Từ Guinness đi về phía bắc, con đường dẫn đến dãy núi Mê Vụ chính là đại lộ thông đến Vùng đất Màn Đêm. Con đường hoàn toàn bằng phẳng và thông suốt, nhưng Socrates không hề vội vàng.

Hắn biết nơi đó hung hiểm, hơn nữa bản thân đã có đủ chuẩn bị, đi sớm một ngày hay muộn một ngày cũng không có gì khác biệt đáng kể. Lúc này Socrates đang ngồi trong xe ngựa, đọc một cuốn sách từ thư viện Hoàng gia, trong đó có một đoạn giới thiệu chi tiết về Họa Loạn Chi Thành.

Cuốn sách này là do Vanas nhờ Elaina đưa cho hắn trước khi đi. Trong một trang sách quan trọng, còn kẹp một chiếc phiếu đánh dấu trang hình lá phong màu đỏ. Trên chiếc phiếu đánh dấu trang còn vương vấn mùi hương cơ thể đặc trưng của Vanas, một mùi hương đặc biệt được chiết xuất từ hoa Mạn Đà La đen và hoa cúc tím. Socrates rất thích mùi hương này.

Mùi hương này là món quà mà Đại sư Murs đã tặng Vanas khi nàng chào đời. Hương khí này vô cùng đặc biệt, vừa giúp tinh thần sảng khoái, vừa đi sâu vào lòng người. Nếu dùng lâu dài, thậm chí còn có thể giúp người ta có khả năng kháng cao đối với thuốc mê và thuốc tê, điều này rất quan trọng đối với phụ nữ. Vanas từ nhỏ đã sử dụng loại dược hoàn đặc chế này, khiến hương khí đã hòa vào cơ thể nàng, trở thành mùi hương cơ thể lan tỏa không ngừng.

"Chẳng lẽ tất cả những phụ nữ thuộc kiểu nữ vương đều là ngạo kiều sao?" Socrates cười, kẹp chiếc phiếu đánh dấu trang vào trang sách khác, rồi đọc phần giới thiệu về Họa Loạn Chi Thành.

Họa Loạn Chi Thành là một tổ chức bí ẩn không ai biết xuất hiện từ khi nào. Mọi người không rõ Họa Loạn Chi Thành nằm ở đâu, cũng chẳng biết nó trông như thế nào; cái tên này thực chất chỉ là cách mọi người tự suy diễn và gọi tên. Nguồn gốc của cái tên ấy bắt nguồn từ một loại quái vật lang thang nhân gian – những Thợ Săn Họa Loạn.

Theo ghi chép, Thợ Săn Họa Loạn đầu tiên được phát hiện cách đây khoảng ba ngàn năm. Khi đó, chúng vẫn chưa được gọi là Thợ Săn Họa Loạn mà mọi người gọi chúng là "Người Máu Đen". Nguyên nhân là vì những quái vật hình người ấy có máu đen kịt, tràn ngập sự ô uế.

Chúng thường mặc áo khoác làm từ da lông động vật, bên trong là giáp kim loại bó sát cơ thể. Đầu đội mũ giáp kín hình tròn, trên mặt là mặt nạ kim loại hình tam giác có thể thay đổi được. Bộ trang phục này từ khi chúng xuất hiện cho đến nay vẫn không thay đổi.

Máu đen đặc sệt như dầu, không có bất kỳ mùi nào, nhưng khi ai đó nhìn thấy nó, sẽ bản năng cảm thấy một cảm giác khó tả. Giống như việc ra đường gặp quạ đen, cảm giác ấy ăn sâu vào bản năng của con người.

Thợ Săn Họa Loạn xuất hiện như thế nào cho đến nay vẫn không ai biết, mục đích của chúng cũng không rõ ràng lắm. Tuy nhiên, có thể xác định rằng Thợ Săn Họa Loạn có trí khôn nhất định; mỗi lần chúng xuất hiện đều có mục đích rất rõ ràng, thậm chí còn sử dụng thòng lọng, cạm bẫy để bắt giữ kẻ địch.

