Tám giờ đêm, trong một căn phòng hạng sang của một khách sạn, ba người đang ngồi đối diện nhau.

Hai người canh gác bên ngoài, còn lại một nam một nữ đang ngồi gò bó trên ghế sofa, lưng ưỡn thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, trông như hai sinh viên sắp phỏng vấn.

Đối diện họ, Socrates lại có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều, anh ngả lưng thoải mái trên chiếc sofa da thật, chậm rãi thưởng thức ly cà phê hương nồng.

Tác dụng của ma dược đã bị hoàn nguyên ma dược trung hòa, bờ môi thâm đen và những mạch máu nổi cộm đã biến mất.

Đặt ly xuống, Socrates mỉm cười: "Không cần quá câu nệ. Các ngươi không phải những tên tà giáo đồ tàn ác, diệt tuyệt nhân tính kia, nên tôi không có ý địch với các ngươi."

Meaux nghe xong hơi thả lỏng, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế và cười đáp: "Cảm tạ Chủ giáo đã thông cảm, chúng tôi đều là quân nhân, ngồi như vậy đã thành thói quen rồi."

Socrates gật đầu, đặt ly xuống và nói: "Thời gian quý giá, chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề chính."

Meaux sắp xếp lại ngôn từ, rồi nói: "Chủ giáo đại nhân, mặc dù Hầu tước đại nhân không dùng được bảo vật này, nhưng nó lại liên quan đến mặt mũi và uy nghiêm của toàn bộ Hải quân Đế quốc, vì thế Hầu tước đại nhân mới xem trọng đến thế."

Socrates giơ tay lên, nhìn quả cầu kim loại màu đỏ trong tay và nói: "Nhưng giờ nó đang ở trong tay tôi."

"Đúng vậy, cho nên chúng tôi nguyện ý trả một cái giá xứng đáng, hy vọng có thể đạt được sự đồng thuận từ ngài." Người phụ nữ trung niên chín chắn ở bên cạnh cẩn thận trả lời.

Socrates cười như không cười hỏi: "Vậy cái giá xứng đáng ấy là gì đây?"

"Là bảo vật khác? Hay tiền bạc? Hay tài liệu thần bí quý hiếm?" Meaux dò hỏi.

Socrates lắc đầu.

Ngay lập tức, cả hai lộ vẻ mơ hồ, không biết phải nói gì nữa.

Socrates biết rõ hai người kia không có quyền quyết định, liền đáp một cách dứt khoát: "Chuyện này cũng không vội, thứ này trong tay tôi sẽ rất an toàn. Hai người các vị hình như vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, trước hết hãy về chuẩn bị lá bài tẩy của mình rồi hãy nói!"

Nói xong, Socrates đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Thấy vậy, Morges lập tức sốt ruột, vội vàng nói: "Ngài có thể đưa ra một cái giá được không? Chúng tôi biết được giá rồi có thể quay về thương lượng."

Socrates khoát tay: "Tôi muốn gì thì tôi còn chưa nghĩ ra, đợi tôi nghĩ kỹ sẽ thông báo cho các vị."

Nói xong, anh đẩy cửa đi ra ngoài, bỏ lại hai người nhìn nhau ngơ ngác.

"Bây giờ phải làm sao?" Người phụ nữ trung niên hỏi Morges.

Morges cắn răng: "Trong đêm nay điện báo về Đế đô, báo cáo t��nh hình một chút."

"Có thể thông qua kênh của giáo hội thử gây áp lực với Socrates không?" Người phụ nữ trung niên nảy ra một ý kiến.

Morges liếc nhìn cô ta một cái: "Ngớ ngẩn."

Người phụ nữ trung niên lập tức giật mình nhớ ra, trầm mặc không nói.

Hầu hết các quý tộc trong Đế đô đều khao khát dựa vào Giáo hội, duy chỉ có vị Hải quân Thượng tướng kiêu ngạo này là không.

Khi Socrates trở lại giáo hội, Jyrols đã về rồi.

