Sớm tinh mơ Bernice đã bắt đầu một ngày mới. Cô tắm rửa trước, sau đó chải vuốt mái tóc dài màu tím của mình gọn gàng.

Diện chiếc tất lụa trắng bó sát, thắt chặt đai lưng, cô khoác lên mình bộ váy Gothic màu xanh đậm đang thịnh hành nhất kinh thành năm nay. Ngắm nhìn quý cô trưởng thành, quý phái và xinh đẹp trong gương, cô khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

Điểm thêm chút phấn son nhẹ nhàng, khoác ngoài chiếc áo choàng vàng nhạt, đội chiếc mũ sa viền ren, đeo găng tay đen. Sau khi chắc chắn trang phục tổng thể không có gì sơ suất, cô xách vạt váy bước ra ngoài.

Ngoài cửa, chiếc xe ngựa bốn bánh màu xanh nhạt đã sẵn sàng. Người đánh xe mặc áo khoác mỉm cười mở cửa, cung kính nói: "Thưa quý cô xinh đẹp, xin mời!"

"Cảm ơn!" Bernice mỉm cười rạng rỡ. Nụ cười ấy khiến người đánh xe cảm thấy lòng mình xao xuyến, vẻ mặt tươi rói rạng rỡ.

Sau đó, trong tiếng vó ngựa lóc cóc, chiếc xe trên con đường rộng lớn, thẳng tắp tiến về Thập Thắng Môn.

Thập Thắng Môn là khu vực phồn hoa và nổi tiếng nhất của toàn bộ Đế đô Berend.

Cái tên này bắt nguồn từ một vị quân vương lừng lẫy thời kỳ đầu thành lập đế quốc: Saruross Đại Đế.

Tương truyền, Saruross Đại Đế cả đời chinh chiến chưa từng bại trận, mỗi lần xuất chinh đều thắng liên tiếp.

Trận chiến nổi tiếng nhất là khi ông dẫn đầu liên quân nhân loại đại chiến yêu ma vực sâu, từ chiến tuyến cuối cùng của nhân loại tiến đánh thẳng vào Vân Cốc vực sâu, dọc đường mười trận chiến mười thắng, khiến yêu ma vực sâu và dị tộc nghe tin đã khiếp sợ, tan tác thảm hại.

Cũng chính trong trận chiến đó, Saruross Đại Đế vang danh thiên hạ, mãi mãi được khắc ghi trong lịch sử nhân loại, đến nay vẫn được vô số thanh thiếu niên ngưỡng mộ. Thập Thắng Môn cũng vì thế mà có tên.

Kể từ khi Thập Thắng Môn được xây dựng, nơi đây chính là điểm du lịch nổi tiếng của Đế quốc Berend. Nó tượng trưng cho đỉnh cao của Đế quốc Berend, đại diện cho niềm kiêu hãnh mạnh mẽ nhất của người dân Berend.

Thập Thắng Môn rất đồ sộ, có thể nhìn thấy tòa cổng thành khổng lồ từ rất xa.

Trông qua ít nhất cũng cao bảy mươi mét, rộng ba mươi mét.

Trên toàn bộ cánh cổng lớn được điêu khắc tinh xảo các hoa văn, phù điêu, bên trong bao gồm vô số quái vật phủ phục, kẻ thù quỳ gối, cờ xí tung bay, cùng với hình ảnh vị nam tử cao lớn cưỡi thiên mã, tay cầm rìu, đứng sừng sững ở giữa cổng chính.

Thập Thắng Môn không chỉ là một cổng thành, mà còn là cả một khu v��c.

Khu vực này phía Đông giáp Hoàng Cung, phía Nam liền kề trung tâm Giáo Đình của Giáo hội Thánh Huyết, phía Bắc là trung tâm thương mại của đế quốc. Có thể nói, đây là một trong những khu vực trọng yếu nhất của toàn bộ Đế đô.

Những người sống ở đây, không chỉ phải có vô số tiền tài, mà còn phải là những đại gia tộc có truyền thừa hàng trăm năm.