Ban đầu, mục tiêu chính của chúng là bắt giữ một số loài động vật đặc biệt quý hiếm, bao gồm á long, gấu lông vàng và các loài khác có nguồn gốc từ thời kỳ viễn cổ. Do đó, ban đầu chúng không gây được nhiều sự chú ý từ nhân loại.

Theo thời gian trôi qua, chúng bắt đầu chuyển sự chú ý sang loài người. Chúng chưa từng tiến hành các cuộc tàn sát quy mô lớn hay gây ra những sự kiện phá hoại nghiêm trọng, mà giống như những kẻ buôn người thầm lặng, chúng lặng lẽ xuất hiện, bắt cóc mục tiêu và giết chết tất cả những người chứng kiến. Hành động của chúng vô cùng bí ẩn và mau lẹ; căn cứ theo thống kê của chuyên gia, có đến 90% hành động của chúng không bị người ngoài biết đến hay tận mắt chứng kiến.

Khi số lượng người mất tích ngày càng tăng, đồng thời, những người mất tích đều là những người thần bí có tư chất không tệ, thậm chí chúng còn bắt đi một vị Thánh Nữ của Giáo Hội Quang Huy, năm Đại Chủ Giáo của Giáo Hội Tam Nguyệt và những nhân vật tương tự, điều này lập tức gây ra sự phẫn nộ từ rất nhiều tổ chức lớn.

Mỗi lần xuất hiện đều đại diện cho tai họa và hỗn loạn, như những thợ săn vô hình trong truyền thuyết đô thị. Kể từ đó, cái tên Thợ Săn Họa Loạn bắt đầu được lưu truyền rộng rãi. Cũng chính từ khi đó, Cứ Điểm Bất Lạc bắt đầu coi việc truy lùng Thợ Săn Họa Loạn là mục tiêu hàng đầu của mình. Đồng thời, khi số lượng người thần bí gia tăng, mọi người bắt đầu thực hiện các cuộc phản kích và bắt giữ Thợ Săn Họa Loạn.

Rất nhanh, mọi người phát hiện thêm nhiều đặc tính của những thợ săn này. Chẳng hạn, chúng khác biệt với người bình thường: phía sau mặt nạ kim loại có ba con mắt. Thậm chí có con bốn mắt. Có thể xác định, Thợ Săn Họa Loạn càng có nhiều mắt thì sẽ càng mạnh hơn. Thợ săn ba mắt cấp thấp nhất có sức chiến đấu tổng thể ngang với một chuyên gia, còn Thợ săn bốn mắt thì đã đạt cấp đại sư.

Theo thời gian trôi qua, những bí ẩn về Thợ Săn Họa Loạn dần dần được hé lộ nhiều hơn, và mọi người cũng hiểu rõ hơn về chúng. Chúng có một tổng bộ giống như một thành phố, nơi chúng sẽ đưa những người bị bắt về. Mỗi lần xuất hiện, chúng đều chỉ với một mục đích duy nhất là mang mục tiêu về. Chúng rất ít khi chủ động giết chết mục tiêu, ưu tiên bắt giữ vật thể sống.

Thợ Săn Họa Loạn khi bị giết chết lại đột nhiên biến mất, nhân loại không thể thu thập được thi thể của chúng. Và những Thợ Săn Họa Loạn đã chết dường như sẽ được tu bổ và chữa trị, sau đó sẽ xuất hiện trở lại. Bằng chứng là một người thần bí nào đó khi sắp chết đã dùng linh năng của bản thân khắc hoa văn của mình lên cánh tay của một Thợ Săn. Sau đó Thợ Săn này bị giết chết. Khoảng ba tháng sau, khi một người thần bí khác đập vỡ giáp tay trên cánh tay của một Thợ Săn, đã tận mắt thấy hoa văn đó và báo cáo lại.

