Trong giáo đường vào buổi chiều tối, khi tình hình rơi vào bế tắc, Emilia quay đầu nhìn Socrates: "Phó chủ giáo Sothoth có suy nghĩ gì không?"

Socrates vẻ mặt nghiêm túc, thần thái thành kính nói: "Đưa càng nhiều tín đồ lạc lối trở về vòng tay nữ thần là trách nhiệm của chúng ta, Đại chủ giáo. Trải qua bao biến cố, tôi có thể cảm nhận được sự thành kính của Nữ vương bệ hạ đối với nữ thần. Tôi tin rằng không có vấn đề gì có thể ngăn cản vương quốc Guinness trở về vòng tay nữ thần."

Emilia khẽ gật đầu: "Ngươi nói không sai, Phó chủ giáo Sothoth. Ta cũng luôn dốc toàn lực thúc đẩy việc đáng phấn khởi này, đây cũng là lý do ta phải vội vã đến đây trong đêm."

Socrates tiếp tục quay sang nói với Vanas: "Thưa Bệ hạ Nữ vương cao quý, ngài hẳn có thể cảm nhận được lòng từ bi và sự thành kính của Đại chủ giáo chúng tôi. Là tín đồ trung thành nhất của nữ thần, trong giáo hội chẳng ai có thể được như Đại chủ giáo, trong sáng và thành kính đến thế. Đại chủ giáo đã hy sinh rất nhiều vì việc này, thậm chí còn gây ra sự nhòm ngó và ác ý từ không ít kẻ xấu trong giáo hội. Tôi nghĩ, chi bằng hai bên cùng lùi một bước thì sao? Dù sao, tất cả chúng ta đều là con dân của nữ thần."

Nghe vậy, Vanas trầm ngâm giây lát rồi nghiêm nghị đáp: "Tôi đã qua lời tiên sinh Sothoth mà hiểu rõ những khó khăn và hy sinh của Đại chủ giáo. Tôi có thể thấy ngài rất trọng thị tiên sinh Sothoth, và tôi cũng đồng tình với sự thành kính cùng thiện lương của tiên sinh ấy đối với nữ thần. Nếu ngài thực sự gặp khó khăn, thì trong tương lai, đất nước Guinness chúng tôi sẽ hết lòng giúp đỡ ngài."

Nói đến đây, nàng dừng lại một chút, hàm ý sâu xa nói: "Ngài hẳn cũng không muốn trong tương lai, giữa ngài và tôi lại tồn tại khoảng cách, ngăn trở?"

Emilia khen ngợi nhìn Socrates một cái, cười nói: "Ta có thể cảm nhận được thành ý của Nữ vương bệ hạ. Nếu đã như vậy, ta cũng xin lùi một bước. Phó chủ giáo Sothoth có thể trở thành chủ giáo của khu vực này, nhưng ta hy vọng bệ hạ có thể toàn lực hỗ trợ tiên sinh Sothoth, không để xảy ra bất kỳ vấn đề không đáng có nào."

"Về điểm này, ngài cứ yên tâm, chúng tôi sẽ làm." Vanas nghiêm túc đáp.

Nói tới đây, cả ba cùng lúc nở nụ cười.

"Vậy thì tiếp theo, sẽ có rất nhiều việc phải làm." Hai người đồng thời đứng lên, Emilia cất giọng ấm áp nói.

Vanas vẻ mặt nhẹ nhõm: "Đã quen rồi."

Sau đó, ba người đường ai nấy đi. Socrates ngồi xe lăn tiếp tục dưỡng thương, còn Vanas thì bắt đầu chính thức tuyên bố vương quốc Guinness sẽ tiếp nhận sự che chở của Giáo hội Thánh Huyết.

Trong khi đó, Emilia cũng bắt tay vào việc điều động nguồn lực khổng lồ của mình để triển khai kế hoạch.

Trong phòng họp của phi thuyền cỡ nhỏ, bốn người đang ngồi.

Đứng đầu là Emilia, tiếp đó là Chủ giáo Kirian, người từng c�� hai lần gặp mặt với Socrates. Hai người còn lại là nữ hộ vệ cường tráng cùng một người đàn ông đeo kính trông hết sức bình thường.

Bốn người này là những tâm phúc đáng tin cậy nhất của Emilia.

"Đại chủ giáo, ngài cho rằng như vậy thật sự ổn thỏa sao?" Kirian vẻ mặt ngưng trọng thăm dò hỏi.

Emilia vẻ mặt lạnh nhạt, dùng giọng nói đặc hữu thanh thoát mà nói: "Thân thế của Socrates tuyệt đối trong sạch, hắn cũng rất thông minh, biết chủ động tìm kiếm sự che chở của ta. Guinness vẫn luôn là mối bận tâm của toàn bộ giáo hội, chỉ cần ta nắm vững họ trong tay, đám lão già cứng đầu kia sẽ không còn dám ba hoa chích chòe với ta nữa. Kết hợp với căn cơ ở tỉnh Đông Bắc, địa vị của ta sẽ được củng cố triệt để."

Nàng đồng thời không nói ra thân phận người cầm chuông của Socrates. Một số bí mật, nhất định phải do nàng tự mình nắm giữ.

