Grimm không trực tiếp trả lời, mà châm chọc nói: "Giáo chủ Sothoth gan thật lớn đấy chứ, trong Giáo Hội không những dám thành lập giáo đoàn, mà còn dám che chở ma nữ sao?!"

Bernice không hề nao núng đáp: "Giáo Tông Bệ hạ chính là sứ đồ chân chính của Thần, Người thương xót chúng ta những ma nữ, phân định rõ bản chất ma nữ, nhìn thấu những âm mưu hãm hại mà Giáo Đình giáng xuống các ma nữ. Với đại trí tuệ, đại dũng khí và đại từ bi, Người đã che chở chúng ta, ban cho chúng ta sự cứu rỗi và mái ấm."

Nói rồi, Bernice lần đầu tiên ngẩng đầu nhìn thẳng Grimm, vẻ mặt nghiêm túc, trịnh trọng hỏi: "Ngài trong giới thần bí đức cao vọng trọng, chắc hẳn rất rõ bản chất của chúng ta, những ma nữ. Giờ đây, Bệ hạ đã thành lập giáo đoàn để che chở ma nữ, cớ sao ngài lại châm chọc đến vậy?!"

Grimm nghe đến đây, đột nhiên cảm thấy hứng thú, hắn không ngờ tiểu ma nữ này lại có được dũng khí đến vậy.

"Xem ra, ngươi rất tôn trọng hắn." Mặc dù Bernice lúc này vẫn bình tĩnh, nhưng Grimm có thể cảm nhận được nội tâm tiểu ma nữ này tràn ngập phẫn nộ.

Bernice vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói dứt khoát, mạnh mẽ: "Phải! Chủ đã ban cho chúng ta ánh sáng cứu rỗi, mà Giáo Tông Bệ hạ chính là Thiên Phụ dẫn dắt chúng ta. Trong lòng tôi, Người thật cao cả và thần thánh. Nếu có kẻ nào nhục nhã Người, dù xương tan thịt nát, tôi cũng phải bảo vệ quyền uy của Bệ hạ!"

"Không sợ ta giết ngươi sao?!" Grimm ngồi thẳng người dậy, tựa như một con mãnh hổ vừa thức giấc, từng đợt uy áp kinh khủng dần dần tỏa ra.

Sắc mặt Bernice hơi tái đi, nhưng vẻ mặt vẫn kiên định, quật cường đáp: "Quyền uy của Bệ hạ không cho phép kẻ khác khinh nhờn, dù phía trước là đường chết, tôi cũng không hối tiếc."

Dừng lại một lát, Bernice vô cùng kiên định nói: "Tôi, đã sớm giác ngộ!!!"

"Sớm có giác ngộ... Sớm có giác ngộ..." Bốn chữ ấy, mang theo sự kiên định và nghị lực không thể nghi ngờ, đánh thẳng vào sâu thẳm linh hồn Grimm.

"Nếu như ta sớm có giác ngộ... Thì..." Grimm nhớ tới cô con gái lớn của mình.

Chính sự thiếu quyết đoán, không dứt khoát của hắn đã hại chết nàng.

Lần này Grimm im lặng trọn một phút, sau đó ngước nhìn và hỏi một cách nghiêm túc: "Điều kiện."

"Giáo Tông Bệ hạ nói, Người cần ngài nợ Người một ân tình lớn."

"Ân tình gì?"

"Một ân tình liên quan đến việc đối đầu với Giáo Hội." Mồ hôi rịn trên trán Bernice, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ nghiêm nghị.

Nghe vậy, Grimm trầm mặc xuống.

Bernice im lặng, tĩnh lặng chờ đợi.

Đối mặt một nhân vật tầm cỡ như thế, không thể nói thừa một lời, mỗi câu đều phải hữu dụng và đúng lúc.

Cốc... Cốc... Cốc...

Tiếng ngón tay gõ mặt bàn vang lên nhịp nhàng, căn thư phòng rộng rãi, sáng sủa đến vậy, lại khiến người ta cảm thấy ngột ngạt khó hiểu.

"Ta dựa vào cái gì mà tin hắn? Hoặc là nói, ta dựa vào cái gì mà tin ngươi?" Khoảng mười giây sau, giọng trầm khàn của Grimm lại vang lên.

Bernice giải thích chi tiết: "Điều tôi dựa vào, có thể không đủ để ngài tin tưởng tôi, nhưng tôi cần phải nói cho ngài biết, sự kiện ở thành Bane đó, chính là thần tích do Chủ tôi giáng xuống, đánh chết hậu duệ của Hắc Sơn Dương Rừng Sâu, cứu rỗi toàn bộ cư dân thành phố."

Tiếng gõ bàn lập tức dừng bặt, đôi mắt đen láy của Grimm lóe lên thần quang uy nghiêm: "Nhưng các ngươi rốt cuộc vẫn là một giáo phái tà giáo không thể công khai. Một giáo hội dám dung chứa ma nữ, trên thế giới này chắc chắn không thể được công nhận, thậm chí sẽ trở thành kẻ thù của tất cả thế lực."