Mà cho đến bây giờ, mọi người vẫn không biết Thợ Săn Họa Loạn xuất hiện và biến mất như thế nào, cũng không biết cái gọi là Họa Loạn Chi Thành rốt cuộc nằm ở đâu. Tuy nhiên, căn cứ phân tích của các tổ chức lớn, Họa Loạn Chi Thành cho đến nay dù chưa gây ra vấn đề quá lớn, nhưng rất có thể chúng đang âm mưu điều gì đó kinh khủng, có thể sẽ gây ra một sự kiện tai nạn lớn mang tính toàn cầu.

Dựa trên thống kê chưa đầy đủ, mấy ngàn năm qua, chúng đã bắt đi ít nhất một triệu người thần bí. Nhưng những người thần bí này bị dùng làm gì, hay hài cốt ở đâu, mọi người hoàn toàn không biết.

Bây giờ, bất kể Thợ Săn Họa Loạn xuất hiện ở bất cứ đâu, chúng đều phải được xem là ưu tiên hàng đầu. Tất cả mọi người nên gạt bỏ ân oán nhỏ nhặt, ưu tiên giết chết tất cả Thợ Săn Họa Loạn, đừng để chúng mang đi bất cứ thứ gì.

Phần giới thiệu bằng văn bản đến đây là kết thúc, tiếp theo là một vài hình vẽ đen trắng tinh xảo về Thợ Săn Họa Loạn. Chúng trông không khác gì con người, nhưng lại mặc giáp sắt và da lông – giáp kim loại ở bên trong, da thú ở bên ngoài, các khớp nối được dùng da thú để liên kết. Mũ giáp có hình bầu dục dựng đứng, trông rất giống các chiến binh Viking thời Trung cổ ở Bắc Âu. Ba lỗ thủng trên mặt nạ kim loại đại diện cho Thợ săn ba mắt, còn bốn lỗ thủng đại diện cho Thợ săn bốn mắt.

"Mắt sao?" Socrates cúi đầu nhìn bản vẽ vô cùng tinh xảo, chìm vào trầm tư. "Đây là lượng tài liệu tương đối lớn. Từ nhiều năm trước đến nay, tình báo về Thợ Săn Họa Loạn không chỉ có vậy. Không biết Cha xứ Walter và Đại sư Jyrols có thông tin gì không."

Trong lúc trầm tư, tiếng của Hills vọng đến: "Đại nhân, phía sau có một đoàn xe đang tăng tốc tiếp cận chúng ta."

"Hửm!?" Socrates nhướn mày, cảm giác ngạc nhiên chợt lan tỏa.

Sau đó, cách xe ngựa khoảng bốn mươi mét về phía sau, Socrates cảm nhận được một đoàn xe đang lao vút tới gần. Đoàn xe có tổng cộng năm cỗ xe ngựa, tốc độ rất nhanh. Trong cỗ xe ngựa dẫn đầu có hai người ngồi.

Khẽ cảm nhận một chút, Socrates cười nói: "Không cần khẩn trương, là bạn của ta."

"Vâng."

Khoảng một phút sau, theo sau tiếng vó ngựa lao vun vút, cỗ xe ngựa màu nâu sáng đã đuổi kịp, sánh vai với xe của Socrates. Cửa sổ mở ra, Moore cười nói: "Chủ giáo Sothoth hành động quả thật nhanh nhẹn."

Socrates cười, dang tay ra: "Không có cách nào khác, mệnh lệnh khá gấp rút."

Nói rồi, Socrates khép cuốn sách trong tay lại: "Có hứng thú vào trong trò chuyện không?"

"Đương nhiên rồi!" Moore dường như cũng đang có ý này.

Sau đó hai đoàn xe ngựa đồng thời dừng lại, người của hai bên làm quen sơ qua, tạm thời hợp thành đoàn cùng đi. Moore một mình ngồi vào xe của Socrates.

