Quen tay hay việc... Socrates thầm nghĩ, lòng tràn đầy kính nể nhìn bàn tay thô dày kia.

Đây đúng là một kẻ cứng cỏi.

Trong trầm mặc, hai người đi qua quảng trường nhỏ, bước vào một con đường lát đá thẳng tắp hiếm hoi.

Phía bên trái, ẩn hiện nhiều ánh lửa cùng tiếng la hét lách tách.

Socrates quay đầu hỏi: "Lúc ngươi đến đây có nhìn thấy cảnh tượng này không?"

Đồ tể trầm mặc lắc đầu, siết chặt con dao phay răng cưa rồi bước tiếp.

Ánh lửa kia cách hai người không xa, chừng một trăm mét.

Giữa họ có một vòm cầu dài ước chừng hai mươi mét.

Phía bên kia vòm cầu dường như dẫn đến một quảng trường lớn hơn một chút.

Lúc này, quảng trường ấy lửa cháy ngút trời, ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng cảnh vật bốn phía cũng nhuốm màu đỏ.

Giữa ngọn lửa, hai người lờ mờ thấy những cái bóng đang nhảy múa, vờn quanh.

Có vẻ như khoảng mười mấy người, tay cầm đủ loại vũ khí.

Hai người nhìn nhau, thận trọng men theo đường mà đi.

Nhưng khi vừa bước vào vòm cầu, vừa đi được một nửa, Socrates chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

"Chạy mau!" Socrates khẽ quát một tiếng, thân thể đột ngột vọt về phía trước.

Thế nhưng vẫn chậm. Kèm theo tiếng xích sắt ken két chói tai, hai đầu hầm cầu trước sau bị hai cánh cửa cống sắt thép khổng lồ đóng kín.

Loại cửa cống này Socrates từng thấy qua, hàng rào sắt thép to bằng cánh tay cùng cửa sắt lớn ở quảng trường đều thuộc cùng một kiểu.

Ầm!

Mũi thương sắc nhọn găm xuống đất, cánh cửa nặng hàng ngàn cân tựa như mọc rễ sâu vào lòng đất.

Socrates chậm rãi dừng lại, không tùy tiện hành động.

Đồ tể siết chặt con dao phay răng cưa, đứng cạnh cửa cống nhìn ra bên ngoài.

"Cạc cạc cạc! Cạc cạc cạc!"

Một tràng âm thanh khàn đặc, khó nghe vọng đến, Socrates nhận ra ánh lửa đang dần tiến lại gần.

Sau đó, năm sáu cái bóng xuất hiện trước mặt hai người.

Những kẻ này mặc quần áo cũ rách, một tay cầm con dao phay rỉ sét, một tay giơ bó đuốc nóng rực.

Có kẻ đội mũ dạ tròn cổ điển, kẻ mặc áo lót kiểu cũ, kẻ khoác áo da loang lổ vết máu.

Tất cả đều là nam giới, dùng một dải vải bố che kín đôi mắt.

Những kẻ này rất bẩn thỉu, khắp người đầy vết máu cùng bùn đất, đồng thời, trên mặt, trên tay hoặc trên cổ mọc ra những sợi lông dài đen nhánh.

Ánh lửa chiếu sáng con đường nhỏ ẩm ướt u tối xung quanh, đồng thời chiếu sáng đôi mắt bị vải bố che kín của chúng.

Qua khe hở tấm vải bố, Socrates nhìn thấy trong mắt chúng không còn đồng tử, chỉ một màu xám đục ngầu như bùn.

Dù vậy, chúng dường như vẫn có thể nhìn thấy hai người, ánh mắt dò xét như thợ săn nhìn con mồi.

Tên dẫn đầu tay nâng một cây rìu cán dài nặng nề, lưỡi rìu kim loại cạ trên mặt đất, phát ra tiếng ken két chói tai.

"% $%#%. . ." Những kẻ này không hẳn đã hoàn toàn phát điên, tên dẫn đầu cất tiếng nói những lời mà hai người hoàn toàn không hiểu.

