Đông!

Tiếng chuông lại vang lên, dưới ánh mắt chăm chú của vị tinh linh nọ, một làn sóng xung kích lớn hơn lấy Socrates làm trung tâm lan tỏa ra. Làn sóng xung kích này truyền đến thân thể nàng, không hiểu vì sao lại khiến nàng khẽ run lên, như thể vừa chịu một kích thích mạnh mẽ.

Một làn gió nhẹ thoảng qua, vạt áo bào đen trang nghiêm của Socrates khẽ bay lên, và cảm giác áp bức vô hình không ngừng lan tỏa ra xung quanh. Đôi mắt dưới mũ trùm liếc nhìn tinh linh bên cạnh, giọng Socrates trầm thấp vang lên từ trong mũ trùm: "Tinh linh, hãy nhìn đây!"

Nói xong, Socrates lại sải bước tiến lên.

Lại một làn sóng xung kích nữa lan ra, đồng thời Socrates phải chịu đựng nỗi thống khổ kịch liệt hơn cùng cơn đau thấu xương trên đôi chân. Thậm chí Socrates còn cảm nhận được những chiếc gai nhọn ấy từ gót chân đâm sâu vào bắp chân mình. Mỗi bước tiến tới, những chiếc gai nhọn ấy lại càng sâu thêm một chút. Nếu cứ tiếp tục như thế, chúng thậm chí sẽ xuyên qua hai chân mà đâm thẳng vào cơ thể Socrates.

Thế nhưng lúc này Socrates hoàn toàn không bận tâm đến những điều đó, bởi vì hôm nay chàng đã thấy mục tiêu của mình. Một khi đã thấy, thì sẽ dốc hết tất cả, không vướng bận điều gì để đạt được nó! Giống như chàng đã từng nói với Lance vậy: Điều này không liên quan đến thắng bại, mà chỉ liên quan đến lời hứa ban đầu của bản thân.

"Lời thần đã nói thì sẽ làm, Vanas, hãy chờ xem!" Socrates cắn chặt răng, bước chân vô cùng vững vàng băng qua hồ nước về phía bờ bên kia. Càng tiến về phía trước, nỗi đau và thương tổn càng lúc càng nặng, nhưng Socrates vẫn không một chút sợ hãi, tiếp tục bước đi. Cùng lúc đó, chàng không hề để ý, tại vị trí hai bên xương bả vai của mình, dưới tấm áo choàng đen, bốn khối u đang từ từ nhô lên và lớn dần.

Vị tinh linh bên cạnh ngơ ngẩn nhìn dáng vẻ của Socrates, mãi không thể bình tâm lại. Không biết bao lâu đã trôi qua, khi nàng lấy lại tinh thần thì phát hiện Socrates đã đi được nửa mặt hồ. Mà sau lưng hắn, toàn bộ hồ nước đều bị máu tươi của chàng nhuộm đỏ, tỏa ra một sắc thái quỷ dị.

"Sự cộng hưởng này, âm thanh này... Không sai, chính là truyền nhân của ngài ấy!" Vị tinh linh lục lọi ký ức lâu đời của mình, chậm rãi nhớ lại.

Đó là một quá khứ xa xăm không thể đếm được, lúc đó nàng vừa mới thành hình, còn là một tiểu tinh linh ngây thơ, non nớt. Trong lúc nàng đang vui đùa bên hồ, nàng phát hiện hồ nước của mình bị một đám ác linh thấp kém, ô uế dùng thi thể làm ô nhiễm. Lúc ấy lực lượng của nàng không hề cường đại, ngược lại còn rất yếu ớt. Cùng với sự ô nhiễm của hồ nước, nàng cũng sắp tiêu tan. Ngay vào khoảnh khắc nàng tuyệt vọng nhất, khi tiếng chuông hùng hậu vang lên, một bóng người cao lớn xuất hiện bên hồ, người ấy khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ khô lâu, tay cầm thanh kiếm sắt cũ nát. Sau lưng người ấy bung ra bốn đôi cánh chim đen nhánh. Trường kiếm vung lên, theo những sợi lông vũ đen nhánh bay lả tả, trong khoảnh khắc đã tiêu diệt toàn bộ lũ ác linh, cứu vớt nàng khỏi cái chết cận kề.

