Khi một đám nhân viên thần chức tóc tai bụi bặm theo dốc núi trở về đại doanh, họ cứ ngỡ như đã trải qua mấy kiếp.

Những hiểm nguy trong thành khiến họ kinh hồn bạt vía.

Chuyến đi này, một vị chủ giáo và 105 nhân viên thần chức đã hi sinh, cùng với đó là hơn bốn trăm trong số gần năm trăm người thần bí tùy hành cũng đã bỏ mạng.

Điều cốt yếu nhất là, họ thậm chí còn không biết những người thần bí kia đã chết như thế nào!

Sau khi trở về từ cảnh mộng đó, những người này hoặc là đã chết, hoặc là biến thành những quái vật hung tợn.

Đại doanh vắng vẻ tiêu điều. Khi thấy đoàn người trở về, những vệ binh canh gác trong doanh địa lập tức vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ, chạy vội vào doanh trướng để thông báo.

Hai vị chủ giáo dẫn đầu lúc này sắc mặt đều chẳng tốt chút nào, sắc mặt Thánh ngôn giả càng thêm âm trầm cực độ, vì Horace là thuộc hạ của ông ta.

Ngay khi cơn giận sắp bùng phát, trong doanh trướng bước ra mấy người.

Horace, Bearce và những người khác đều ở đó, nhưng nhân vật chính thật sự lại không phải họ, mà là một người hoàn toàn khác.

Đó là hai người đàn ông trung niên, trông chừng khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi.

Chỉ cần nhìn qua thôi là đủ để biết họ là những nhân vật cộm cán đúng nghĩa.

Người đàn ông trung niên bên trái mặc một thân giáo bào màu lam nhạt, tay cầm cuốn pháp điển nặng nề, thái dương điểm bạc, gư��ng mặt chữ điền, đôi mắt màu vàng kim sẫm cực kỳ hiếm thấy mang theo thần quang thâm thúy và rộng lớn như biển cả.

Người đàn ông trung niên bên phải thì mặc một bộ quần áo bó sát màu xám nhạt đã cũ kỹ, bên ngoài khoác một chiếc đoản bào.

Hắn có đôi mắt tam giác gian ác, khuôn mặt hẹp dài, cằm có một chòm râu dê.

"Thánh giáo phụ!?" Nhìn thấy người đàn ông trung niên mặc giáo bào màu lam nhạt, hai vị đại chủ giáo vội vã tiến tới.

"Bái kiến Thánh giáo phụ!" Lúc này, các nhân viên thần chức xung quanh nghe thấy thế lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột độ, vội vàng quỳ một chân xuống đất hành lễ.

Socrates cũng quỳ xuống theo, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc.

Thánh giáo phụ là một loại chức danh, cũng là một loại thân phận.

Giáo hội có truyền thống cha đỡ đầu, nhưng Thánh giáo phụ, dù mang danh "giáo phụ", thì những đứa con đỡ đầu mà họ hướng tới lại không phải những quan to hiển quý hay nhân viên Giáo Đình, mà là những người cùng khổ, ở tầng lớp thấp nhất của xã hội.

Họ tương đương với những giáo sĩ truyền giáo lang thang khắp thế giới, nhưng danh tiếng và sức ảnh hưởng của họ lại mạnh hơn vô số lần so với các giáo sĩ truyền giáo bình thường.

Bởi vì họ không tuyên truyền hay giảng giải giáo lý, nội dung cốt lõi của họ là: Khu ma.

Mỗi một Thánh giáo phụ đều được coi là sứ đồ của nữ thần hành tẩu trên thế gian, họ là những cường giả chân chính, những người nhân ái và vô tư thực sự.

Trong truyền thuyết, thực lực của tất cả Thánh giáo phụ không dưới cấp bậc Lãnh Chúa, thậm chí có không ít tồn tại đáng sợ còn vượt trên Lãnh Chúa.