Socrates sắc mặt khó coi nói: "Ngươi hẳn là đã hiểu rồi chứ?"

Đồ tể trầm mặc siết chặt chuôi dao: "Ừm, là cổ ngữ Byron Dias."

Cổ ngữ Byron Dias, là ngôn ngữ mà vương triều cổ xưa ấy từng dùng, đã tồn tại từ hàng vạn năm trước.

Ngôn ngữ thời đó được coi là giai đoạn sơ khai, nên phát âm có nhiều âm và không theo quy chuẩn, nghe như thể nói bằng cái lưỡi to vậy.

Loại cảm giác này không thể hình dung, nhưng khi nghe được, người ta sẽ biết đây chính là ngôn ngữ đặc trưng của triều đại ấy.

Thời đại học, Socrates vì muốn tìm hiểu các lý thuyết triết học, đã học rất nhiều thứ tiếng, thậm chí còn tìm hiểu cả cổ ngữ Byron Dias.

Tuy rằng sẽ không nói, nghe không hiểu, nhưng hắn có thể nhận ra.

"Loại ngôn ngữ này đã diệt vong từ rất nhiều năm, ngay cả thành Acol thuở trước cũng không dùng loại tiếng này." Socrates sắc mặt khó coi nói.

Đồ tể mũi giật giật nói: "Vết máu kia, lớp rỉ sét kia, đều phảng phất mang theo mùi của thời gian."

"Mùi của thời gian? Làm sao ngươi đoán được?"

"Dùng linh năng cường hóa khứu giác. Thuật cường hóa cấp Đại Sư có thể giúp cái mũi nghe được rất nhiều mùi khác nhau."

"Thuật cường hóa còn có thể dùng như thế sao?" Socrates giật mình trong lòng.

Thế nhưng, sự chú ý của Socrates lúc này không quá xoáy vào chuyện đó, bởi vì những kẻ kia đã đi đến trước mặt hai người.

"%@ $%##%%" Tên cầm rìu dẫn đầu nói xong, những kẻ khác phía sau hắn lập tức cạc cạc cạc cười, tiến đến đưa bó đuốc luồn vào, không ngừng lắc lư trước mặt hai người, hệt như người ta đang trêu chọc hai con khỉ bị nhốt trong lồng.

Đồng thời, bên tai hai người lén lút nghe thấy một vài tiếng kêu thảm thiết.

Đối mặt với hành động như vậy, cả hai đều rất bình tĩnh. Socrates lúc này đã nghĩ ra điều gì đó, thấp giọng lẩm bẩm: "Đồ sứ thời Thần Đại, ngôn ngữ này, cùng thời đại này, và cả lối kiến trúc, thành phố này..."

Sắc mặt Đồ tể hiếm hoi lộ ra một tia ngưng trọng: "Thành phố này rất có thể chính là kinh đô của đế quốc Byron, nơi đã biến mất cùng với Đại đế Byron năm xưa, do sự bạo tẩu của Chén Thánh Linh Hồn!"

Về địa điểm cũ và phế tích của đế quốc Byron, đã được xác định và khai quật từ nhiều năm trước.

Cũng chính tại một địa cung ở nơi ấy, người ta đã khai quật được "Byron Bí Điển", hé lộ cho mọi người thấy một đế quốc cổ xưa và vĩ đại.

Nhưng trong nhiều năm khảo cổ, mọi người đã phát hiện một vấn đề rất kỳ lạ, đó là không ai tìm thấy kinh đô của đế quốc.

Theo ghi chép, kinh đô của đế quốc Byron thuở trước được xây dựng giữa một dãy núi trùng điệp, là một thành phố vô cùng hùng vĩ và tráng lệ.

Thời bấy giờ, thành phố có gần mười vạn cư dân, thực sự là trung tâm của thế giới loài người.

Theo lý mà nói, dù có gặp phải tai nạn khủng khiếp đến mức nào, cũng phải để lại một vài di tích và dấu vết.