"Ngươi đi thật nhanh đấy. Những người tuần tra ban đêm xử lý hậu quả muốn tìm ngươi xác nhận tình hình một chút mà không tìm được." Jyrols đã cởi bỏ trang bị, nhâm nhi rượu một cách tinh tế.

Socrates tháo mũ ngồi xuống: "Chẳng qua là giết mấy tên phần tử ngoài vòng pháp luật thôi, có gì mà phải xác nhận? Ở đây không phải có rất nhiều nhân chứng sao? Hỏi họ là được."

Jyrols liếc nhìn anh ta một cái: "Sứ giả nói sao?"

"Chưa nói gì, tôi cần xác định tình hình một chút trước đã. Nếu có thể, sau này bước đi của tôi sẽ vô cùng thong dong." Socrates vừa nói vừa đánh giá quả cầu kim loại trong tay.

Jyrols tựa hồ lại không hề có hứng thú với tế phẩm máu tươi, tiếp tục uống rượu không nói chuyện.

"Đến tối, Kỵ sĩ sẽ tìm đến ngài." Socrates đột nhiên nói.

Jyrols nghe xong, ánh mắt lóe lên một tia tinh quang, quay đầu nhìn Socrates, thần thái dường như mang theo một tia nghiêm túc khó tả: "Tôi rất mong chờ."

"Ngài vẫn còn cảm giác mong chờ sao?"

"Không có, chỉ là nói vậy thôi." Giọng nói của Jyrols vẫn không hề có chút dao động nào.

Socrates cười cười: "Nữ sĩ Adeline chắc hẳn sẽ rất thích nụ cười của ngài."

Jyrols nghe thấy điều này, chậm rãi siết chặt nắm đấm: "Tôi cũng rất thích."

Sau khi chào tạm biệt, Socrates trở lại phòng ngủ, tiện tay đóng băng tế phẩm máu tươi thành một quả cầu băng, ném cho Lopo chơi.

Từ trong ngực lấy ra quyển sách điên cuồng thấm đầy máu tươi kia, Socrates nhưng không lập tức quan sát nó.

Thứ này đã ở trong tay anh, không thể mất được, lúc nào cũng có thể xem. Hiện tại anh có một việc quan trọng hơn cần xử lý.

Nhắm mắt đi ngủ, trong mơ màng, Socrates đã trở lại Thần Quốc.

Bước ra thần miếu, Socrates nói với Kỵ sĩ: "Đưa Bernice tới đây."

Kỵ sĩ kia nghe xong lập tức gật đầu, nhanh chóng rời đi.

Chỉ vài phút sau, Bernice đang ngủ mê đã được Kỵ sĩ đưa đến trong Thần Quốc.

"Bái kiến Giáo tông bệ hạ." Nhấc tà váy, Bernice ưu nhã hành lễ.

Socrates khẽ gật đầu, hỏi: "Quan hệ giữa Hải quân Thượng tướng và Giáo hội thế nào?"

Bernice lập tức lắc đầu nói: "Vô cùng không tốt, thậm chí như nước với lửa."

"Có nguyên nhân gì không?" Socrates hỏi.

Bernice khẽ gật đầu mạnh: "Tôi nghe Tracy nói trước đây cô ấy còn có một người chị gái, sau đó bị người ta bắt đi và mất tích, đến khi tìm thấy thì đã chết. Lúc ấy Hầu tước Grass rất đau lòng, sau đó đột nhiên bắt đầu xa lánh Giáo hội."

"Tôi cảm thấy chuyện này có chút kỳ lạ, thế là cùng lão sư tiến hành điều tra kỹ càng về chuyện này, sau đó phát hiện một bí mật to lớn." Nói đến đây, đôi mắt Bernice sáng rực lên.

"Hải quân Thượng tướng không có tín ngưỡng, ông ta xuất thân từ công hội hơi nước, vốn là một tiến sĩ đóng tàu. Sau khi lão Hầu tước đột ngột qua đời, ông ta bị ép gia nhập hải quân, rồi trời xui đất khiến lại trung thành v��i giới thần bí, từ đó bắt đầu sự nghiệp huy hoàng của mình."