Họ có mặt khắp mọi nơi, vô tư giúp đỡ những người dân thoát khỏi sự quấy phá của yêu ma quỷ quái, để họ cảm nhận được ánh sáng của nữ thần.

Thánh giáo phụ không có bất kỳ quyền lực nào, nhưng địa vị của họ lại cao hơn rất nhiều so với các Đại chủ giáo bình thường, thậm chí một số Thánh giáo phụ thâm niên có thể sánh ngang với Thánh đồ.

Thậm chí có người nói, những tồn tại đáng sợ thực sự của giáo hội không nằm trong Giáo Đình, mà là ở trong những mê cung địa lao và giữa các Thánh giáo phụ.

"Đứng lên đi, các con. Chúng ta đều bình đẳng trong vòng tay của nữ thần, chẳng qua ta lớn tuổi hơn các con một chút thôi, không cần phải hành lễ như vậy."

Người đàn ông trung niên thái dương điểm bạc có giọng nói nhẹ nhàng, êm dịu, không cao không thấp, không nhanh không chậm, khiến người nghe cảm thấy vô cùng dễ chịu, bản năng muốn thân cận.

"Đây mới đúng là một nhân viên thần chức!" Socrates nội tâm thở dài.

Giọng nói này khác biệt với Thánh ngôn giả, trong giọng nói của ông không có bất kỳ dao động thần bí nào, không có bất kỳ yếu tố mê hoặc tinh thần nào.

Ông là một người thiện lương chân chính, chỉ có đẩy sự thiện lương đến cực hạn, hòa nhập vào tận xương tủy, vào cả hơi thở của mình, mới có thể đạt đến cảnh giới mà chỉ bằng thân xác đã có thể dẫn động tri thức và quy tắc cộng hưởng, điều này đã ẩn chứa chút ít khí chất của bậc thánh nhân.

Tất cả mọi người nghe lời ông đứng dậy, Thánh giáo phụ tiếp tục nói: "Đi nghỉ trước một chút, chờ Kiêu tỉnh lại, các Đại chủ giáo và t���t cả các Chủ giáo hãy tập trung tại doanh trướng trung tâm."

Nói xong, ông cùng với người đàn ông trung niên còn lại trở lại trong doanh trướng.

Sau đó, đám người hạ trang bị và bắt đầu nghỉ ngơi.

Người thì tắm rửa, người thì uống nước, người thì minh tưởng.

Kiêu nhanh chóng tỉnh lại, sau khi nghe Thánh giáo phụ đã đến thì lập tức vô cùng kinh ngạc, sau đó đám người đơn giản làm sạch vết máu trên người rồi tiến vào doanh trướng trung tâm.

Hai vị trung niên nhân thần thái bình tĩnh ngồi ở ghế chủ vị, ba vị Đại chủ giáo cùng Socrates và bốn vị Chủ giáo khác im lặng ngồi ở một bên.

Thánh giáo phụ đôi mắt hiền lành, nhu hòa quét một lượt xung quanh, cuối cùng ánh mắt lướt qua người Socrates, vẻ mặt vui vẻ nói: "Ta nhận được tín hiệu cầu viện của Horace thì đã nhanh chóng chạy tới, nhưng khi đang tìm hiểu tình hình để chuẩn bị cứu các con thì chính các con đã tự trở về. Điều này rất tốt, trí tuệ và dũng khí của các con sẽ nhận được sự tán dương của nữ thần."

Đám người nghe xong trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.

Có thể được một người không màng danh lợi thế tục như Thánh giáo phụ khích lệ, điều này khiến tất cả mọi người đều rất vui mừng.

Vị Thánh giáo phụ thu lại nụ cười và nói tiếp: "Ta sở dĩ có thể nhanh như vậy chạy tới nơi này là bởi vì thành Acol vốn đã là mục tiêu của ta."

Laurie nghiêm túc nói: "Ngài thật sự đã nhìn thấu được tiên cơ, sự phức tạp và mức độ kinh khủng của thành Acol đã vượt xa những gì chúng con mong đợi."