Vậy mà thành phố ấy lại biến mất như không tồn tại, chẳng ai biết nó đã đi đâu.

Nhìn những cư dân điên loạn này, Socrates thấp giọng thở dài: "Kinh đô Byron Dias trong truyền thuyết, hóa ra lại chìm sâu xuống vực thẳm."

"Ai có thể ngờ được chứ." Đồ tể lúc này cũng chấn động khôn xiết, khẽ thì thầm.

Mà bên ngoài, những kẻ này dường như vô cùng bất mãn với phản ứng của Socrates và Đồ tể, miệng phát ra những tiếng kêu giận dữ, rồi cúi người tùy tay nhặt vài cái bình ném vào.

Socrates lạnh lùng hừ một tiếng, giơ chân lên rồi đột ngột giẫm mạnh xuống đất.

Ngay lập tức, lấy Socrates làm trung tâm, một trận rung chuyển dữ dội lan truyền khắp mặt đất về phía đám đông.

Chấn động mạnh khiến những kẻ kia lảo đảo, tay trượt, làm rơi vỡ những cái bình đang cầm.

Một vũng dầu đen lớn chậm rãi lan ra trên mặt đất.

Socrates khẽ nhúc nhích ngón tay, một lưỡi kiếm âm ba sắc bén trực tiếp chém đứt bó đuốc trên tay một kẻ.

Bó đuốc vừa rơi, ngọn lửa mãnh liệt lập tức bùng lên cạnh cửa sắt.

A a a a!

Những kẻ đang đứng giữa vũng dầu lập tức bị ngọn lửa thiêu đốt, miệng phát ra tiếng kêu la thảm thiết.

Tiếng kêu thảm thiết này lập tức gây ra nhiều động tĩnh hơn.

Rất nhanh, từ xa, nhiều cư dân hơn điên cuồng chạy về phía này, xen giữa còn có hơn chục con chó săn không da, hình dạng vô cùng hung tợn.

Đồ tể siết chặt vũ khí định xông lên, nhưng bị Socrates vội vàng ngăn lại.

"Hãy nhìn cho rõ." Socrates ngưng trọng nói.

Đồ tể nghe xong nhìn kỹ, ngạc nhiên phát hiện những cư dân đang bốc cháy toàn thân kia, dù tiếng kêu thảm thiết đến mấy, nhưng nhìn kỹ thì ngọn lửa chẳng hề làm tổn thương đến dù chỉ một sợi lông của họ.

Giờ này khắc này, họ đã biến thành những người lửa, trông như đang chịu đựng nỗi đau tột cùng nhưng lại không hề hấn gì.

"Trải qua vài vạn năm, chúng đã sớm thoát ly hình thái con người, tiến vào một hình thái hoàn toàn mới. Ta đoán chừng thủ đoạn thông thường không cách nào giết chết chúng. Đông người như vậy, tùy tiện chiến đấu rất nguy hiểm, rút lui trước đã."

Đồ tể nghe xong khẽ gật đầu, quay người rời đi.

Nhưng khi cả hai quay đầu lại thì phát hiện phía sau mình vẫn là cánh cửa cống đen nhánh kia.

Socrates bước nhanh về phía trước, cây trượng trong tay lập tức hóa thành hình dạng trường kiếm, mang theo toàn bộ sức lực bổ mạnh xuống.

Keng!

Một tiếng kêu loảng xoảng giòn tan, Socrates liền cảm thấy cánh tay chấn động run rẩy, cây trượng suýt nữa văng khỏi tay.

"Đây là loại sắt thép gì vậy!?" Socrates lập tức kinh hãi.

Dù thân thể hắn không mạnh mẽ, nhưng vũ khí trong tay lại là Thần Vương vũ khí biến hóa mà thành.

Từ trước đến nay, thanh trường kiếm này có thể nói là vô kiên bất tồi, chém sắt như chém bùn.

Vậy mà lần này, nó chẳng để lại dù chỉ một vết xước trên cây cột sắt này.