Và điểm mấu chốt nhất, những đại gia tộc có tư cách cư ngụ tại đây đều là những gia tộc có công lớn trong chiến tranh, là công thần đế quốc xuất thân từ tướng quân, nguyên soái.

Bởi vậy có thể thấy, Thập Thắng Môn rộng lớn, trước sau cũng chỉ có mười mấy tòa trang viên xa hoa, đồ sộ.

Gia tộc Grass là một trong số đó.

Vượt qua bức tường viện màu đỏ sẫm cao lớn có thể nhìn thấy bên trong là những con đường nhỏ u tĩnh, bãi cỏ xanh mướt, những đóa hoa kiều diễm cùng cây cảnh được cắt tỉa tinh xảo, tạo hình đẹp mắt.

Tòa thành lớn màu xám đen tọa lạc giữa khung cảnh uyển như tiên cảnh nhân gian này. Căn nhà rộng lớn kéo dài gần trăm mét, chiếm diện tích cực lớn.

Kiến trúc tổng thể của căn nhà tương đối nghiêng về phong cách Gothic kiểu Anh, với đặc trưng cao vút mảnh mai, tường dày vững chắc, đỉnh tháp nhọn cao chót vót, bên dưới là những cổng vòm hình nhọn san sát. Những bức tường có hoa văn xen giữa là những ô cửa sổ lớn bằng kính màu rực rỡ, nhìn tổng thể toát lên vẻ nhẹ nhàng, thanh thoát và mang một cảm giác bay bổng đặc biệt.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng sắt lớn của sân viện. Một nữ hầu mặc áo sơ mi xanh lam, váy dài trắng đã đợi sẵn ở đó, cúi người nói: "Thưa tiểu thư Philos, xin mời!"

Bernice khẽ gật đầu mỉm cười, đi theo nữ hầu từ cổng phụ bước vào trang viên.

"Bernice!" Nhìn thấy Bernice bước đến, một nữ tử mặc áo sơ mi trắng bằng vải cotton cao cấp và váy lụa hồng xa hoa phấn khởi chạy tới.

"Tiểu thư! Chậm một chút! Chậm một chút! Lễ nghi! Lễ nghi!" Một thị nữ đứng bên cạnh, tuổi tác khá lớn, vội vàng nhắc nhở.

Nữ tử nghe xong hoạt bát lè lưỡi một cái, tỏ vẻ không để tâm.

Cô gái trông khoảng ngoài hai mươi, làn da trắng nõn, khuôn mặt hình tr��i xoan, mái tóc và hàng lông mày vàng óng, trên mặt có vài vết tàn nhang nhạt, chẳng những không ảnh hưởng đến vẻ đẹp của cô mà ngược lại còn khiến cô toát lên vẻ thanh xuân đầy sức sống, linh động và đáng yêu.

Vị này chính là người bạn thân của Bernice, Tracy Grass.

Hai người bạn thân thiết nắm tay nhau vô cùng thân mật. Tracy thần thần bí bí nói: "Mau lại đây! Mau lại đây! Hôm qua anh trai ta mang về mấy món đồ tốt, ngươi mau đến xem đi!"

Nói rồi, cô kéo tay Bernice đi thẳng vào phòng nghỉ.

Bernice đi theo cô vài bước rồi hỏi: "Tracy, phụ thân ngươi có ở đó không?"

Tracy gật đầu nói: "Ừm, bây giờ ông ấy đang đọc sách trong thư phòng, sao vậy?"

Bernice nói nhỏ: "Ngươi biết đấy, anh trai ta là một người thần bí rất lợi hại."

"Đúng đúng đúng!" Nghe Bernice nhắc đến anh trai mình, Tracy liên tục gật đầu, đôi mắt lấp lánh ánh ngưỡng mộ và phấn khích.

Theo lời Bernice, anh trai cô là một người thần bí vô cùng mạnh mẽ, gần như không gì là không làm được, cực kỳ tài giỏi.

Hắt xì!

Ngay lúc đó, Socrates đang luyện công buổi sáng đột nhiên hắt xì hơi một cái.

"Ai đang nhắc đến ta vậy?" Socrates xoa xoa mũi, tiếp tục đấm quyền.

