Đến đây, buổi báo cáo đã kéo dài hơn hai giờ, sắp sửa kết thúc.

Emilia quay đầu nhìn sang năm vị chủ giáo ngồi bên tay trái. Năm vị chủ giáo đồng loạt gật đầu, ngụ ý rằng Socrates không hề có bất cứ vấn đề gì, mọi chi tiết đều ăn khớp hoàn hảo. Tiếp đó, nàng lại quay đầu nhìn sang nhóm năm người của Logan, xác nhận liệu có điều gì sai sót không. Năm người đó cũng đồng loạt gật đầu, tỏ ý không có vấn đề.

“Socrates, xin ngươi đừng quá lo lắng. Chúng ta đã cử người đi truy tìm, hy vọng có thể giúp ngươi tìm thấy tung tích của tỷ tỷ ngươi,” Emilia mở lời trấn an.

Nghe vậy, Socrates lộ vẻ mặt cảm kích, khẽ cúi đầu: “Đa tạ lòng nhân từ của ngài.”

Emilia khẽ gật đầu, hít sâu một hơi, rồi ngồi thẳng người, hai tay đặt trên bàn, nghiêm nghị nói: “Socrates Sothoth, sự dũng cảm, cẩn trọng và kiên nhẫn của ngươi đã giành được sự tôn trọng của tất cả nhân viên giáo hội, và cả sự tán thành của Nữ Thần. Với sự thể hiện anh dũng của ngươi trong sự kiện lần này, ngươi đã trực tiếp và gián tiếp tham gia vào việc phá hủy âm mưu của cựu chủ giáo, giúp giảm thiểu tối đa tổn thất và thương vong cho con dân của Nữ Thần. Niềm tin kiên định của ngươi vào Nữ Thần, cùng tinh thần dũng cảm hy sinh bản thân vì con dân, đã được mọi người công nhận. Hiện tại ta tuyên bố, Socrates Sothoth được phong làm Chủ giáo Dự khuyết, giữ chức Phó Chủ giáo.”

Nghe được điều này, lòng Socrates chợt thót lại một tiếng. Mức thăng tiến này có phần quá lớn.

Hệ thống đẳng cấp của nhân viên thần chức cũng không quá phức tạp. Cấp thấp nhất là Tu sĩ hoặc Tu nữ, phía trên là Cha xứ, cũng chính là cấp bậc trước đây của Socrates. Cha xứ có thể quản lý một giáo đường độc lập, đồng thời thực hiện nghi thức rửa tội và cầu nguyện cho tất cả tín đồ tại giáo đường đó. Mà trên Cha xứ là Tế tự, cấp bậc của Thần quan Gail trước đây chính là Tế tự. Họ thường là trợ thủ của Chủ giáo, hỗ trợ Chủ giáo quản lý một vài giáo đường trong một khu vực nhất định của thành phố. Trên Tế tự là Chủ giáo, người độc lập hoàn toàn trong việc quản lý mọi vấn đề tôn giáo của một thành phố.

Thế nhưng, vì khoảng cách giữa hai cấp bậc này quá lớn, nên ở giữa còn có một cấp bậc Phó Chủ giáo. Phó Chủ giáo có địa vị cao hơn Tế tự, nhưng đồng thời không có bất kỳ thực quyền nào. Đây là một chức vụ hoàn toàn mang tính hư danh, một dạng danh hiệu thể hiện tư cách. Tác dụng của họ chỉ là tạm thời thay thế Chủ giáo quản lý thành phố khi Chủ giáo vắng mặt, còn khi Chủ giáo trở lại, họ chỉ có thể giải quyết một số việc vặt vãnh, có hay không cũng không quan trọng. Ví dụ như Phó Chủ giáo Lorin trước đây, công việc thông thường là phân phối nhiệm vụ thần bí và hỗ trợ nhân viên thần chức làm lễ rửa tội.

Thế nhưng, chức vụ này lại vô cùng thích hợp, bởi vì tính toán kỹ lưỡng, công lao của Socrates trong sự việc lần này là không thể đong đếm. Nếu như không phải hắn phát hiện vấn đề, nếu không phải hắn tìm thấy Luke (theo cách nhìn của giáo hội), từ đó gián tiếp triệu hồi sự tồn tại cường đại kia, thì nếu để lũ quái vật hoành hành, khi đó vấn đề sẽ không chỉ giới hạn ở một thành phố này, mà có lẽ sẽ lan rộng ra toàn đế quốc, gây ra tai họa khôn lường. Với công lao như vậy, được thăng lên Chủ giáo cũng không phải vấn đề, nhưng tư lịch của Socrates lại quá thấp. Dù có phá cách đề bạt đến đâu, cũng không thể nào đưa một người trẻ tuổi vừa mới gia nhập giáo hội chưa đầy nửa năm lên chức Chủ giáo.

Socrates không hề có bất kỳ ý kiến nào với việc thăng chức này, ngược lại còn rất lấy làm vui mừng. Hắn thích loại hư chức nghe thì rất oai nhưng không có việc làm, vừa có danh tiếng, có tiền mà lại không cần làm việc. Những chức vụ như vậy không hề nhiều.

Socrates quỳ một chân xuống đất, hai tay đặt chéo trước ngực, khẽ nói: “Cảm tạ Nữ Thần ban ân, cảm tạ sự tin cậy và đề bạt của Đại Chủ giáo. Ta nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của Nữ Thần và Đại Chủ giáo dành cho ta.”