"Tiểu tinh linh, kẻ nghịch thiên ta đã chém giết, giải thoát linh hồn của hắn về Minh phủ. Con hãy tiếp tục sinh tồn."

Nói xong, người ấy tiện tay vung lên, những thi thể làm ô uế nước hồ lập tức biến thành vô số bột phấn vô hình, chìm xuống đáy hồ trở thành dưỡng chất tự nhiên. Hồ nước bốc mùi tử khí nhờ tiếng chuông của người ấy và những lông vũ đen bay lượn mà được thanh lọc, trở nên trong sạch như thuở ban đầu.

"Nơi đây mang đậm ý cảnh u cốc của ta, tiểu tinh linh. Hãy bảo vệ tốt nơi này, thời kỳ bóng tối sắp qua đi, con rồi cũng sẽ đón chào thời kỳ của riêng mình."

Sau đó, trải qua tháng năm dài đằng đẵng, nàng đã rơi vào giấc ngủ say trong cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông băng giá. Nàng không biết mình đã ngủ bao lâu, khi nàng tỉnh lại, vạn vật hồi sinh, sinh cơ bừng bừng. Tất cả thần linh đã biến mất, ngay cả người ấy, dù đã mờ nhạt trong ký ức, cũng không còn xuất hiện nữa. Toàn bộ thế giới tựa hồ đã bước vào một thời đại hoàn toàn mới, đúng như lời người ấy đã nói, bước vào thời kỳ thuộc về tinh linh.

Thoát khỏi dòng hồi ức xa xăm, mờ ảo, nàng nhìn thấy bóng hình quen thuộc ấy đã đi được hai phần ba chặng đường, và toàn bộ hồ nước đều như bị máu tươi của chàng nhuộm đỏ. Sắc mặt nàng dần trở nên nghiêm trọng, và nhanh chóng lướt về phía Socrates.

Socrates vẫn giữ bước chân vững vàng tiến về phía trước, hai chiếc gai nhọn đã từ xương chân đâm sâu vào cơ thể hắn, tựa hồ đã xuyên qua cả hai bên thận. Nỗi thống khổ không thể diễn tả khiến cơ thể chàng co rút lại, và vô cùng mệt mỏi. Thậm chí chỉ vừa rồi, trong một thoáng mất tập trung, chàng đã hụt chân, đạp vào mặt nước mà trượt xuống, suýt nữa bị hồ nước này nhấn chìm.

"Nếu không phải hình thái linh hồn cường đại này, và âm thanh vãn chung không ngừng duy trì cơ thể ta, e rằng ta đã sớm suy sụp tinh thần rồi." Socrates thầm nghĩ trong lòng.

Ngẩng đầu nhìn bờ bên kia đã ở ngay trước mắt, Socrates gầm nhẹ một tiếng thế mà lại sải bước chạy!

"Cả đời này, ta phải làm một người, một vị thần không thẹn với lương tâm, không bao giờ hối hận!" Socrates trong lòng gào thét dữ dội, cảm nhận những gai nhọn đã đâm rách gan, phổi, chật vật bước ra bước cuối cùng, đặt chân vững chãi lên bờ hồ. Hầu như là nhấc bổng đôi chân đã mất đi tri giác lên, Socrates kéo chân còn lại ra khỏi mặt hồ. Đến đây, Socrates chính thức đã vượt qua mặt hồ, đặt chân lên bờ bên kia.

Hai tay chống trường kiếm đứng thẳng trước người, thân thể Socrates vẫn thẳng tắp. Chàng chậm rãi quay người nhìn thấy vị Hồ Chi Tinh Linh đang chầm chậm chạy tới, phát ra giọng nói trầm thấp, khàn khàn: "Tinh linh, ta đã đến được rồi."