"Bởi vì không có tín ngưỡng, ông ta vô cùng khinh thường những quy tắc của Giáo hội. Lúc còn trẻ đã nhiều lần xảy ra xung đột với Giáo hội, dù không ưa nhau, nhưng giữa họ vẫn khá hòa hợp, không xảy ra xung đột lớn nào."

"Khoảng mười năm trước, vì một chuyện, Hầu tước Grass đã hoàn toàn đoạn tuyệt với Giáo hội."

Bernice nghiêm túc nhìn Socrates nói: "Trưởng nữ của ông ta, bị phát hiện là một ma nữ."

Socrates thần thái vô cùng bình tĩnh: "Tiếp tục đi."

"Quy trình xử lý hiện tại không thể nào biết được, nhưng kết quả cuối cùng là trưởng nữ của ông ta đã bị Giáo hội giết chết một cách vô cùng tàn nhẫn, đồng thời sau khi chết, thi thể cũng bị mang đi. Giờ đây mộ địa chỉ là một ngôi mộ áo."

Socrates trầm mặc gật đầu, thở dài: "Đối với bậc làm cha mẹ mà nói, đây e là thời điểm thống khổ và vô lực nhất."

"Vâng, bởi vì sự kiện đó, vợ ông ta cực kỳ bi thương, một năm sau thì vì bệnh mà qua đời, để lại một đôi con nhỏ, Tracy và anh trai cô bé. Hầu tước Grass cũng vì sự kiện đó mà tính tình thay đổi lớn, hoàn toàn đoạn tuyệt với Giáo hội."

"Nhưng ông ta có quyền lực quá lớn trong Hải quân, Giáo hội mấy lần muốn động đến ông ta, nhưng đều không làm được gì."

Socrates hừ một tiếng: "Thế chẳng lẽ không có thế lực nào khác đứng sau sao? Một Hải quân Thượng tướng dù có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể chịu được áp lực từ Giáo hội chứ."

Bernice với vẻ kính nể nói: "Giáo tông bệ hạ nhận định rất chính xác. Từ nhiều năm trước đến nay, người vẫn luôn ủng hộ ông ta chính là đương kim Hoàng đế bệ hạ. Căn cứ kết quả điều tra của lão sư Adeline, vị Hoàng đế bệ hạ này tương đối phản nghịch, đã khó chịu vì Giáo hội đặt nặng trên đầu mình rất nhiều năm rồi."

"Tính cách của Grass thế nào?"

"Tính cách dường như vô cùng nội liễm và kiêu ngạo, tuy có quyền lực rất lớn, nhưng lại không có mấy bạn bè. Nghe lão sư Adeline nói, ông ta có uy tín rất tốt trong giới thần bí, sẽ dùng quân hạm vận chuyển một số tài liệu và vật tư thần bí qua các đại lục, đây cũng là nguyên nhân ông ta giàu có như vậy bây giờ."

"Là một người kinh doanh sao? Vậy thì dễ xử lý hơn nhiều rồi."

Trầm ngâm một lát, Socrates nói với Bernice: "Ngươi hãy đến thăm Grass, nói cho ông ta biết tế phẩm máu tươi giờ đang ở trong tay ta, thể hiện thiện ý với ông ta. Đồng thời nói cho ông ta biết, tế phẩm máu tươi có thể tùy thời giao cho ông ta, nhưng ông ta sẽ nợ ta một ân tình, một ân tình sẽ đối nghịch với Giáo hội. Ngươi cũng có thể tiết lộ một chút về sự tồn tại của chúng ta."

Bernice nghe xong, đôi mắt lóe sáng, trong lòng lập tức phấn khởi, bởi vì đây là mệnh lệnh đầu tiên Giáo tông bệ hạ hạ đạt cho mình.

