Như vậy, vấn đề cốt lõi hiện tại là tìm ra nguồn gốc của sự biến dị đó, rốt cuộc là ai đã hiến tế cho Cổ Thần, khiến cho cả cộng đồng bị liên lụy.

Nếu Byron còn có dòng dõi may mắn sống sót, thì rất có khả năng sau khi thoát nạn, họ sẽ dựa vào huyết mạch và sự tích lũy của mình để một lần nữa gây dựng nên một vương tri��u hoặc một thế lực hoàn toàn mới. Tuy nhiên, vương triều này trên bề mặt đã hoàn toàn xóa bỏ thân phận người Dias của Byron, biến thành một chủng tộc hoàn toàn mới.

Sự biến dị này có phạm vi rộng lớn, thậm chí có thể ảnh hưởng đến cả một quốc gia. Chỉ cần tìm ra quốc gia nào đang xảy ra dị biến, hoặc đã hoàn toàn bị cô lập, mất liên lạc, thì có thể nhanh chóng xác định được nguồn gốc.

Đến đây, dòng suy nghĩ của Socrates đã trở nên vô cùng rõ ràng.

Sáng ngày thứ hai, sau khi ăn xong điểm tâm, Socrates nhìn mình trong gương, không rõ đó có phải là ảo giác hay không, nhưng hắn cảm thấy sâu thẳm trong đôi mắt đen láy của mình, có một vẻ lãnh đạm không thuộc về con người.

"Chắc là không chịu ảnh hưởng hậu quả từ thần khu chứ?" Socrates kiểm tra trạng thái tinh thần và tư duy logic hiện tại của mình, thấy rằng chúng hoàn toàn bình thường như trước, không hề có sai sót nào.

Lúc này, Griffin tiến đến báo cáo: "Thưa Chủ giáo, tình hình ở trường học đã được xử lý, hiệu trưởng đã bị cảnh cáo, và tôi sẽ tiếp tục theo dõi sát sao vụ việc này. Đại Chủ giáo Jyrols dự kiến sẽ đến vào ngày kia. Ngài có nhiệm vụ nào khác cho các phân bộ không ạ?"

"Hãy giúp ta kiểm tra xem gần đây, trên phạm vi toàn thế giới, quốc gia nào xuất hiện tình trạng cách ly thương mại, hoặc đã mất liên lạc." Socrates nói.

Griffin không hỏi thêm, gật đầu: "Việc này có thể sẽ tốn chút thời gian."

"Ngươi có ba ngày."

"Không có vấn đề."

Sau khi dặn dò, Socrates đi đến khu trị liệu để tìm Cha xứ Hank.

"Tình hình của vị giáo sư kia thế nào rồi?" Socrates hỏi.

"Ông ấy đã tỉnh táo và có thể nói chuyện bình thường, nhưng vì quá kinh hãi, nên một số ký ức bị đứt đoạn và rối loạn, cần thêm thời gian để hồi phục." Cha xứ Hank nói, rồi dẫn Socrates đến bên ngoài phòng bệnh của giáo sư.

"Thân phận đâu?"

"Blaise Bolton, người dân bản địa của thành phố Bane, một người bình thường chính hiệu, 44 tuổi, đã ly dị, con trai do vợ cũ nuôi dưỡng. Mười năm trước trở thành giáo sư giảng dạy lịch sử tại thành phố Bane, từng xuất bản sách và đặc biệt hứng thú với lịch sử Đế quốc Byron bị diệt vong trước đây."

"Có thể điều tra ra ông ta thuộc chủng tộc nào không?" Socrates hiếu kỳ hỏi.

Hank nhìn Socrates đầy vẻ kỳ lạ: "Ngài đang đùa đấy à?"

Socrates mỉm cười: "Ừm, tôi muốn làm dịu không khí một chút thôi."

...

"Còn thân phận hai người kia thì sao?"

Hank gật đầu: "Đã điều tra rõ. Hai cha con đ���u là người địa phương, người cha là giáo viên tiểu học, người con là công nhân cơ khí thực tập. Cả hai đều không có bất kỳ trải nghiệm thần bí nào. Họ không say rượu, thỉnh thoảng hút thuốc, sinh hoạt và làm việc có quy luật, chưa từng trốn thuế lậu thuế, không có bất kỳ tiền án tiền sự nào. Họ thuộc loại lương dân thượng đẳng, an phận thủ thường."

Nghe vậy, Socrates rơi vào trầm mặc, rồi đột ngột hỏi: "Cha xứ Hank, ông nói xem, liệu bây giờ có phải không còn chuyện người tốt sẽ gặp quả báo tốt nữa không?"

Cha xứ Hank nghe xong, trong ánh mắt thoáng hiện một tia khó chịu, thở dài: "Thế giới này, vốn dĩ là vô lý như vậy."

Socrates lập tức lại nghĩ đến ba học sinh đã chết thảm ngày hôm qua.

Hít một hơi thật sâu, Socrates nói: "Ta sẽ vào nói chuyện với ông ấy."

Nói rồi, hắn đẩy cửa bước vào.

Blaise dường như vẫn chưa hoàn hồn, khi Socrates bước vào, cơ thể ông ta khẽ run rẩy.