Hô hô hô... Một làn gió nhẹ ấm áp thổi qua, mặt hồ bị nhuộm đỏ bỗng chốc trở nên trong sạch, lại biến thành màu xanh lam trong suốt như ban đầu. Đồng thời, đôi chân đã mất tri giác của Socrates, cùng tinh thần vô cùng mỏi mệt, nhanh chóng được hồi phục. Chỉ trong vài hơi thở, nỗi thống khổ và mệt mỏi đã tan biến sạch sẽ, tinh thần phấn chấn, tư duy nhanh nhạy như điện.

"Vị nhân loại này, hãy xưng danh tính của ngươi." Lúc này thân thể vị tinh linh dần cao lớn hơn, nước hồ ngưng kết thành chiếc váy dài nửa thân dưới nàng mặc, đứng uy nghi bên bờ.

Socrates bình tĩnh trả lời: "Socrates Sothoth."

"Là Lance đã đưa ngươi đến để tiếp nhận cuộc thí luyện này sao?" Lúc này, ngữ khí của vị tinh linh trang trọng, thần thái nghiêm túc, khác hẳn với vẻ cao ngạo và khinh thường lúc nãy.

Socrates khẽ gật đầu: "Hiện tại, người dân một thành phố đang phải đối mặt với mối đe dọa từ nghi thức tà giáo. Ta cần linh năng cường đại hơn để có thể xoay chuyển cục diện này, thế nên ta đã thuyết phục Lance."

Đôi mắt xanh lục của vị tinh linh lóe lên những đốm sáng lấp lánh, nàng nghiêm nghị nói: "Ta muốn bày tỏ sự áy náy vì sự ngạo mạn và vô lễ vừa rồi của mình, Socrates Sothoth. Ta tên là Audrey, là tinh linh thủ hộ Linh Hồ này."

Socrates khẽ gật đầu, chiếc mũ trùm đen nhánh khiến người ta không thể thấy rõ thần thái của Socrates lúc này.

"Socrates Sothoth, ngươi đã thông qua được cuộc thí luyện không hối hận này. Ta đã chứng kiến quyết tâm, chứng kiến niềm tin của ngươi. Hiện tại, ngươi đã có được tư cách gánh vác Thánh Ngân Hồ này."

Nói xong, bàn tay trắng nõn của nàng nhẹ nhàng vung lên. Một luồng khí tức vô hình dưới sự khống chế của nàng tụ tập lại quanh Socrates, sau đó tạo thành một vòng tròn hình hồ nước dưới chân chàng. Bên trong vòng tròn xuất hiện phù văn mang hình dáng chữ "Hồ". Luồng năng lượng nhu hòa ấy tựa như những xúc tu, thận trọng tiếp xúc với áo bào của Socrates, rồi từ từ thẩm thấu qua áo bào, dung nhập vào linh hồn chàng.

Trong chốc lát, Socrates cảm giác ý thức mình bỗng nhiên bay bổng, nhưng chỉ một giây sau chàng nhận ra mình không hề bay lên, mà là linh năng của mình đang nhanh chóng tăng trưởng. Sự kéo giãn không gian khiến ý chí chàng có cảm giác như đang bay lên.

Lúc này, Socrates cảm giác một lượng lớn nước hồ đang rót vào không gian tinh thần của mình, nuôi dưỡng linh hồn chàng, đồng thời nhanh chóng mở rộng và củng cố không gian linh năng vốn chật hẹp.

Rầm rầm... Cùng với sự tăng trưởng bùng nổ của linh năng, bốn khối u nhô ra ở sau lưng Socrates nhanh chóng phình to, cuối cùng trực tiếp vươn ra từ dưới áo choàng, biến thành bốn đôi cánh chim đen nhánh tựa như cánh quạ. Những sợi lông vũ đen nhánh bay lả tả quanh Socrates, còn vị Hồ Chi Tinh Linh Audrey một bên thì tràn đầy vẻ cao hứng và vui mừng.

"Không biết bao nhiêu năm rồi, ta rốt cục lại một lần nữa thấy được tử chi vũ thần thánh và thanh tịnh này!"

