Socrates không mấy bận tâm đến thi thể ma nữ, bởi lúc này càng nhiều cảnh sát đã vội vã chạy tới, nhanh chóng kéo dây phong tỏa khu vực xung quanh.

Ngay sau đó, hàng loạt nhân viên thần chức cũng tấp nập kéo đến.

“Hệ thống phòng ngự thần bí của thành Bane hiện giờ vẫn khá ổn đấy chứ,” Socrates đứng dậy phủi tay, tiện tay nhặt cây trượng cắm bên cạnh lên rồi nói.

Twain khẽ gật đầu: “Kể từ khi Đại chủ giáo đến, ngài đã tiến hành cải cách toàn diện hệ thống phòng ngự thần bí của thành Bane, điều chỉnh lại và bổ sung thêm không ít nhân sự. Giờ đây, hệ thống phòng ngự ở đây đang được chuẩn hóa theo tiêu chuẩn của một thành phố cấp một.”

“Đại chủ giáo quả nhiên là một hiền nhân đời đầu,” Socrates thốt lên đầy vẻ bội phục.

Twain tán thưởng đáp lời: “Đúng vậy, có thể dâng hiến đức tin của mình dưới sự lãnh đạo của Đại chủ giáo là vinh hạnh của chúng ta.”

“Twain, có chuyện gì vậy!?” Đúng lúc này, một giọng nói vội vã truyền đến.

Twain quay đầu cười nói: “Đội trưởng Anthony, mọi việc ổn rồi ạ. Ma nữ mất kiểm soát đã được Chủ giáo Sothoth chế ngự.”

“Ma nữ mất kiểm soát!?” Giọng nói kia thoạt đầu giật mình, rồi đột nhiên thốt lên: “Khoan đã, cậu nói ai!?”

Socrates lúc này tủm tỉm cười quay đầu, nhìn Anthony cha xứ và hỏi: “Sao, không nhận ra tôi rồi à?”

Hơn nửa năm không gặp, Anthony ngoại hình không có gì đổi khác, nhưng tinh th���n và khí chất đều trở nên trầm ổn hơn nhiều.

“Ha ha ha! Sao tôi có thể quên cậu được chứ!” Anthony cười lớn một tiếng, tiến lên giang rộng hai cánh tay ôm lấy Socrates.

Socrates cũng ôm vai rộng của anh, thở dài: “Nửa năm không về, cảm giác như đã trải qua mấy kiếp vậy.”

“Dù ta không đến mức cảm thấy đã mấy kiếp, nhưng cậu giờ đây chẳng còn là Socrates mà ta từng biết,” Hai người tách ra, Anthony cha xứ dò xét Socrates một lượt rồi thốt lên đầy cảm thán.

Một bên Twain khẽ nhắc nhở: “Đội trưởng, dù sao cũng là Chủ giáo, lễ tiết cần thiết vẫn phải có.”

Anthony nghe xong giật mình, sau đó hơi khom người, chấm ngón tay lên trán và nói: “Gặp Chủ giáo.”

Socrates hào phóng khoát tay: “Thôi, đừng câu nệ.”

Sau khi hàn huyên đơn giản, mọi người lại dồn ánh mắt vào cái xác khô quắt tàn tạ nằm trên đất.

“Ma nữ mất kiểm soát, cái này quá nguy hiểm. May mà cậu đã gặp phải, nếu không thì hậu quả khôn lường,” Anthony nói với vẻ may mắn.

Socrates hỏi: “Tôi vừa nghe Charles nói dạo này ở đây không mấy yên bình, là có chuyện gì vậy?”

“Charles là ai?” Anthony cha xứ sững sờ.

Một bên Charles vội vàng tự giới thiệu mình, với vẻ mặt căng thẳng để chứng minh sự hiện diện của mình.

Anthony cha xứ khẽ gật đầu: “Gần đây không hiểu sao, sự kiện thần bí quả thực tăng lên đáng kể, nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra nguồn gốc.”

Lúc này, các nhân viên giáo hội đi tới, cầm một chiếc cáng cứu thương, đặt thi thể ma nữ lên, dùng tấm chăn lông cừu đen phủ lại rồi khiêng đi.

Công việc khắc phục hậu quả còn lại được giao cho Twain và Charles. Socrates, dưới sự tiếp đón của Anthony, lên xe ngựa, đi tới Nhà thờ Lớn Thánh Huyết mới ở thành Bane.

“Nửa năm nay mọi người thế nào rồi?” Trên đường đi, Socrates hỏi.

Anthony cha xứ cười nói: “Cũng không tệ, có người được thăng chức, có người được tăng lương. Roland giờ đây cũng đã trở thành một nhân viên thần chức chính thức. Logan đã tấn thăng lên cấp Chủ giáo, là người đứng thứ hai của thành Bane, chuyên phụ trách mọi công việc chỉ huy và điều hành giáo hội.”