Mọi người nghe vậy gật đầu. Nữ thị vệ cường tráng hỏi: "Đại chủ giáo, trao cho Guinness quyền tự chủ cao như vậy có phải hơi quá chiều chuộng họ không? Nếu họ liên kết với Socrates, âm mưu điều gì đó, hoặc biến Socrates thành con rối của họ, khi ấy chúng ta sẽ hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát đối với họ."

Emilia khẽ gật đầu: "Chuyện này ta đã cân nhắc. Đây cũng chính là lý do vì sao ta cấp thiết phải xây dựng Đại Giáo đường Thánh Huyết tại nơi này."

"Chẳng lẽ..." Bốn người lập tức nghĩ đến điều gì đó.

Emilia khẽ rũ mắt, chắp hai tay trước ngực, sắc mặt thành kính nói: "Không ai có thể chống lại sức mạnh Huyết thống Cổ Thần, không ai có thể..."

Bốn người nghe xong lập tức yên lòng, người thanh niên đeo kính thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy thì, khi toàn bộ vương quốc Guinness nằm gọn trong tay, kết hợp với tỉnh Đông Bắc, xem liệu những lão già cứng đầu kia còn dám lắm lời trước mặt Đại chủ giáo nữa không."

"Tốt lắm, hỡi các tín đồ." Lúc này, Emilia đứng lên, hai tay khẽ mở ra.

"Vì Tam Nguyệt nữ thần, chúng ta nhất định phải tích lũy đủ sức mạnh mới có thể giải thoát giáo hội khỏi sự mục nát và ô uế hiện tại. Giờ đây, hãy để chúng ta thực hiện bước đi đầu tiên!"

"Vì Tam Nguyệt nữ thần!" Những người khác đồng loạt hò vang theo.

Ở một bên khác, Socrates cùng Vanas một lần nữa xác nhận tiến độ của mỗi người, đảm bảo không có vấn đề gì để tiếp tục thực hiện.

"Cuộc chơi, chính thức bắt đầu." Socrates nằm trên giường, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, khẽ nở một nụ cười tự tin.

Sau đó một tuần, vương quốc Guinness hoàn toàn sôi sục.

Cùng với tin tức được truyền đi, còn có việc Nữ vương cắt cử hơn trăm quan truyền lệnh, và những giáo sĩ của Giáo hội Thánh Huyết liên tục xuất hiện trong lãnh thổ quốc gia Guinness.

Đa số những người này được rút từ thành Bane về, để bày tỏ thành ý của mình, họ đã giúp đỡ người dân trong chiến loạn sửa chữa nhà cửa, xua đuổi dã thú, phục hồi đồng ruộng.

Ban đầu, người dân còn rất mâu thuẫn, nhưng sau khi nhận được những lợi ích thiết thực này, họ vui vẻ chấp nhận sự che chở đó.

Người dân nào đâu quan tâm ai nắm quyền, hay tín ngưỡng ai; chỉ cần được ăn no mặc ấm, họ sẽ không để tâm đến những chuyện khác.

Tình hình vương quốc Guinness nhanh chóng được chính thức công bố, cùng với khả năng tuyên truyền mạnh mẽ của Giáo hội Thánh Huyết, đã lan tỏa ra toàn thế giới.

Và lần này, Đại chủ giáo Emilia, người lần đầu tiên trong nhiều năm khai phá lãnh thổ cho giáo hội, đương nhiên trở thành nhân vật trung tâm của sự kiện này.

"Ta biết ngay mà! Đáng chết!" Julie, vẫn đang trên đường chạy về cao nguyên, nghe được tin tức này, vẻ mặt trở nên âm trầm.

Người đàn ông đeo mặt nạ cười cười: "Không thành vấn đề. Ngươi thấy chức chủ giáo khu vực ở trên chưa? Socrates Sothoth. Trong tương lai, ta tin rằng giữa chúng ta vẫn còn rất nhiều khả năng hợp tác."

Julie nghe vậy khẽ gật đầu, nhìn tên Socrates rồi rơi vào trầm tư.

Ở một bên khác, trong một văn phòng nào đó tại đô thành của Đế quốc Alliance.

Bart bưng tách cà phê sữa pha dầu xưa lên ngửi ngửi, vẻ mặt hưởng thụ, tiện tay cầm tờ báo hôm nay lên xem tin tức.

Phì! Ngụm cà phê vừa vào miệng đã bị phun ra. Vội vàng đặt chén xuống, Bart đeo kính lên, chăm chú đọc bản tin trên báo chí.

"Được biết, Đại chủ giáo Emilia lần này đã bổ nhiệm một tân chủ giáo vô danh, Socrates Sothoth, làm chủ giáo khu vực Guinness. Theo điều tra, Socrates Sothoth sinh ra tại thành Bane, sau khi gia nhập giáo hội đã liên tục lập nhiều kỳ công: thông tin tình báo của hắn đã giúp phá hủy Giáo phái Tử vong, phá tan nghi thức tà ác của Hội Huynh đệ Lục Diễm. Bên cạnh đó, trong trận chiến giành lại Guinness lần này, hắn đã liều chết bảo vệ Nữ vương Vanas Guinness, nhờ đó không chỉ nhận được sự ưu ái của Nữ vương, mà còn được Giáo hội tán thành. Đại chủ giáo Emilia và Đại chủ giáo Jyrols đều dành những đánh giá cao về tín ngưỡng thành kính và bản tính thiện lương của hắn..."