Đồ tể liếc nhìn trường kiếm trong tay Socrates, khen ngợi: "Quả là một thanh kiếm tốt."

Điều này lập tức khiến Socrates hơi ngượng ngùng: "Ngươi có thể mở được không?"

Đồ tể khẽ gật đầu, siết chặt con dao phay cũ nát trong tay, bước chân chậm rãi tiến lên, vững chãi như một ngọn núi di động.

Đứng bên cạnh, Socrates cảm nhận rõ ràng rằng Đồ tể lúc này như hòa mình vào cả vùng đất, hắn biến thành đại địa nặng nề, vững chắc kia, mang đến một cảm giác kiên cố không thể tả.

Trong tầm mắt, Socrates thấy cơ bắp trên cánh tay hắn đang chậm rãi dịch chuyển, rồi từ lỗ chân lông phát ra những vệt sáng lấp lánh như kim cương.

Giờ khắc này, cánh tay hắn dường như đã biến thành cánh tay kim cương.

Cót két... cót két...

Lúc này, tiếng bánh răng kêu lên, Socrates quay đầu nhìn lại, phát hiện những cư dân kia đang mở toang cánh cổng lớn, chuẩn bị xông vào.

Gầm gừ... gầm gừ...

Cánh cửa lớn vừa hé không đến nửa mét, những con chó không da điên loạn kia đã không thể chờ đợi mà xông vào.

Socrates giơ tay, bắn ra mấy đạo lưỡi kiếm âm ba.

Thế nhưng một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra, những lưỡi kiếm âm ba của hắn tác động lên thân thể lũ chó hoàn toàn không có hiệu quả, thậm chí không để lại dù chỉ một vết lõm.

Mà tốc độ của lũ chó lại cực nhanh, khi Socrates còn đang kinh ngạc, ba con chó đã xông đến vị trí cách hắn chưa đầy một mét.

Cái miệng đầy nước bọt và răng nanh đột ngột há to, chồm đến cắn Socrates.

Với hàm răng gớm ghiếc ấy, một khi bị cắn, chắc chắn sẽ mất một mảng thịt lớn.

Vào thời khắc mấu chốt, toàn thân Husky lông dài phiêu dật, đột nhiên phun ra một luồng hàn khí lớn từ miệng.

Giống như con quái vật bùn nhão xương cốt trước đó, ba con chó này lập tức bị đóng băng giữa không trung, rồi rơi xuống đất vỡ tan tành.

Socrates vừa thở phào một hơi, không ngờ lại phát hiện những mảnh vỡ từ con chó bị đông cứng vỡ tan kia, giờ đây đang chậm rãi nhúc nhích trên mặt đất, từng chút một tụ lại để tự phục hồi.

Cạc cạc cạc!

Lúc này, cánh cổng phía trước đã hoàn toàn mở ra, mấy tên cư dân thân thể cháy rực lửa cùng những cư dân khác gào thét xông tới.

"Nhanh lên!" Hình thái của những kẻ này rất quỷ dị, Socrates không nắm chắc có thể đối phó chúng.

Vừa dứt lời, bên tai Socrates liền vang lên một tràng âm thanh cắt xé chói tai.

Hơi nghiêng đầu, Socrates trước tiên thấy vô số tia lửa bắn tung tóe, sau đó liền thấy con dao phay răng cưa nặng nề, cũ nát kia cứ như cắt đậu phụ, trong nháy mắt đã chặt đứt ba thanh thép đặc to bằng cánh tay người lớn.

Một giây sau, Đồ tể nói: "Đi!"

Sau đó, thân thể tưởng chừng hòa làm một với đại địa ấy, trong nháy mắt trở nên nhẹ bẫng như lông vũ, theo cánh cổng đã mở mà nhảy vọt ra ngoài.

Socrates mang theo Husky theo sát nhảy ra ngoài.

Vừa nhảy ra, khóe mắt Socrates quét qua thấy trên thanh chắn to bằng cánh tay ấy có một vết cắt ngang phẳng lì như mặt gương; cúi đầu nhìn lại con dao phay răng cưa có vẻ đã rất cùn trong tay Đồ tể, sắc mặt hắn trở nên vô cùng ngưng trọng.