"Chủ giáo lần này lại chỉ mang theo vài người được chọn lựa kỹ lưỡng như vậy sao?" Moore có chút ngoài ý muốn.

Socrates tùy ý nói: "Chúng ta chỉ là quân tiên phong, chỉ cần chiếm được vị trí trước là được, phía sau còn có đại quân."

Nghe xong, mắt Moore lóe lên một tia tinh quang: "Đối với sự kiện lần này, chủ giáo có nhận định thế nào?"

"Cũng không biết thật giả, cứ đến xem rồi hãy nói!" Socrates hờ hững nói.

Moore bật cười: "Không ngờ Chủ giáo hiện tại cũng là một cao thủ giả bộ hồ đồ."

"Cuộc đời mấy phen, khó được hồ đồ, khó được hồ đồ a!" Socrates vừa nói vừa cảm thán.

Vì Moore chủ động tìm đến mình, chắc chắn l�� có việc muốn nhờ. Vậy thì Socrates chỉ cần tiếp tục giả bộ hồ đồ là được; chờ hắn mở lời trước, Socrates sẽ nắm giữ quyền chủ động.

Moore cười nói: "Tôi không phải thương nhân, cũng không phải chính khách, chỉ có thể coi là bán cảnh sát. Cho nên tôi thích nói thẳng, chủ giáo đừng lo lắng nhiều."

Socrates nghe vậy cũng không tranh cãi với hắn, hỏi: "Đội trưởng vội vã chạy tới như vậy, là có chuyện gì sao?"

Moore trong ánh mắt lóe lên vẻ thâm thúy: "Ngươi chẳng lẽ không muốn biết chuyện về dãy núi Mê Vụ tại sao lại đột nhiên lan truyền khắp giới thần bí sao?"

Socrates trên mặt vẫn cười tủm tỉm: "Ta biết lý do rồi, nên không cần biết nữa."

Moore nghe vậy, trong lòng khẽ giật mình, vẻ mặt không đổi nói: "Ngươi mang theo ít người thế này đến đó quả thực là muốn chết. Căn cứ điều tra của ta, Giáo Hội Chữa Trị và Giáo Hội Dạ Ưng đều là một chi đội viễn chinh nhỏ gồm năm mươi người."

"Các ngươi cũng đâu có nhiều người hơn!" Socrates liếc nhìn cỗ xe ngựa bên cạnh.

"Chúng ta đều là tinh anh, không cần quá nhiều người."

"Đúng vậy, chúng ta cũng đều là tinh anh, ai nấy đều xuất chúng."

Moore nhìn Socrates không nói gì, trên mặt mang theo một tia kỳ quái.

Socrates cười phá lên: "Được rồi, vào thẳng vấn đề chính đi. Mọi sự trao đổi thông tin đều phải có đi có lại, như lần trước, nếu ta có thể thấy được thành ý của ngươi."

"Vừa rồi không tính là thành ý sao?" Moore nghiêm túc hỏi.

Socrates nghiêm túc trả lời: "Thông tin đó ta đã biết, thì sao có thể tính là thành ý?"

"Ngươi thật sự biết sao!?" Moore có chút ngoài ý muốn.

Socrates vẻ mặt thâm sâu nói: "Sự hiểu biết của ta về sự kiện lần này, vượt xa tưởng tượng của ngươi."

Lần này Moore chìm vào trầm tư sâu sắc. Mục đích chính của hắn lần này là muốn thông qua thông tin để kết thành đồng minh tạm thời với Socrates. Tâm tính và thực lực của Socrates đã vượt xa dự tính của hắn. Đương nhiên, loại người này cần phải tiếp cận và lôi kéo làm quen. Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, hắn còn đánh giá thấp khả năng thu thập thông tin của Socrates.

"Chủ giáo thật sự là thần thông quảng đại, bội phục, bội phục." Moore nhất thời không nghĩ ra lời nào khác, chỉ đành dùng lời nịnh bợ để xoa dịu sự xấu hổ.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.