"Mấy ngày trước ngươi có nói với ta về vấn đề chiến lợi phẩm của Đại nhân Hầu tước bị mất trộm. Khi ta liên lạc với anh trai mình, ta có kể chuyện này với anh ấy. Ngươi đoán xem sao?" Bernice rất am hiểu cách kể chuyện lôi cuốn.

Nhưng cách lôi cuốn này vô cùng thích đáng, không chỉ không gây phản cảm mà còn làm tăng thêm sự mong đợi của người nghe.

"Sao? Sao cơ?" Tracy chớp chớp đôi mắt to sáng ngời, hỏi liên tiếp hai lần.

Bernice ghé sát tai cô thì thầm: "Anh trai ta có tin tức về vật tế phẩm máu tươi. Anh ấy nghe nói ngươi và ta là bạn thân, liền lập tức nói cho ta biết tin tức này, bảo ta hôm nay phải nói với Đại nhân Hầu tước!"

"Thật sao?!" Tracy lập tức lộ vẻ ngạc nhiên và phấn khích, hệt như một chú sơn ca vui sướng.

Bernice chân thành nói: "Đương nhiên, chuyện này sao có thể nói dối!"

"Vậy thì tốt quá! Đi mau! Ta dẫn ngươi đi gặp phụ thân ta!" Tracy nghe xong lập tức kéo Bernice chạy về phía thư phòng của Đô đốc Hải quân.

"Tiểu thư! Chủ nhân đang đọc sách!" Bảo mẫu phía sau vội vàng lớn tiếng nói.

Tracy và Bernice đều mang giày da đế bằng, chạy rất nhanh, vừa chạy vừa nói: "Chúng ta có tin tức quan trọng, sẽ không làm phiền phụ thân đọc sách đâu!"

...

Xuyên qua hành lang, tại một căn phòng ở lầu ba, Tracy gõ cửa.

"Vào đi, Tracy." Từ bên trong vọng ra một giọng nói trầm ổn pha chút bất đắc dĩ.

Tracy rụt cổ lại, cẩn thận thò đầu vào: "Phụ thân, sao ngài biết là con?"

Sau chiếc bàn đọc sách gỗ thật màu đỏ sẫm, một người đàn ông trung niên với vóc dáng cao lớn cường tráng, tóc và râu ria hoa râm, khuôn mặt chữ điền đang ngồi đó.

Ông ta trông cũng chỉ ngoài năm mươi tuổi, ngồi đó tựa như một con hổ đang phục kích, mang đến một cảm giác uy hiếp không giận mà uy.

Lông mày ông ta rất đậm, đôi mắt sáng ngời có thần, vừa khổng vũ hữu lực, vừa tràn đầy sức mạnh.

Vị này chính là Đại Đô đốc Hải quân vĩ đại nhất của đế quốc trong vòng ba trăm năm qua: Grimm Grass.

Trên khuôn mặt chữ điền như được đao khắc ấy lộ ra một tia yêu chiều nói: "Gõ cửa liên tục năm lần, trong nhà lớn như vậy cũng chỉ có con dùng kiểu gõ cửa vô lễ này."

Tracy lè lưỡi một cái, kéo Bernice đến gần nói: "Phụ thân! Phụ thân! Con lập công rồi!"

"Ồ? Lập công gì vậy? Tracy bé bỏng đáng yêu của ta?" Grimm đặt sách xuống, hiền từ hỏi.

Tracy lập tức kể lại chuyện vừa rồi. Lông mày rậm của Grimm khẽ nhướng lên, ánh mắt đổ dồn vào Bernice. Đôi mắt xanh thẫm mang theo chút lạnh lẽo, sau đó ông ta ôn hòa nói: "Tracy bé bỏng, con ra ngoài một lát đi, ta có mấy lời muốn nói chuyện với bạn của con."

Tracy lập tức bĩu môi không vui: "Sao lại muốn giấu Tracy?"

Grimm cười nói: "Có một số việc bây giờ con còn chưa thích hợp để biết rõ, nhưng phụ thân sau này sẽ nói cho con."