Socrates lập tức phóng thích dư âm của tiếng chuông Vãn Chung để trấn an tinh thần ông ta.

Nghe thấy tiếng chuông, Socrates cảm thấy một điều kỳ lạ xảy ra: Blaise lại không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng chuông, vẫn tiếp tục sợ hãi và run rẩy.

Điều này khiến Socrates vô cùng bất ngờ, tiếng chuông Vãn Chung vốn dĩ luôn hiệu nghiệm trong việc trấn hồn, vậy mà lại mất tác dụng trước một người bình thường như thế.

"Chuyện gì thế này? Có phải trong đầu ông ta đã chịu một ảnh hưởng sâu sắc hơn? Hay là có uẩn khúc gì khác?" Socrates thầm nghĩ, rồi dịu dàng nói với Blaise: "Đừng sợ, đây là Đại Giáo đường Thánh Huyết, ông hoàn toàn an toàn. Ta là Chủ giáo Socrates Sothoth, đến để giúp đỡ ông."

Lúc này, Blaise vẫn nằm lì trên giường, dùng chăn trùm kín đầu, không dám cựa quậy dù chỉ một chút.

"Xin đừng giết tôi... Làm ơn, đừng giết tôi..."

"Yên tâm, ta sẽ không giết ông, ta đến để bảo vệ ông." Vừa nói, Socrates vừa đỡ lấy cơ thể ông ta, nhẹ nhàng truyền linh năng vào để trấn an.

Lúc này, Blaise mới dần dần bình tĩnh trở lại, từ từ ló đầu ra khỏi chăn, khuôn mặt trắng bệch nhìn Socrates, run rẩy nói: "Cảm ơn ngài, tôi thấy đỡ hơn một chút rồi."

Socrates cười nhẹ, rồi hỏi: "Ông có nghiên cứu rất sâu về lịch sử Đại đế Byron không?"

Blaise khẽ gật đầu, không nói gì.

"Bức họa trên bảng đen kia, ông đã nhìn thấy ở đâu?" Socrates hỏi.

"Trên một cuốn cổ tịch đã cũ nát." Khi nhắc đến thành quả nghiên cứu của mình, Blaise dường như bị thu hút sự chú ý, tinh thần dần dần ổn định trở lại, giọng nói cũng khôi phục bình thường.

"Khi đó, câu cầu nguyện ông niệm tụng đã nhìn thấy ở đâu?" Socrates lại hỏi.

Blaise cau mày trầm tư một lát, rồi đáp: "Cũng chính trong cuốn cổ tịch đó."

"Về nhà! Về nhà! Đúng rồi! Hai con quái vật đó muốn cuốn cổ tịch kia!" Blaise đột nhiên kêu lên.

Socrates lập tức hỏi: "Cuốn cổ tịch đó ở đâu?"

"Đã... đã bị tôi giấu đi rồi."

"Ông có thể nói cho tôi biết không? Tôi sẽ giúp ông tìm nó."

"Không! Các người đừng hòng động đến cuốn sách của tôi!" Blaise lập tức trở nên căng thẳng.

Socrates đảo mắt: "Vậy chúng tôi sẽ đưa ông đi cùng, thế nào?"

Blaise nghe xong, trầm mặc một hồi lâu, rồi khẽ gật đầu: "Được... được thôi!"

Sau đó, Socrates sắp xếp Jean, Cha xứ Anthony và Nữ tu Marin cùng một số nhân viên thần chức khác hộ tống ông ta đi tìm cuốn sách, nhằm đảm bảo an toàn.

Còn về phần mình, Socrates vẫn còn những việc khác cần giải quyết.

Vừa bước ra khỏi cổng Đại Giáo đường, Socrates đã thấy Evan chờ sẵn ở đó từ sớm, cười vẫy tay với mình.

Socrates bước đến, nhận thấy toàn bộ tinh thần và khí chất của Evan đều đã trở nên rạng rỡ hẳn lên, toát ra vẻ phấn chấn.

"Đi thôi, hội sở thần bí kia cũng không xa chỗ này."

Sau đó, hai người sóng vai đi về phía một cơ sở chuyên cung cấp dịch vụ xem bói trên phố Hương Quả.

Các cơ sở như vậy đều được đăng ký tại Đế quốc và Giáo hội. Những nhân viên xem bói được gọi là "thầy bói" bên trong đều là người bình thường, không hề có bất kỳ ai thuộc giới thần bí.

Sự tồn tại của họ chỉ nhằm làm cầu nối giữa người thường và giới thần bí, đồng thời giúp một số người tìm thấy sự an ủi, giải tỏa những băn khoăn và áp lực trong lòng.

Đương nhiên, đó là trong tình huống bình thường. Theo những ghi chép lịch sử, thông thường vẫn sẽ có người thuộc giới thần bí trà trộn vào, nhưng họ không dám quá mức phô trương.

Bởi vì cả giới thần bí và Giáo hội đều đồng quy định rằng, bất kỳ ai thuộc giới thần bí đều không được phép kinh doanh tại đây; một khi bị phát hiện, có thể bị tiêu diệt ngay lập tức.

