Tháng 3, năm lịch 845, ngày 15 tháng 10, ngoại ô thành Bane.

Mặc âu phục đen, tay cầm cây gậy màu xám bạc, Socrates đứng tại rìa con đường phía tây thành phố, ngắm nhìn cánh đồng hoang vu đầy cỏ dại phía trước, trong lòng đầy cảm thán.

Một năm trước, chính tại nơi đây, hắn đã bị vứt xác, được phục sinh, gặp Lopo, và bắt đầu cuộc đời mới của một kẻ xuyên không trong sự kinh hồn bạt vía.

Thoáng chốc, sự lo lắng bất an, hoang mang sợ hãi ngày ấy lại ùa về trong tâm trí, một tia hồi ức hiện lên trên gương mặt trắng nõn của Socrates, cảm giác như mọi chuyện mới xảy ra hôm qua.

“Giáo chủ, ngài có thấy người quen nào không?” Bên cạnh, một thanh niên ba mươi tuổi mặc trường bào của nhân viên thần chức màu xám, tò mò hỏi.

Socrates khẽ cười, linh hoạt xoay xoay cây gậy: “Nửa năm không về, có chút xúc cảnh sinh tình. Ta nhớ lúc trước chính là ở đây ta phát hiện bí mật của giáo phái tử vong, sau đó báo cáo cho Đại giáo chủ Jyrols và tiêu diệt hoàn toàn nó khỏi thành Bane.”

Thanh niên nghe xong có chút kinh ngạc, nhìn về phía hoang nguyên mà thở dài: “Những người vĩ đại thường thức tỉnh phẩm chất cao quý của mình trong những lựa chọn bất ngờ. Chắc hẳn Giáo chủ đã thức tỉnh phẩm chất vĩ đại của mình ngay tại thời điểm đó.”

Socrates không đáp lời, quay người đi đến xe ngựa và hỏi: “Đại giáo chủ cũng sắp rời thành Bane, trở về thủ đô rồi phải không?”

Thanh niên gật đầu đáp: “Đúng vậy, khoảng một tuần nữa sẽ khởi hành.”

“Cô ấy có định tiếp tục phái người đến không?”

Thanh niên lắc đầu, khóe miệng nở nụ cười: “Sẽ không, chúng tôi là tâm phúc tuyệt đối của Đại giáo chủ.”

Socrates khẽ nhếch môi: “Rất tốt, sự thành kính của các ngươi sẽ nhận được lời khen ngợi từ Chúa Tể Cái Chết và Bão Tố, thần uy của Ngài sẽ che chở cho Đại giáo chủ yêu quý của các ngươi.”

“Cảm ơn lòng nhân từ của ngài, Giáo tông bệ hạ!” Thanh niên khom người hành lễ, cách xưng hô cũng thay đổi.

Thanh niên tên là Griffin Hoddy, chức vị Phó giáo chủ, một linh mục cấp chuyên gia. Anh ta là thủ lĩnh của đội giám sát mười người mà Emilia đã sắp xếp bên cạnh Socrates hai tháng trước.

Griffin lớn lên từ cô nhi viện của Giáo hội từ nhỏ, tài năng nhưng chưa gặp thời, sau này được Emilia phát hiện và đã theo Emilia mười một năm.

Đối với Emilia, Griffin không chỉ đơn thuần là lòng trung thành, mà còn là sự si mê, thậm chí là tình yêu thương đến mức vặn vẹo.

Chỉ một tuần sau khi đến đây, anh ta đã bị thứ sức mạnh quỷ dị của Cara dẫn lối, khám phá những ý nghĩ chân thật và góc tối trong tâm hồn mình, khiến nhận thức về bản thân anh ta sụp đổ.

Sau đó, Socrates đã dùng Chuông Trấn Hồn để ổn định tinh thần anh ta, vừa thể hiện sức mạnh của mình, vừa kéo anh ta vào thần quốc.

