạn, người đàn ông ưỡn ngực nói: "Vả lại, ai đẹp hơn ai còn chưa biết chừng, lần trước cô cũng nói thế, nhưng kết quả cuối cùng ra sao thì cô rõ nhất."

Người phụ nữ nghe xong lập tức nghiến răng, đưa tay định ném bình nước sang.

Vừa đưa tay, cô ta lại chợt nhận ra đây dường như là bình nước cuối cùng, nên dùng giọng điệu đầy vẻ cay nghiệt nói: "Socrates, tốt nhất anh đừng đắc ý sớm. Đợi đến khi tôi khôi phục thực lực, xem tôi sẽ xử lý anh thế nào!"

Người đàn ông chỉ cười, không nói gì thêm mà tiếp tục xem bản đồ.

Đôi nam nữ này không ai khác chính là Socrates và Shiller.

Trong suốt một năm rưỡi qua, cả hai đã ở bên nhau mỗi ngày, bắt đầu chuyến du lịch vòng quanh thế giới theo kế hoạch của Socrates.

Thời gian dài ngày đêm ở cạnh nhau đã giúp Socrates sớm thăm dò được nội tình và thói quen của người phụ nữ tàn độc này.

Cô ta quả thực đúng như những gì hắn từng dự đoán, tâm địa tàn độc, ra tay giết người không ghê tay.

Trong một năm rưỡi này, hắn cũng đã chứng kiến rất nhiều lần điều đó.

Nhưng hắn vô cùng rõ ràng rằng, hiện tại Shiller có sự ỷ lại cực lớn vào mình.

Không chỉ về mặt kinh tế và an toàn, mà còn cả về thể xác lẫn tinh thần.

Đã từng có một lần, vì một vài lý do, hai người chuẩn bị tách nhau ra một đêm.

Và kết quả là, Shiller lập tức rơi vào trạng thái cuồng bạo, không chỉ đốt trụi đoàn xe, mà thậm chí suýt chút nữa giết chết toàn bộ mấy chục người trong đoàn.

May mắn thay, lúc ấy Socrates quên đồ, vừa hay quay lại lấy đồ thì kịp thời ngăn cô ta lại.

Sau đó, việc bồi thường và xin lỗi đều do Socrates lo liệu.

Shiller dù có nói những lời hung ác độc địa đến đâu đi chăng nữa, thì đối với Socrates, đó cũng chỉ là lời nói suông, cô ta tuyệt đối sẽ không ra tay.

Bây giờ, quan hệ của hai người rất phức tạp, phức tạp đến hai người đều nói không rõ.

Là bạn trai bạn gái ư?

Không hẳn là thế, cả hai đối với đối phương chỉ có dục vọng thể xác, không có tình yêu nam nữ.

Vợ chồng? Điều đó càng không thể nào.

Bạn bè? Cũng không đúng.

Nếu dùng lời của Socrates để hình dung, thì cả hai được xem là "pao bạn" duy nhất của nhau.

Ngoài hắn ra, Shiller không ưa bất kỳ người đàn ông nào khác, nhưng lại vô cùng si mê dục vọng thể xác.

Còn Socrates, vì lý do liên quan đến Aida, cũng vô cùng si mê cô ta, cứ như thể một món đồ chơi không bao giờ chán.

Ban đầu, khi ở thành Lá Phong, hai người đã dành bảy ngày để xây dựng kế hoạch.

Trong những ngày đó, đòi hỏi của Shiller đối với Socrates có thể nói là khủng khiếp, cả hai hầu như không rời khỏi khách sạn.

Cũng may là Socrates đã học được "chân kinh" từ Jyrols.

Sau khi trải qua sự bỡ ngỡ và ngượng nghịu ban đầu, Socrates từ chỗ suýt bị vắt kiệt đã trở nên thuần thục điêu luyện.

Những kỹ xảo Jyrols truyền thụ vô cùng hữu ích, đến ngày thứ ba đã giúp Socrates tiết kiệm được đáng kể thể lực.

Sau đó, Socrates còn theo lời chỉ dẫn của Jyrols, mua một vài đạo cụ đặc biệt.

Cùng với thời gian trôi đi và kỹ năng ngày càng thuần thục, Socrates còn "khám phá" được vô số tư thế hoàn toàn mới mẻ trên người Shiller.

Khi Vanas đã chuẩn bị xong giấy tờ thân phận cho hai người sau bảy ngày, Socrates cuối cùng cũng xem như miễn cưỡng "chế ngự" được con quỷ hút hồn này.