Bernice trầm ngâm mấy giây, bất mãn phản bác: "Thế giới từ trước đến nay đều nói chuyện bằng nắm đấm, chỉ khi nắm đấm đủ lớn mới có đủ tiếng nói. Nắm đấm của chúng tôi bây giờ chưa lớn, nhưng trong tương lai, nắm đấm của chúng tôi sẽ rất lớn mạnh."

"Ai cho ngươi sự tự tin ấy?"

"Chủ của tôi, và Giáo Tông Bệ hạ!" Nói rồi, Bernice ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, một luồng khí phách từ giọng nói của nàng lan tỏa ra, nhanh chóng bao trùm khắp thư phòng.

Nhìn sống lưng thẳng tắp của Bernice, đôi mắt Grimm hơi sáng lên, hắn đột nhiên phát hiện lòng dũng cảm, khí phách, sự tự tin và học thức của tiểu ma nữ này vượt xa khỏi những gì hắn dự đoán về cô.

Hắn vẫn không trực tiếp đồng ý: "Ngươi không đủ tư cách, hãy để Socrates Sothoth đến nói chuyện với ta."

Bernice nghe xong gật đầu: "Không thành vấn đề, tôi sẽ thông báo cho Giáo Tông Bệ hạ. Nếu Bệ hạ đồng ý, ngay tối nay có thể gặp ngài."

"Tối nay? Hắn đang ở đế đô sao?" Grimm nhíu mày.

Thành Bane và đế đô cách rất xa, ngay cả phi thuyền hơi nước của giáo hội cũng cần 26 giờ.

Bernice lắc đầu: "Bệ hạ nếu muốn gặp ngài, tự khắc sẽ thấy ngài."

Nghe vậy, trong lòng Grimm lập tức dấy lên chút tò mò.

Hắn đã chú ý vị giáo chủ huyền thoại ấy rất lâu, nhưng sự chú ý này không phải vì ngưỡng mộ, mà là vì thù địch.

Hắn đã từng phán đoán tân tinh đang dần nổi lên của giáo hội này rất có thể sẽ trở thành kẻ địch khó giải quyết của mình trong tương lai.

Nhưng hôm nay, sau khi tiếp xúc với Bernice, hắn phát hiện kẻ thù giả định mà hắn đã chú ý bấy lâu lại là một đồng minh tiềm năng.

Chứng kiến sự dũng cảm và trung thành của Bernice, hắn càng thêm kỳ vọng vào người trẻ tuổi chưa đầy hai mươi lăm tuổi kia.

"Ta sẽ chờ đợi hắn, ngươi... có thể tiếp tục qua lại với Tracy." Grimm nói.

Bernice nghe xong thở phào nhẹ nhõm: "Cảm ơn ngài đã thấu hiểu."

"Đi thôi!"

Bên ngoài thư phòng, Bernice xoa trán lấm tấm mồ hôi, vẻ mặt thư thái.

"Cậu không sao chứ?" Với thái độ của Bernice, Tracy cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Trước đây, nàng cũng có vài người bạn, sau khi nói chuyện với phụ thân nàng đều như thế này cả.

Nhưng mà từ đó về sau, nàng thì lại không bao giờ gặp lại những người bạn đó nữa.

"Cậu cũng sẽ không biến mất nữa chứ?" Tracy kéo tay Bernice, thấp giọng hỏi.

Bernice nắm chặt tay nàng, cười đáp: "Yên tâm đi, Hầu tước đại nhân đã đồng ý cho chúng ta tiếp tục làm bạn tốt."

"Thật sao?!" Tracy lập tức phấn khích hẳn lên.

Bernice gật đầu: "Hầu tước đại nhân hiểu lý lẽ, trọng lễ nghĩa, đã cảm nhận được thành ý của tôi."

Tracy nghe xong quay người đẩy cửa, lớn tiếng nói: "Cảm ơn phụ thân!"

Grimm vẻ mặt yêu chiều nói: "Đi thôi! Tìm được một người bạn tốt không dễ dàng gì, con phải biết quý trọng."

"Vâng vâng vâng!" Tracy gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc, cao hứng chạy ra ngoài.

Grimm nhìn cánh cửa vừa đóng lại, đặt sách xuống, đứng dậy quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ, nhíu mày: "Socrates Sothoth... Sothoth, dòng họ này hình như đã gặp ở đâu đó rồi?"

Thành Bane.

Trận chiến tối qua gây ra một làn sóng xôn xao không nhỏ, mà Socrates một lần nữa trở thành tiêu điểm chú ý.

Phong thái chiến đấu anh dũng tựa thiên thần giáng trần của Socrates, qua lời kể thêm thắt của những người sống sót, chỉ trong một đêm đã lan truyền rộng rãi khắp các ngóc ngách thành Bane.

Mà gia tộc Road cứ thế mà biến mất, toàn bộ thành viên gia tộc đều mất tích, tài sản bị chính phủ thu hồi.

Không ai nhắc đến, không ai nói thêm một lời, như thể tất cả mọi người đã quên đi gia tộc này, sự lạnh lùng và lãng quên đến quỷ dị ấy khiến người ta rợn người.