“Ivan không có gì thay đổi, ngày nào cũng nghiên cứu những thứ của riêng mình, thần thần bí bí. À đúng rồi, con chó của cậu dường như làm phiền Ivan quá mức, mỗi sáng sớm và tối bị Lopo lôi đi chạy khắp nơi. Ha ha, nhưng cũng may nhờ có Lopo, sau nửa năm chạy như thế, thân hình yếu ớt của Ivan đã cường tráng hơn rất nhiều, sắc mặt và khí chất cũng tốt lên nhiều rồi.”

Socrates nghe xong lộ vẻ hài lòng, sau đó dò hỏi: “Các cậu có hứng thú đến Guinness không?”

“Đến Guinness ư?” Anthony thoạt đầu giật mình, rồi liền hiểu ý của Socrates.

“Tôi thì chẳng vướng bận gì, dù sao giờ đây độc thân một mình, ở đâu cũng vậy thôi,” Anthony cười nói.

Socrates vỗ vai anh: “Tôi đang xin điều lệnh lên Đại chủ giáo, muốn đưa những người thân thiết như chúng ta đều chuyển đến đó, cậu thấy sao?”

“Nếu thực sự được như vậy thì còn gì bằng. Nhưng Đại chủ giáo có đồng ý không?” Anthony không hề phản đối.

Socrates cười thần bí: “Đã đồng ý rồi. Một trong những việc tôi về lần này chính là hoàn thành việc giao tiếp đó.”

“Nếu có thể thì còn gì tuyệt hơn. Cậu có thể không biết, vị Chủ giáo mới ở thành Bane này chẳng ra gì cả, ngày nào cũng nghiên cứu xem làm thế nào để tạo ra chuyện động trời, cả ngày làm lung tung, cuối cùng từ đầu đến cuối chỉ toàn làm những việc tốn thời gian, tốn sức mà chẳng đâu vào đâu.”

Nhắc đến vị Chủ giáo mới này, Anthony đầy bụng bực tức.

“Hắn ta có vẻ là một người trẻ tuổi non nớt vừa từ Tinh thần thiên đình ra phải không?”

Anthony gật đầu nói: “Vâng, tự cho mình địa vị cao, hiểu biết nhiều, tư tưởng tiên tiến, lý thuyết thì nhiều nhưng chẳng có chút thực tế nào. Coi thường người này, khinh thường người kia. Nửa năm nay nếu không có Đại chủ giáo ở đây chỉ đạo và kìm hãm hắn, tôi đoán toàn bộ thành Bane đã bị hắn ta làm cho loạn hết cả rồi.”

Socrates nghe xong nhếch khóe môi, cười nói: “Cái này thú vị đấy.”

Sau đó hai người cùng nhau kể về những chuyện đã trải qua trong hơn nửa năm.

Mười lăm phút sau, xe ngựa về t���i Nhà thờ Lớn Thánh Huyết.

Giờ đây Nhà thờ Lớn về cơ bản không khác mấy so với nửa năm trước, cứ như thể nhà thờ cũ đã xuyên không trở lại đây vậy.

“Sự kiện hồi đó không có ảnh hưởng gì sau này sao?” Hai người vừa bước vào cửa lớn vừa hỏi.

Anthony thở dài: “Làm sao có thể không có ảnh hưởng, hơn nửa năm nay, đã có không ít thế lực thần bí đến điều tra tình hình, đồng thời để lại khí tức thu hút một lượng lớn quỷ tộc, thậm chí có nhiều loài quỷ tộc mà chúng ta chưa từng thấy.”

Socrates đưa ra con chuột mặt người hóa băng và hỏi: “Giống như thứ này ư?”

“Đúng, thứ này rất đáng ghét. Tuy tính công kích không mạnh nhưng chúng mang theo những loại côn trùng vô não cực kỳ phiền phức.”

“Thứ này gọi là chuột mặt người, là quỷ tộc hạ cấp, cần 25 điểm linh thị mới có thể nhìn thấy,” Socrates nói ra thông tin của mình.

“Cậu đã từng thấy thứ này rồi sao!?” Anthony có chút kinh ngạc.

Socrates gật đầu: “Nửa năm trước tôi từng gặp.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi đến trước Nhà thờ Lớn Thánh Huyết. Lúc này Griffin dường như biết Socrates đã trở về, đang chờ ở cửa.

“Chủ giáo, Đại chủ giáo đang đợi ngài,” Griffin cười nói.

Socrates khẽ gật đầu, quay sang Anthony nói: “Tôi đi trước làm thủ tục đã, tối nay gọi mấy người quen lại, chúng ta cùng ăn bữa cơm.”

“Được thôi,” Anthony vui vẻ gật đầu, cười rồi rời đi.

Đi theo Griffin vào Nhà thờ Lớn Thánh Huyết, kết cấu bên trong vẫn giống như trước. Sau khi bước vào là một không gian hình vòm tròn lớn, hai bên tầng hai treo trên tường những bức tượng tinh xảo bằng bạc xám, mỗi bên khoảng mười bức, tượng trưng cho hai mươi vị Giáo Hoàng vĩ đại nhất của Giáo hội Thánh Huyết qua các năm.