Sau khi lên đường, kế hoạch của Socrates rất đơn giản: tìm kiếm càng nhiều manh mối liên quan đến các di tích của thời đại Thần và những thời đại khác.

Sau đó, điểm dừng chân đầu tiên của hai người là Vực Sâu, nơi được mệnh danh là chiến trường của thời đại Thượng Cổ Thần.

Ở biên giới Vực Sâu, họ đã đợi khoảng hai tuần, ngoài việc nghe được một vài truyền thuyết, còn nhận được sự chiêu đãi nhiệt tình từ Andrew và Lang Huyết Quân Đoàn, sau đó cả hai rời đi, hướng đến điểm dừng chân tiếp theo.

Điều khiến Socrates kinh ngạc là, ngay cả Andrew cũng đã bị Giáo hội Tam Nguyệt "cấm ngôn".

Điểm dừng chân thứ hai là một hòn đảo nhỏ bị lãng quên nào đó nằm trong quần đảo phía nam.

Khi hai người đến nơi, họ lại phát hiện cái gọi là "hòn đảo bị lãng quên" ấy thực chất là một trong những cấm địa của Giáo đoàn Tinh Linh.

Vì người bình thường không thể đặt chân vào, nên dần dần nó được gọi là "hòn đảo bị lãng quên".

Socrates, người sở hữu Thánh Ngân Hồ, đương nhiên nhận được sự tiếp đón với nghi thức cao nhất từ Giáo đoàn Tinh Linh.

Sau đó, Socrates thậm chí còn đến thánh địa để gặp vài tiên nữ trong hồ, rồi cuối cùng tiếp tục hành trình.

Điểm dừng chân thứ ba là nơi Socrates từng đùa cợt nhắc đến: Thành Phố Vàng, một thế giới của lũ cường đạo và kẻ thô lỗ.

Và ở đó, Socrates quả thực đã cảm nhận được thế nào là những cường đạo và kẻ thô lỗ đúng nghĩa.

Vừa mới vào thành, mười mấy gã đàn ông không nói lời nào đã xông đến, miệng đầy lời lẽ tục tĩu, định cướp Shiller đi.

Và kết quả là, Socrates đã ra tay, liên tục giết chết sáu mươi người, tiêu diệt sạch sẽ tất cả những kẻ thô lỗ trên con đường đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của các tiểu thương, rồi mua một ít thức ăn nước uống rồi rời khỏi thành phố, để lại một truyền thuyết về "Kẻ đồ tể vàng".

Từ sau chuyện này, cách nhìn của Shiller về Socrates dường như đã thay đổi rất nhiều, cô ta dường như đã chấp nhận Socrates một cách bình thường hơn, và nói chuyện cũng dịu dàng hơn rất nhiều.

Sau đó, hai người đã đi khắp nơi trên thế giới.

Họ đã từng phi ngựa qua sa mạc, lang thang trong rừng rậm, thuyền bè trên biển, vượt qua núi tuyết, từng xuống những hang động rộng lớn, giết thổ phỉ, cướp đoạt bảo vật, thậm chí còn theo chân những kẻ trộm mộ đi tìm báu vật, hóa thân thành Indiana Jones.

Thậm chí, tại một trong các huyệt mộ, họ đã kinh động đến một con cương thi lão luyện đúng nghĩa.

Và sau đó... thì không có "sau đó" nữa.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của những kẻ trộm mộ đó, Socrates chỉ bằng hai ba chiêu đã chém con cương thi đao thương bất nhập ấy thành mười mấy đoạn.

Thậm chí, trên Cao nguyên Bão Tố, hắn còn thu phục được vài nhóm trộm mộ, để họ thu thập thông tin cho mình.

Trong một năm rưỡi ấy, dấu chân của hai người đã in dấu khắp nơi tại Đế quốc Hùng Sư, Đế quốc Bellante, Đế quốc Liên Minh, quần đảo Nam Hải, Cao nguyên Bão Tố, Vùng Đất Màn Đêm, Thành Phố Vàng và rất nhiều địa danh khác.

Đương nhiên, chặng đường này không phải hoàn toàn chỉ để tìm kiếm manh mối, mà phần lớn còn là những chuyến phiêu lưu và du lịch.

Điều này cũng xem như hoàn thành ước mơ từ chức đi du lịch của Socrates ở kiếp trước.

Manh mối thì không tìm được bao nhiêu, nhưng phong cảnh thì lại được chiêm ngưỡng rất nhiều, cũng xem như không uổng công.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, vui lòng không tái đăng tải mà chưa có sự cho phép.