Socrates xem hết báo chí, thở dài: "Đây chính là thần uy của thần linh sao? Ảnh hưởng đến nhiều người như vậy sao?"

Ngồi đối diện hắn, Jyrols cầm chén rượu, khóe miệng nở một nụ cười nhạt, giữa thần thái toát lên vẻ hưởng thụ và thoải mái: "Bình thường thôi, hiến tế bản thân cho thần linh chính là nghi thức thần bí nguy hiểm nhất."

Socrates hồi tưởng đến con Tinh Chi Tinh đó, thầm nghĩ trong lòng: "Mình có phải cũng nên tạo ra mấy loại quái vật quyến tộc, để chúng trở thành sứ giả hoặc sủng vật của mình không? Như vậy phong thái có thể cao hơn một chút."

Gâu!

Tựa hồ cảm nhận được suy nghĩ của Socrates, Harry Khắc đang nằm bò trên đất chơi quả bóng đỏ ngẩng đầu, kêu một tiếng về phía Socrates.

"Ngươi!? Không được, ngươi cái đồ hai mặt, chẳng có chút uy hiếp nào cả, chỉ làm trò cười cho người khác!" Socrates không hề nể nang nói thẳng.

Ngao ô ô...

Husky lập tức vô cùng buồn bã, nằm sụp xuống đất, tỏ vẻ bị đả kích.

Jyrols nhìn Husky một cái, nụ cười càng đậm hơn một chút: "Chú chó này là chú chó tốt, cậu phải biết quý trọng."

Socrates cười cười: "Tôi biết."

Sau một hồi trò chuyện, Socrates nghiêm nghị nói: "Tôi đã xác định nguồn gốc của vụ việc ma nữ lần này nằm trong Dãy núi Mê Vụ, trong dãy núi đó có một tòa thành cổ, nơi đó chắc hẳn là địa điểm hiến tế Cổ Thần, cũng rất có thể là nơi Linh Hồn Chén Thánh hiển hiện."

"Dãy núi Mê Vụ? Tôi nhớ nơi đó đúng là từng có một thành phố, nhưng thành phố đó đã biến mất từ tám mươi năm trước do núi lở." Jyrols vuốt cằm trầm ngâm nói.

"Tên là gì?"

"Thành Acol, thành phố được xây dựng trong Dãy núi Mê Vụ. Thuở đó, tôi đến đó để rèn luyện, khi đi ngang qua, tôi đã tận mắt chứng kiến thảm họa ấy." Giọng nói Jyrols vẫn bình tĩnh, nhưng không còn vẻ lạnh lùng như trước, giọng trầm khàn, hòa cùng những rung động nhẹ, tràn đầy một chất giọng từ tính đặc biệt.

Socrates khẽ gật đầu, tò mò hỏi: "Jyrols đại sư, cổ họng của ngài bẩm sinh đã có chất giọng từ tính như vậy sao?"

Trên vẻ mặt Jyrols thoáng hiện vẻ bất ngờ nhàn nhạt, giải thích nói: "Không phải, giọng nói của tôi trước đây rất trong trẻo, vang dội, chỉ là do tôi đã dùng ma dược lâu ngày mà vô tình ăn mòn cổ họng."

"À ừm... Tôi cảm thấy giọng ngài bây giờ nghe hay hơn một chút." Socrates nói một cách nghiêm túc.

Jyrols ngẩn ra, sau đó lúng túng gật đầu: "Cảm ơn."

Đối mặt lời khen bất ngờ, hắn không biết nên bày ra vẻ mặt nào cho phải.

Quay lại vấn đề chính, Socrates nói: "Tôi đoán chắc hẳn trong phế tích còn có một thế giới khác."

Jyrols gật đầu biểu thị đồng tình, sau đó đứng lên nói: "Việc này không nên chậm trễ, tôi sẽ chuẩn bị ngay, sớm ngày lên đường."

"Được rồi."

Sau khi xác định vị trí, Socrates mang theo Lopo rời đi Thánh Huyết Đại Giáo Đường, đến gặp Evan.

Tình hình Evan khá ổn định, bởi vì từng chứng kiến sự kiện ở thành Bane, khả năng chịu đựng của cậu cũng khá tốt.

"Có lẽ ngày mai tôi sẽ rời đi, trở lại Guinness. Sau này chắc sẽ không ai dám động vào cậu nữa." Socrates nói.

Evan gật đầu, hít sâu một hơi rồi nói: "Những ngày qua cảm ơn thầy!"

"Cảm ơn gì chứ, đó là điều nên làm." Socrates với nụ cười nhẹ nhõm trên môi.

"Còn nữa, sau này, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải giữ bình tĩnh, nhất định phải tin tưởng tôi, đừng vội vàng, đừng liều lĩnh, dù có nghe tin tôi gặp chuyện, cũng đừng tự ý hành động, cứ yên lặng chờ đợi là được, rõ chưa?"

Evan trầm tư một lúc, nghiêm túc gật đầu đáp: "Minh bạch!"

"Ừm, cậu tiếp tục học tập đi, tôi còn có việc khác cần làm." Socrates nói xong, cáo biệt Evan đến Đại học Bane.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi rất vui khi được đóng góp vào dự án.