Thánh giáo phụ nghe xong trong ánh mắt hiện lên một tia ngoài ý muốn, rồi nói: "Điều này ta thật sự không biết."

"Vậy ngài là..." Thánh ngôn giả có chút bất ngờ.

Thánh giáo phụ mặt nghiêm lại nói: "Chúng ta đang truy lùng tung tích của Sâm Chi Hắc Sơn Dương."

"Cái gì!?" Nghe được cái tên này, ba vị Đại chủ giáo lập tức biến sắc, thất thanh nói.

Các Chủ giáo khác ở một bên còn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng Socrates lại mơ hồ cảm thấy một vài manh mối quan trọng.

Trong khoảnh khắc, cả doanh trướng lâm vào sự yên tĩnh vô cùng đè nén.

Laurie có chút đắng chát nói: "Hắn... Hắn hẳn đã bị đẩy về Tinh Giới."

Ba người bọn họ đều có mặt tại hiện trường nghi thức khu ma đó hai mươi năm trước.

Là những trụ cột của thế hệ kế tiếp, khi ấy dù không có năng lực quá lớn, nhưng họ có thể truyền lại bí bảo và vẽ phù văn cho các vị Thánh giáo phụ ở đây.

Lúc ấy, người chủ trì nghi thức đó là Đình chủ Tinh thần Thiên đình, và Phó chỉ huy chính là vị Thánh giáo phụ này.

Đó là một nghi thức kinh khủng và đẫm máu đến nhường nào, họ vô cùng rõ ràng.

Cái giá phải trả vô cùng đắt đỏ trong lần đó khiến họ đến nay vẫn không thể nào quên.

Thánh giáo phụ nói tiếp: "Ta cũng hy vọng là như vậy, nhưng sự thật không như chúng ta mong muốn. Hắn vẫn tồn tại trên thế gian, đồng thời mượn nhờ một thân thể nào đó để hành tẩu trên thế giới."

"Cái này sao có thể? Hắn không phải bị vây vĩnh viễn trong thân thể đó và không thể thoát ra sao?" Kiêu trợn to mắt, cảm thấy không thể tin nổi.

Khác với ba vị Đại chủ giáo sắc mặt tái nhợt, Thánh giáo phụ bình tĩnh thong dong hơn rất nhiều, ông tiếp tục nói: "Mấy năm nay ta một mực giám sát nơi đó. Nhưng vào tháng mười một năm ngoái, chiếc quan tài đã từng xuất hiện một chút lỏng lẻo và chấn động."

"Mà vào tháng tư năm nay, ngày lễ Huyết Nguyệt, toàn bộ phù văn đột nhiên bạo liệt, chiếc quan tài chứa thi thể vọt lên không trung và biến mất không còn dấu vết."

Nghe đến đây, các giáo chủ khác nghe không hiểu gì, nhưng ba vị Đại chủ giáo lại đã bắt đầu run rẩy nhẹ.

Họ vô cùng rõ ràng về trận pháp phù văn kinh khủng kia, đó là trận pháp do ba vị phù văn sư cấp bậc Người Điều Khiển cường đại bố trí, lấy mười một pháp trận mười một vòng, chồng chất lên nhau làm cơ sở, khảm vào mười một tổ, mỗi tổ mười một phù văn Cardim, cùng 5432 phù văn Keynes làm phụ trợ.

Cái "Thần trận" được mệnh danh có thể ngăn cản thần linh trong ba giây này lại bị phá vỡ như thế này sao!?

Socrates ở một bên nghe thấy thế thì cúi đầu xuống, thầm nghĩ trong lòng: "Lễ Huyết Nguyệt năm ngoái? Ngày đó Tinh Giới bị mở ra, hậu duệ của Sâm Chi Hắc Sơn Dương từ Tinh Giới giáng lâm xuống thế giới vật chất, hẳn là vào khoảnh khắc cánh cửa triệu hồi mở ra, khiến cho kẻ bị phong ấn trong trận pháp có được liên hệ với Tinh Giới."