Khi nhìn thấy điều đó, Griffin hiểu rõ sâu sắc rằng sức mạnh này không phải thứ mà Đại giáo chủ của mình có thể đối kháng, và anh ta rơi vào tuyệt vọng. Sau đó, Socrates phân tích tình hình nguy hiểm hiện tại của Emilia, đồng thời bày tỏ rằng nếu Griffin có thể dâng lên lòng trung thành tuyệt đối với Chúa, hắn có thể hứa sẽ che chở cho Emilia về sau, đảm bảo sự an toàn tuyệt đối cho cô.

Với Griffin, người mà sự quan tâm dành cho Emilia đã gần như biến thái, anh ta vô cùng mừng rỡ chấp nhận đề nghị này, chính thức trở thành người hầu trung thành của Socrates.

Đương nhiên, lòng trung thành và sự cuồng nhiệt của anh ta dành cho Emilia không hề giảm bớt; mọi mục đích của anh ta đều là vì sự an toàn và tiền đồ của Emilia.

Trong trạng thái biến thái đó, để b���o vệ Emilia, anh ta đã khiến cô tránh xa sự thật kinh khủng.

Bởi vì Socrates nói rằng, Giáo hội Vãn Chung không thể để Giáo hội Thánh Huyết biết được, một khi bí mật bị tiết lộ, các Kỵ Sĩ Khủng Bố của Chúa Tể Cái Chết và Bão Tố sẽ càn quét tất cả.

Sau đó một thời gian, khi liên tục chứng kiến sức mạnh cường đại và quỷ dị của Socrates, anh ta hoàn toàn quy phục, đồng thời cùng Cara dụ dỗ chín người còn lại.

Sau đó, Socrates phát hiện, không biết có phải do Emilia cố ý hay không, tất cả tâm phúc cốt cán của cô ấy đều có lòng trung thành cuồng nhiệt và tình yêu thương đến mức vặn vẹo dành cho cô.

Kiểu tình cảm này có thể đảm bảo lòng trung thành tuyệt đối, nhưng loại tình yêu thương vặn vẹo đó cũng đã trở thành điểm đột phá quan trọng để Socrates kiểm soát họ.

Vì Emilia, họ có thể cống hiến tất cả, ngay cả linh hồn của mình, ngay cả khi thân sa vào Địa Ngục.

Hai người quay trở lại xe ngựa, Socrates tháo mũ và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những chiếc xe ngựa qua lại: “Đại giáo chủ quả thật là sứ đồ của thần, thật sự nghĩ cho nhân dân, thành Bane quả thực đã phát triển phồn thịnh hơn rất nhiều trong nửa năm qua.”

Nghe vậy, Griffin lập tức tỏ ra vô cùng vui mừng và cảm kích: “Cảm ơn lời khen ngợi của ngài, Bệ hạ.”

“Ở bên ngoài thì cứ gọi là Giáo chủ thôi.” Socrates khoát tay.

“Vâng, Giáo chủ.”

“Hiện tại Giáo chủ thành Bane là ai?” Socrates ngẩng đầu nhìn con đường đang từ từ tiến vào nội thành hỏi.

Griffin đáp: “Là niên đệ của Đại giáo chủ, năm nay mới vừa xuất hiện từ Tinh Thần Thiên Đình, tên là Nell Uriah. Lần này gọi ngài về, mục đích chủ yếu là muốn ngài gặp gỡ anh ta, vì Bane thành và Guinness là láng giềng, sau này hai vị sẽ có rất nhiều dịp tương trợ lẫn nhau.”

Socrates khẽ gật đầu, nhắm mắt dưỡng thần.

Năm ngày trước, Socrates, sau nửa năm trở thành Giáo chủ, cuối cùng cũng đã sắp xếp ổn thỏa toàn bộ thủ đô Guinness, tức là Giáo Đình Vãn Chung, từ đầu đến cuối. Vốn định thở phào nhẹ nhõm, ra ngoài dạo chơi một chút, nhưng lại đột nhiên nhận được điều lệnh của Emilia, bảo hắn trở về thành Bane.