Hai người bước lên bậc thềm đi vào từ chính giữa sảnh đường, ở các lối đi nhỏ bên trái phải có thể thấy bóng dáng một vài nhân viên thần chức đang bận rộn.

Xuyên qua hành lang sảnh chính, họ tiến vào khu vực Mái vòm Thần Linh.

Trên mái vòm hình tròn màu vàng sẫm có những bức bích họa rực rỡ, xung quanh có sáu cây cột trụ hình tứ giác màu vàng sẫm. Trong đại sảnh trống trải đặt rất nhiều ghế dài bằng gỗ thật để các tín đồ sử dụng.

Phía trước, trên đài cao nhỏ, có ba pho tượng với ba màu sắc khác nhau: trắng, tím, đỏ, tượng trưng cho ba vị nữ thần.

Cả ba pho tượng đều lấy ngọc trắng làm lõi để điêu khắc mặt người, bên ngoài được xử lý đặc biệt bằng đá quý lộng lẫy có màu, dùng ba màu sắc khác nhau để điêu khắc y phục của ba vị nữ thần.

Dáng vẻ của nữ thần mờ ảo, không nhìn rõ diện mạo, nhưng lại khiến người ta khi nhìn vào có một cảm giác an tĩnh và thanh bình thấm sâu vào linh hồn, khiến bản năng con người lắng đọng lại.

Dưới pho tượng, hai người đang quỳ trên đất cầu nguyện.

Ở giữa là Emilia, vẫn mặc áo bào màu hồng nhạt, với mái tóc dài màu bạc xám.

Bên cạnh nàng là một vị thanh niên mặc trang phục Chủ giáo, tóc vàng, đeo kính gọng vàng, trông rất nhã nhặn.

Thanh niên đó khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, cao chừng 1m75, thân hình hơi mập, làn da trắng nõn, khí chất mang vẻ non nớt, cho người ta cảm giác như một chiếc bánh bao sữa mới ra lò.

Socrates quay đầu nhìn Griffin một cái.

Griffin khẽ gật đầu, biểu thị rằng người thanh niên trắng trẻo mềm yếu này chính là sư đệ của Emilia, xuất thân từ Tinh thần thiên đình, Chủ giáo Nell Uriah.

Giọng cầu nguyện của hai người dường như rất nhỏ, nhưng lại vang vọng rất lớn. Đặc biệt là giọng nói thánh thiện không linh của Emilia, khi thì thầm trong lời nguyện, không ngừng vang vọng trong toàn bộ không gian rộng lớn của mái vòm Thần Linh.

Trang nghiêm, uy nghi, tựa như sứ giả thần linh từ trời giáng thế đang tuyên cáo điều gì đó với con dân.

Hai người đi vào sau đó lặng lẽ chờ ở phía dưới, không có bất kỳ động tác nào, nghiêm túc lắng nghe.

Năm phút sau, tiếng cầu nguyện dần dần dừng lại, hai người đứng dậy quay người.

Emilia nhìn Socrates, trên mặt nở nụ cười ấm áp như ánh nắng: “Nửa năm không về, cảm thấy thế nào?”

Socrates hành lễ, kính cẩn thốt ra bốn chữ: “Dường như đã có mấy đời.”

Emilia nhẹ bước đến trước mặt Socrates, quan sát tỉ mỉ một lượt, vẻ mặt hài lòng nói: “Rất tốt, xem ra ngươi đã thích nghi với vị trí này rồi.”

“Nhờ có sự chỉ dẫn của Đại chủ giáo ạ,” Socrates nghiêm túc đáp.

Đây không phải lời nói dối, sự dạy bảo của Emilia trong một tháng đó vô cùng mấu chốt và thực tế, đã hoàn toàn đưa anh vào con đường.

“Đến đây! Ta giới thiệu một chút. Vị này là Chủ giáo hiện tại của thành Bane, cũng là sư đệ của ta, Nell Uriah.”

“Vị này là thuộc hạ trung thành của ta, Chủ giáo khu vực Guinness, Socrates Sothoth.”

Vị Chủ giáo đeo kính, trông như bánh bao sữa kia, nheo đôi mắt nhỏ lại dò xét Socrates, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ khinh bỉ.

Socrates nhìn rất rõ ràng, cách coi thường này, anh đã từng gặp rồi. Đó là ánh mắt mà đội Thánh Kiếm đã dành cho anh nửa năm trước – ánh mắt khinh miệt của những kẻ tự cho mình là nhân vật lớn đối với một kẻ nhà quê bé nhỏ.

Socrates nở nụ cười, đưa tay ra nói: “Rất hân hạnh được biết ngài, Chủ giáo Uriah.”

Nell hơi miễn cưỡng vươn tay, đáp lời một cách ứng phó: “Tôi cũng vậy, hy vọng cậu có thể làm việc tốt cho Đại chủ giáo, đừng ôm những suy nghĩ lung tung, hãy toàn tâm toàn ý dâng hiến tất cả.”

Nghe nói như thế, Socrates càng nở nụ cười tươi hơn.

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không lạm dụng.