Thanh dao phay răng cưa này chỉ là vũ khí thông thường, nếu so độ sắc bén với cây trượng, thì sự chênh lệch giữa chúng chẳng khác nào chênh lệch giữa kiếm gỗ và kiếm tinh cương.

Có thể chặt đứt thép đặc to bằng cánh tay gọn gàng như vậy, rõ ràng không phải vì con dao ấy xuất sắc đến nhường nào, mà là bàn tay cầm dao, là người cầm dao!

Giữa lúc nội tâm còn đang kinh ngạc, sau lưng hai người đột nhiên vọng đến một tràng gào thét giận dữ.

Socrates quay đầu nhìn lại, đôi mắt lập tức co rút.

Bởi vì vết nứt vừa bị Đồ tể mở ra, không hiểu sao, đã hoàn toàn khôi phục, cứ như thể cảnh tượng Đồ tể vừa hành động chỉ là ảo ảnh.

Đồ tể vừa chạy vừa nói: "Cả thành phố, cùng cư dân bên trong, đã hoàn toàn 'khái niệm hóa'."

"Khái niệm hóa!" Socrates sắc mặt âm trầm.

Cái gọi là "khái niệm hóa" có phần tương tự với "quy tắc hóa".

Cứ như trước kia, trụ sở nghiên cứu cực đoan và giáo phái Tử Vong đã làm tại Guinness, họ gieo khái niệm người sói vào quốc gia Guinness, khiến toàn bộ dân chúng quốc gia ấy dần dần biến thành thú bởi khái niệm "quốc gia người sói" này.

Còn ở thành phố này, khái niệm của những cư dân kia dường như triệt để và mạnh mẽ hơn.

"Họ đã hòa quyện với vực sâu, bản thân biến thành một phần của truyền thuyết." Đồ tể nói tiếp.

Socrates chợt nhớ đến truyền thuyết về ba tòa thành phố thất lạc lớn nhất trên thế giới.

Ba tòa thành phố thất lạc ấy lần lượt là:

Kinh đô đế quốc Byron: Thành Byron.

Đô thị biển sâu: R'lyeh.

Tháp tận cùng thế giới: Murondaling.

Trong hàng vạn năm lịch sử loài người, ba tòa thành phố này được mọi người không ngừng ca tụng, khiến bản thân khái niệm của chúng đã trở thành truyền thuyết.

Nếu không tồn tại thì không sao, nhưng nếu quả thật tồn tại, chúng sẽ lại bởi sự ca tụng của mọi người cùng một thứ sức mạnh không thể diễn tả mà trở thành một phần của truyền thuyết.

Nếu khái niệm truyền thuyết không bị phá trừ, những thực thể này sẽ giữ nguyên hình thái như trong truyền thuyết, không thể phá hủy, có thể coi là bất tử bất diệt.

"Hiện tại đã có thể xác định, nơi này chính là thành Byron đã chìm vào vực sâu!" Socrates siết chặt cây trượng, nội tâm có chút căng thẳng.

Sắc mặt Đồ tể coi như bình tĩnh, vừa chạy vừa nói: "Đã có thể vào được, thì chắc chắn có thể ra. Chúng ta phải tìm Đại Chủ giáo Kiêu, con mắt nhìn thấu của nàng có thể tìm thấy đường về."

Socrates hỏi: "Ngươi biết nàng ở đâu không?"

Đồ tể trầm mặc một lát, rồi vẫn nói thật: "Giữa chúng ta có sự cảm ứng, nàng đang ở phía bên kia cây cầu lớn, dường như đang lâm vào một vài rắc rối, cần sự giúp đỡ của chúng ta."

Socrates siết chặt cây trượng nói: "Vậy thì đi nhanh thôi, hy vọng những kẻ 'khâu khâu' kia không bị khái niệm hóa."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free, và không thể sao chép dưới mọi hình thức.