"Vâng! Tuyệt đối không làm nhục sứ mệnh!" Bernice lập tức nói, giọng điệu vui sướng hưng phấn, giống như một đứa trẻ được lão sư ủy nhiệm làm tổ trưởng hoạt động.

Sau khi phân phó, Socrates hỏi: "Ngươi có chuyện gì cần bẩm báo không?"

Bernice lắc đầu: "Tạm thời không có ạ."

Socrates đưa Bernice trở về, rồi lại gọi Adeline đến.

Sau khi cùng Adeline đối chiếu thông tin Bernice vừa cung cấp, Adeline nói bổ sung: "Grass có mối quan hệ nhất định với các tín đồ Long Diễm ở lục ��ịa Bắc Phong, đồng thời ông ta từng cung cấp vật tư cho Quân đoàn Lang Huyết, từng cùng nhau chiến đấu. Dưới mặt đất, ông ta còn có quan hệ hợp tác với gia tộc lữ pháp sư. Có thể nói, ông ta cực kỳ được chào đón trong giới thần bí."

Socrates nghe xong có chút bất ngờ: "Xem ra con cá lớn này phải nắm bắt thật tốt."

"Bệ hạ, còn có một việc, Hội Nữ Thuật Sĩ Tỷ Muội của chúng ta nhận được tin tức, vấn đề liên quan đến ma nữ có lẽ đang ở gần Cao nguyên Bão tố. Hiện tại đã biết các thám tử của Giáo hội Lạnh Lẽo, Giáo hội Quang Huy, Giáo hội Chữa Trị và cứ điểm Bất Lạc cũng bắt đầu di chuyển về phía đó. Ngài cần chú ý một chút."

Socrates gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

"Còn nữa, Tài Quyết Viện của Giáo hội có động thái, người của họ đã tự mình đến Guinness, dường như chuẩn bị điều tra ngài." Adeline nói đến đây, sắc mặt có chút lo lắng.

Socrates cười khoát tay: "Tôi biết, nhưng họ sẽ không vội vàng động đến tôi, bởi vì lần này Chén Thánh Linh Hồn họ còn cần tôi làm bia đỡ đạn. Cho dù có xử lý, họ cũng sẽ đợi sau khi có được Chén Thánh rồi mới ra tay."

"Vậy giờ phải làm sao?" Adeline lo lắng hỏi.

Socrates hai tay chắp sau lưng, nhìn màn sương mù: "Ta đã nghe được Ý Chí của Chủ, chúng ta có thể chính thức tuyên dương thần uy của Chủ ta."

Nghe được điều này, Adeline lập tức tinh thần chấn động, rồi cao hứng nói: "Có thể nhìn thấy thần uy của Chủ ta lan tỏa trên thế gian, đó là hạnh phúc của con dân chúng ta."

"Cơ cấu Giáo hội tôi đã nghĩ kỹ rồi. Chủ đã quyết định ban xuống mười hai phần ân điển, ban thưởng cho những người thật sự thành kính, ngươi là một trong số đó, Adeline."

Adeline nghe được điều này, lập tức hai mắt trợn to, nhìn Socrates với bờ môi có chút run rẩy.

"Không cần cảm kích, không cần quỳ gối. Đây là điều ngươi xứng đáng. Hãy giấu mọi suy nghĩ vào đáy lòng, sau này chuyển hóa thành động lực để lan tỏa thần uy của Chủ ta, điều này sẽ dễ dàng đạt được sự ưu ái của Chủ ta hơn là nằm rạp dưới đất, nói những lời vô nghĩa."

"Vâng!" Adeline gật đầu mạnh, thần thái vô cùng kiên định, trang trọng, thành kính.

"Ta sẽ bảo Kỵ sĩ đưa Đại sư Jyrols tới đây, ngươi cứ đợi ở đây là được."

"Vâng!" Adeline nghe xong đột nhiên đứng thẳng người, dưới áo choàng đen, ngực cô ta vì dùng sức quá mạnh mà run lên hai lần, khiến Socrates hoa mắt.

Phần dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.