Socrates không hề chú ý đến dáng vẻ của Audrey lúc này, chàng đang cảm nhận sự thoải mái dễ chịu do linh năng tăng vọt mang lại, cùng với cảm giác sảng khoái khi hình thái linh hồn hoàn toàn tiến hóa trọn vẹn.

"Sự xuất hiện của tử chi cánh chim này đại diện cho việc ta đã hoàn toàn kế thừa tất cả tri thức người ấy giấu trong sách, đồng thời cũng là dấu hiệu cho thấy trái tim và vãn chung đã hoàn toàn dung hợp."

Khi Socrates nhìn thấy bốn hình xăm cánh ấy lúc trước, chàng đã cảm thấy một điều kỳ lạ. Mọi hình xăm đều là sự cụ hiện của tri thức thần bí, ch�� không phải hình xăm thể hiện sự ngông cuồng của thiếu niên mới lớn. Trên chuông lớn đã có hình cánh, vậy nhất định phải có sự tồn tại tương ứng với nó. Hơn nữa, sau khi nhìn thấy những chiếc cánh ấy, Socrates liền mơ hồ cảm thấy một sự khó chịu bản năng, như thể có thứ gì đó đáng lẽ phải mọc ra lại bị giấu kín trong cơ thể mình, không thể sinh trưởng vì thiếu dinh dưỡng. Loại cảm giác này vô cùng khó chịu. Bây giờ, theo cánh chim mọc ra, Socrates có một loại cảm giác thoải mái từ đầu đến chân, tựa như một con bướm sau khi hóa kén, lần đầu tiên hoàn toàn dang rộng đôi cánh của mình.

Thời gian không biết đã trôi qua bao lâu, khi Socrates lấy lại tinh thần, chàng nhìn thấy Audrey đang dùng một ánh mắt đặc biệt nhìn mình, mang theo một tình cảm vô cùng đặc biệt.

"... Nàng sẽ không thích mình rồi chứ?" Socrates chợt nghĩ trong lòng.

Audrey dường như cảm nhận được, lấy lại vẻ bình tĩnh, nói: "Tư duy ô uế! Ta chỉ là nhìn thấy bóng dáng của một cố nhân trên người ngươi."

"Là người ở U Cốc đó sao?" Socrates bất ngờ hỏi.

Audrey khẽ gật đầu: "Ngươi đã đạt được truyền thừa của tháp bằng cách nào? Loại nghề nghiệp đặc biệt đó không thể truyền thừa bằng thủ đoạn thông thường."

"Đây cũng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi, không tiện nói rõ." Trong đó liên quan đến quá nhiều thứ, không thể nói hết chỉ bằng vài câu.

Audrey cũng không hỏi nhiều, trở lại trong hồ, nói: "Ta sẽ không yêu cầu ngươi làm gì, chỉ hy vọng lúc cần thiết, ngươi có thể giúp đỡ bọn họ một chút trong khả năng của mình."

Socrates khẽ gật đầu: "Yên tâm, ta hiểu rồi."

"Vậy thì trở về đi!" Audrey lập tức vung tay lên.

"Chờ một chút!" Socrates vẫn còn vài vấn đề muốn hỏi, nhưng lại cảm thấy một trận trời đất quay cuồng kịch liệt. Đợi khi chàng lấy lại tinh thần, vừa vặn nhìn thấy Lance đang vẻ mặt cao hứng nhìn mình. Hai tay nắm lấy vai Socrates, hắn phấn khích nói: "Chúc mừng ngươi! Ngươi thành công rồi!"

Socrates chớp chớp mắt, khiến cái đầu hơi choáng váng của mình trở lại bình thường, sau đó liền cảm nhận được linh năng của mình đã tăng vọt gấp năm lần. Siết chặt nắm đấm, cảm nhận cảm giác cường đại chưa từng có này, Socrates hai mắt lóe lên tinh quang, hăng hái nói: "Đi thôi, chúng ta hãy tiến vào mộng cảnh!"

Bản dịch này được thực hiện với sự hỗ trợ của truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều tìm thấy tiếng nói riêng.