Dù điều lệnh có phần đột ngột, nhưng Socrates vẫn rất vui vẻ.

Dù sao, cơ nghiệp cốt lõi của hắn trước đây, bao gồm cả Lopo, Ivan và những người khác, vẫn còn ở thành Bane.

Đồng thời, thông qua lời của Griffin, Socrates biết Emilia rất hài lòng với biểu hiện của hắn trong nửa năm qua, lần trở về này cũng đã phê chuẩn cho phép hắn đưa tất cả những người mà hắn muốn về Guinness.

Trải qua nửa năm âm thầm điều tra toàn diện, Emilia xem như đã hoàn toàn yên tâm về Socrates, chỉ cần có người của mình ở đó, nàng không sợ, cũng không để tâm việc Socrates tập hợp thế lực.

Lề lối của Giáo Đình, nàng hiểu rất rõ, tất cả các Giáo chủ đều không thể không có một nhóm thuộc hạ trung thành của riêng mình.

Điểm này nàng rất sẵn lòng nhìn thấy, dù sao, đang ở thủ đô, nàng không thể nào kiểm soát trực tiếp từng cá nhân cấp thấp nhất để đảm bảo sự trung thành của họ.

Khiến những người này trung thành với Socrates, rồi thông qua Socrates gián tiếp kiểm soát họ – đó mới là cơ cấu hoàn hảo.

Đương nhiên, công lao cốt lõi trong đó vẫn là những lời rỉ tai thầm kín của mười người Griffin.

Trong lời kể của họ, Socrates đã biến thành một thuộc hạ trung thành giống như họ.

Lần trở về này không phải là chính thức, cho nên cũng không phô trương.

Socrates thậm chí không mang theo quá nhiều người, chỉ có Griffin, Hoàng tử Jean, cùng ba binh sĩ người sói vạm vỡ, mạnh m��, tổng cộng hai chiếc xe ngựa.

Socrates hoàn toàn không lo lắng về vấn đề an toàn trên đường, với năng lực hiện tại của hắn, chỉ cần những tên cường đạo dám đến, Socrates sẽ rất vui vẻ thực hiện "siêu độ vật lý" cho chúng!

Cả đoạn đường đi qua vô cùng êm đềm, thậm chí khiến Socrates cảm thấy có chút cô đơn và tiếc nuối.

Theo con đường từ đại lộ phía tây bắc tiến vào thành Bane, Socrates xuyên qua cửa sổ hai bên phát hiện những căn nhà cũ kỹ, bị tàn phá nghiêm trọng ở ngoại ô đã bắt đầu được tu sửa lại.

Đường phố được làm mới hoàn toàn, diện tích thành phố mở rộng thêm một vòng.

Những căn nhà cũ nát ở khu ngoại ô trước đây, giờ đây sau khi được xây dựng lại và làm mới, đã trở thành khu nội thành mới.

Càng nhiều tiểu thương từ trung tâm thành phố tỏa ra, giống như lời Emilia đã nói trước đây, cô ấy quả thực đã mang đến một sự phồn thịnh hoàn toàn mới cho thành Bane.

“Cứ với tốc độ này, không đến mấy năm nữa, nơi đây quả thực có thể phát triển thành thành phố cấp một.” Socrates nói qua cửa sổ.

Griffin trên mặt lộ vẻ tự hào: “Đại giáo chủ từ trước đến nay là người nói là làm.”

“Dừng xe đi, lần này trở về dường như không vội, nhà tôi ở gần đây, tôi xuống xem một chút.” Socrates thấy một con đường quen thuộc.

Xe ngựa lập tức dừng lại, Hoàng tử Jean, người vẫn giữ im lặng nãy giờ, hỏi: “Cần hộ vệ không?”

Socrates cầm cây gậy xuống xe: “Không cần, các ngươi cứ đến Đại giáo đường Thánh Huyết trước đi!”