“Rất tốt, ngươi hãy xuống lầu một chờ một lát, sau khi chúng ta bàn bạc xong còn có việc cần nói chuyện với ngươi,” Emilia nói.

Socrates cung kính gật đầu rồi quay người đi xuống.

Chờ Socrates rời đi, lại có thêm mấy người bước vào. Những người này lần lượt là Cha xứ Anthony, Tu nữ Marin, Cha xứ Harden, Ivan và một số người khác. Tuy nhiên, những người này không phải đến để bị tra hỏi, mà là để tiến hành đánh giá.

“Lần này, chúng ta có hai mục tiêu,” Emilia với vẻ mặt nghiêm túc nói. “Mục tiêu thứ nhất là tái thiết toàn bộ thành phố Bane, đồng thời phong tỏa hoàn toàn thông tin về sự việc này.”

Mọi người nghe xong đều tỏ vẻ đã hiểu rõ.

Tiếp đó, nàng nói tiếp: “Việc thứ hai, chúng ta cần lấy thành phố này làm bàn đạp, dập tắt nội loạn ở Công quốc Guinness, đồng thời đưa nơi đó vào sự che chở của giáo hội chúng ta. Là quốc gia láng giềng nằm ở biên giới phía Đông Bắc của chúng ta, Vương quốc Guinness có vị trí địa lý vô cùng quan trọng đối với chúng ta. Một khi nơi đó xảy ra nội loạn, công tác kiểm soát của chúng ta sẽ gặp phải sự cản trở lớn, và trong dòng người tị nạn hỗn loạn, sẽ có một lượng lớn tà giáo trà trộn vào. Trong mấy tháng gần đây, các vụ việc liên quan đến tà giáo ở tỉnh Đông Bắc đã tăng 50% so với năm ngoái, đây không phải là một dấu hiệu tốt. Vì vậy, chúng ta nhất định phải nắm giữ hoàn toàn Vương quốc Guinness!”

Nói đến đây, giọng nói thanh thoát, trong trẻo của Emilia lại pha lẫn một chút âm điệu kim loại, kiên quyết, dứt khoát, không thể nghi ngờ. Mọi người nghe xong lập tức gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.

Emilia tiếp tục nói: “Ban đầu, chúng ta dự định chọn một người trong số các ngươi làm tiên phong, dẫn đầu tiến vào Công quốc Guinness để thăm dò tình hình, mở đường cho chúng ta tiến vào. Nhưng xét từ tình hình hiện tại, người thích hợp nhất đã xuất hiện rồi.”

Logan nghiêm nghị nói: “Sự cẩn trọng và tỉ mỉ của Socrates ngay từ khi mới gia nhập giáo hội đã được Jyrols và Ron đồng loạt tán thưởng. Đồng thời, theo lời miêu tả của Anthony và Ivan, hắn sở hữu ý chí và tinh thần vô cùng kiên định, rất am hiểu việc tiếp thu cái mới và khả năng học sâu.”

Nghe vậy, Ivan lập tức khom người nói: “Bẩm Đại Chủ giáo, năng lực học tập của Socrates Sothoth quả thực vô cùng mạnh mẽ. Trước đây ta đã dạy hắn phù văn và pháp trận trong một tháng, rất nhiều kiến thức hắn có thể nhanh chóng tiếp thu, chỉ cần một đêm là có thể dung hội quán thông.”

Anthony tiếp lời: “Hắn là kiểu người có thể coi việc học tập như một sở thích. Tôi nhớ lần đầu tiên tôi giới thiệu hắn cho Ivan, hắn đã ở nhà đọc sách từ tám giờ sáng cho đến hai giờ chiều, quên cả ăn trưa.”

Nghe được điều này, một vị nữ chủ giáo ngoài năm mươi tuổi trong số năm vị chủ giáo ngạc nhiên hỏi: “Thật sao?”

“Thật, tôi có thể dùng linh hồn mình mà thề!” Cha xứ Anthony nghiêm mặt nói.

Nghe được vậy, năm vị chủ giáo đều tràn đầy vẻ ngạc nhiên và bất ngờ. Vị Chủ giáo trung niên ban nãy thở dài: “Nếu như tất cả điều này là thật, hắn quả thực là một nhân tài hiếm có trong nhiều năm.”

Lúc này, Cha xứ Walter, người vẫn giữ im lặng từ nãy giờ, cất giọng khàn khàn nói: “Tôi không rõ những chuyện khác, nhưng năng lực học tập của Socrates thì tôi biết rõ. Khi hắn mới gia nhập giáo hội, hắn đã đến chỗ tôi mượn sách, một lần mượn cả chục quyển, bao gồm lịch sử, tôn giáo, ma dược, pháp trận, thần bí, máy móc... và khoảng bảy tám ngành học khác. Chỉ trong hơn một tuần, hắn đã đọc xong tất cả số sách đó và trả lại. Sau đó, trong mấy tháng kế tiếp, đôi khi hắn tìm thấy một quyển sách, liền ngồi ngay trên bậc thang, đọc liền tù tì mấy giờ liền.”

Lời nói của Cha xứ Walter có sức nặng phi thường, năm vị Chủ giáo nghe xong đều lộ vẻ mặt kinh ngạc, và trong lòng lập tức nâng cao đánh giá về Socrates lên một tầm cao mới.

Toàn bộ quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã tôn trọng bản quyền.