Đọc đến đây, Bart đôi mắt nhanh chóng chớp đi chớp lại nhiều lần, mới dần lấy lại tinh thần, lẩm bẩm nói: "Đây không phải trùng tên chứ! Mới có bao lâu chứ, hình như chỉ hơn nửa năm thôi mà?"

Tại đô thành Byron của đế quốc Bellante, trong một căn hộ cao cấp ở khu Thương Nguyệt, Bernice cầm khăn lụa nhẹ nhàng lau miệng. Nàng duỗi bàn tay trắng nõn cầm lấy tờ báo do người hầu gái đưa tới, đôi mắt xanh lục xinh đẹp khẽ lướt qua, rồi chợt sáng rực lên.

"Tiểu thư, Tử tước William mời ngài dùng bữa tối nay tại khách sạn Werner, ngài có rảnh không ạ?" Người hầu gái một bên vừa thu dọn bàn ăn vừa hỏi.

Bernice chỉnh lại chiếc váy lụa dài màu xanh nhạt rồi đứng dậy, đặt khăn ăn xuống nói: "Hãy từ chối tất cả các cuộc xã giao, hôm nay ta sẽ đi gặp lão sư."

"Vâng, tiểu thư."

Ở một bên khác, trong một câu lạc bộ tư nhân bí ẩn. Vừa mới rời giường, Adeline đeo chiếc khuyên tai màu xám bạc lên. Jyrols, đang nằm bên cạnh nàng, dùng bàn tay thô ráp vuốt ve tấm lưng nàng, vô cảm nói: "Hãy báo mộng cho Socrates những lời ta vừa nói với ngươi. Giờ hắn đã là chủ giáo, sau khi được Emilia chỉ dạy, có thể sẽ hiểu những nội dung này."

Xỏ chiếc tất chân màu đen trơn bóng với họa tiết ren xuyên thấu, Adeline hỏi: "Ngài không thấy hơi muộn sao?"

Jyrols đáp: "Cũng không muộn đâu. Emilia sẽ không nói cho hắn tất cả mọi chuyện đâu. Chỉ còn một năm rưỡi nữa là đến đợt săn ma nữ mới. Nếu hắn đã quyết định che chở ma nữ, thì nhất định phải biết rõ chân tướng bên trong mê cung Thánh Huyết này."

"Ngươi có chắc những điều này có thể khiến ngươi đổi ý không?" Adeline quay người ôm lấy thân thể đầy sẹo của hắn.

Jyrols vẻ mặt không hề bận tâm đáp: "Giáo hội Thánh Huyết đã khiến ta hoàn toàn thất vọng. Nếu hắn thật sự có thể khiến ta đổi ý, ta sẽ cùng ngươi gia nhập giáo hội đó."

"Ta thích sự quyết tâm này của ngươi." Jyrols nghe xong, lại lần nữa không thành thật ôm lấy nàng.

"Quỷ sứ, xong chưa đây..."

Phía Đông Nam đại lục, có một thành phố được mệnh danh là nơi đầu tiên trong toàn đế quốc nhìn thấy mặt trời mọc – thành Bình Minh.

"Cũng được đấy chứ, thằng nhóc này." Luke ngồi trên ghế đá ven đường, vắt chân chữ ngũ, đọc báo.

Clauson, người đồng hành cùng hắn, tặc lưỡi nói: "Quả không hổ là Đại Hành Giả của thần linh. Nhưng mà, cái làn sóng cổ quái gần đây có phải là từ Guinness truyền đến không?"

"Ừm, chắc là một làn sóng có liên quan đến vị Đại Thần kia, nhưng đã hoàn toàn biến mất, đoán chừng là bị hắn xử lý rồi." Luke vừa nói vừa nhấp một ngụm cà phê. "Điều tra đến đâu rồi?"

"Người phụ nữ tên Aida đó vô cùng quỷ dị. Khi đến gần, linh cảm mách bảo ta tuyệt đối không nên đến gặp nàng. Ta có cảm giác hình như chúng ta đã đụng phải một tồn tại đáng sợ, còn hơn cả Hiền giả?" Clauson vẻ mặt vẫn còn sợ hãi.

Luke tựa lưng vào ghế: "Cô ta chắc chắn có mối liên hệ rất lớn với 'Quang Huy', nếu không, Giáo hội Quang Huy sẽ không điên cuồng tìm kiếm cô ta như vậy."

"Nhưng anh có chắc chúng ta có thể giải quyết cô ta không? Trên hòn đảo nhỏ đó..."

Vừa nhắc đến "hòn đảo nhỏ đó", cả hai lập tức tái mặt, ánh mắt tràn đầy vẻ sợ hãi.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, được gọt giũa tỉ mỉ để chạm đến trái tim độc giả.