Những người này đều hiểu rất rõ tính cách của vị Giáo chủ này, cũng không nói thêm lời nào ngăn cản, chờ Socrates xuống xe thì tiếp tục đi.

Đứng trên con đường đông đúc người qua lại, Socrates nhìn những cửa hàng hai bên đường: bán hoa quả, bán thịt, bán quần áo, bán gia vị… khóe môi hắn khẽ nở một nụ cười hồi ức.

“Nhớ là trước đây ở đây chỉ có một tiệm bán thịt và một tiệm tạp hóa thôi.” Khi đó Socrates vẫn thường xuyên đến mua xương cho Lopo ở đó.

Theo con đường cũ tiến lên về phía nhà mình: “Cả khu này đều bị dỡ bỏ để xây mới, vậy nhà của mình tính thế nào ��ây? Là được một căn nhà mới, hay là được đền tiền?”

Đi theo con đường quen thuộc, hắn thấy những ngôi nhà hai bên đều đã bị phá đi xây lại, thậm chí một phần cấu trúc đường phố cũng đã thay đổi.

Socrates rẽ vài ngã, ai ngờ lại thấy mình bị kẹt trong một con hẻm cụt, lạc đường mất rồi.

Hắn khẽ nhấc vành mũ lên, ngẩng đầu nhìn bức tường cao bốn mét trước mặt: “Cái này có chút ngượng ngùng.”

“Này! Ngươi là ai!” Lúc này, một giọng nói cảnh giác vang lên từ phía sau.

Socrates nghe tiếng nhìn lại, thấy một viên cảnh sát trẻ tuổi, mặc bộ đồng phục cảnh sát đen, đội chiếc mũ đen có vành, gương mặt còn non nớt đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Viên cảnh sát lúc này đang đặt tay lên hông, toàn thân căng như dây đàn, tỏ vẻ cực kỳ cảnh giác.

Ánh mắt Socrates lướt qua người thanh niên, điều này lập tức khiến viên cảnh sát càng thêm căng thẳng, anh ta rút khẩu súng lục bên hông ra, nói khẽ: “Đừng động đậy!”

Dù mới là lính mới vừa gia nhập ngành cảnh sát chưa lâu, nhưng anh ta vẫn có chút tinh ý.

Người thanh niên trước mặt ăn mặc tinh tế, cử chỉ tao nhã, toát lên vẻ cao quý. Cái liếc nhìn lạnh nhạt, tựa như từ trên cao nhìn xuống khi hắn quay đầu lại, khiến anh ta nghẹt thở, cảm thấy một áp lực cực lớn.

“Người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường! Chỉ cần nhìn qua là biết đây là một nhân vật có địa vị, một kẻ bề trên, chắc chắn có điều mờ ám ở đây!”

Thanh niên nuốt nước bọt, siết chặt khẩu súng lục đồng thời rút ra thẻ căn cước của mình, cố gắng giữ bình tĩnh nói: “Đừng động đậy! Tôi là cảnh sát khu Tây Thành phố Bane, tôi tên là Charles Brandon. Tôi không muốn làm hại ngài, nhưng xin ngài hãy hợp tác một chút!”

Socrates nhìn viên cảnh sát vừa căng thẳng, sợ sệt lại vô cùng dũng cảm này, mỉm cười nói: “Được rồi, đừng nổ súng, ta sẽ hợp tác với ngươi.”

Nói xong, hắn liền rất hợp tác giơ hai tay lên.

“Cái đó, ngài có thể hạ cây trượng trên tay ngài xuống được không?” Charles nhìn cây gậy kim loại của Socrates có chút e ngại.

Socrates lắc đầu: “Không được.”

“Thật… được thôi!” Charles cũng không dám ép buộc, như đứa trẻ nhút nhát cố dọa người lớn, rồi cũng đành đồng ý theo.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của trang truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu chưa có sự đồng ý.