"Vậy còn sự chấn động vào tháng mười một?" Socrates tiếp tục suy luận ngược lại, rất nhanh phát hiện ra.

Vào tháng mười một, thành Bane vẫn có chuyện xảy ra.

Đó chính là Nguyên tác chi hỏa, Tulzscha đư���c triệu hoán.

"Trách không được con yêu quái kia nhìn chằm chằm mình, thì ra giữa mình và nó đã có liên hệ từ khi đó." Socrates nhớ lại hình dáng của Shiller, lập tức trong lòng có chút xao động.

Thân ảnh yêu diễm và nhơ nhuốc kia, dù chỉ là thoáng thấy trong ký ức, cũng khiến lòng hắn xao động.

Thánh giáo phụ nói tiếp: "Điều may mắn là dù hắn có thể tự do hoạt động, nhưng do ý chí và nhục thể dung hợp, hắn đã mất đi những quyền năng kinh khủng kia và chỉ biến thành một người thần bí tương đối mạnh hơn một chút mà thôi."

Nghe đến đây, ba vị Đại chủ giáo lập tức âm thầm nhẹ nhõm thở ra, đây là tin tức tốt duy nhất mà họ nghe được.

"Suốt hơn nửa năm qua, ta một mực truy lùng tung tích của hắn, lần này sau nhiều lần xác nhận, đã xác định hắn hiện đang ở trong tòa thành thị kia."

Nói xong, Thánh giáo phụ thần thái nghiêm túc nói: "Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta, hoàn toàn tiêu diệt hắn sẽ có thể cắt đứt liên hệ giữa thế giới vật chất và Tinh Giới, tạm thời bảo đảm an toàn cho thế giới này."

Nghe đến đ��y, tất cả mọi người không có trả lời, mà là lâm vào trầm mặc.

Vài giây sau, Laurie nói: "Chuyện trong thành vô cùng phức tạp, chúng ta vừa phải chịu tổn thất nặng nề."

Sau đó, đám người kể lại một lần chuyện xảy ra trong thành.

Sau khi nghe xong, Thánh giáo phụ biểu cảm hiện lên chút bất ngờ và thán phục, nói: "Quả nhiên, hắn đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ."

"Một chuyện trọng đại như vậy, chúng ta có nên tiếp tục cầu viện tổng bộ không?" Thánh ngôn giả thử hỏi.

Thánh giáo phụ lắc đầu: "Không cần, lần này ta mang theo người giúp đỡ."

Nói rồi, ông vươn tay giới thiệu người đàn ông trung niên gian ác vẫn im lặng nãy giờ: "Vị này, các con có thể gọi là tiên sinh Ryan. Hắn là một người bất tử."

Nghe được người bất tử, tất cả các Chủ giáo đang ngồi đều không hề biến sắc hay tỏ vẻ bất ngờ, tựa hồ đã thành thói quen.

Socrates nội tâm có chút cười lạnh: "Xem ra những người này hợp tác với người bất tử đã không phải lần một lần hai. Rõ ràng coi người bất tử là dị đoan ngang hàng với ma nữ, lúc này lại xem người bất tử là người giúp đỡ, thật đúng là mỉa mai."

Tiên sinh Ryan lúc này mở miệng, phát ra một tràng âm thanh trầm thấp khàn đục, khó nghe như hai mảnh pha lê cọ xát vào nhau.

"Tòa thành thị này liên kết với vực sâu, do ảnh hưởng của vực sâu mà sinh ra sự chồng chéo thời gian đứt đoạn, cũng chính là cái mà các ngươi gọi là "Bên Ngoài" và "Bên Trong". "Bên Trong" không phải là một Kính Tượng đơn thuần, mà là hình ảnh của thành phố này trong một đoạn thời gian nào đó đã qua. Phương pháp ngăn chặn việc tiến vào "Bên Trong" rất đơn giản, tìm thấy điểm chống đỡ, chặn đứng nó lại là được."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về Truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ này.