Địa chỉ của hội xem bói Quần Tinh này nằm ở rìa khu chợ trung tâm, vị trí không quá tốt nhưng cũng không đến nỗi tệ, nói chung là ở mức trung bình.

Evan đúng là khách quen ở đây, sau khi bước vào, cậu ta thuần thục trò chuyện với nhân viên lễ tân ở đại sảnh.

Socrates quan sát một lượt, nhận thấy cấu trúc nơi đây không khác mấy bệnh viện, sau đại sảnh là từng phòng riêng biệt, hẳn là dành cho cái gọi là "Chiêm Bốc Sư".

"À phải rồi, tiên sinh Ram Walter có ở đây không? Một người bạn của tôi cũng cần ông ấy chỉ dẫn một chút." Evan hỏi.

Nhân viên lễ tân nghe xong, áy náy lắc đầu: "Tiên sinh Walter đã ba ngày không đến rồi, có vẻ như ông ấy đã đi xa."

"Ba ngày rồi sao? Ông ấy không nói là đi đâu à?" Evan hiếu kỳ hỏi.

"Không nói gì cả, nhưng có một lần tôi thấy ông ấy, tinh thần có vẻ không được tốt cho lắm, sắc mặt hơi tái nhợt, cẩn trọng và có chút căng thẳng, dường như đã gặp phải chuyện chẳng lành."

Nói đến đây, nhân viên lễ tân còn giả vờ khuyên nhủ: "Giới thần bí là vậy đấy, khi giúp đỡ người khác thì thường sẽ gặp phải những chuyện không may. Cậu sau này cũng phải cẩn thận nha!"

Evan cười gật đầu lia lịa, rồi quay sang nhìn Socrates.

Lúc này, Socrates hỏi: "Cô có biết địa chỉ nhà ông ta không?"

Cô gái lập tức lắc đầu: "Đây là thông tin mật của công ty chúng tôi, không thể tiết lộ ra ngoài ạ."

Socrates tiện tay rút ra lệnh bài Giáo hội của mình, nói: "Ta là nhân viên thần chức của Giáo hội, hiện đang nghi ngờ Ram Walter có liên quan đến một vụ án mạng, cần tìm ông ta để điều tra. Mong cô hợp tác."

Thấy lệnh bài màu bạc lấp lánh ánh kim loại trong tay Socrates, cô gái lập tức lộ vẻ căng thẳng, cảm nhận được áp lực mạnh mẽ từ Socrates, vội vàng cúi đầu nhìn xuống, rồi nói: "Tiên sinh Ram Walter sống ở số nhà 766 phố Lá Phong, cách đây không xa lắm ạ."

Socrates nghe xong, cười nói: "Cảm ơn cô, chúc cô một ngày tốt lành."

Sau đó, hai người nhanh chóng đi theo con đường dẫn đến số nhà 766 phố Lá Phong.

"Socrates, cậu nghi ngờ ông ta có vấn đề sao?" Evan thử hỏi.

Socrates nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh nói: "Ông ta đã chết rồi."

!!

Nghe vậy, tim Evan đập mạnh một cái, có chút không thể tin nổi.

"Mạng người thật sự tùy tiện đến vậy sao?" Evan vẫn chưa tiếp xúc đến giới hạn này, nhất thời cảm thấy khó mà chấp nhận được.

Socrates đưa tay về phía trước, vừa vặn chỉ vào xác một con chó hoang bị đánh chết nằm ở góc đường, rồi thản nhiên nói: "Khi cậu đạt đến một cấp độ nhất định, cậu sẽ nhận ra, sinh tử của con người không khác gì chó cả."

...

Evan cúi đầu, chìm vào trầm tư.

Mười phút sau, khi hai người đến phố Lá Phong, họ phát hiện nơi đây vừa vặn bị cảnh sát phong tỏa, xung quanh còn có không ít người dân tụ tập theo dõi.

Evan trợn tròn mắt, nội tâm càng thêm chấn động.

Socrates với vẻ mặt bình tĩnh bước đến, vừa lúc thấy Jack và Roland từ một bên vội vã chạy tới.

"Ồ? Cậu đến đây kiểu gì thế?" Jack hơi bất ngờ hỏi.

Socrates hỏi thẳng: "Người chết có phải Ram Walter không?"

"Cậu biết ư!?" Jack hơi bất ngờ, rồi quay đầu hỏi Roland: "Là cậu mời Chủ giáo của chúng ta đến đây sao?"

Roland dang tay ra: "Ngài ấy bận rộn như vậy, tôi làm sao mời nổi."

...

"Thôi được." Socrates khoát tay, vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Tên này có manh mối quan trọng, các cậu tìm đến đây bằng cách nào?"

Roland đáp: "Hôm qua chúng tôi đang điều tra vụ án mạng của hai đứa trẻ mồ côi thì có người báo án nói bên này có người chết, trong nhà còn có tim và mô não thừa. Thế là chúng tôi nhanh chóng chạy đến đây."

Dừng một chút, Roland nói bổ sung: "Hôm qua một cặp trẻ mồ côi bị giết, mất tim và não."

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.