Tracy hừ một tiếng, tuy vẻ mặt có chút điêu ngoa nhưng vẫn ngoan ngoãn quay người rời đi.

Chờ Tracy đi khuất, Grimm lạnh lùng nhìn chằm chằm Bernice, từng đợt uy áp đáng sợ tuôn ra: "Ngươi tiếp cận Tracy lâu như vậy, cuối cùng cũng lộ ra mục đích thật sự rồi, ma nữ."

Nghe thân phận của mình bị vạch trần, thần thái Bernice vẫn bình tĩnh, mỉm cười nói: "Cảm ơn Đại nhân Hầu tước đã không tố giác ta với Giáo Đình sau khi phát hiện thân phận của ta."

"Hừ!" Grimm lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta rất ghét những kẻ thích giở trò tiểu xảo. Thông tin về ta trong giới thần bí không khó để tìm. Tracy nội tâm đơn thuần, những k��� hy vọng thông qua con bé để tiếp cận ta trong nhiều năm qua vô số kể, nhưng những kẻ đó cuối cùng đều biến mất."

"Biến mất", từ này vô cùng mập mờ.

Nhưng chính sự mập mờ đó lại khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Bernice lúc này vẫn bình tĩnh: "Đại nhân Hầu tước xin đừng hiểu lầm, ta không hề giở trò tiểu xảo. Ta quả thực đã điều tra ngài, nhưng đó là sau khi quen biết Tracy. Ta có thể lấy tín ngưỡng của mình mà thề, ban đầu khi quen biết Tracy, nội tâm của ta không hề có bất kỳ mục đích lợi ích nào."

"Ma nữ cũng có tín ngưỡng sao? Tín ngưỡng Tam Nguyệt nữ thần ư?" Grimm nhàn nhạt hỏi, trong ánh mắt mang theo sự giễu cợt sâu sắc.

Loại người này, ông ta gặp nhiều rồi.

Sở dĩ hôm nay ông ta để Bernice nói nhiều lời như vậy, chỉ là vì ông ta đang lâm vào cảnh khó khăn với vật tế phẩm máu tươi.

Bernice lắc đầu: "Ta tín ngưỡng Chúa tể Bão tố và Cái chết, Chân Thần duy nhất của U Cốc và Vực Sâu."

"Ừm!?" Nghe thấy cái tên này, Grimm cau mày như đang suy tư.

Một lát sau, ông ta trực tiếp hỏi: "Nói ra mục đích của ngươi đi."

Bernice bình tĩnh nói: "Tối hôm qua, thành Bane đã xảy ra một trận hỗn chiến thần bí. Một người trong số đó đã giết chết hơn hai mươi người thần bí, dùng sức mạnh áp đảo để đoạt được vật tế phẩm máu tươi."

"Tin tức của ngươi khá là linh thông đấy." Grimm cười lạnh.

Đêm qua ông ta đã nhận được điện báo, vừa nãy đang suy nghĩ làm thế nào để tiếp xúc với vị Tổng giám mục huyền thoại kiêu ngạo kia để vãn hồi thể diện của mình.

Dù sao mối quan hệ của ông ta với Giáo hội quá tệ hại, thứ này rơi vào tay Giáo hội thì hầu như không thể lấy lại được.

"Vị đó, chính là thủ lĩnh của chúng ta, Bệ hạ Giáo tông của Giáo hội Vãn Chung." Bernice thần thái bình tĩnh nói.

Nghe đến đây, Grimm điều chỉnh tư thế ngồi, ánh mắt giễu cợt dần biến mất, trong mắt lóe lên tinh quang: "Socrates Sothoth?"

"Đúng vậy." Bernice thần thái nghiêm túc gật đầu.

Grimm trầm mặc vài giây, hỏi: "Ngươi muốn biểu đạt điều gì?"

Bernice tiếp tục bình tĩnh nói: "Bệ hạ Giáo tông bảo ta nói với ngài rằng, vật tế phẩm m��u tươi ông ấy có thể trả lại cho ngài bất cứ lúc nào."

"Ừm!?" Grimm sững sờ, có chút phản ứng không kịp.

Tuyệt tác văn chương này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.